“贺霖，你做得很好。朕之前敢把你架上火堆，就是相信真金不怕火炼。”景隆帝第一次毫无保留地夸奖他，“记住，你是大铭天子，更是我朱槿隚的儿子。我大铭开国一百一十七年，历经四代帝王，有创业之祖，有守成之君，今后就由你、由辅佐你的清河，一同去开创新的盛世。”
牢门外，褚渊与龙泉面色沉毅，耐心地等待圣驾出门。诏狱外，夜色中列队而立的锦衣卫与腾骧卫被冲天而起的火光吸引，纷纷转头望向东南方向——
“……走水了！”
“那一处烧起来了……又一处，快看！”
“这不是寻常走水，是有人在京城各坊放火！”
喧哗声逐渐传进褚渊与龙泉的耳中，两人脸色乍变，对视一眼，一人掠出甬道探看究竟，片刻后返回说道：“火势甚烈，快去禀报皇上！”
沈柒背靠檐牙，坐在屋脊的阴影处。
四月底夜风温暖，他的手却在颤抖，寒意从四肢凉进肺腑，旋又化作烈火在焚烧、虫豸在撕咬。他用颤抖的手指捏住一枚“心太硬”，试图放进嘴里，半途就失手掉落了。
于是他捧着纸包，直接压在了脸上，从纸张边缘露出一双困兽般绝望又狂厉的眼睛来。
奶的香、枣的甜、杏仁的苦，在他唇齿间爆发。他狠狠咀嚼，用力吞咽，抵抗着从骨缝里渗出的、越发强烈的渴望与痛苦，心底反复默念着一个名字：清河……清河！
同一道月色下，宁王正在靖北军的追击下仓皇奔逃。
与此同时，离京二十里的荆红追回望远处的亮光，心念一动，纵身跃上树梢，朝着京城所在的方向极力眺望。阿勒坦策马停住，问他：“你干什么？”
“……我要走了。”荆红追生硬地说道。
“不打算继续监视我了？不怕我杀个回马枪？”
“你继续前往太子城，准备两国会谈之事，我回京看看情况。”一丝懊恼之色从荆红追眼底闪过，“我不该答应大人送你一程。”
言罢他猝然施展轻功，像只林中夜枭掠过树梢，眨眼间消失了身影。
阿勒坦略一沉吟，用手指打了个响亮的唿哨。夜空中盘旋的海东青俯冲下来，落在他的肩头，闻声而来的还有王帐侍卫长斡丹。
“斡丹，你率军先走一步，我回头赶上。”
“怎么了阿勒坦，出了什么事？”
“目前还不清楚，但我有些在意，打算尾随荆红追去看个究竟。”
阿勒坦说着，扬鞭催马，如射出的箭矢一般飞驰而去。
斡丹望着一转眼就消失不见的圣汗的背影，莫名其妙地挠了挠额发：“行吧，反正离太子城之约还有十日，来得及。”
第446章 你敢用他敢做
诏狱牢房内，油灯昏黄的光晕映着方桌上的一盘残局，与洒落满地的黑白棋子。
朱贺霖用袖口擦拭干净鼻孔与唇边血迹，有些沮丧地道：“父皇就算不想再主政，也可以回宫啊，作甚连家与儿子都不要了。”
景隆帝从这句带些孩子气的牢骚中，依稀又找回了当初那个恃宠而骄的幼子，注视他的目光更柔和了几分，但决意并未动摇。他收回了按在朱贺霖肩头的手掌，说道：“死而复生，这般惊世骇俗之事，其中隐情未必能向天下人说明，只会徒增人心动荡、阴谋丛生。就让已‘驾崩’的景隆帝继续躺在皇陵里罢。至于无事一身轻的朱槿隚，雨后风荷居才是更适合的住处。”
朱贺霖还是一脸依依不舍：“那儿臣想念父皇时，就微服去风荷居探望尽孝，总可以罢？”
“若是又来炫耀，大可不必上门。”朱槿隚淡淡道，“今后离你的小妈远点，与他只谈国事再无私情，便是你最大的孝顺。”
朱贺霖仿佛整个人化石龟裂，冲口而出一声哀嚎：“父皇！！！”
就连苏晏也是一脸羞愤，咬牙道：“皇爷想卸任就卸任，如何把风度也一并卸了？竟当着……你儿子的面说出这种不上台盘的话！你们继续胡说八道，我走了！”
他气得拂袖而去。朱贺霖眼疾手快，擦肩时一把抓住他的手腕：“你也觉得父皇这话太过分对吧！凭什么就容不下我？那要这么说，我还想叫他离他儿媳远一点呢！”
“你再说！还要不要脸了？”苏晏恶狠狠瞪向两代皇帝，“我离你们父子俩远点，我滚，行了吧！”
这下他的另一只手腕也被握住了。景隆帝的目光从他气鼓鼓的脸移到旁边的方桌，朝桌面的残棋抬了抬下颌：“朕来时，你正与沈柒对弈？”
“是啊！”苏晏没好声气地答。
“你执白？”
“不错。”
景隆帝松开他的手腕，点了点棋盘围地中的一粒白子：“这中盘一手自掘坟墓，不似你的水准。这局棋你若非因为下得心不在焉，早在三十六手前就大获全胜了，当时你在想什么？”
想什么……还不是想你这老男人究竟会不会来！苏晏冷哼一声：“在想沈柒当年若不是受命于皇爷，何以今日会落到举国通缉、众叛亲离的地步。如今他功也立了，人也全胳膊全腿儿地回来了，也不知皇爷当初的承诺还作不作数。”
“——什么！”朱贺霖吃惊道，“沈柒……是在父皇授意下叛国投敌的？他是个间者？”
苏晏斜眼看他：“看来被蒙在鼓里的不止我一个。深入敌营的卧底，要吃多少苦、担多大险，时刻命悬一线的压力有多煎熬人，自不必我说。皇爷与小爷就给个准话，金口玉言的‘袁斌第二’，作数还是不作数吧。”
朱贺霖一时还不能接受这个出乎意料的真相，皱着眉不说话，望向他的父皇。
景隆帝弯腰从地上拾起一枚黑子，落在棋盘上，连提白棋数子。棋盘上白方局势果然急转直下，眼见回天乏术了。景隆帝微微一笑，道：“你若能重活白子而取胜，朕便让沈柒官复原职，加赏荣衔，同时向天下公告他的功劳。若赢不了，朕不在其位也做不了主，你向今上讨这个恩典去。”
朱贺霖龇牙一笑：“什么恩典？朕可没许诺过沈柒任何事。”
苏晏看着这对一唱一和的父子，气得牙根痒。他知道父子俩打心眼里不甘愿放过沈柒，没奈何只能低头沉思，良久后一脸苦涩地摇头：“一子错，满盘皆落索……我之前那个恶手断了自己的生路，如今确无回天之术。皇爷与小爷换个条件吧，我能做的尽力去做便是了。”
朱贺霖心中暗喜，正要趁机提个非分要求，景隆帝却用一个眼神阻止了儿子，说道：“白子还有活路。”
“——啊？哪里？”苏晏睁大了眼仔细找，却始终找不到所谓的活路。
景隆帝见他乍喜之后又逐渐失落，将指尖一枚白子捏得快要碎掉，仍不甘心放弃。微叹口气，景隆帝伸手握住了苏晏的手背，引导着他的手指，将白子移至黑子阵地内，断然落下。
苏晏低呼一声：“不就地做活，或是逃棋，反而要弃子？这不是自杀？”
景隆帝道：“你那一子下入对方彀中，已是孤棋。与其想着如何救它，不如物尽其用，让它发挥更大的用处。今日，朕教你如何治孤——”
“治理孤棋，当利用己方孤棋打入敌营的机会，彻底破坏对手的围空地域，手段凶狠，风险极大，但相应的收益也极大，以期最后达到翻盘的目的。
“治孤的要领，是保留变化，并充分利用一切，包括己方的弃子。行棋应轻灵飘逸，可弃可取，瞄准对方的破绽后施展手段，方能化险为夷。
“可施展的手段不一而足，你说的做活与逃棋，亦是手段之一。但在这局里，还有更高明的治孤之法，那便是弃子而获利。
“打入的孤棋，并非一定要活，只要取得相应的利益就够了。强行求活，反而使己方处处受制于对手，越死越多。这时，不如弃子，你看——”
景隆帝接连交替下了十几手黑白子，苏晏看出门道来了，脱口而出：“弃子设伏？”
“不错。等对手发现设伏，已被拖入其中，黑子薄弱处被一击命中，白子反而夺得了主动权。”
最后一手白棋，苏晏鬼使神差地下在了右上角小目——却不曾发觉，景隆帝引导他落子的手，在半途已经收回。这一手，是他自己下出的定局之子，成功转身，反败为胜！
苏晏屏息望着盘上的黑白棋势，蓦然长长地吐了口气：“皇爷果然是……”他想说国手、圣手，但又觉得不足以形容自己此刻的感受，最后叹息道，“天底下最会下棋之人。沈柒，就是你打入设伏的那枚弃子吧！
“皇爷可以做活弃子，也可以故意走死，以冒险求取更大利益。但沈柒最后还是活了下来……”
“将欲取之，必先与之，弈者最终还是中了伏。可沈柒却不是一枚合格的弃子，他别有心机、胆大包天。有时朕怀疑，他既是朕的间者，也是弈者的间者。”景隆帝将提起的黑子洒在棋盘上，“很多时候，朕觉得他在观望形势，在权衡利弊，不到真正做下抉择的那一刻，朕看不透这个人的心。说真的，朕敢用他做弃子，才是这盘棋最大的风险所在。”
苏晏凝神思索片刻，缓缓笑了：“皇爷敢用，沈柒敢做，而我——我敢信。我信他不会叛国，也信皇爷不会食言。”
景隆帝叹口气，转脸对朱贺霖说道：“朕言尽于此，如何处置沈柒，你自己看着办罢。”
又叫我自己看着办？当初选择放不放豫王，父皇你也是这么说的，这不是把难题全抛给我……朱贺霖听得头皮有些发麻，但还是点了点头。
苏晏拈起棋盘上那一枚弃子设伏的白棋，收入袖中，打算留作纪念，同时也作为自己的幸运棋子。
他想见沈柒。
然而此时牢门外传来龙泉的声音：“皇上，京城里有人纵火，已烧了好几处。今夜风大，火势汹汹，恐殃及城中万千百姓！”
苏晏吃了一惊，脱口道：“难道宁王又回来了？”旋即又摇头，“京城戒严，九门紧闭，宁王想要率部回攻，不可能不惊动守军，悄然潜入放火。”
“那又会是谁？”朱贺霖问。
苏晏道：“先出去看看情况。让五城兵马司指挥军民，尽快灭火。”
二人边说边往外走，景隆帝则拉起风帽重新罩回头上，说道：“此事交由你们处理，朕不露面。”
朱贺霖回头看他：“父皇真的不回朝了么？”
“那些大臣烦了朕十八年，还没烦够？让朕清净清净罢！”景隆帝说着，摆摆手指，示意他们赶紧走。
朱贺霖无奈地叹口气，拉着苏晏的手腕，推门走出了牢房。苏晏在出门的一刻忍不住回望，见景隆帝始终注视着他，迎着他的目光安抚似的微微一笑，又仿佛在说：去罢，朕等你。
苏晏乱哄哄的心顿时沉静下来，刚回了个拨云见月的笑意，就被朱贺霖拉出房门。
出了诏狱，见东南、西南方向火光冲天，把黑夜都晕出了一层金红。苏晏急忙道：“找一处制高点，我们上去看看，先判断火势，以及纵火者的身份与目的。”
朱贺霖想了想，说：“我们去大明门的城楼上看。”
大明门在京城中轴线的北端，是通往皇城的第一道入口，门上城楼足足有十丈高。天气晴好时，站在城楼往南看，中央的正阳门大街与两侧的各坊一览无余。
于是两人分别上了坐骑，在腾骧卫的护送下赶往大明门。苏晏下了马又被朱贺霖拉着，气喘吁吁地登上城楼，取了窥筩来眺望。
着火点有两处，分别在东南偏南与西南偏南。火光冲天，夹杂着军民奋力扑火的喧哗声，从夜风中隐隐传来。
苏晏把窥筩递给朱贺霖，皱眉道：“这火势烧得凶猛，应是浇了黑油之类的易燃物。还有起火位置也古怪，左右两处与正中大街之间的间隔几乎等距，像是精心计算好的。”
朱贺霖用窥筩边看边说：“……又有两处烧起来了，在东南偏东、西南偏西方向。”
苏晏觉得不对劲，琢磨片刻，忽然一拍城垛上的砖石：“是八瓣红莲！”
“什么？”
“着火点的选择啊！从中间往两侧烧开去，若是半空中望下来，可不就是一朵从中间一瓣瓣打开的巨型红莲？”
朱贺霖霍然反应过来：“纵火者是真空教……鹤先生！他这是狗急跳墙了！”
“他这是要把京城变成红莲遍地的‘真空家乡’！妈的，果然教宗们不是神棍，就是疯子！”苏晏转身蹬蹬地下了城楼。朱贺霖几步追上他，叫道：“你去哪里？”
苏晏边上马，边说：“正东与正西方向！下一瓣红莲就开在那两处。要赶在纵火者点火前，阻止他们！”
朱贺霖道：“别着急，朕让腾骧卫兵分两路，即刻赶过去。”
第447章 月下琴月下血
龙泉奉命另带一队，按照苏晏指点的位置去了正东坊。
其余腾骧卫护着圣驾赶往正西坊。腾骧卫的坐骑脚程快，苏晏的汗血宝马“八吉祥”更快，甚至还比大部队更早了近一刻钟抵达。朱贺霖不放心，将“赤霞飞”的马力驱使到十分，紧紧追在苏晏身后。
一路上都是急匆匆奔行救火的铺兵与惊慌张望的百姓，苏晏默默计算着着火点与中轴线之间的距离，转头对朱贺霖叫道：“前方右拐，在地藏寺街！”
赶到街口，果然见道路两侧民房后有浓烟升起，不远处的地藏寺更是烈焰升腾。朱贺霖下令：“包围整条街，封锁出入口，不得走脱了一个纵火贼子！”
数千腾骧卫缇骑与闻讯率队赶来的西城兵马司指挥，当即将狭长街巷的两头堵了个严实，连民居之间的小胡同与渡桥都拦满了兵丁，一面组织百姓取水扑火，一面严防死守，许进不许出。
苏晏依稀听见了一缕琴音。他侧耳聆听，驱马循声而去。朱贺霖示意侍卫们跟上，没走多远，一行人便看见地藏寺门外的古松琴亭里，坐着个白衣散发的男子。
苏晏一眼就认出鹤先生的身影。对方似乎并没有躲藏之意，在一片燃烧的哔剥声与救火的喧哗声中，依然自顾自地弹着他的《风雷引》，琴声苍郁险峻，气势雄浑，直如天地间起烈风、滚迅雷、阵雨如注，倒是与周围这片混乱有些应景。
“装腔作势！”朱贺霖不屑地摆摆手，示意腾骧卫上前围捕。苏晏却提醒他：“或许对方真有后手。”
“鹤先生此人，我还是有几分了解的，就算是穷途末路，他也要走出十二分的逼格。眼下摆出这个架势，我猜他是想与人谈条件，想必手里攥着几个筹码。”苏晏想了想，又道，“刚好我也有不少问题，想向他问个究竟。”
鹤先生与锦衣卫交过手，朱贺霖知道此人身手普通，但内力过人。不过就算是所谓“普通”身手，也能在一招之间轻易取走几十个苏晏的性命。故而一把抓住苏晏的手腕，下令道：“你不准过去！要讯问什么内容，你写下来，朕派人去对付。”
琴声停了下来，鹤先生语声平静地招呼道：“苏大人，久违了。难得月下重逢，不如过来坐坐，一叙别情。”又瞥了一眼朱贺霖，“若是心怀忌惮，让侍卫们将刀剑架在余脖颈上便是。”
“且看他葫芦里卖什么药。”苏晏低声说着，扭动被钳制的手腕，反握住了朱贺霖的手，“我觉得鹤先生的建议不错。他用激将法诱我独自上前，我偏不遂他的意，来，上个五六七八柄刀刃，给他压压肩。”