好在役夫和奴隶十分有经验，加上带路的戎人，大军成功避开一场风雪，穿过损毁的部落营地，距离郊地越来越近。
中途，斥候发现另外两支队伍，一支是密武率领，另一支则出自北安国。
密武此行没有太大收获，只找到两支小部落，缴获的战利品还抵不上大军路上的消耗。
北安国的军队在路上遭遇暴风雪，不幸迷路，从原定路线偏折向西，没找到狄人，反而进入戎人游牧的地界。
幸运的是，他们遇到一个大部落，战功不小，缴获的牛羊数量比范绪还多。
三支队伍碰面，互相对比，密武的面子有些挂不住。
北安国的卿面带笑容，出口的话却不太好听。范绪出面解围，询问对方为何会出现在这个方向。
“君不该率军讨狄？”
此言一出，成功让对方偃旗息鼓，没脸面再出言讥讽密武。
大军继续赶路，密武和范绪并行在前。
目光扫过队伍中的郅玄，密武询问范绪：“公子玄此战如何？”
“尚可。”范绪道。
“这是何意？”密武皱眉，以为对方是在敷衍自己。
范绪见他神情，当即命驾车者加速，显然不打算同他继续说话。
这让密武十分憋气，脸色变得很是难看。
见他这般表现，范绪不禁嗤笑，密氏骄狂日久，怕是已经忘了公子康还不是世子。同为六卿，密武凭什么以为他问自己就要回答？
视线转向郅玄，想到粟虎先前所提之事，范绪开始认真考量，这位嫡公子是否值得他改变立场，举范氏之力加以扶持？
第十六章
时间过得飞快，转眼之间，寒冬退去，积雪融化，绿意大片冒出，为大地覆上一层绿毯。
融化的雪水汇成小溪，蜿蜒流淌，不断聚在一起，注满纵横交错的水道。
冻结的河流恢复生机，水面冰层变得酥脆，不小心踩上去，很快会向下坍塌，现出一个偌大的冰窟窿。
沉寂一冬的鱼群浮上水面，争抢着冰口，几十上百条拥挤在一起。
饥饿一冬的野兽纷纷出现，部分聚集到河边，试图捕几条肥鱼填一填空瘪的肚子。
征狄戎的军队陆续自北归来，不同的队伍朝同一个方向汇聚。
玄色和赤色的大军在河边相遇，战车停下车轮，战马人立而起，不断发出嘶鸣。
命令逐层下达，甲士在河边休息，役夫忙着推动粮车驱赶牛羊。奴隶则背着大量鼓鼓囊囊的口袋，里面都是从部落中缴获的兽皮。
被俘的狄戎跟在队伍后，双手都被捆住，一个跟着一个，在行进中连成一串。
中途有一伙狄人试图逃跑，用藏起来的石头割开绳子砸伤看守，一起向北冲去。只是没等冲出多远，就陆续中箭倒地。
几名甲士上前查看，发现狄人都已经断气，命奴隶将其拖远就不再理会。
奴隶把人拖到一处土丘后，临走之前恨恨地吐出几口口水。这几个狄人伤了他们的同伴，要不是躲闪及时，脑袋都会被砸破。
范绪、密武所部抵达河边，看到或熟悉或陌生的旗帜，遵照礼仪，必然要互相打个照面。
北安国的卿已经同他们分开，率领甲士去往大河东侧，同另外两支北安国的军队汇合。
接到大军在河边休整的命令，郅玄命人清理出一块空地，准备埋锅造饭。
为赶时间，大军白日加速行军，夜间不扎帐篷，直接在野外休息。营地周围用牛羊和战车作为防护，甲士轮流值守。
一路上吃不好睡不好，连续数日下来，郅玄不需要刻意伪装，看上去就十分疲惫，脸色变得憔悴。
桑医有些忧心，无论如何，郅玄先前中毒不是假的。
诊脉之后，确定郅玄只是行军疲累，没有生病的迹象，桑医才松了口气。不过谨慎起见，还是为郅玄熬了一些汤药。
事情传到范绪和密武的耳朵里，两人反应不一，范绪皱着眉头一言不发，密武略微放下心来，不再想方设法打听郅玄在战场上的表现。
大军停在河边，卿大夫陆续走下战车。连续数日急行军，别说是郅玄，连他们也有些撑不住。只是在休息之前，他们还要去北安国氏族那里拜访一下，或是迎接来访之人，彼此打声招呼。
相比之下，郅玄就轻松许多。
鉴于身份地位，他不会主动和北安国卿大夫接触，对方也不会贸然来见他。比起从抵达就忙个不停的范绪密武等人，他反倒十分悠闲，发现水里有鳙鱼，还让人去抓，熬上一锅鲜美的鱼汤。
“鱼当制糜或烤煮，如何烹汤？”
面对郅玄的命令，侍人面面相觑，都开始挠头。
郅玄见状，召人至近前，如此这般这般如此吩咐一遍。还请来桑医，从他的药箱里找出姜、蒜和食茱萸等物，交代侍人在烹鱼时放进去。
侍人捧着药材，完全想象不出这样做出来的鱼会是什么味道。
桑医欲哭无泪。
自从投向郅玄，这位公子是越来越不客气。药箱里近半数的药材被掏空，不是用来治病，而是烹煮膳食！
为了这些药材，他没少耗费时间精力，不但自己试药，更一度进入深山老林，遇到的困难不知凡几。
如今却被当做调料？
桑医嘴唇发抖，不知该如何表述自己的心情。
“公子，药怎可乱用？”桑医到底忍不住开口。
“放心。”郅玄不知该如何解释，索性不解释。明白桑医肉疼，当场赐他健壮的牛马。并且保证，回去后会再给他几名药仆，帮忙搜寻和炮制药材。
“药亦可种，无需全往林中寻。”郅玄拿起一块炮制过的姜，对桑医说道。
“公子所言确实？”
“自然。”郅玄颔首。
别的不敢保证，葱姜蒜一类绝对没问题。他小时候亲手种过，虽然已经是上辈子的事情。
郅玄信誓旦旦，桑医将信将疑。
看出桑医的怀疑，郅玄不打算多说。等回到西都城，让人在府里试验一下，对方自然会信他。
两人说话时，侍人已经带着奴隶破冰捕鱼。
冬季里河水冻结，冰层厚且坚硬，战马能在冰面奔驰。
冬去春来，冰面看上去没有变化，实则变得极为脆弱，力气大一些的人能徒手掰下一大块。
侍人找准位置，让奴隶搬来石头，对准冰面砸下去。
咚地一声，石头穿透冰层落入水中。
哗啦几声脆响，冰窟窿边缘不断碎裂塌陷，一块块碎冰落入水里，迅速铺开一层。
冰面破碎，被水流冲得散开。
鱼群大量出现，在裂口处争抢位置。
侍人和奴隶没有下水，仅是找准目标，抛出系着绳子的鱼叉，就连续捕获数条大鱼。并非他们的捕鱼技术多么高超，实在是拥挤在冰窟窿里的鱼太多，闭着眼睛都能扎中。
若不是冰面实在太脆，站上去有危险，靠近去捞，肯定还能捞到更多。
捕到一定数量，侍人们陆续停手，直接河边清理鱼腹，去掉鱼腮和鱼鳞，割掉鱼鳍，将鱼身洗得干干净净才打道回府。
范绪刚送走一名北安国的卿，听闻郅玄派人去河中捕鱼，还以为是他携带的酱不够，当即命人送去两瓮。
“多谢范伯。”知晓对方误会，郅玄没有点破，而是请来人转告范绪，感谢他的好意。
他口中的“伯”不是指伯父，而是代指地位。范伯即范氏老大，范氏一族的族长。
纵观西原国，能得他这般称呼的屈指可数。满打满算也仅有朝中六卿而已。
感谢规感谢，对鱼肉做成的酱，郅玄实在是敬谢不敏。侍人知晓他的习惯，直接将鱼酱收下去，连瓮口都没有打开。
另一边，清理好的河鱼带回营地，侍人取来干净的石板，按照郅玄所说，烤热之后涂抹油脂，将鱼头鱼肉煎熟，其后放入锅内，加入调料进行烹煮。
这样的做法和祭礼时的鱼牲有些类似。
鱼牲是先烤后煮，煮时用的是鼎。这样的食物只有人王和国君才有资格享用。郅玄告知侍人的做法则是煎，煮鱼的器具和过程也有不同。更重要的是，他点名要喝汤。
鱼头和鱼肉下锅，侍人们守在一旁，都是心中忐忑，不确定这锅鱼煮出来会是什么味道。
不多时，河边的队伍都开始埋锅造饭，各个营地内都飘散出食物的香味。
郅玄营中的香味格外独特。
守在锅旁的侍人提起锅盖，看着泛白的鱼汤，均是满脸惊讶。
在他们的印象中，无论采用何种方式烹鱼都难免有腥味，尤其是鱼酱和鱼糜。年深日久，在世人的观念中，鱼的味道理当如此。
今天这锅鱼汤却让他们大开眼界。
原来鱼还可以这样做，味道还能这么香？
侍人们咽下口水，将煮熟的鱼肉和鱼汤送到郅玄面前。
按照礼制，食鱼当配菰饭。
无奈行军在外，没办法面面俱到，郅玄让人呈上粟饭，搭配鱼肉鱼汤和酱菜，同样吃得过瘾。
“可惜没有豆腐。”郅玄放下筷子，颇有些遗憾。
豆腐应该怎么做？
郅玄敲了敲额头，隐约有些印象，延伸到细节却是两眼一抹黑，只能容后再议。
侍人捕到的鳙鱼不少，均按郅玄口中的方式烹制，一时间香飘十里。
桑医一边肉疼失去的药材，一边痛吃三大碗粟饭，大半锅鱼肉和鱼汤。
全营上下不可能都吃到鱼肉，除了甲士外，大多只能尝尝鱼汤的味道。饶是如此，也让临近的营中十分羡慕，同时怀揣好奇，他们究竟吃的是什么。
是鱼？
鱼会是这种味道？
赵颢所部抵达河边时，郅玄营中正在分食鱼汤。
香味随风飘来，引得甲士频频回望。
赵颢站在车上，望见郅玄营中旗帜，也不由得生出好奇。
同为国君嫡子，出于礼仪，他和郅玄理当见上一面。
思及此，赵颢下令全军就地扎营，其后遵照礼仪派人前往郅玄营中，言北安国公子颢将前去拜访。