“谨慎些，莫要引起注意。”郅玄道。
“喏！”
侍人正色应诺，和其他几人分派任务，各自盯着一辆车，确保不错过目标的一举一动。
事情安排妥当，郅玄放下车帘，打着哈欠躺下，翻过身，枕着叠起来的兽皮，很快就睡了过去。
大军一路前行，穿过茫茫旷野，中途经过几块氏族的田地，有奴隶在田中翻土，挖深田边的沟渠，正为春耕忙碌。
临近傍晚，郅玄终于睡醒，掀开车帘望去，发现大军正过一片林地。林地后就是大片属于国君的公田。
公田由人王赏赐给诸侯和氏族，国君也可再赐卿大夫。依其性质，无论产出多少，每年都要向中都缴纳定额的税，也就是“贡”。
早些年，贡必须是粮，五谷均可。
随着时间过去，因各个诸侯国的情况，贡的要求逐渐发生改变，粮食出产不足，可以替换为绢、金和牲畜。
西原国地处西北，境内地貌复杂，平原有，山林亦有。北接草原，河流纵横，国人耕种为主，畜牧为辅。因出产的限制，每年都要用一部分牛羊替代粮食，充做送往中度的赋税。
第一代西原侯时，因国家新立，一切都在草创阶段，即使有大量的公田，财政也是捉襟见肘。经过数代人的努力，国家方有如今气象。
公田之外，国君和氏族还有大量的私田。
私田主要围绕公田开垦，属于国君和氏族私有，不需要给中都交贡。
然而中都的贡可免，国内的税却不行。
依惯例，氏族和国人的私田独立成册，每三年核实一次数量，无论是否新开垦，都要按照亩数交税。如有隐匿，则会加收双倍的税进行惩罚。
各诸侯国的税律大同小异，中心主旨相同，无论土地出产多少，交纳的粮食数量固定，替换的牛羊数量也是定额。
这种规定十分严苛，土地减产也不会松动。可若能提高粮食产量，则是另一种局面。例如之前一亩出产两百斤，交二十斤粮；提高生产力后，变成一亩出产四百斤，同样交二十斤粮，收入增加一倍还多。
郅玄决定就封时，仔细了解过封地情况，也掌握了封地内的粮食产量。
郅地属民超过三百户，加上壮年奴隶，公田之外，开垦出大量私田。只是田地虽多，亩产量却不高，大都在一百五十到一百六十斤左右，极少能超过一百八十斤，两百斤更是想都不要想。
以目前的生产条件，横向对比，这个亩产量称不上少。但和后世动辄五六百、七八百乃至上千斤的粮食产量相比，简直能用贫瘠来形容。
第一次看到相关记录，郅玄简直不敢相信自己的眼睛。
这么少的出产完全不能忍！
若是不想想办法，别说吸引氏族投奔，领地中的国人都会吃不饱！
民以食为本，无论如何必须提高粮食产量。吃不饱肚子还有什么条件谈其他，不是开玩笑吗？
雨一直下到深夜。
天色漆黑，火把燃起又熄灭，大军无法摸黑前进，只能就地扎营。
营地的位置不太好，附近都是茂密的林地，前方还有林立的土丘，野兽能轻松藏匿。
队伍中的牲畜像是诱饵，吸引着饥饿的捕食者接踵而至，即使被刀光威胁，也迟迟不肯离去。
黑暗中响起狼嚎声，还有骇人的虎啸。
郅玄白天养足了精神，夜里有些睡不着，索性靠坐在车里，一边听着野兽咆哮，一遍思索该如何经营封地。
第一步必然是提高粮食产量，这就涉及到农具改造，优选粮种，灌溉引水等方面，条件成熟地话，还可以继续大力开荒。
如今的时代，野兽比人多。
就算郅玄的领地不算太大，也有大片的荒地可以开垦，唯一的局限就是人力和工具。
按照郅玄了解的情况，氏族们大多用奴隶耕田，别说牛耕，马耕都很少见。犁没有出现，耕田用的还是耒耜。
这样的耕种条件，效率如何可想而知。
没有奴隶的国人会雇佣庶人耕种。一旦获得奴隶，他们中的部分会停止雇佣，转而使用这种免费的劳动力。
庶人不能拥有公田，私田不在此列。对庶人开垦荒地，各诸侯国还十分鼓励。
然而，在生产力如此之低的情况下，新田稀薄的出产未必能喂饱全家。相比之下，他们还是更乐于受雇佣去种植熟田。
种种情况总结下来，发展粮食生产绝对是当务之急。
郅玄靠在车壁上，半合双眼，手指一下接一下敲着膝盖，关于如何发展领地，脑子里逐渐有了雏形。
只是大展手脚有个前提，他必须顺利离开西都城。
继续装病显然行不通，这次会猎的战功给了他启迪。低调成为泡影，索性反其道而行，利用一下国君的猜忌和密氏的忌惮未尝不可。
计划能否顺利，需要一个关键人物推动。
想到这里，郅玄睁开双眼。
上次他送给羊夫人一个人情，这次请对方帮个小忙，于情于理，对方应该不会拒绝。
第二十一章
西原侯会猎归来，率大军返回西都城。
甲士飞驰传递消息，宣告国人，此次会猎，两国大军联合讨胡，灭狄戎部落十余支，得牛羊马数万，俘虏上千。
“公子玄同公子颢致礼不落下风，初战即斩戎大部酋首！”
中原军队伐北，获胜不算稀奇，战败才是少有。
国人闻听大军战果，欣喜之余并无多少触动，大多习以为常。反倒是公子玄的传闻让众人吃惊。
同公子颢致礼未被扫落战车，反而旗鼓相当？
第一次上战场就能斩杀一名大部落头领？
据说回来的路上还发生异相，有巨鱼主动送上门，显为吉兆？
随着报信的甲士飞驰入城，相关消息迅速在城内传开。国人们议论纷纷，不敢相信传言中当真是公子玄。
这位嫡公子不是不学无术，文不成武不就，身体还十分虚弱吗？
竟然这般勇武？
传言果真属实？
无论如何，甲士也不会在这件事上说谎吧？
随着消息进一步扩散，城内仿佛炸开了锅。国人心中满是疑惑，又不免兴奋。
多数人都希望传言是真。
公子颢的威名传遍诸国，若公子玄真能同他比肩，身为西原国人将会何等自豪？
在这种心情下，几乎全城的人都在期盼大军尽快归来，从而确认传言真假，再一睹公子玄的风采。
粟虎得甲士禀报，对事情知晓得更加消息。郅玄立下大功，地位稳固，他如何能不畅怀？
心情大好之下，见到垮着一张脸的密纪，他都没有找麻烦，反而破天荒地满面笑容，让对方更为憋闷。
粟虎能得到消息，密纪自然也能。
不过是一场会猎，郅玄在国人心中的形象就发生翻天覆地般地变化。对公子康和密氏来说，这绝不是一个好消息。
无奈事情已经在城内传开，想压都压不住。
预期到结果将对密氏不利，却没有任何解决办法，他怎能不愤懑。
不同于粟虎的满面春风，也不类密纪的面沉似水，栾会依旧是四平八稳。
他对郅玄的态度颇类之前的范绪，既不亲近也不反感。
国君府内有栾氏女，可惜和范氏女一样不得宠。唯一比范氏女好的是诞下两位女公子。只是尚不到十岁，在诸女公子中不显。
栾会和羊皓相交，同密氏不睦，主要出于朝堂和家族利益考虑。不支持公子康，不代表支持公子玄。和羊皓莫逆，也不意味着他会携栾氏扶持公子鸣。
正如范绪之前考量，无论公子康还是公子鸣，一旦掌握权柄，最先扶持的定然是母族。栾氏即便出力也会排在后边。甚者，为了在朝堂独大，盟友未必不会撕破脸。
类似的例子不是没有，因此吃亏的氏族不是个例。
在这样的权利斗争中落败，不仅是家族实力衰退，更可能是被连根拔起，彻底从氏族之中抹去。
对于公子玄，栾会了解不深，和众人有类似的想法，认为其不学无术难堪重任。私底下，栾会曾期望国君再多几名子嗣，或许其中会有值得扶持之人。
这样的想法栾会始终隐藏得很好，没有被任何人察觉。
此次会猎，国君破例带上公子玄，栾会在短暂惊讶之后，就没有继续放在心上。以他的想法，郅玄只是走个过场。甚者，有北安国公子对比，不出丑已是万幸。
事情的发展却出乎预料，郅玄非但没有泯于众人，更没有出丑，反而在会猎中大放光彩。
“真还是假？”
栾会认真思索，始终没能得出答案。只能暂时放下，一切等大军归来再说。
国君府内，众夫人同样听到传闻。
公子康恰好来见密夫人。听到传言，母子俩都是脸色难看，活像是吃了满嘴黄连。
羊夫人短暂惊讶之后，命侍人联络羊氏，关注几位卿大夫反应。其后叫来两个女儿，郑重叮嘱，今后对郅玄一定要尊重，做不到亲近也不能得罪。
“若是我没料错，待君上归来，会有一段日子不太平。你们要谨言慎行，看好身边的人，明白我的意思吗？”
原桃和原莺齐声应喏。
当日，公子康返回家中，越想越是恼怒，控制不住脾气，竟提鞭抽死一名侍人。
密纪过府时，侍人已被抬下去，廊下的血迹早被清理干净。除了目睹一切的婢仆，没人会知晓，此刻表现有礼的公子康，挥舞鞭子时是何等暴虐。
“舅父，那竖子果真立功？一个亲母早逝的病秧子，他凭什么？父亲本不喜欢他！”公子康始终不肯相信，郅玄竟能在会猎中立下大功。
密纪看到公子康的样子，听到他脱口而出的话，猛然间想起密武对他的提醒，当即锁紧眉心。
有些话平时不以为意，万一在不合适的场合出口，必会招惹来祸事。
“公子，公子玄终为嫡出，在外人面前当慎言，更不可在君上面前失言。”密纪严肃道。
公子康瞠目结舌。
他本以为密纪会同仇敌忾，一起唾骂郅玄谄媚无耻。万没想到他竟开口教训自己，出口的话和密武没有任何区别。
气怒交加之下，他后槽牙咬得咯吱做响，半天没能说出话来。
“公子，我是为你好。”
密纪自认是在掐灭隐患，殊不知是火上浇油。
公子康今日没有发作，并非顾念亲情，而是他实力尚弱，没有登上高位。若他被册封世子，来日成为国君，舅甥之间的感情就会岌岌可危。
之前有郅玄顶在前面，他可以完美隐藏。如今郅玄声名鹊起，尚未归来，声望已不断拔高，嫉恨交加，他逐渐掩饰不住。