“异变？”木偶看着镜子里的自己，“就像是你们进入疗养院那样吗？”
“是啊，你想去吗？”乔昼问它。
木偶古怪地将脑袋拧过一百八十度看着乔昼：“比如说应该是你敢不敢去吧？在那里面的东西，就算生前是个好人，也会被扭曲成怪物哦，会做出各种各样可怕的事情，把你们吃掉，然后披在身上。”
乔昼微笑起来：“这就是疗养院里的医生和病人想做的事情？把进入其中的活人吃掉，占据那具身体，就可以到这个世界来？你们都不满意自己的世界吗？”
没有吓唬到乔昼还被套了话，木偶闷不吭声地手动把头拧回去，伸手爱惜地捋了捋身上的衣服，才慢吞吞地说：“告诉你也不是不行……在自己的世界里是很荒凉恐怖的，一切都在重复重复，死也要死无数遍，明明都是老怪物了偏偏才刚刚诞生……”
它讲话很含糊，说完这几句话就不肯再说了，自己抬腿爬回木盒，坐在里面若有所思：“不过我还没有去过别的世界，应该会很有意思吧？”
注视着它的人类翘起嘴唇，轻声回答：“一定会，很有意思的。”
第22章 幽都夜行（一）
深沉夜色中, 拄着手杖的年轻贵族无声无息地推开了窗户，晚风撩起他银灰色的长发，那双冰凌雪山般透彻的蓝色瞳眸凝视无尽的深夜，下一秒, 站在窗前的人便凭空消失, 好似从未出现过一样。
而同一时间, 盘踞在魔都遮天蔽日的那个巨大黑洞前，一抹极淡的银灰色一闪，快如虚影飘渺，没入无边无际的黑色中消失无踪。
从东省的第三医院到魔都, 两地隔着几百公里，幸好文森特自带技能就是操控空间，要不是这样，乔昼还真的要苦恼一下该怎么悄无声息地跑到魔都去。
整个人都没入黑洞中的感觉有点奇怪，就像是戳破了一层有点厚的水膜, 短暂的窒闷后，清新空气携带着飘舞的人声欢笑扑面而来，视网膜上属于现实世界的死寂魔都被灯红酒绿晕染，绽开万花筒般绚丽的光华。
身着绚丽旗袍的年轻女性笑靥如花，老式彩灯牌闪着五颜六色的光, 小小的彩色灯泡镶嵌在牌匾上, 做了一圈时髦的灯花, 黄包车夫来来往往，点头哈腰地将车上的少爷绅士们扶下来，从他们手里接过一两个铜板。
墙壁上贴着等人高的大幅彩画, 画上女子细眉红唇, 卷发至肩, 着一袭高开叉的胭脂红旗袍，肩头围着一件短貂皮披肩，宋体大字刻意写成夸张效果，一行大字圈在下方：百乐门新晋花国总统，柳如玉。
民国，旧魔都，昔日被称为十里洋场的东亚第一大都市。
乔昼看着面前这副景象，很快判断出当下的处境，稍稍松了口气。
这段时期新旧思想碰撞，土洋并存，长袍马褂和西服领带混杂，他这一身衬衫长靴也不显得突兀了，文森特这样的西方样貌也能正常地融入其中。
搞清楚处境后，他往后退了一步，隐没在街巷昏暗的角落中，眼神飞快四下游离，仿佛在寻找什么。
从第三医院的经历来看，这些毫无异样地活动着的人们必然是被附身了的魔都市民，仅从外貌上就能看出这一点。
生长在新时代的人们不说个个养尊处优膘肥体壮，大多还是有健康的形体和平滑的皮肤的，而就他所见，刚才拉着车从他身边经过的黄包车夫气色红润，一头理得很讲究的短发，手上一点儿茧子都没有，看外表分明就是大城市里最常见的办公室社畜。
而那些花枝招展的舞女歌女们，妆容倒是画的绮丽美艳，可明显是新烫的卷发显示着与此地的格格不入。
二十一世纪的女孩子，哪里还有人去烫这种螺旋卷的？
从魔都陷落到乔昼进来，其中大概有六个小时的时间，如果两边时间流速相同，那么这里的怪物大概是一占据了市民们的身体就急切地去做造型了。
……想想还挺敬业。
只是他们再敬业也不关乔昼的事，这些被附身的倒霉蛋还在演绎怪物的人生，此外必然还有一部分幸运儿没有被附身，这么几个小时下来，能活着的聪明人应该都已经弄明白了基本的生存知识躲起来苟命了，乔昼不关心他们的想法，也没有要做救世主的爱好，他更想知道——这次的黑洞降临，到底出演了个什么故事？
第三医院的陷落展示了《三号大楼》的背景故事，魔都的陷落会不会也是什么游戏的实体化？
乔昼对于这种系统bug非常感兴趣，恨不得把黑洞的制造者挖出来面谈一下，不说别的，它既然能把两个系统合并，能不能把他老看见别的图层的错误修复一下啊？
与救济院不同，魔都是个大都市，想要快速找出它的核心故事肯定不容易，乔昼设身处地地猜想了一下，如果是他手里有这么个城市做场景，那可以做恐怖游戏，可以做冒险游戏，可以做经营类游戏，甚至还能做恋爱游戏……
一言以蔽之，他手里缺乏信息，没有任何信息做推导，他就完全不能把握这个世界的变化。
不知道这里会发生什么，不知道关键人物是谁……这对一个控制欲强烈到扭曲的人来说实在是太难受了。
那么，在这十里洋场，哪里的消息最为灵通？
矢车菊色的蓝眼睛里映出面前的灯红酒绿，和画报上巧笑倩兮的女人。
哎呀……这就是来得早不如来得巧嘛。
“常四少！哎哟贵客贵客，许久不见光临了，老爷子还好？老位置给您留着，芳桃小姐等着您呢！里边请里边请！”
迎门的侍者说一口利落的京片子，和周围的靡靡之音略显脱节，却也别有一股轻快利落，被称为“常四少”的青年大方地往他手里扔了个银元，大步走了进去。
“哟这位少爷是头回来？面生得很，喜欢听歌还是看舞？空闲的舞姑娘也有不少，您喜好什么样的都有！陈冬子！来带这位少爷去座儿里！”
“哎呀白大爷！我们老板昨儿还念叨您呢！……”
侍者迎来送往滴水不漏，嘴上功夫简直令人啧啧称奇，好容易有了点短暂的空闲，他长出一口气，看看门口的歇脚等客的车夫们，有些无奈：“你们这不是占道儿吗？后头有人来了怎么办？都挪挪、挪挪！”
车夫们你看看我我看看你，互相嘻嘻笑着去拉自己的车，侍者叉着腰看了一会儿，耳边再度传来车轮压地的咕噜咕噜声，由远而近，显然又有客人来了。
他条件反射地挂起热情的笑容，抬脚上去伸手扶人：“这位——”
“这位……”
他吭哧了一下，伶俐口齿打了个磕绊，一瞬间都没反应过来。
不是他目光短浅，在百乐门当班的侍者，哪个不是见多识广阅美无数的？每年的花国大选都在百乐门举办，澜春江两岸所有当红头牌都在这里争奇斗艳，来去的各色美人如云如海，早就没什么美人能让他们动容了。
但是这位不一样。
怎么说呢，虽然是个洋人，还是个男的，但是这位和那些五大三粗的洋人一点也不一样，骨子里有种霞姿月韵的美感，看着他就像是看见了开到尽头的绮丽玫瑰、将生欲死的胭脂桃花，暗红的嘴唇比蔷薇花瓣还鲜艳，雪白皮肤银灰长发，蓝色的眼瞳剔透如珍贵宝石。
尽管不懂得欣赏洋人的脸，侍者也本能地知道，这个人长得很好看、非常好看。
极致的美是共通的，它最为蛮横，霸道地打通了一切隔阂与沟壑。
“这位……先生，”侍者的声音不知不觉小了几分，他也不知道是为什么，但就是不由自主地在这个人面前更彬彬有礼，“您是第一次来我们百乐门吗？”
“久仰盛名。”新客人的声音很平和，华夏语标准到连侍者都要惊叹。
“您是想听歌还是看舞？新评选的花国总统就是我们百乐门的小姐，今晚她要登台献唱，您感兴趣的话可以多留一会儿听一听，柳小姐的成名曲可是被英吉利的大使赞美过的。”
侍者殷勤地介绍着，恨不得把百乐门所有有意思的事情都说出来，而那位新客人只是漫不经心地听着，右手的手杖拄着地面，不紧不慢地跟着他往里走。
“这位先生……”
“我叫文森特。”他轻声打断了侍者的话。
“啊……”侍者愣了一下，随即反应过来，“文森特先生，所以您是想……”
自称文森特的青年站在门廊上停了一会儿，目光极轻极快地扫过整个衣香鬓影喧闹燥热的大厅，侧过脸问：“我想请一位活泼的小姐陪我聊聊天，要安静一点的地方。”
两枚闪着莹润光泽的银元按在了侍者的手心。
聊天？安静点的地方？在歌舞厅？
侍者短暂地沉默了几秒，神色没有任何异样地继续笑起来：“这容易，桂宁小姐今天正好来上班了，让她陪您，她是唱歌的，那一把嗓子脆生利落，人性格也娇俏。”
来歌舞厅聊天又怎么了，他见过的各种稀奇古怪的要求海了去了，还有人专来这里睡觉的呢，说家里太静了睡不着！非要歌舞厅这样吵吵闹闹的才行。
反正他们就是开门做生意的，怎么做生意不是做？有钱拿，那他们就给办事。
侍者将文森特引到舞池侧面最远的一处卡座里，高高的沙发背挡住了别人的视线，舞池里的喧闹被恰到好处地隔开，高台上歌女的歌声传到这里时只有轻柔妙曼的余韵了，竟然真的不吵不闹，是个可以安静聊天的好地方。
乔昼坐在沙发上，手杖靠着腿放在一旁，伸手提起桌上的茶壶，不等他倾斜茶壶，一只套着杏色丝绸手套的手就轻轻柔柔地伸了过来，按住了他的手。
“怎么好让客人干这活，桂宁可是特意练过斟茶功夫的，先生想看吗？”
这声音果然珠圆玉润，似雨打芭蕉，一听就是天生的歌唱家苗子，乔昼抬头，一个穿着杏色长旗袍的年轻女人正朝他微笑，笑容没有刻意的讨好，舒缓柔和，看得人很舒服。
乔昼松开手，任她将茶壶拎过去，开始泡茶。
桌上的茶水都是定期更换的，确保每时每刻都滚热新鲜，清透茶水冲开碧绿叶片，在水面荡起一圈圈涟漪。
“先生是第一次来百乐门吧？”手上泡着茶，桂宁也没有让气氛继续冷下去，慢慢地与这位显而易见出身不凡的洋人搭话。
她陪过很多洋人，知道他们喜欢什么话题，总归能把人哄开心就是了。
“是第一次来这个国家，人文风景都非常美，大大超出了我的预想。”乔昼配合地回答。
“要是第一次来华夏，那可逛的地方就多了，先生住在哪里？或许我能介绍一些附近的好去处。”桂宁将一杯茶放到乔昼面前，轻声提醒了一句小心烫，却见对面的洋人很娴熟地端起茶杯，那姿势和品茶多年的老茶友不相上下。
“先生会品茶？”她有些惊异，当然，这惊异里也有几分是刻意装出来的。
“我上过鉴赏课，华夏的茶叶闻名四海，喝茶当然要用你们的喝法。”乔昼吹开漂浮的雾气，对桂宁浅浅地笑，“我要在这里待很久，所有有趣的地方都要走一遍，你跟我讲讲这座城市最有名的人和事吧，想到哪里就说到哪里，不用拘束。”
第23章 幽都夜行（二）
桂宁想了想, 顺从地说道：“有名的人么，魔都有很多，最有钱的当属城西万家，万家祖上是做皇商的, 给皇家办事, 据说家里金山银山垒成海, 吃饭的筷子都是银子打的，去年万家大小姐出嫁，嫁妆足足一百零八担，都是压箱子的好东西, 连市长结亲都没有这么阔绰……
“……有势的就是青帮了，青帮管着本地三教九流的任务，是街面上最不好惹的，所有和人有关的事情都能求到青帮头上，只是这抬手费也不能少, 各街商铺想要做下去都得请青帮作保……
“生老病死的事情呢，就要往城南走了，那里手艺人多，先生要是对华夏民俗感兴趣，倒是可以去逛一逛, 但是不要往街巷里走深了, 那里住的都是没见过世面的小民, 怕是会冲撞到先生……”
桂宁的声音很好听，放柔了娓娓道来的时候如同清泉潺潺，乔昼半睁半闭着眼听, 抓取着里面的所有信息, 时不时问上一两句。
“万家孩子多吗？”
“万家一直守着老规矩没有分家, 老太爷有三子三女，底下的小辈已经有十六人，最年长的万大小姐去年出嫁，听说长孙今年也要娶妻了——”
说到这里，桂宁的语气有些犹豫，显然是在想该不该说下去，对面的俊美洋人朝她看过来，眼神是询问的意思，她想想也觉得说也无妨，万家的事情闹得这么大，街面上谁不知道？
“万家那位大少爷，听说为了个平民出身的姑娘闹得要死要活，咬定了非她不娶，把老太爷气的不得了，爷孙俩打对台打了两个多月，整个魔都都在看万家的热闹呢。”
乔昼还是提不起兴致，有些懒洋洋地随口问：“那位女士出身贫苦人家，万老太爷想要大户人家的媳妇？”
桂宁轻轻地笑：“毕竟是长孙媳，以后要是承祧的宗妇，总要拿得出手才行，而且……那位姑娘可不是什么寻常的平民出身。”
乔昼终于睁开了眼睛。
“什么叫不是平常的平民出身？难道她还有皇室血统吗？我听说你们的皇室成员有很多，但是为什么她没有爵位？”
他故意胡乱猜测，表现出了恰当的好奇和一窍不通。
面对什么都不知道的洋人，桂宁显得很放松，耐心地解释：“不是这样的，您知道的那些皇族……其实大部分居住在首都，那个姑娘也没有这种血统，只是她的职业有点不太好讲而已。
“她是做死人活的，不说万家那种家世了，就是普通人也很忌讳的。”
乔昼想，他或许捕捉到了一个关键词。
“什么叫死人活？”
桂宁：“就是吃死人饭的，迎来送往的都是死人，给死人穿衣整容，收敛尸骨，安魂引魄，入殓师本来就活人避忌，更不用说做这活儿的还是个姑娘。”
“入殓师……”乔昼咀嚼着这个词，转而问，“所有和死者有关的事情都可以拜托入殓师吗？最有名的入殓师是谁？”
桂宁的脸色有点变了，她开始坐立不安起来，而她这样的表现无疑给自己戳上了“有猫腻”的章。
“是的，老人家都是这么说的，‘问阴入殓，活人避忌’……最有名的、最有名的都在城南那片地儿，具体是谁我也不知道……这话题渗人的很，先生想听听最近的新闻么？”
她转移话题的想法很迫切，乔昼任由她说起了别的事，搭在腿上的手指互相磕了一下。
入殓师……看来这个职业里面的名堂还挺多，桂宁嘴上说不知道，显而易见是说了谎，像她这样在歌舞厅工作的小姐，就是要八面玲珑长袖善舞才行，看她刚才说万家的八卦说的一套一套的，偏偏在入殓师这里打住了嘴，里面肯定有门道。
就看这门道是不是他需要的门道了。
听了半晚上的八卦，灌了一肚子茶水点心，乔昼从百乐门出来，身上不可避免地沾满了酒色香气，早起的农民都已经在街道两旁放下担子开始卖自家种的蔬菜，大部分都是青菜萝卜，卖相不一定好，大清早从城外挑进来，菜叶子都有些蔫巴了。
乔昼目不斜视地走过，捏了捏口袋里一只瘪瘪的钱包，这是他昨天晚上当街打劫的成果，那个被按晕了的倒霉蛋现在大概还沉睡在某条小巷子里，疯医生的手劲是真的很大，就算是怪物也被捏的翻了白眼。
而且他还发现，和疗养院里怪物人均铜皮铁骨不同，这里的怪物似乎真的只有普通人的身体素质，要不是他千钧一发之际收了劲，那个倒霉蛋可绝不是晕一晚上这么简单。