另一边，杨时月与娘亲在后院里叙话。
杨夫人把女儿的手放在掌心里端详，见女儿的指甲红润有光泽，十分欣慰，道：“你南下这几年，我在京都里，很是担心你又怀有身子。”
怀双生子不单单是生产时惊险而已，怀胎十月里，若是吃得多了，怕两个孩子个头太大生不下来，若是吃得少了，两个孩子过度汲取母亲的营养，又容易伤了根本。
杨夫人当年怀杨时月兄妹时，便是吃得少了些，以致至今指甲都是灰扑扑，难以复原。后来，杨夫人也曾再怀过一次，因身子弱，未能留得住，成了伤心事一桩。
“肚子后头再没过动静？”杨夫人问女儿。
杨时月摇摇头，应道：“官人说有正观和云辞两个便够了。”夫妻间曾谈过这个话题。
“如此也好，你不必再涉险一回。”杨夫人回想起当年带着杨时月登门拜访，欣慰笑道，“当初原想着只是走动走动，没成想真选得了个好姑爷。”
家风好、疼惜人、又长进，这样的姑爷谁能不满意？
……
……
在家略休整几日后，裴少淮便奉旨上任了。
吏部衙门在午门内，隔了个中庭，对面便是武英殿、文渊阁，与皇帝办公的乾清宫相距不远。
如此一来，皇上再想找裴少淮议事，可就近多了，简直是随叫随到。
裴少淮上任第一日，考功司的官吏皆到门前相迎，有员外郎两人，六品主事两人，未定职的观政士四人，以及国子监前来历事实习的监生、八九品的小吏若干。此外，王高庠又从吏部文选司、稽勋司调了两名主事过来协办。
衙门不大，人倒不少。
考功司里又专程留了一套衙房，名曰“京察房”，裴少淮的工位便设在这里。
一眼望去，这些个下属们，小的三十多岁，年长如员外郎的，则已过五十，个个都比裴少淮年纪大。
裴少淮未定职前，他们必定不服裴少淮当他们的顶头上司，可一旦尘埃落定，他们又变得服服帖帖、恭恭敬敬，不敢得罪。
对照着名录簿子，裴少淮逐一认识后，他便让众人散退了，只留下了一位苗主事带他熟悉熟悉考功司的情况。
他重点看了考功司档案馆，这里存放最多的，便是历年京内外考满、廷推荐文和京察的记录。
苗主事三十五六岁，是给裴少淮打下手的，他原想着，这位新上任的裴郎中转一圈考功司后，必定会去一趟王尚书和两位侍郎的衙房，禀报一二，亲近亲近关系。
谁知道，裴少淮了解考功司布局后，便回京察房坐下了。
“裴郎中。”苗主事犹豫问了一句，“您不去王尚书那儿坐坐？”
裴少淮自然不是不懂这些官场礼节，但这一回，他是奉皇帝之命办事，若真把自己当作吏部寻常下属，这事就办不成了。
他应道：“京察事大，现以大事为重，王尚书的茶，什么时候去喝都不迟。”
苗主事倒吸一口冷气，头一回见下属给尚书“下马威”的，还这般年轻。
“对了。”裴少淮吩咐道，“把前两届京察的资料找出来，本官要翻看所有的考语和访单，另找几个善誊写的小吏过来，替本官掌记誊抄。”
“考语和访单早已梳理装订成册，下官这便给大人取来。”苗主事退下。
看这架势，这位裴郎中上任头一日就要开始做事了。
不大一会儿，京察房里各书案上便摆满了泛黄的簿子，满屋浮着些尘土味，人也已安排到位。
所谓“考语”，便是京察堂审那一日，受审的京官过堂以后，他们的顶头上司会同吏部、都察院给出的考核意见，评述此人为官如何，是去是留。
而访单分为“署名访单”和“匿名访单”，由考功司把访单分发给不定官职的人，令他们对某某官员做出评价，以此作为参考。
署名访单由衙门正官填写，匿名访单填写人则不尽相同。
第219章
这些装订成册的“考语”和“访单”，林林总总数十本，每本有半指厚，裴少淮光是简略翻看一遍，便花去了数日。
随后，他又在册中选了一些页码折起来，叫人摘抄。
面对字字句句精雕细琢的考语和五花八门、暗藏私心的访单，裴少淮唏嘘，京察中考语为主，访单为辅，相互补充，出发点本是好的。可随着时间流逝，百官们察觉其中漏洞，开始投机取巧，看似严谨的制度慢慢变了味。
下官参加堂审，考语的好坏，全仗堂上官的喜好与否，中意他便出言袒护，厌恶他便排除异己。若是没个标准、没个制约，全然寄托于堂上官严肃公正对待，则这些考语的可信度大大降低。
匿名访单也是重灾区。
裴少淮细看了数百份匿名访单，诚心举荐品行端正、才能出众的访单寥寥无几，更多的是弹劾不法、恶意中伤，把朝中争争吵吵的那一套搬到了匿名访单中。
要改就要从腐蚀糜烂处改起，这是裴少淮一开始就打定的注意。
……
足足半个月，裴少淮竟日日“躲在”京察房里翻旧簿子，既不去都察院走动走动、商议京察大计，也不去王尚书房里坐坐。
在下官们看来，吏部怎么着都是“一家人”，纵使心有龃龉，也该通一通气，不要廷上相互拆台。
难不成泛黄的簿子，还能看出朵花不成？
这位年轻的郎中，若是真不懂京察要做些什么、不懂具体流程，便该赶紧请教请教别人才是，免得贻误了大事。
京察并非一天几天就可完成的，从筹备到朝廷颁旨，再到会单、堂审，最后给出所有官员的去留、升降意见，前后要耗去数个月。
按照往届京察安排，这个时间点，裴少淮理应会同河南道监察御史一起，查明京官身份，编撰履历文册。
紧接着，裴少淮应当派发访单，待官员们一应填完后，尽数收回。
这些是前期的准备工作。
等访单收齐后，裴少淮又要代表吏部，与钦定的道官、科官们一起，在京中城隍庙里细读访单，商议斟酌，判定访单所言真伪，并据此拟定京官去留名单，称之为“会单”。
为何要在城隍庙里？因为举头三尺有神明，可欺于明不可欺于暗。
桩桩件件，明明这么多事要准备，偏偏裴少淮不急不躁，根本没有着手开始的意思。苗主事跟在他身边，提醒了好几回，裴少淮亦只是笑笑应付过去。
……
自打裴少淮上任后，他算是体验了一把前呼后拥、受人吹捧。
每每下朝以后，从大殿回到衙门的路上，认识的、不认识的，总有许多官员上前与他搭腔，“裴郎中年少有为、可堪大用”这样的话，裴少淮来来回回不知听了多少。
无奈，裴少淮下朝后只能步履生风，只差没跑起来。
到了散衙的时候，裴少淮不从吏部正门出去，而是绕了一圈，经过乾清宫再拐出城，特意避开人群。
有躲得掉的，自也有躲不掉的。正如岳丈提醒的那样，开始有人以各种各样的由头跟他套近乎，譬如说——
“裴郎中，许久不见，一晃数年过，乙酉年殿试宛若昨日。”这是强调同年同榜，关系不一般。
“张阁老于我有点拨之恩，若非公务繁重，规避闲言，吾等理应多去拜会的。”这是暗示自己和裴少淮一样，都是张阁老座下门生。
还有，曾经在乡试、会试里举卷裴少淮的房师，给裴少淮写了信帖，提及某某是他的孙女婿、外甥，诸如此类。
……
裴少淮这边按兵不动，不知道打的什么算盘，王高庠却按捺不住了。
他身为吏部尚书，自然不会把赌注皆押在裴少淮这边，还是要想方设法挽回吏部尚书的公信力。毕竟，在京察中，吏部尚书说话的分量还是很重的。
如何挽回？
正所谓杀猪佬磨刀铮铮，首砍的是自家的猪。
王高庠在京察开始以前，先自查吏部，查出文选司员外郎吕昌盛与买卖官职一案也有牵扯，罢其官送入天牢。
已经裂开的伤口，干脆就再补一刀，把脓血排干净了，免得伤及性命，顺便自证清白。王高庠此举不可谓不高明。
紧接着，他又以做事浮躁、处世不慎为由，狠狠弹劾，把官任户部主事的亲外甥调到了京外，永不复用。
结果正如王高庠所料，一时间轩然大波，朝中人人皆议，称其官正不私至亲。
王高庠再适时在皇帝跟前卖一把可怜，潸然泪下，领襟湿透，道：“治亲如治国，不可因私废法，包庇罪亲，老臣宁可大义灭亲，也不敢辜负陛下信托。”
不管皇帝怎么看，这戏反正是做全套了。
那吕昌盛兴许是真的有罪，但户部主事的罪名是“浮躁不慎”，不轻不重的，谁能分辨真伪？实乃被亲舅舅拿出来祭天了。
京察中，倘若有人怀疑王尚书不公，王尚书只需在皇帝面前呛然哀道：“臣若有私心，岂会先罢黜至亲？皇上明鉴。”
把事情做在了前头，王尚书重新拿回铨选的主动权。
……
做完这些后，王高庠心情大好，开始着手拉拢裴少淮。把考功司牢牢攥在手里，王尚书才能算是大获全胜。
这日，王高庠将裴少淮唤到尚书房里，准备来一场坦诚布公。
“裴郎中入职吏部也有半月了，可还习惯？可都忙得过来？”王高庠关切问道，“都在一个院里当差，若有人设障刁难你，你务必同本官说，本官必为你主持公道。”
王高庠鹰鼻配着三角眼，纵是和和气气的时候，面相也自带一股严厉。
“一切都好。”裴少淮应道，“本应是下官主动过来禀职的，拖延到今日，是下官失礼了。”
“小事无妨。”王高庠笑道，“京察事多，一时忙不过来，可以理解。”
寒暄之后，王高庠酝酿情绪进入正题。
“小裴，朝廷里悬着一杆秤呀，而吏部正是这杆秤的秤砣，秤砣轻了，这杆秤就会有失偏颇。”王高庠感慨道。
吏部就是用来称文武百官几斤几两的。
他又言道：“早时举荐你入詹事府，不是本官小人之心，而是不得已而为之。你我如今同在吏部，官居上下，切莫因为此前之事生了嫌隙、失了和气。”
“下官从未如此作想。”裴少淮应道，他明白王高庠的拉拢之心，他也正想利用这份拉拢。
堂堂吏部尚书，若是不用一用，委实有些可惜了。
裴少淮想借他的力。
裴少淮道：“尚书大人说得极是，这杆秤不能偏了。为保京察公允，下官草拟了一份谏言，准备上奏皇上，请尚书大人过目，助下官一臂之力，推行新策。”
“哦？”王高庠一听新策，面露好奇，道，“取来予本官看看。”又有几分欣喜，裴少淮此举，似乎有几分投好他的意思。
裴少淮很快回来，王高庠翻阅数千字的奏本，原本的好奇、欣喜，渐渐转为惊然、愕然，最后化作脸色沉沉——这哪里是他在拉拢裴少淮，分明是裴少淮把他架上自己的船。
“你要把‘访单’改为核算功绩，把堂审改为堂考？若是考核京外官，还要添一项民意访查？”
这新策的动作也太大了些。
裴少淮面露笑意，照旧端端，不应只问：“王尚书觉得如何？”
局限于世道，若说什么最公平，那必是科考，至少它给平民百姓留了一丝往上爬的机会，事实证明科考可以在这个世道立足。既然如此，何不把科考运用到京察中？
堂审重在“审”，容易受人左右，被权势者掌控。
堂考则重在“考”，真真切切考京官们的治理本事，虽也有漏洞，不是尽善尽美，却比纯粹的人为操控更为公正一些。
这正是裴少淮的考量。