景隆帝道：“你筹谋十余年，以天下为棋局，却看不清真正的对手是谁，看不穿决定全盘之势的棋眼，如何不败？”
牢门铁门在宁王不甘的神色中关闭。
这一夜，没有人知道景隆帝与宁王朱檀络在诏狱牢房中说了什么，就连在场的八名锦衣卫，也在褚渊的授意下守口如瓶，绝不会泄露丝毫。
景隆帝离开时，宁王颓然坐在床前地面，再不复昔日风姿，仿佛体内的精气神都被抽空了。
“呵呵……哈哈哈哈……”他仰头爆发出一阵阵惨笑，直笑到气喘吁吁，又从气喘变为哮喘，如窒息般面色酡红，手指颤抖地撕开了衣袖的夹层。
夹层里滚出十几枚乌黑的大药丸。
他用指甲掐出小块放进嘴里，忽然一声冷笑，将整个药丸塞入口中用力咀嚼，未及吞咽又塞入了第二颗、第三颗……
不能过量。黑朵几次叮嘱。他问：过量会如何？黑朵道：取死之道，无药可解。他又问：死得很痛苦？黑朵难看地笑了笑：不，非但不痛苦，更如置身无上极乐，所欲所求皆得大满足。这难道不是天底下最愉悦的死法？
宁王向后仰头枕在床沿，感觉肉体与天地一同融化，灵魂逐渐飘升，走出阴森的诏狱，离开堂皇的京城，穿越秦王府幽囚母亲的暗室，掠过一群一群为他复仇大业做了垫脚石的怨灵……最终飘飘悠悠地停下溪涧旁的古松下。
松下有一张天然的石桌，桌面刻着粗糙的棋盘。
低头凝思的鹤先生仿佛感应到什么，抬脸朝他微微一笑：“余等你好久了。来来，今日不谈正事，我们只下棋。”
朱檀络觉得鹤先生看着有些不同往日，仔细端详后才发现，素来只穿白的他，今日竟穿了一件前所未见的赤衣，色如烈焰红莲。他还在膝上抱着七弦琴，仿佛连对弈时也舍不得放下似的。
棋盘上已是一副残局，鹤先生将白子落在险峻处，路数壮烈又诡谲。
朱檀络今日的心思却不在棋局上。他忍不住问：“你为何要与我同行？”
鹤先生一怔，笑道：“啊，因为你我是棋友。”
“不对。”
“因为我们各取所需。”
“也不尽然。”
鹤先生敛了笑，认真道：“因为余欲继承祖师遗志，实现心中宏愿，建立一个人人信教、纯心大同的国度。余将宁王殿下作为了这个宏愿的寄寓者，正如那些借君王之手推行己政的名臣们。”
“你有没有想过，也许你选错了人？”
鹤先生想了又想，缓缓摇头：“空想无益。”
朱檀络正想再问些什么，鹤先生催促道：“该你下了。”
他闻言低头，凝神望向棋盘，一眼就看到了那个决定全盘大势的星位，可桌面没有棋奁，更无黑棋，如何落子？他有些着急地在袖中摸了摸，摸出一枚上好墨玉制成的黑子，心弦一松，将这枚黑子送到星位上。
鹤先生叹了口气：“余又输了啊。可那又如何呢？人生无定，输赢皆为常理，输就输了，落子无悔。”
“无悔？”朱檀络突然激动起来，提高了声量，“但有憾、有怨、有不甘、有未尽的残念！”
“都随风去吧。”鹤先生道。风过松，火苗从他的赤红衣衫间腾起，转眼烧成熊熊烈焰，他抱着古琴，朝唯一的棋友最后笑了笑，在烈焰中消融。
朱檀络定定地看着这一切，激动的神色归于平静。“落子无悔。”他拈起那枚黑子，任由接触黑子的指尖——到手臂——到肩膀一寸寸发黑、龟裂，最后身躯如浮沙之塔轰然崩溃，散作漫天黑尘。
诏狱牢房内，宁王保持着背靠榻沿、向后仰头的姿势，面上带着诡异僵硬的浅笑，瞳孔已然放大。他在有生之年的最后一瞬在想什么，无人知晓。
诏狱外，景隆帝头脸覆盖着风帽，在锦衣卫的护送下走出北镇抚司的大门，同时低声问褚渊：“记下来了？”
褚渊答：“都记牢了。臣这便禀报小爷，将宁王供出的藏药地与制药人一网打尽。”
景隆帝略一犹豫，最后还是说道：“那个怀有身孕的宁王侧妃……放过她。”
褚渊有些意外，他印象中的皇爷虽不至于不择手段，但亦可称得上理智到了冷酷的地步。与宁王的这场交易，明明是皇爷占了上风，最后不履约也无人能指责，可皇爷却还是放弃了斩草除根的念头？
“皇爷就不担心，若干年后又出一个朱贤？”
青杏枝头，夜鸟几声啁啾，景隆帝抬脸望去，平静地道：“一两个朱贤就能推翻的王朝，说明骨子里已腐朽不堪，没有朱贤，还有王贤、李贤。反过来说，只要朝廷以民为本，皇帝以义法治国，天下人心尽归我朝，又有何惧？”
褚渊想了想，觉得还真是这个理儿。然而会说出这番道理的皇爷，似乎又与在任时的皇爷有什么不同了……只是他说不清。
他走到马车旁，正要掀帘请皇爷上车，一匹高大神俊的黑马却载着骑士从路中央狂飙而过，残影卷起一阵劲风，把景隆帝的风帽都掀开了些。
褚渊吓一跳，上前挡了挡：“皇爷没事罢？”
“无妨。”景隆帝说着，拉好风帽，正准备上车。
远处的黑马忽然发出一声嘶鸣，被骑士勒缰急速调头，又朝他们这边跑来。这下褚渊警惕起来，示意手下护送景隆帝登车，自己上前几步，喝道：“谁这么大胆，难道不知闹市纵马是犯律之举？”
马上之人很快近前，在火把的亮光中看清对方面目后，褚渊吃惊道：“……豫王殿下？”
豫王身着便装，是一副急匆匆要去寻人的架势，却因半途中掠过眼角余光的身影而停了下来，调头来看个究竟。他盯着斗篷人，扬声道：“这是哪位锦衣卫首领？看身形陌生得很，何不把风帽拉下，让本王瞧瞧是否歹人乔装。”
褚渊皱眉：“殿下言过了。殿下刚刚回京，对新任的锦衣卫不熟悉也是正常。我等皇命在身，各司其职，还请不要挑起事端。”
豫王眯眼打量他：“我看你这个黑炭头倒有点眼熟……”他忽然眼底一亮，脱口道，“你是御前——”
斗篷人在风帽下无声地叹口气，在“侍卫统领褚渊”几个字尚未出口之前，抬手朝豫王摇了摇四指。
这个摇手召人的动作可谓是相当眼熟，豫王的脸色瞬间作变，连声音都变了调，尖锐如刃：“皇——”
“叫二哥。”景隆帝打断了他的话，淡淡道，“车厢里详谈。”
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车厢内，豫王听褚渊说完全部内情，面上怒容涌动，后槽牙咬得咯咯作响，瞪向景隆帝的双眼中似有万千刀光剑影与浓郁煞气。
褚渊生怕他将攥紧的拳头挥到景隆帝脸上，明知不敌这位叱咤北疆的战神，可还是忠心耿耿地将自身去挡。
景隆帝按下了褚渊的胳膊，说道：“你放心，他不会真的出手伤朕。”
豫王怒道：“你道我不会出手？我他娘的宰了你的心都有！”
景隆帝提醒：“风度。回军营后，器量不见涨，倒染上一身兵痞气。”
豫王想借着这股兵痞气，拿巴掌扇他二哥，把自己之前挨过的耳光还回去。他还真动手了，半空中突破了褚渊的格挡，却被武力远不及他的景隆帝抓住了手腕，定在当场。
褚渊急怒欲反击，景隆帝却道：“你退下。”见他悻悻然，再次下令，“你退下！”
褚渊无奈，只得遵命，又对豫王威胁了一句“殿下要以靖北军上下十万人为重”，这才出了车厢。
车厢里只剩下久违的兄弟二人。
豫王从对方掌中夺回自己的手腕，恨然问：“多少人知道？清河，你儿子，沈柒，甚至连蓝喜都知道！只瞒着我一个？怎么，防我像防贼，怕我知道真相后趁机夺位还是泄露给弈者？”
“并非如此。知道此事的人越少越好，告诉你固然安全，但你看似散漫，实则性情磊落，让你伪装出沉痛模样，是在难为你。”
豫王冷笑：“看来我这十年在京城的纨绔样还不够深入人心，竟让皇兄对我的演技不放心。”
景隆帝叹道：“你好容易摘下来的面具，朕却不愿你换一副再戴上去。”
豫王怔了怔，冷哼：“什么叫‘伪装出沉痛模样’？就算真以为你死了，我也没沉痛过！饭照吃，仗照打。”停顿了一下，怀着微妙的恶意又道，“阿骛的二爹我也照睡不误。”
这下轮到景隆帝怔住，继而深深吸气，似在极力按捺住翻涌的黑暗情绪，最后沉声道：“朕看见早年用过的那顶金盔了。”
一句话如同直击靶心的箭，把豫王钉了个对穿。
他几乎露出了懊恼与狼狈的神色，十分后悔为何要保留那顶景隆帝用旧的金盔，以至于今日被对方拿来做了取笑自己的筏子。
“朕没有取笑你。”景隆帝正色道。
豫王不吭声，心里盘算着他这位仿佛无所不知的二哥，究竟知不知道清河在北漠又惹了一身桃花债，按荆红追的说法，“大人又收了第六房”？
这次景隆帝没有听见他的心声，而是继续道：“说真的，朕对此有些意外。但转念想了想，又觉得意料之中。毕竟你我一母同胞，打断骨头连着筋。”
豫王开了口，声音有些沙哑：“你替母亲背了十年黑锅，但这口锅有一半是你自己的意愿，没什么好否认。”
“朕不否认。”
“你软禁我十年，假死前却又让清河引导朱贺霖将我放走，看着我重建靖北军也没有阻止，所以我们之间的旧怨就算是一笔勾销了。”
“朕希望真能一笔勾销。”
“一笔归一笔。还有另一笔债，你我搞不好还要互别苗头，所以说什么‘打断骨头连着筋’为时尚早。”
“什么债？”
“情债。”豫王面色渐渐恢复平静，语调却更加坚定，“你我兄弟与清河之间的情债，只有一笔能收齐。皇兄，我早就说过，我是绝不放手的。你若也是如此打算，我们这辈子还要继续斗下去。”
景隆帝沉默良久，久到豫王心底寒意丛生。末了，才听他皇兄幽幽地吐出一句话：“朕怎么听说，是六笔呢？六笔债，只有一笔能收齐，你又是如何打算？以一敌五么？”
第454章 来给你送关怀
从第三次发作之后，沈柒的戒断反应逐渐变弱，间隔时间也逐渐拉长。到了第九日，他发作时已不必再被捆绑，只用一双想要杀人的眼睛，恶狠狠瞪向将他点穴后硬给灌药的荆红追。
苏晏认为阿勒坦的草药对他身体恢复是有效果的，就是对心灵的杀伤力有点大。故而每次沈柒被灌药时他都自觉避开，等完事了再溜溜达达回来，一口一个“七郎”，百般安抚与讨好。
期间豫王两次登门，第一次恰逢沈柒药瘾发作，苏晏心怀担忧，匆匆与他说了一会儿话，关心过阿骛与靖北军的情况，便面带歉意地离开了。
豫王琢磨着其中三味，越发觉得皇兄所虑在理。亲不亲，打断骨头连着筋，内部矛盾可以日后再解决，眼下他们最大的威胁在外不在内。
至于其他几个人尤其沈柒，趁他病要他命没错，但手法太直接粗暴的话，恐清河心生怨恨，反倒得不偿失。
豫王斜乜着左邻的院子，想象着荆红追与阿勒坦为了讨清河欢心，不得不捏着鼻子伺候情敌的模样，越发感觉这三人已经抱团结盟，而他们兄弟俩若再单打独斗岂不是要吃亏。
拿定主意之后豫王起身告辞。苏府小厮挽留道：“老爷吩咐了，请殿下在此稍候，他料理完急事就会回来与殿下叙旧，最多一两个时辰。”
豫王不动声色地答：“你家老爷正忙着渡人，本王不便叨扰，下次再来拜访。”
他出了苏府，直奔皇宫，求见皇帝侄儿。
朱贺霖命内阁草拟了诏书，发往各州县告示宁王朱檀络一伙人的罪行，结果左右看不满意，正自己提笔修修改改。听见豫王求见，他笔尖一顿，说道：“朕这位四皇叔是无事不登三宝殿，专挑朕忙的时候来。”
发牢骚归发牢骚，看在对方出兵拿下朱檀络的份上，还是准他入殿觐见。
豫王潦草行礼后，端起了谏臣的架子：“臣听闻赏善罚恶乃是明君之道。”
朱贺霖指间夹着长笔杆，只手托腮看他：“四皇叔真是文武双全——有话就说，有屁快放。”
于是豫王仅剩的一点客套也没了，直截了当地说：“宁王谋逆案，沈柒居功至伟，皇上应奖赏有功之臣，知人善任。”
豫王……来给沈柒讨封赏？这可新鲜！朱贺霖扬起眉峰：“哦？那么依皇叔你的意思，赏他个什么好呢？”
豫王哂笑：“孤身入龙潭虎穴，如此胆略与能力，不给一个封疆大吏当当，简直委屈了他。”
朱贺霖琢磨，再琢磨，恍然大悟，拍案喝彩：“好主意！朕看岭南一带不错，物产丰饶。乌斯藏也适合他，天高地阔，最适合锤炼胸怀。”
“就怕朝中有人舍不得他。”
“舍不舍得是私情，朝廷需要人才治理地方是国事，岂能因公废私？”
朱贺霖眼珠一转：“说来朕前几日下诏褒奖四皇叔，给的封赏似乎薄了些。”
豫王觉得他这个触类旁通来得太不是时候，河还没过呢就想拆桥？当即驳道：“臣觉得不薄了。封地怀仁不变，调靖北军从太原入大同驻守，让李子仰去太原。这个换防换得好啊，离京城更近了几日路程。若皇上觉得对臣于心有愧，不如再加一项赏赐——将臣的本名‘槿城’赐还，如何？”
那是朕高兴赐你的吗？那是你厚着脸皮在朝会上当众索要，还拉拢了一批朝臣替你说话，不得不换的防！朱贺霖面露冷笑：“要不要朕把‘代王’的封号也赐还你？”
“那感情好。皇上也知道，臣对这个‘豫’字实在硌硬得很。”
“想得美！父皇亲赐改的封号，朕这个做儿子怎能再改回来？这不是打父皇的脸么？”朱贺霖磨牙，拿墨笔指他：“你还是继续‘豫’着罢！”