明珠早已下定了决心，开口道：“蔡老师，我非常感谢您，但是我家小妹身子骨弱，家里需要厂职工家属的那份工费医保，所以还是算了吧。”

　　说完，她从挎包里掏出一份早就准备好的申请书：“蔡老师，您放心，我先去厂里上工，等闲下来的时候也一定不会放弃学业，我听说之前也有这样的例子，不来学校上课，但是可以通过考试拿到毕业证书，您看可以帮我申请一下吗？”

　　蔡老师看着那份申请书，叹了口气道：“蒋明珠同学，如果你真的下定了决心，那老师就不再挽留你了。你算咱班老师们最看重的一个学生了，谁也不想你就这么离开学校，既然你也说了不会放弃学业，那我就泼出去帮你跟学校提上一嘴，不过有一点你要记住，就算没有老师盯着，那你也不能掉以轻心，这期末的成绩必须得给我们一份满意的答卷。”

　　边上的俄语老师冲着蔡老师使眼色，这学生既要上工又要照顾弟弟妹妹，压力已经够大了，哪里还能够保质保量的完成学习，老蔡这要求属实是有些为难人了。

　　蔡老师仿佛没看到似的，拿笔在本子上写写划划：“写作的事情你也不落下，你抒情散文最为薄弱，我给你理出了几本书，回头你想办法抽空多看看，写作这件事情，一天不写只有你自己知道，一月不写，同行知道，一年不写，读者也能看得出来，你天赋不错，浪费了可惜。”

　　俄语老师担心蔡老师将学生逼得太紧，笑着朝蒋明珠道：“别太担心，我们其他几位老师的要求没有这么高，就按照学校的惯例来吧，只要你期末的考试合格了就成。”

　　蒋明珠捏着蔡老师提供的书单只觉得满心感激。

　　会挽留会提出高要求，是因为对她有期待，她不觉得蔡老师这要求是在为难，相反她还很感恩蔡老师对她的高要求，这恰恰是蔡老师对她的一份师生情。

　　她想无论如何，她也不能辜负这份心意。

　　接下来的手续，明珠办的很顺利，交了钱拿了新学期的课本后，明珠在学校里上了最后四节课，才拎起挎包往院子里赶。

　　小学下午就上两节课，她要是再磨蹭下去，两小的就该被锁在门外了。

　　生怕两小的在门外吹冷风，明珠一路连走带跑的，额间都冒出了密密的细汗。

　　进了大院，就看见李桂兰带着管大鹏正站在自家门口说着小话。

　　李桂兰见人来了，立刻笑脸相迎：“明珠回来了，你上哪玩去了，这都下午了，一会儿明成明玉就要放学回家了。”

　　管大鹏吸了吸冻出来的鼻涕，一脸不耐的说道：“这么大个姑娘也不知道在家守着，天天出门傻淘，像什么样，看以后还有哪个婆家敢要你。”

　　这冻了快一天，如今看到害他受冷风吹的罪魁祸首，管大鹏这火气就憋不住了，上去就是一顿甩脸子。

　　蒋明珠听过不少次院子里当爹的骂孩子，这语气都跟管大鹏的没差。

　　管大鹏喋喋不休的数落着，她就面无表情的听着，等到管大鹏歇下喘口气的间隙，明珠才突然发问道：“管叔，你是不是年纪到了，做梦都想有个孩子啊？”

　　管大鹏被蒋明珠这么一问给问懵了，皱着眉头道：“你这丫头什么意思，管事管到院里长辈头上了。”

　　“也没什么意思。”蒋明珠掏出钥匙开门：“我听你刚刚那语气，还以为你到了年纪，就喜欢给人当爹呢！”

　　李桂兰一脸别扭，总觉得蒋明珠在内涵些什么：“明珠丫头，你管叔就是好心提醒你几句，你这么对长辈说话也太没礼貌了。”

　　“是吗？”明珠瞥了她一眼，幽幽开口道：“那也没有你们两个堵到我家门口指手画脚来得不礼貌吧？”

　　李桂兰狠狠攥紧拳头，强忍下这口气，面上撑起一个笑道：“明珠，我和你管叔也只是担心你被外边人说三道四，才想着劝你几句。我和你管叔都不是什么文化人，说话也不太中听，你心里不舒服但也要多理解理解吧。”

　　李桂兰将姿势放的很低，明珠要是得理不饶人，就显得她太过厉害了。

　　如果按照以往的行事风格，明珠肯定会选择退一步海阔天空，但如今李桂兰这一家子步步算计步步相逼，泥人也是又三分土气的。

　　明珠不想再忍让下去，反过来质问道：“李婶，你说话不中听，我就得理解你？”

　　“那我要是也说话不中听，把你和管大鹏这些破事传的人尽皆知，回头你也能继续理解我吧？”

　　李桂兰被噎了一下，吭吭哧哧的说道：“我和你管叔清清白白，都是一个院的人，人家同情我们一家子，才出手帮忙........”

　　明珠嗤笑一声：“都是一个院子的人，整个院子比你们家困难的人多了去了，人前院桂家，四个孤儿当家，最大也就十岁，没工作没存款的，全靠捡废品有一顿没一顿的过活，怎么就不见他管大鹏出手拉扯一把？”

　　“再说了，你们家也没什么值得同情的地方，一家子四女人在家窝着，努努力接点糊纸盒磨针的活，也够你们嚼用的，更何况你们家还有一台缝纫机呢，那玩意就抵得上咱们院大部分人家的家底了。就这条件，还有人上赶着救济，你说这要是没点什么事，谁信啊？难不成他管大鹏是属老黄牛的，什么都不图，就图给你们一家子做牛做马。”

　　管大鹏越听越不是滋味，突然自己以前接济的行为像是个傻子一般，他家里还没什么大件呢，这些年攒的钱也一点一点补贴给了李桂兰，若是真有些什么事倒好，可他偏偏就占了个拉拉手搂搂肩的便宜，其他的什么也没捞着，还白白耽误了他这么些年的功夫。

　　他也在心里盘算着这些年的账，他之前只一听李桂兰这一家子缺钱缺粮就往外掏钱票，但从来没计较过得失，如今细细一算，他一个月光是补贴李桂兰就差不多有二十块钱，这都够他在农村娶一个漂亮媳妇了，就这他连个嘴都碰不着！

第14章

　　管大鹏越算越亏，脸都垮了下来，本来挨着李桂兰的身子也往后退了几步，明显是起了嫌隙。

　　李桂兰暗暗着急，嘴上狡辩道：“这些都是有原因的，再说我也没白拿你管叔的便宜，我给他缝缝补补洗洗涮涮这么多年，我们也都是相互的。”

　　蒋明珠皱着眉头，一脸吃惊的说道：“缝缝补补洗洗涮涮这些活，一个月花个两块钱，咱们胡同里多的是人帮着做，退一万步讲，就算人家管叔心善，不图您身子不图你啥的，那您也不能这么欺负老实人吧?一个月干那点活，就要求人家管叔养活你们全家六口子,人管叔和您什么关系啊，您就拿他这么多东西，这着实是有些不要脸了。算了，这都是您和管叔之间的事情，我一晚辈就不瞎掺和了。”

　　李桂兰气得直咬牙，这还不叫瞎掺和，该说的不该说的全被这死丫头给说完了，最后给来了句不瞎掺和？

　　管大鹏也气，他气自己就是傻子，被一个娘们玩弄了这么些年，连个小丫头都看出来李桂兰的不要脸，就他这个傻子还拿李桂兰这娘们当宝，以为她是什么都不图的好女人。

　　她要真是什么都不图，那自己的那些存款怎么就跑到苏家去了？

　　蒋明珠看着这一对的表情，心中冷笑，在书里管大鹏那可是对李桂兰不离不弃痴心一片，因为李桂兰的婆婆不点头，他就痴情等待默默付出，一直到两人五十多岁了苏李氏点了头才成就好事，这份感情可是感动了不少人，没想到现实中竟是这么经不住考验，她也就随随便便说了几句大实话，管大鹏就开始对李桂兰心存不满。

　　看来这管大鹏的感情，也没有那么坚不可摧嘛。

　　李桂兰这回是赔了夫人又折兵，还没开口，就先被蒋明珠给将来一军，把她和管大鹏的关系先给挑拨了一通。

　　她想着，事情都已经到这份上了，她要是就这么打道回府，这亏吃的未免也太大了，索性开口道：“明珠丫头，我和你管叔的事情我们心里都有数的，这事就先过去了。今天来找你是有事想和你说说，要不咱们先进屋里谈，在这儿让人看见了，也不太好看。”

　　说完就先跻身进屋。

　　明珠用手挡住了门，冷冷道：“要说就在这说吧，李婶，你们刚刚也说了我这都是大姑娘了，如果我真让你们一个寡妇一个光棍进了我屋子，那话传出去也不好听不是。”

　　“这..........”李桂兰推了一把管大鹏，见他不插话，只好自己硬着头皮上了：“那个明珠啊，我们家上有老下有小的，压力确实太大了，你看这样行不行，你那个机械厂的名额就先借给婶子，婶子会念着你的好，等过段时间，婶子就还你一份工作，好不好？”

　　还真敢提，蒋明珠听着就来气，昨天才撕破脸面，今天就腆着脸上来算计，还口口声声说是借，有借那就得有还，就苏家这只进不出的貔貅样，他们拿什么还？还的是恩将仇报吗？

　　深吸一口气，明珠笑盈盈的说道：“既然压力大，那就省着点吃喝吧，吃不起白面就吃黑面，买不起猪肉就去菜场拾烂菜叶，有多大本事吃多大碗饭，这胡同里压力大的人家不也是这么过来的。”

　　李桂兰哪里肯啊，黑面烂菜叶，那哪是人吃的东西啊！

　　“这.......黑面烂菜叶没什么营养，我们大人能吃，建国建军还在长身体，营养跟不上多耽误学习啊！”李桂兰试图拿着孩子卖惨。

　　明珠见招拆招：“没事，就当忆苦饭先吃上一顿时间呗，等您找着工作了再把营养补充回去不就好了嘛，您家那两孩子反正也是回回都交的白卷，也耽误不了什么学习。”

　　李桂兰差点气炸，很想破口大骂，可看到明珠那一脸认真的表情，这火又发不出去，毕竟人家说的也是实话，谁叫自家两个儿子不争气，一天到晚就顾着傻淘呢。

　　“明珠，你这说的是什么话，建国建军也是你看着长大的，他两一直拿你当亲姐姐看待，你这么说他们实在是太过分了。而且，我这借工作又不是说不还，我给你发个誓，我那工作已经有门路，等过几天谈好了，就立刻给你还上，这总成了吧？”

　　“不成，谁来，我都不会把这工作拱手让出。”明珠直接拒绝：“李婶，既然你有工作再谈了，那你就多等等，有我管叔补贴着，你们家总不至于连几天都熬不过去吧。”

　　“你.......”李桂兰哪有什么工作再谈啊，街道办的工作已经泡了汤，她所说的工作无非就是忽悠明珠，想着先把机械厂的名额给骗到手再说。

　　“我怎么了？”明珠一脸奇怪的看着李桂兰：“我也没说错什么话吧，您这都有工作再谈了，也不差这几天的，干嘛非要借我的工作？中学毕业生下乡的事情谁不知道啊，难不成您还打算空手套白狼把我骗去乡下就不还工作了？”

　　李桂兰语塞，铁青着脸道：“行了，要是不愿借就算了，没必要这么挖苦人的！”

　　明珠眼尾盯着院子里各家的举动，瞅见最碎嘴的毛大妈探头出来了，立刻加大声音道：“怎么着都是您占理，我妈这才没了几天，您就堵上门来逼着我把工作让给您，一个萝卜一个坑的，这工作哪有这么好让的，我不乐意，您还朝我甩脸色了。得得，您家这破烂事谁爱管谁管去吧，反正别找上我家的门！”

　　说完就怒气冲冲的摔门进了屋。

　　李桂兰被吓了一跳，气的胸口直起伏，狠狠推了一把管大鹏道：“你是死人吗？没听那丫头刚刚怎么说我说我家建国建军的吗？”

　　管大鹏差点没被推倒在地，瞪了她一眼：“李桂兰，我们什么关系？我凭啥要去掺和你们家这些破烂事我？”

　　李桂兰一愣，一脸难以置信的看着管大鹏：“你什么意思你，那死丫头的话你全给听进去了？”

　　管大鹏用手指着脑袋道：“对，我不止听进去了，我还给记着脑子里了，你说我怎么就瞎了眼呢，被你个娘们耍的团团转，连个小丫头都看得出你是涮我玩的，这么多年我愣是没看明白，自个儿打着光棍辛辛苦苦颠锅炒菜赚的那几个钱，全进了你们苏家人的口袋，我图什么啊我！”

　　“管大鹏，我知道你心里不舒服，对我有误会，但是咱们现在在院子里这样吵下去也不好看，咱俩先进屋，我好好给你解释解释！”李桂兰咬咬唇，扯着管大鹏就要回家。

　　“还解释什么啊？”管大鹏一把挥开李桂兰的手：“你没听那小丫头说，咱俩一个寡妇一个光棍的，我要是真跟你进了屋，回头这谣言还不得满天飞？李桂兰，我算是想明白了，这么些年就当我一片真心喂了狗，打今儿起，你就当回好人放我一马，我这把年纪也该找个媳妇生个娃了，咱俩以后各走各的路，你一个寡妇就别往我这边凑了，对你对我都不好。”

　　李桂兰被管大鹏打得一个措手不及，在她印象中，不论生多大气，只要自己拉着管大鹏进了屋，让他摸摸小手揽揽肩的，这事总能过去，甚至还能得到管大鹏的一笔补贴。

　　可今天管大鹏这一番断绝关系的言论，让她一时之间心乱如麻，平时那些惯用的勾人手段也不知道如何继续施展了，顿时就愣在原地。

　　管大鹏看着李桂兰愣在那没吱声，沉默了一下，冷漠道：“你回去吧。”

　　说完便回屋关上了门，看着李桂兰站在院中的身影得意一笑：“该，哥们要是不给你这臭娘们露一手，还真当哥们没脾气了？不领证是吧，那就得狠狠冷你几天，让你这娘们用得着人朝前用不着人朝后！”

　　李桂兰看着紧闭的屋门，嘴唇都快咬出血来，这时候她才慌了，那个对她百依百顺的管大鹏居然开口说不要她了！

　　不过她李桂兰是你管大鹏想甩就能甩的角色吗？

　　那是不可能的！

　　不是说想找媳妇吗？那她就让管大鹏找不着，来一个她就给搅黄一个，还想生个娃？她还非得让管大鹏当一辈子的绝户，替她养一辈子的孩子！

　　不过眼下最重要的事情还是工作，李桂兰没有放弃，决定先把管大鹏的事情给放一边，等她把工作搞定了，再腾出时间来收拾这个傻厨子，到时候就管大鹏这傻不拉几的样，还不是被她给拿捏在手？

第15章

　　李桂兰面带不甘的看了一眼管家的屋门，带着怒气回了屋。

　　屋内，苏李氏和大孙女正躺在炕上啃着地瓜干，见到儿媳回来了，歪着身子问道：“怎么样，那死丫头同意了吗？”

　　“没呢，还把我好一顿撅！”李桂兰一屁股坐下，拿起水壶往嘴里倒，抱怨道：“您是没看到刚那小丫头的德行，不阴不阳尖酸刻薄的，我好声好气跟她说话，从头到尾就没给过好脸。”

　　苏李氏接着问道：“那管大鹏怎么说？他就没替你做主？”

　　李桂兰没好气道：“还做什么主啊，他啊，刚在院子里被那小丫头一挑拨，立刻就嚷着要和咱家断绝来往，我要找他好好说道，都不给我个机会！”

　　苏李氏一惊，坐了起来：“真断绝来往啊？那咱家怎么办？”

　　李桂兰斜眼看她，不阴不阳的说道：“这不正合了您的意吗？省得您天天跟我闹！”

　　“我什么时候天天跟你闹.........”苏李氏越说越心虚，嗫嚅道：“我这不是琢磨着大伟也才没了几天，你两就这么进进出出的也不好看啊，你要是不乐意，那就当我好心当成驴肝肺咸吃萝卜淡操心行了吧？这往后啊，你和管大鹏的事情，我一律不管不问了还不成吗？只要你两好，把我这两个宝贝孙子给供出来，我老太太感谢你们一辈子还不行吗？”

　　“您看您说的，这都是什么话？您那两个宝贝孙子就不是我儿子了，我还能不管他们不成？”李桂兰盯着管家的方向，冷笑一声：“放心，等我这工作到手了，我再腾出空去收拾他，就这么一个傻厨子，他逃不了我的手掌心！”

　　苏李氏觉着这工作没那么容易到手，蒋家那小丫头可是越发的不好惹了，这才两天，都碰了几回软钉子了！自家这儿媳妇怎么就还不死心呢！

　　苏李氏想了又想，越发越觉得这事不靠谱，于是犹豫着开口道：“桂兰啊，我看那丫头现在也不是个好惹的，要不这工作你还是算了吧，你去街道办上工也没差，就差了十四块钱，回头问管大鹏多要点就成。”

　　“还提什么街道办的工作呢，那工作早就让刘长贵给搅和没了！”

　　苏李氏心中发急：“这什么情况，好好的工作怎么就没了呢！”

　　李桂兰一提起这个就一肚子气：“还不是管大鹏，非要拿那工作去给人刘家大丫头设套，刘长贵这人哪是能吃亏的，直接就给算计回来了！那负责牵线的王主任直接就被发配出去扫厕所不说，这倒手的工作也被街道办给收了回去！”

　　她话音刚落，就听到外屋传来东西摔地上的声音。

　　李桂兰掀开帘子一看，就发现自家二女儿苏招丹面色惨白的站在外屋中间，脚边还倒扣着一个半旧不新的搪瓷盆。

　　“你个死丫头，做事就不能注意着点？”苏李氏心疼的捡起搪瓷盆：“你们母女两也不知道怎么着，一个个都跟咱家盆过不去，咱就拢共就这么一个盆，要是摔坏了，洗脸洗脚洗菜择菜用什么去？”

　　苏招丹嘴角无力的扯动了一下，低声问道：“妈，你们刚说那街道办的王主任........她怎么了？”

　　苏李氏抢话道：“还能怎么着，扫厕所去了呗，我就没见过几个被发配去扫厕所的还能官复原职的，我估摸着她这辈子也就这样了。”

　　苏招丹身子微微晃了晃，暗暗攥紧了拳头。

　　李桂兰一脸奇怪的看着女儿：“招丹，好好的你打听这些干什么？”

　　“没什么！”苏招丹低着头不敢对上母亲的眼睛，声若蚊蝇的说道：“妈，这刚择的菜掉在地上全脏了，我再拿出去洗洗。”

　　说完，就将地上的菜叶全给揽在怀里，拿起边上的搪瓷盆飞快离去。

　　苏李氏看着二孙女离去的背影，嘴上嘀咕道：“这一天到晚神神叨叨的，也不知道像了谁！”

　　李桂兰倒是一脸若有所思，盯着大女儿问道：“来丹，你天天跟你妹妹待在一起，你跟妈说说，你妹妹最近有什么不对劲的地方吗？有没有接触过什么人？”