“你有胆量娶，我就有胆量嫁，反正娶女商又不是我秦家丢脸。”

　　“……”

　　“明年我们打算去阳州看看，如果可以，就把白叠子引进到阳州去。”顿了顿，“你王宴安可要努力维护这个世道，让我有白叠子种啊。”

　　“合着还安排起我来了。”

　　“要不然我跑什么昌州，还不是为了这世道太平，百姓有粮吃，有衣穿，不会挨饿受冻。”又道，“你给老百姓粮吃，我给他们衣穿。”

　　这话把王简逗笑了，“口气倒不小。”

　　秦宛如歪着头道：“我就问你那棉衣好不好？”

　　王简老实回答：“极好。”

　　秦宛如：“以后家家户户都能穿得起它。”

　　王简看着她笑，觉得这人鲜活得可爱。

　　双方说定后，王简找了个机会让王老太君见了秦宛如一面，是在大恩寺。

　　那天上午下起了小雨，秦宛如去大恩寺时跟方氏说去西市商铺，方氏也未起疑。

　　主仆抵达寺庙，李南早就候着了，见她们到来，忙上前将二人接迎到王老太君的斋院里。

　　稍后白芷前来通报，说秦三娘来了。

　　王老太君应道：“请进来吧。”

　　不一会儿秦宛如进屋来，朝王老太君行了一礼，唤了一声老夫人。

　　王老太君上下打量她，一张圆脸青春活泼，眼睛灵动，身着一袭浅淡的藕荷色衣裳，看起来年岁不大的样子。

　　看她那娇生惯养的模样，难以想象这么一个女娃独自去昌州的情形。

　　王老太君做了个手势，秦宛如落落大方地坐到凳子上，她跟王简互换时曾跟王老太君打过交道，倒也不惧怕。

　　“秦三娘子今年多大了？”

　　秦宛如应道：“十九。”

　　王老太君半信半疑，面相生得嫩，倒不像十九的样子。她也没有兜圈子，只道：“三郎丁忧，需等三年才能嫁娶，你可等得？”

　　秦宛如不答反问：“我本是官家娘子，却从商种白叠子，老夫人可应允这样的孙媳妇进王家？”

　　王老太君愣了愣，沉默了阵儿才答道：“只要是三郎喜欢的，我与他阿娘就喜欢。”

　　秦宛如抿嘴笑，“老夫人通情达理，是三郎的福气。”

　　王老太君：“按说你与三郎未经长辈准允，算是私定，你父母可知你们来往？”

　　秦宛如如实回答：“不知。”顿了顿，“若是知道，定是不允的。”

　　这话倒令王老太君诧异，问：“此话怎讲？”

　　秦宛如：“我祖母曾说过，我好好的一个官家娘子却从商干起了最低贱的活计，以后的夫家多半是受不了的。婚姻讲究门当户对，秦家门第到底太低，高攀不上王家，若是父亲知晓，定然不允。”

　　王老太君沉默了阵儿，“你长姐嫁诚意伯府，同样不匹配。”

　　秦宛如摇头，“我大姐自小就端方稳重，理家是一等一的好手，不比贵女差，她进伯爵府是靠自己出彩，但说到底总是在后宅，我却不一样，我抛头露面，上与官府打交道，下与佃农唠鸡毛蒜皮，这样的孙媳妇，老夫人又如何看？”

　　王老太君道：“若姻缘与白叠子二选一，你如何选？”

　　秦宛如：“那便选白叠子。”

　　王老太君沉默不语。

　　秦宛如继续道：“能得良缘固然好，可人心到底难测，与其把所有身家都托付到一个男人身上，还不如托付到白叠子上，只要你付出了，它就不会辜负你，这才是我安身立命的东西。”

　　王老太君幽幽道：“说到底，你对三郎也并非非他不可。”

　　秦宛如：“他对我也并非非我不可。”说完做了个手势，“我们是一双筷子，一支筷子各有各的用处，合起来也能用，没有谁大谁小，谁长谁短，都是一样的。”

　　这话倒让王老太君生出几分兴味，“他说你跟其他女郎不一样，今日见了见，确实是真的。”

　　秦宛如沉默不语。

　　王老太君又道：“当初他让你走昌州，你可曾害怕过？”

　　秦宛如摇头，“我只怕京中出岔子种不了白叠子，我们的棉匠才刚刚起步，若是世道乱了，人们连饱饭都没法吃，哪还能想着穿衣呢？”

　　“所以你应了。”

　　“嗯。”

　　“瞒着父母去的？”

　　“嗯。”

　　“倒有几分胆识。”

　　王老太君取出放着那支金钗的木盒，说道：“这支钗，今日我赠与你。”

　　秦宛如连连摆手，“使不得！”

　　王老太君：“你莫不是嫌弃款式太旧？”

　　秦宛如忙道：“老夫人误会了，那金钗对王家意义深远，我受不起这样的礼。”

　　王老太君打开木盒，轻轻抚摸金钗道：“你有胆色，且得三郎喜欢，我也觉得挺好，这钗赠与你，算是与你的约定，三年后进我们王家做我的孙媳妇。”

　　秦宛如有些为难。

　　王老太君问：“怎么？”

　　秦宛如老实答：“礼太重了，烫手。”

　　王老太君被逗笑了，“你且受着吧，等你进了王家的门再还与我便是。”

　　秦宛如默了默，终是接下了。

　　王老太君：“三郎是个心思敏感的孩子，许多事情，还请你多多担待着些，他若有做得不对的，你只管说出来，勿要忍着受着，免得日后生怨。”

　　秦宛如点头。

　　王老太君：“我这辈子不求别的，就只望他婚姻顺遂，勿要像他母亲和他长姐那般，怨憎一生。”

　　秦宛如：“老夫人的教诲，三娘谨记。”

　　王老太君赞赏道：“你是个挺有主见的女郎，我希望你以后能与他并肩而行，夫妻唯有相互扶持，方能走得长久。”

　　秦宛如点头，“三娘明白。”

　　二人说了许久，秦宛如才回去了。

　　离开斋院时看到王简过来，秦宛如向他行了一礼，鉴于男女有别，又是在寺庙，两人没有任何交流。

　　王简偷偷瞥了她一眼，前往斋院。

　　王老太君见他过来，朝他招手道：“三郎过来。”

　　王简坐到她身旁，王老太君握着他的手道：“我把我的钗赠与她了。”

　　听到这话，王简愣了愣。

　　王老太君暗搓搓道：“她接了，就跑不了了。”

　　王简：“……”

　　再也忍不住笑了起来，问：“她可愿意接？”

　　“不愿意，说烫手。”

　　王简再次失笑。

　　王老太君厚颜道：“我哄她，说待她进了王家的门再还我，她信了。”

　　王简一时不知该说什么好，就觉得这个老太太可爱得紧。

　　王老太君：“三年的变数太多了，我看她是个有主见的，用我的钗套着，她定会有所顾忌。”

　　王简：“……”

　　不得不承认，姜到底是老的辣。

　　待到年底时，查祁县私造兵器案的秦致坤一行人总算归京，他们押回来几个人，把罪名全都扣到瑞王头上。

　　此举在京中引起轩然大波。

　　朝野上下全都串通一气让瑞王背锅，就像当初用废太子陷害端王一样，拿卫国公的烂摊子陷害瑞王。

　　面对朝臣的口诛笔伐与“铁证如山”，瑞王被活活逼疯了。

　　梁王等人心狠手辣，把他逼得自尽。

　　对于他们来说，把四分五裂的朝廷拧成一条绳才是最重要的，前行的进程里所有拦路石统统踢开，不论是瑞王端王亦或卫国公严高等人，统统绞杀。

　　赵章踩在这些血淋淋的头颅上亲政，而替他开路的则是他的皇叔和舅舅，他们用满手血腥为他撕开一条人间道，等着他谱写盛世篇章。

　　瑞王落马后，严高等人辞官告老还乡。

　　赵章允了，结果在半道儿上就被王简安排人杀了。反正已经沾了不少血，多沾一条人命也没什么大不了的。

　　近来朝廷的动荡令秦致坤唏嘘不已，来京的这些年，他总算平安地走了过来。

　　闲暇之余同秦老夫人说起这茬，秦老夫人也感慨道：“往后元威的路也要清明多了。”

　　秦致坤点头，“是啊，混乱时局总算到头了。”

　　他终是没有提起祁县的事，似乎这才明白当初京城里为何要封城，想来那时候王简就在血洗老国公的部下了。

　　似觉唏嘘，秦致坤道：“这一回许多上了年纪的官员辞了官，空缺了不少职位，可见以前养了不少蛀虫。”

　　秦老夫人：“化了脓的疮疤挤干净就能慢慢恢复，趁现在还没溃烂时剜去，已是幸运。”

　　秦致坤沉默不语。

　　这不，朝廷一下子干掉不少人，导致曹复香和周项文这些致仕人员复启。老头子们碎碎念叨，说这是要跟赵家干一辈子长工，死都要死在岗位上了。

　　梁王又气又笑，还是他亲自去把老头儿们哄上任的，毕竟个个都七老八十了。

　　闲暇之余他们还是爱聚在一起打叶子牌，输了一文钱都心痛不已，以前是朝廷养着，现在得靠自己挣钱，变得更加抠门。

　　王简比他们还抠门，因为之前卫国公把钱都拿去造兵器了，而那些兵器全都充了国库，他现在虽已当家，还是很穷。

　　再加上丁忧禁止娱乐，跟守财奴似的，被三个老儿嫌弃。

　　待到春暖花开时秦宛如等人去了一趟阳州实地考察，刘斌亲自迎接她们，带着她们看纺织作坊，从缫丝到上织布机纺织，每一道工序秦宛如都仔细观看了一番。