这一夜，原本只是个普普通通的上元节。

　　然而因着这一变故，却令京中许多人都无法安枕。

　　皇帝的寝殿中，来福守在病榻前，一句话也不敢多说。

　　而皇帝躺在榻上，怒目瞪着榻顶，早已说不出来话来了。

　　那日容灼的提醒，虽然惹得皇帝不快，可他到底还是将那番话听进去了。

　　所以这些日子里，皇帝一直让太医悉心调理着自己的身体，对入口的东西也严防死守，生怕出了什么意外。

　　可他无论如何也不会想到，等待他的会是一封假的急报。

　　消息传到宫里时，皇帝正在更衣准备赴宴，大概是因为心情还不错，因此他毫不设防，压根没想到太子殉国的消息会是假的，激动之下人当即就倒了。

　　好在他早有防备，这些日子一直让太医随侍左右，太医施救及时，这才算是保住了性命。

　　不幸的是，他的命虽然保住了，但因为受到的刺激太大，导致身体几乎不能动，连话也说不了，整个人近乎瘫痪。

　　皇帝病重，薛城命人将各位皇子及入宫赴宴的几位宗亲叫到了皇帝的病榻前。

　　六皇子就是在这个时候露出了马脚：

　　原本应该并不知急报内容的他，在此时失言提到了太子殉国一事，并且提议该推举一位皇子出来暂代储君之位，免得国本动荡。

　　这时皇帝瘫痪在床，来福和薛城是最早意识到问题的，然而两人对视了一眼，一时之间却谁也没揭破此事。说到底，他们心里都清楚，眼下这局面根本不需要他们出头，几位皇子之间就能先打破头。

　　而且他们两个人无论怎么得皇帝青眼，说到底也不过是低人一等的奴仆，主人家的事情哪里轮得到他们做主？就算皇帝不能主事了，依着规矩他们也必须听命于各位皇子。

　　果然，六皇子话音一落，年幼的七皇子先沉不住气了，哭着问六皇子，“六哥你说什么？三哥怎会殉国？”

　　六皇子素来是个蠢笨的，经七皇子这么一问才意识到自己露了马脚。

　　此时若是换个稍微聪明些的人，借口说在来的路上听内侍提起的便可搪塞过去，哪怕真查起来，找不到人就说自己匆忙之间没记住对方的样子便可。

　　可六皇子根本没那个应变能力，骤然被揭破后，当即就面色大变。一旁的二皇子看出了端倪，在他的厉声质问之下，六皇子再也扛不住压力，当场便开始胡言乱语，声称太子既然已经殉国，皇帝又病重，应该推举一个新太子出来主持大局。

　　而他既是皇后所出，是皇帝如今唯一的嫡子，自该当此重任。

　　可惜，因为他太早露出了马脚，在场的其余皇子压根不可能给他继续胡言乱语的机会。二皇子揪着他提前知道急报一事，对他一通指责，一个意图逼宫篡位的罪名就给他坐实了。

　　薛城是个有眼力的，只待二皇子一声令下，便命人拿了六皇子。

　　瘫痪在床的皇帝怒目瞪着六皇子，目光中满是失望和质问。六皇子心理素质本就差，在被戳破那一刻就已经破防了，这会儿几乎毫无自持之力，冲着皇帝便是一通控诉：

　　“明明四哥才是你最优秀的儿子，他是你的嫡子，你为何宁愿选那个庶出的于景渡？”六皇子哭得一把鼻涕一把泪，“若你不一意孤行，母后就不会死！是你害死了母后！”

　　一旁的二皇子冷声提醒道：“六弟，皇后娘娘是因为你一时失言说出了前太子被废一事才薨逝的。”

　　“若不是父皇硬要废了四哥，我又如何会说漏嘴？母后又怎么会死？”六皇子哭道。

　　他心思简单，再加上自幼被皇后宠坏了，在很多事情上都没什么分辨之力。

　　前太子尚未被废时，他不过就是个逍遥快活的少年，什么都不知道。

　　可自从于景渡来了京城之后，先是他惹怒了皇帝被罚去京郊种了好几个月的地，而后便是前太子接连出事。不久后太子被废，皇后薨逝，这一系列的打击早已让他一蹶不振。

　　实际上前太子曾不止一次提醒过他，夹着尾巴做人，不要惹于景渡。

　　因为前太子知道自己这个弟弟不堪大用，保住小命就不错了。

　　可六皇子不服，他偏要试一试。

　　“薛将军，劳烦您派人将六弟先看押起来吧，莫要在此扰了父皇清净。”二皇子开口道。

　　薛城闻言一抬手，禁军的人当即便将六皇子拖走了。

　　六皇子被带走，可他提出的问题却还在。

　　如今皇帝病重，急报中又言及太子早已殉国，当务之急，朝中确实需要个主心骨。

　　也不知是有心还是无意，在场竟也无人提及那封急报的真假。五皇子倒是看了一眼薛城，似乎想说什么，但他瞥了一眼在场的众人，最终还是将话咽了回去。

　　如今这情势，急报是真是假反倒不是最重要的了。

　　因为于景渡不在京中，人心不稳，所以谁也不知道接下来还会发生什么事情。

　　眼下不想搅浑水的人，最明智的选择就是尽量保全自己。

　　众人各怀心事，甚至都没人关心八皇子到底去了哪儿。

　　“瑞王爷，您在宗亲中一直德高望重，也是陛下信任之人，今日之事您暂且给个章程吧。”薛城朝瑞王爷行了一礼道。

　　他口中的瑞王爷便是皇帝的兄长，也是不久前在家中举办赏花宴的那位老王爷。此人素来没什么野心，唯一的爱好就是侍弄花草，因此这些年来皇帝与他还算亲厚。

　　可惜薛城忘了，这位瑞王爷之所以能和皇帝亲厚，便是因为他的性情没有棱角。但凡他稍有点锋芒，都不可能如此安逸地在京城待了这么些年。

　　“这……”瑞王爷看了一眼殿内的情形，忍不住抬头擦了擦额上的冷汗。

　　六皇子一走，殿内的皇子便只剩大皇子，二皇子，五皇子和七皇子。

　　七皇子年幼，这会儿已经被吓坏了，跪在地上只知道哭。

　　方才主持大局的二皇子，虽然颇有几分担当，可惜他自幼残疾，不良于行，整日出门都要靠着一把木轮椅，连站立都困难。

　　余下的便只有大皇子和五皇子了。

　　瑞王爷因为不涉政事，所以对这两位皇子都不算了解。

　　更重要的是，今日这样的局面，他并不知道背后是否另有高人在推波助澜。万一他贸然表态，却不防在场的人谁还有后手，那他这一开口，便有可能惹来大麻烦。

　　换句话说，万一他们其中有人已经勾结了薛城呢？

　　自幼在宫中长大的瑞王爷，别的本事没学会，明哲保身的本事倒是不小。他支支吾吾半晌，除了言及要让太医们好好医治陛下龙体之外，一句有见地的话也没说出来。

　　到了后来，还是大皇子开了口。

　　“薛统领，劳烦你命人暂时封锁宫门，不可将父皇病重以及太子殿下殉国一事张扬出去，免得引起动荡。”大皇子朝薛城道。

　　薛城闻言忙应是。

　　“皇伯，劳烦你带着二弟去安抚来参加宫宴的宗亲和勋贵。”大皇子道：“这里我与五弟和七弟一道守着便是。”

　　瑞王爷闻言如蒙大赦，带着二皇子便退出了殿内。

　　被留下的五皇子眼观鼻鼻观心，没有对他这一安排发表任何看法。

　　六皇子是嫡子，大皇子是长子，在这件事情上，他们有争的由头。

　　而五皇子却不同，他深知自己的斤两，所以从一开始就没打算趟这个浑水。

　　榻上的皇帝有些疲惫地闭上眼睛，心中一片冰凉。

　　他原以为老六那个蠢货露了马脚之后，一切便会好转。

　　可他如今才意识到，一直以来他都低估了自己的儿子。

　　他这个长子看起来什么都没做错，却绝口不提那封急报的真伪，一口咬定了太子殉国一事。

　　来日若事情有转机，他大可以用一时疏忽来搪塞过去。

　　否则，大皇子便可名正言顺地走上六皇子为他铺好的路。

　　直到这一刻，皇帝才意识到自己曾经是多么的自负。

　　他这一生都活在自以为是之中，却原来谁也不曾看清过。

　　兄弟，只顾着明哲保身。

　　儿子，一个个野心勃勃。

　　他如今竟不知道还能指望谁……

　　整个皇宫一夜未眠。

　　次日早朝，大皇子穿着朝服，由来福引着入了大殿。

　　在跨进大殿的那一刻，他心脏跳得格外快。

　　望着大殿中央的那个位子，他第一次切实地体会到了对这一切的渴望。

　　他从前不是没有想过，但那念头总是一经出现便会被他克制住。

　　没有嫡子的出身，没有母族的庇佑，也没有皇帝的偏爱，他心里清楚地知道自己没有任何与旁人争的资本。

　　可昨晚，跪在皇帝的病榻前，他心里那压抑许久的渴望，忽然就不受控制地疯涨了起来。他忍不住想，为什么老六那个蠢货都能争一争，他却不行呢？

　　他心里有一个声音仿佛在告诉他，这就是上天给他的机会。

　　若他不抓住，那他这辈子就只能畏畏缩缩地蛰伏到死。

　　所以他在瑞王爷支支吾吾时主动开了口。

　　反正他这番话也没有任何毛病，哪怕皇帝病好了，也挑不出他的错来。

　　至于于景渡……

　　大皇子从来没这么迫切地希望那个急报是真的。

　　他甚至动了念头，想着该如何让它变成真的。

　　人对权力的欲望有时候就像是春天的野草，一旦发了芽便会不受控制地疯长，直至将人变得面目全非。

　　大皇子怀着满心地悸动走到那个位子的前面，努力将眼中的渴望隐藏了起来。

　　可他入了大殿后，却觉得殿中氛围有些不对劲。

　　不知为何，以往循规蹈矩地文武百官，今日似乎格外热络，三三两两聚在一起交头接耳，不少人面露喜色，似乎在分享什么高兴的事情。

　　因为皇帝没有来，所以他们见了大皇子之后只略一颔首，并未停止交谈。

　　这令大皇子心中略有些不悦，明明从前朝臣们对他这是这样的态度，但今日他却觉得自己被忽视和冒犯了。

　　不过没等他开口找存在感，外头便传来了急报。

　　他一颗心猛地一沉，表情几乎有些不受控制。

　　后来那急报说的是什么，他几乎都没听清，等他回过神来时，大殿中已经响起了此起彼伏地欢呼声：

　　“恭贺太子殿下……”

　　后来大皇子才知道为何朝臣们一大早便各个面带喜色。

　　因为这日天还没亮，京城的大街小巷便锣鼓喧天，庆祝边关的捷报。

　　百姓可不会管这消息的来源是否可靠，既然大伙都在说太子殿下打了胜仗，那就肯定是真的。朝臣们来上朝的途中，自然也都听到了消息，他们无暇去分辨消息的来源，只当是一大早有边关的传令兵穿城而过时散布出来的，因此都没怀疑。

　　此刻急报直接送到了朝堂之上，那就更是板上钉钉了。