摆在最上头的，是一件偏开口大襟衫，形似道袍，各色布块拼成菱格，添了几分明快。

　　裴若竹摸了摸，只见一针当作三针缝，密密实实，不知大家伙熬了多少灯油，才拼成这几套衣服。

　　她与织妇们的情谊，由布而起，也由布而“终”。

　　关于小世子乔青山，这么些年来，裴若竹确实疏于照料，她把心思多放在织造坊上，为坊里的事忙前忙后。得亏乔允升是个不喜出门走动的，一边帮着她打理织造坊，一边揽下了小青山的日常琐碎，让她不为此分心。

　　不是裴若竹有意“疏于照料”，而是乔允升用心，做得够好。

　　篮子中几套水田衣长短、大小不同，够小世子从五岁穿到十岁，裴若竹收下篮子，道：“辛苦大家了，这很好，我也很喜欢。”

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　　到了皇帝宴请群臣这一夜。

　　大庆国库充盈，今年宴上的酒水格外醇浓，不似往年那般寡淡如水。皇帝说过“酒酿伤农”，所以宫中酒水开支很是节制。

　　今晚是法外开恩。

　　裴少淮立功多，宴上频频被提及，免不了多饮了几盏。宴后，又同以往一样，被皇帝单独留下，趁着兴致杀几盘围棋。

　　“伯渊这一步棋下得妙，一子落盘解困局，与朕同饮。”

　　“皇上这一步也不错，柳暗花明，蓦然吃棋一片天，臣敬皇上。”

　　两个棋篓子互捧，这一来二去的，君臣二人都饮过了量，平日里威严的皇帝在打轻嗝，向来气定神闲的裴少淮两颊醺红，还卷起了一只衣袖。

　　“伯渊，酒壮人胆，趁着胆气，你同朕说说，你想要些什么，朕都赏你，君无戏言。”这回案上没备圣旨，皇帝直接开口问了。

　　裴少淮扯了扯嘴角，嘿嘿笑道：“皇上是不是喝不下了？跟微臣出这招数。”他先给皇帝斟满，再自倒一杯，“微臣想与皇上再饮一杯，只盼……四海稻花香，秋来粮满仓，粮多酒盛，便不用拘着君臣你我棋下畅饮了。”

　　皇帝一饮而尽，吐了口酒气，开怀道：“明明是朕先问你想要什么，伯渊你却把朕想要的说了出来……几年不见，愈发狡诈了，罚你自饮一盏。”

　　又道：“既是你与朕皆想要的，便请伯渊助朕。”

　　“好说好说。”而非“臣遵旨”。

　　喝得畅快，却也有度。皇帝见裴少淮下棋开始乱下一通了，便知是时候结束了。

　　萧内官适时进来，道：“陛下，镇抚司的车马已经在门外候着了。”

　　皇帝点点头。

　　随后便进来两个锦衣卫，仔细搀扶着裴少淮出了御书房。

　　皇帝想了想，又招来萧内官。皇帝脸上浮显醉意，思绪却很清醒，他道：“坤宁宫那档事后，朝中流言蜚语又多了，这样……你跑一趟，随镇抚司车马送伯渊归府罢。”

　　“老奴遵旨。”

　　萧瑾又问：“皇上今个儿还是留在乾清宫里入寝？”

　　皇帝颔首，摆摆手道：“快去快回罢。”

　　镇抚司的马车外头看着全是玄色，玄色木，玄色帘，连马匹都是枣色偏黑的，可只要再点缀些绯色纹路，便莫名有一种厚重的贵气。

　　因为玄色配绯，这是皇帝冕服的配色。

　　“皇上都开口封赏了，裴大人何不接着，多少人求的机会。”车内，萧内官与醉醺醺的裴少淮有一搭没一搭地谈着。

　　“南下前就谈过的话，萧内官何必再问一次。”

　　“老奴没别的意思，只是与裴大人相熟，便袒护着些罢了。”萧内官透露道，“因坤宁宫那档事后，皇帝这些天都没近皇后。”

　　面对萧内官的主动示好，裴少淮闭着眼提了一句：“这不是你我该谈的事，萧内官慎重。”字字清晰，丝毫没有酒后的迷糊。

　　“是老奴僭越了。”语气稍显遗憾。他不是个唐突不谨的人，屡屡示好仿佛有所急。

　　到了裴府。

　　伯爵府灯火敞亮，映照着镇抚司马车款款而行，府上众人皆未睡，候着裴少淮归来。

　　“人已送到，老奴便回去交差了。”萧内官躬身笑道。

　　这一回是近距离相见，林氏看萧内官的神情看得更细致了。再一次地，萧内官的眼神确实在她身上多停留了一瞬，还行了个礼，面露善意微笑。

　　林氏不明白，能留在皇帝身上伺候的人，会是何等精明的老狐狸，又能在她平平一介官妇身上图些什么呢？若这份善意是真实的，它又源于何处？总不会是无缘无故的罢。

　　林氏细想，依旧未能想出自己与萧内官有过什么交集。她想得出神，一时忘了掩饰，叫萧内官注意到了。

　　于是，萧内官对林氏道了一句：“裴夫人善待儿女，有穆姜之慈爱温仁，京人皆知，值得受人尊敬。”意思是，他敬意出自林氏本身。

　　话中夸林氏爱护子女，却不是单纯指亲生“子女”，话中另有玄机。

　　穆姜乃是汉人程文矩之继妻，元配生有四子，穆姜生有二子。陈文矩卒于任上，元配四子对穆姜的态度一日不如一日。后来，大儿患病，穆姜生了恻隐之心，亲调药膳，仔细照料，直至大儿痊愈。

　　元配四子自省顿悟，前往官府自举不孝，穆姜的名声便传了出来。

　　后来，穆姜活到了八十岁。

　　萧内官这是以穆姜为典故，夸赞林氏善待宁氏所出二女和庶子庶女。

　　受人称赞，林氏不知此话真假，她笑着谦虚应道：“都是孩子们个个出息，我一介愚妇，岂敢比拟穆姜之名。”

　　众人跟前，不便多说，萧内官略施一礼，告辞上了马车。

　　这时，裴少淮趁着醉意，撩起车帘嘱咐了一声，道：“回宫路上，萧内官走慢一些。”

　　“劳裴大人挂心。”

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　　赐宴之后便是年节。

　　裴府今年比以往任何一年都要人齐、热闹，连守在山海关城的司徒旸、裴若兰夫妇都回来了，从除夕夜里到上元节，府上日日喜气洋洋，聊着说不尽的话题。

　　小南小风最是惊喜——在闽地过年时，只得燕世伯和赵县主两人的压岁钱，回到了京中，家中有祖父母、二叔二婶，还有姑姑、姑父们，走亲戚时，去了杨家，紧接着还要去林家。

　　诸位长辈们给的“压岁钱”的方式也各不相同。

　　大姑父徐瞻守旧，给的是红绳钱。一枚枚金制的梅花钱，中间留了孔，一根红线穿八枚，每个小辈给一份，连少淮少津都有。

　　而领红绳钱之前，必须道一句贺词。

　　二姑父司徒旸就没那般细致了，豪横说道：“千霆，把你爹带回来的那箱子打开，叫姐姐弟弟妹妹们自个挑一挑，选个合心意的。”

　　司徒千霆承了父亲的蛮力，不叫小厮帮忙，自个扛着箱子毫不费力。箱子一开，尽是关城以北的稀奇玩意，等闲人根本买不到。

　　三姑父乔允升准备的是金锭，每人直接发两锭，还解释一句：“大的这锭是你们三姑给的，小的这锭是我给的。”

　　四姑父准备的也是小金锭，他道：“我出些算学题考考你们，能算出几道，便能领走几个小金锭，如何？”

　　小南小风一口应下，他们对小金锭不怎么感兴趣，但他们对四姑父将要出的算学题很感兴趣。

　　去林家拜年的时候，则更再豪横一些——大舅爷喜欢给人发金子，大舅二舅喜欢给人发金子，众多表哥还是喜欢给人发金子，这习气，一脉相传。

第227章

　　“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”

　　对于大庆官员而言，元月是一年当中放假最多的时候，先是春节休了七日，到了上元节，又可再休七日。

　　朝廷对京官们如此慷慨，只因平常的“旬休”已形同虚设——忙起来时，几个月无休都是常事。

　　官员们格外珍惜元月假期，便是平日里骂骂咧咧的言官们，这时也都识趣地闭了嘴。

　　火树银花灿九天，黑夜白昼，家家户户热闹非凡。

　　东宫里同样如此，张灯结彩。太子燕有政痴迷于亭宇楼阁，并不痴迷于美色，尊于祖制，宫中不过正妃一人、侧妃两人，外加两个选侍。

　　初五这日，太子得闲，去了西北角的偏院，这是他的木仓，堆满了各色建筑的部件，皆由木料雕刻而得。

　　这些都是乳母客氏和她两个儿子帮着收集到的，又借着采办运进宫来。

　　有了这些部件，太子的设计的图纸虽不能付诸实践，却能通过拼搭过过瘾。

　　太子才搭了一半，亲随前来禀话，说是王尚书在詹事府里等候，求太子一见。没说是什么事，但大年初五进宫，必定是急事。

　　悬在半空的“屋脊”没能搭上去，太子怔怔轻叹一声，放下部件，抖抖衣袍上的木屑，走出了院子。

　　可身上染的那股松木味，一时未能散去。

　　左春坊正堂里，来者不止王高庠，还有首辅胡祁，显然这两人已经联手了。

　　“殿下，若再不未雨绸缪，压一压裴氏两兄弟，待他日成了气候，可就晚了！”谈话时，王高庠情绪有些激动，原本耷拉着的三角眼，因为扬起了眉梢，像是狐狸开了眼。

　　胡祁帮腔，语重道：“老臣身在内阁，原不好与殿下走得太近，免得叫皇上心生猜忌……只是荧惑星渐渐放亮，光辉隐隐有盖过紫薇星之势，预示天降奸佞，权倾朝野，天下大乱。为大庆的江山社稷着想，老臣不得已，才与王太保过来这一趟。”

　　荧惑星代表灾星，“荧惑守心”为最凶天象，预示天子亡、天下乱。

　　太子虽不善御权，却也听得出胡祁是诋毁裴家以谋私权，若真有荧惑守心之相，钦天监早就上报了。大年初五被叫来詹事府，太子本就不甚高兴，谈的又是这些拉拉扯扯的事，叫他头疼，就愈发恼怒了。

　　“两位先生看得太偏颇了，裴氏兄弟远谈不上身居高位，推行新京察，也是为朝廷选用能臣。”太子言道，“孤以为，实在不必冠以荧惑星之灾名。”

　　他对裴少淮两兄弟，心底带着些妒意，并不喜，却也谈不上恨之入骨、欲屠之以后快。

　　又道，“两位先生有什么事就直说罢，若是没有，孤就先回去了。”

　　“殿下也要被裴伯渊所惑吗？”胡祁道。

　　一个“又”字，让王高庠赶紧打断胡首辅的话，他放缓了语气，打圆场说道：“殿下，胡阁老所言不止缘于天象，也缘于朝相，若非急火中烧，臣等岂忍心这个时候前来打扰殿下。”他身为太保，与太子相处得久，更清楚太子的性情。

　　王高庠沉痛道：“殿下，底下的人实在无心过节，都是实心做事的，京察之后不知还有几人能留下……”

　　“底下的人”指的是太子党。

　　太子耳根子软，向来厚待帮自己做事的官员，他沉思片刻后说道：“若真是实心做事的，孤会替他们到父皇跟前求情。”

　　“那往后呢？”王高庠问，“殿下可记得，臣曾讲过，《邴原传》中有一段‘曹丕宴请群臣’？”意有所指。

　　《邴原传》中记载，曹丕身为世子时，宴请功臣，席上问道：“君父各有笃疾，有药一丸，可救一人，当救君耶，父耶？[1]”

　　皇帝跟父亲，救谁？好一道臣子送命题。

　　可邴原不惧，直呼：“父也。”

　　邴原为何不惧？因为东汉末年，君主是要依仗权臣门阀的。

　　太子听后，微微色变。

　　王高庠见此，顺势火上浇油，话语这才加了几分厉气，道：“皇上对裴氏兄弟信任至极，圣眷朝中无人能比。倘若裴氏兄弟借着这份圣眷，上下打点，拉拢爪牙，权柄在握，不惧天威而在堂上高呼‘父也’，届时，殿下又拿他奈何？臣子目无君父，大庆重返‘王与马共天下’之乱世，这难道是殿下想看到的吗？”

　　又道：“倘若皇上一时怒火攻心，殿下又当如何面对一个‘孝’字？皇上再是英明，也难免有武断的时候，殿下要当皇上背后那双眼才是。”

　　太子不应不答，端端坐着不走，这便说明他听进去了。

　　胡祁从王高庠话中找到了“窍门”，也帮着劝道：“南平伯爵府执掌棉织造坊，岁岁募捐冬衣收揽边防军心，林府、陆府手握马政，朝中马匹皆经他们之手，再加裴氏父子开海，大肆购置粮食……桩桩件件，难道还不值得殿下提防吗？等京察之后，朝中鱼目混珠，可当真就晚了。”所谓的鱼目混珠，只要不是他们的人，再有才干，都是鱼目。

　　布、马、粮、官，若这四样全都跟裴家有关，确实不得不妨。