在这一团喧杂混乱里,戚朝夕看见了他眼睛,清冽沉静,如同观赏一柄传世名剑上的光华流转。
江离忽然也看到了他,两人的视线遥遥相碰,一瞬间,戚朝夕听到了风流过剑刃的声音。
江离猛然回身,带起一簇洒落的血珠,魏柯猝不及防,在这般近的距离下,他手腕一转,长剑逆势而上,以一个极为诡异的角度贴上了魏柯持剑的手,一条红蛇陡然窜上他的手臂。
魏柯惊叫着跌退出去,摔倒在台上,抖抖索索地抬起手,才发觉并没有什么蛇。他的手臂被割开了一条蜿蜒的血痕,并未伤及筋骨,却也足够痛。
众人惊了,杜衡更是瞪大了眼,刷地转头看去,却见戚朝夕也是一愣。
这一击几乎抽空了江离的力气,他不得不拄剑于地,稳住身形,剧烈地喘息起来。
魏柯回过神,一把抓过剑猛扑了上去,他恼羞成怒,刹那间爆发了前所未有的力量,雷霆裂顶一般朝着江离狠狠劈下。
江离已经无力躲避了。
不知是谁尖叫出声,宛如弦紧到极致又骤然绷断,倏地一静,留余音萦绕在空中,应和着树叶沙沙地响。
那一剑没能落下去。
戚朝夕一手揽过江离,一手捉住魏柯的腕子,从中隔开了两人,长剑就悬于他发上,却再也落不了一寸。
第8章 [第七章]
无人看清发生了什么,间不容发之际,戚朝夕竟然从高台座位上出现在了擂台正中,十余丈的距离缩地消失,而他足下无尘,仿佛自一开始便站在那里。
戚朝夕松开手,长剑摔落,魏柯腿一软便坐在了地上,愕然地仰面看着突然出现的人:“您……”
“比试切磋一下,怎么搞得杀气腾腾的。”戚朝夕笑了笑,见江离还能站稳,也收回了手。
魏敏率先回过神,快步下台走了过来,正赶上戚朝夕不紧不慢地转向江离,问道:“闹够了没啊?”不由得脚步忽顿。
江离也诧异地看向戚朝夕。
“早先我问你要不要跟我一起过来,你不肯,结果倒好,自己偷偷跑来。上台比试就算了,还弄成这副模样,存心丢你师父的人?”戚朝夕煞有介事地教训完,这才转向魏敏道,“我这徒弟下手不知轻重,伤了少庄主,我代他赔罪了。”
魏柯脸色一变。魏敏匆匆扫了默不作声的江离一眼,连忙笑道:“哪里话,犬子也失态了,险些伤了和气。我还道这少年如此出类拔萃,原来是戚大侠的高徒。”
戚朝夕道:“什么高徒,整日尽会给我添麻烦。当初我发下毒誓,毕生只收一个弟子,谁成想,他一个就足够我发愁的了。”
此话一出,魏敏的笑容终于僵在脸上,魏柯如遭雷击,惶急地看向父亲,又不敢贸然出言。
顿了顿,魏敏维持住了笑,道:“少年人正是意气风发,再好不过的事,怎么会是麻烦。”他看向江离,“依我看,这场胜负难分,也就不作数了。只是江少侠既然已经伤重,可还要继续比试?”
江离摇了摇头。
“那你呢?伤可碍事吗?”魏敏目光扫向身旁的儿子。
话音虽温和依旧,可魏柯触及他的眼神,忍不住打了个哆嗦,忙提剑站起了身,回道:“蹭破了层皮而已。机遇难得,儿子愿意继续留在台上切磋。”
魏敏满意地点了点头,向戚朝夕伸手一请,先行下了擂台。
江离与台下的照月对视了一眼,深吸口气,刚踉跄了两步,戚朝夕便伸手扶了过来,借力给他撑住了身形。江离抬头看了看他的侧脸,也抓住了他的手臂。
戚朝夕陪江离慢慢地下了擂台,心里有了打算。他虽不困了,但脑海翻腾的念头全是离场走人,正好这新捡的徒弟带着伤,适合以裹伤名义溜之大吉。可他脚步刚往外转,忽然觉得衣袖被轻轻扯了一扯。
江离有气无力地开口:“那把剑……”
说的是名剑大会的“剑”。
他不提起,戚朝夕差点给忘了。场上这么些名门高手,肯顶着明晃晃的日头,纡尊降贵地看什么新秀比试,为的都是比武后魏敏将剑交给程居闲的那一刻。哪怕魏敏言辞作态暗示明显,可不亲眼确认了传闻中的不疑剑,谁也难以真的把一颗心给踏踏实实地按回胸腔。
戚朝夕却觉得有些好笑,瞧着他满肩血迹:“一把破剑,能比你右手还重要?”
江离不答,固执地盯着他,不肯再走了。
僵持一瞬,戚朝夕也懒得再拗,于是揽过江离的腰,足尖一点直接携他跃上了高台。
薛乐已经唤来家仆,在戚朝夕旁边添了把座椅。薛乐倒不多问,粗略看过江离的伤势,封上几处大穴勉强将血止住,看那关切模样反倒是更像他的亲徒弟。
江离倚靠在圈椅里,失血使他有些昏昏沉沉的,浑身气力发虚,好似皮囊底下不是血肉,而是塞的一团团轻棉软絮,只剩目光还能飘落在擂台上。
这片刻间,魏柯已经挑翻了两个对手。他武功不差,一番激烈打斗在前,再上场的人就显得不够看了。终于只余他独自立于台上,家仆敲得锣声直冲云霄,程居闲宣布取胜。
魏柯大口喘着气,浑身被汗湿透了,茫然无措地望着父亲,等待吩咐。可魏敏迟迟没有出声,他便只能孤零零地站在原地。
原本是打算借着取胜的热烈气氛,由众人见证拜戚朝夕为师。然而方才戚朝夕明明白白地说了只收一个徒弟,徒弟还身负重伤地坐在台上,任魏敏再舌灿莲花,也不好开口提议了。
周遭的议论声被风断断续续地吹来,讲的不是他,是负伤顽战的江离。
魏柯清楚自己赢得不光彩,可被忽视冷落的滋味这样难熬,伤了的手臂泛起疼痛,他忍不住怨恨起来,恨恨地咬紧了牙。
突然一个浑厚的声音打破了这古怪气氛,魏柯猛地抬头,是天门派的秦长老开了口,对着魏敏道:“贵公子武艺颇精,气势更为惊人,是个难得一遇良材。魏庄主若不嫌弃我天门派名微,我倒有意收他为弟子,带回山中好好教导,不知你意下如何?”
天门派在江湖上也算得上名门大派,可比起“一剑破天门”的戚朝夕,终归被压了一头,并非魏敏所中意。但眼下别无选择,魏敏当即奉上欣喜真诚的笑容:“甚好、甚好!秦长老这样说,可真是我莫大的荣幸。犬子能入得天门派,今后必然是一片坦途,我就不必为他担忧了。”他看向擂台,“愣着做什么,还不快上来拜见师父?”
魏柯连忙登上高台,偷眼瞥了父亲,对着秦长老一拜到地,磕了头,口称师父。旁人高声祝贺着魏庄主今日双喜,热闹声中有人托着他手臂,将他扶起,魏柯看着伸手的青年,下意识低了头:“您……”
孟思凡不禁笑了,拍了拍他肩背:“不许紧张。今后你我同门,叫我一声师兄就好。”
平生他是头次被这样亲切对待,不由怔了一下,抬头看去,座上的其他弟子也都站起了身,满眼笑意地瞧着他。
眼看日近中天,气温逐渐灼热,仿佛连演武场上的遍地黄沙都要被晒化了,幸而新秀比试总算圆满收场。魏敏与程居闲起身,到了擂台之上,相对而立。家仆小步捧着一个古旧的窄长木匣走上,双手高举过顶递上。
擂台下众人个个翘首以待,名门高手虽多顾及身份颜面,却也隐约有些骚动,眼也不眨地盯着。
江离勉力撑起身形,坐直了,高台之上确实比混在人群中视野更佳,俯瞰下去,一览无余。只是邻座上有人按捺不住,探头往前,想要看得更清,有一下没一下地遮住了他的视线。
江离硬提上一口气,右手按住椅子,正艰难地打算侧身避开遮挡。忽然右肩被人捏了一下,他疼的一震,扭头看向戚朝夕。
戚朝夕和蔼可亲地道:“疼不疼?”
江离摸不准他什么意思,谨慎地点了点头。
“疼你还不老实点?”戚朝夕道。
江离:“……”
他实在没多余力气还口,好在邻座的人找好了角度,没了遮挡,能清楚望见魏敏打开木匣,小心翼翼地捧出了一柄长剑。
长剑三尺有余,修长优美,剑鞘纯黑,铭刻着不知名的古朴纹路,隐隐地耀日生辉。任谁都能看出这非凡俗之物,剑身尚未出鞘,一股森然冷意已经沁透了出来。
多少人拼命压抑狂喜,声音低了,却仍从语调中泄露出痕迹。
“是,绝对就是那把剑!”
“三十年前,老夫曾有幸目睹江老盟主出手,不会认错,是它!”
“这么多年了,这把剑终于重出江湖了……”
程居闲亦是双手接过长剑,两人彼此深深一礼,便是结束了。戚朝夕收回目光,发觉江离歪在圈椅上,双目紧闭,不知何时已经支撑不住昏了过去。
他脸上一丝血色都不剩,眉头眼睫如落在白宣上的工笔,肩头上的大片血迹是写意的落梅红瓣,颇有些清寒不似人间的意味。
演武场上众人心满意足地散去,戚朝夕顺手把这人事不省的假徒弟给捡回了自己院落。江离昏迷的倒挺实在,医治包扎的大夫来了又去,熬药的小炉沸了三回,满屋草药苦香中,他才幽幽转醒。
入眼是帷帐上金线绣的层层云纹,江离茫然了一瞬,立即撑身坐了起来。衣上干涸的血迹斑驳,他抬手按了按,疼痛倒是已经轻了许多。
“可算醒了,再等等我都打算睡了。”戚朝夕将一碗乌黑药汁搁在床边矮几上,热气袅袅,“我这儿没你穿的衣裳,就没给你换。大夫看过了,你肩伤好生休养就不碍事,主要是气血亏空,喝药补补。”
江离点了点头:“还没谢过你。”他顿了顿,又道,“前辈见谅,我眼下行动不便,改日定会向您赔罪,任您责罚。”
“责罚什么?”
江离道:“偷人武艺剑法。”
想起擂台上石破天惊的那一招,戚朝夕不以为意地笑了:“那倒没什么,你看一遍就能学会,是你的本事。但擂台上你也见了,这些日子我恐怕得占你些便宜,要你叫声师父,不介意吧?”
“不会,还要多谢前……”江离对上他的目光,改了口,“多谢师父解围。”
戚朝夕随手拈了颗小酥糖,然后将整碟糖挨着药碗也放下,道:“来,为师有个疑惑,需要你解一解。”
“你既然负伤也要迎战魏柯,自然是想赢的。怎么魏敏再问你时,倒不见你迟疑就肯放弃了?”
“你误会了。崔砚离场时,我就明白自己无缘取胜了。”江离道,“即便胜过魏柯,但他之后还有几人挑战,而我撑不了太久。”
“那你还……”戚朝夕忽然反应过来,不禁失笑,“你就是想揍他一顿?”
江离抿唇不做声了。
戚朝夕点点头,不得不承认这是个好法子。其实不仅仅是为了揍魏柯,更重要的在于,崔砚刚用卑劣手段伤了他,他就直指魏柯上场,有心人稍加思索,就能明白其中暗含的深意。
“行,那你歇着吧。”戚朝夕往门外去,没走两步忽然停下,又转了回来,“对了。”
江离抬眼看向他。
“戚朝夕。”他指了指自己,“你叫什么?”
江离有些纳闷,怎么想他也不至于还不知晓自己姓名,却听戚朝夕补充道:“上次在廊下我问你,你可没回答就走了。”
闻言江离并不急着答话,此时房门半开,一扇日光斜淌进来,戚朝夕沐在光中,侧脸线条分明,眼中藏了似有若无的笑意。他端详半晌,似是探究无果,才道:“江离。”
戒心可够重的。
戚朝夕转身出去,随口道:“别忘了药。”
门外长廊下,薛乐正望着庭院,午后的阳光不那么烈了,透过繁密的梧桐枝叶,投下一束束金纱般的光。不远处房门吱呀一声合上,薛乐笑得有几分促狭,反问道:“闲疯了才收徒弟?”
戚朝夕和他并肩站在廊下,也笑了声:“你当屋里这个是等闲之辈?”
“怎么?”
“我那招‘蛇缠’距离过近,即便招式学对了,寻常人敲一下也不痛不痒,要想发挥出威力,依靠的是内力。”戚朝夕道,“一个拥有深厚内力的人,怎么可能只会刺斩切割这些粗陋招式?”
薛乐不可思议道:“你意思是他是在刻意藏锋?可既然如此,他又何必上台比试,况且受的伤影响右手,可能以后难以持剑,即便这样他也不肯显露?”
“我猜为的是那把剑。你想想看,今日优胜者若不是魏柯,而是旁人,高台上无他位置,总不可能赶人回擂台下面。那魏敏程居闲交剑时,优胜者陪同在旁,不是能看得比谁都清楚?”戚朝夕回首,视线越过窗望进屋中,“但他又不能真正出招,以免被认出身份。”
“……他姓江。”薛乐随他看过去,“莫非你猜出他是归云山庄的人,所以才出手相救的?”
屋中江离捧起药碗,眼也不眨地一口喝净了。戚朝夕想起那股沁得人骨头都发苦的药味,忍不住皱了皱眉,却见江离打量着那碟小巧酥糖,反而有些迟疑不定的模样。
他笑了出声,才答道:“这倒不是,他既然没有出招,我也无从确定他的身份。”话音微顿,戚朝夕思索着,“我也说不清那时怎么想的,兴许是觉得他年纪轻轻,右手真就这么废了,怪可惜的吧。”
第9章 [第八章]
临近黄昏时分,江离已经摸索着下了床,将床榻收整得像是从没躺过人。戚朝夕不在院中,他跟扫洒的家仆简单交代后,便回了自己西院的小屋。
他没躺下休养,而是抽出一本书籍,坐在桌前翻看起来。还没掀过两页,一阵吵闹突然近了,照月一步窜进了屋中,不由愣了愣:“江离?我还当你不回这儿了……”
“照月!你听我说一句……”
江离只看到程居闲的身影一闪,照月回身‘啪’地关上了房门,用背抵住了,恶声恶气道:“说什么?不是告诉了你,我娘已经死了吗,还有什么好说的?”
男人的剪影贴在门上,脊背好似不复在台上的挺直了,低了语声:“我知道你怪我、怨我,可爹确实一直记挂着你们母女……”
“记挂?好啊,那你肯从西域立刻回来吗?”
程居闲一时语塞。