他心念急如电转，偏这时，窗外竟然平地里炸响了一声惊雷。
飞霜殿中百八十枝铜灯，齐齐震颤，火芯通红，四下伏窜。
雷声中裹挟着旷荡萧杀的风声，兵戈之气排空而来。
今年开春太晚，没想到旱春雷却抢先一步，滚地而来。
门外传来急匆匆的步履声，内侍变了调的通禀声，夹在破空而来的春雷声中。
“——禀陛下！骠骑将军班师回朝，要给陛下祝寿，如今已兵临武冲关！”
第20章
袁鞘青竟敢擅自班师回来？
如果世人眼中，解雪时只是有不臣之心，只手遮天的话，那么袁鞘青便是一等一的乱臣贼子。
与其说领兵镇守西南边陲，为大襄开疆拓土，不如说，他是被解雪时一手放逐出去的。手下精兵悍将，如双目湛然的豺狼一般，吊腮垂尾，无法剑指天子之位，便只能嗥鸣徘徊于襄北关外。
袁鞘青此人野心勃勃，先帝去后，宫中动荡，他当即打着吊唁的旗号，要强行突入武冲关内。
值此风雨飘摇之时，解雪时一面平定废太子之乱，一面借武冲关地势之险要，控带羽湘一带十八关枢纽，布下陷军之阵，将袁鞘青的铁蹄死死困在武冲关外，不得寸进。
袁鞘青长途奔袭，久攻不下，又被解雪时切断了粮草补给，在武冲关下吃了生平第一次恶亏。
解雪时顺势压着他定下了盟约，双方各让半步。有生之年，永镇边陲，不得率部踏入武冲关半步。
武冲关下枭合谷，两军对峙之中，解雪时生平第二次解剑。
长剑深插在岩隙之中，直没至柄，泰然不动。隐约能看到岩石断口平滑如玉，为劲力所贯。
“好漂亮的切玉劲，”袁鞘青淡淡道，“解太傅剑法卓绝，百闻不如一见。”
那也是赵株第一次见到袁鞘青，只觉此人阴鸷刚猛，眼中含戾，乍看去浑如吊睛白额巨虎一般。
袁鞘青身负蛮夷血统，体魄摄人，身长八尺有余，又着重甲，因长年驯鹰的缘故，右臂直至指尖，都被笼在一副皮革手套之中，锁甲环扣，彪悍异常。
那鹰利爪如铁，死死擒在铜环上，双翅翼展，足有半人宽，双目透着蜜蜡般冷冷的苍黄色，其中暴戾之气，和袁鞘青一般无二。
一人一鹰，都用这种令人不快的侵略目光，紧紧攫着解雪时。
“看来解太傅是打定主意要给我这个下马威了，”袁鞘青道，在手甲上轻轻一拍，“去，雪奴，把信物给解太傅送去。”
赵株本端坐在御辇之中，当场面色一变，袁鞘青这蛮子，竟敢给自己的鹰取这名字，摆明了是要侮辱解雪时。
那鹰振翅而起，喙中衔着一枚寒光四射的扳指，雕着一只鹰头，乃是袁鞘青平素里张弓搭箭用的，更是他统帅全军的信物。
巨鹰如闪电般扑击而下，解雪时长身而立，系一袭朱红色氅衣，面色雪白，在这鹰击之势中，霍然回首。
他抬起一臂，朝服大袖微微滑落，露出一截线条清癯的小臂，鹰爪来势汹汹，却极有分寸地摄在他手臂上，毫不伤及皮肤。
鹰喙挨在解雪时漆黑如鸦羽的鬓发上，轻轻蹭了蹭。
“我这鹰儿同太傅投缘。”袁鞘青笑道，“平日里可从未见它这么温顺过，想必是将太傅当成巢穴了。”
解雪时一手取下指环，道：“袁将军诚意可嘉。”
他取了信物，不咸不淡地避开袁鞘青言语间的挑衅，便要转呈给天子。
“慢着。”袁鞘青道，“这信物，乃是我给解太傅的，怎可转赠于人？”
他是摆明了不把少年天子放在眼里。
“袁将军既为大襄之臣，自当深明人臣之礼。”解雪时道，“溥天之下，皆为天子所有。”
“哦？”袁鞘青饶有兴致道，“那解太傅呢？也是天子的人了？”
他的问题一个来得比一个刁钻蛮横，解雪时冷冷看他一眼，还没来得及开口。
赵株已经森然道：“率土之滨，莫非王臣！”
“好一个莫非王臣，”袁鞘青道，“既然解太傅身为人臣，又深受陛下倚重，那这指环留在解太傅手里，便同献与天子何异？莫非陛下还信不过解太傅为人，生怕他拥兵自重？”
“……你！”
袁鞘青咄咄逼人，竟是抢上前一步，于众目睽睽之下，握住了解雪时的手。
解雪时剑术虽精，论及近身小擒拿的功夫，却是不如这常年肉搏厮杀的武人。带着冷硬皮革指套的手指，在他手背上摩挲片刻，那鹰更是躁动不休，用尖喙反复磨蹭解雪时裸露的后颈，在雪白皮肤上留下缕缕红印来。
袁鞘青握着解雪时的手背，将那枚扳指强硬地套在了解雪时指节上。
解雪时一介文臣，指节修长清瘦，骨肉停匀，哪里能跟他这粗犷武夫相比？扳指套在指上，滴溜溜打转，还留了大半圈余隙。
袁鞘青道：“来而不往，非礼也，解太傅，不知你的信物是什么？可比得上我这号令八十万大军的扳指？”
解雪时道：“自然。”
侍奉在一旁的官员各捧一朱漆托盘。
龙纹玉瑗，夔纹玉环，九章冕服，九旒冠。明珠美璧，纷置逶迤。
这是要封王的意思了。
甚至还有当今天子亲赐的丹书铁券，只要他肯释权，这一次的动乱，就会被轻轻揭过。
袁鞘青道：“划土裂疆，世代相袭，果然是厚赠。”
见他意动，满座都轻轻松了一口气，一面鄙夷他蛮人贪利，见识短浅。
袁鞘青顺手捏了枚玉璧，把玩片刻，道：“但我更想要解太傅亲手所赠。”
他信步走到崖壁边，那剑柄上缠着的朱红缑绳，迎风而动。他顺手抽出袖中短刃，在绳上一抹，截下了两段。
一段系在扳指上，锁在解雪时的指根，以免扳指滑落。红线缠着精铁扳指，难舍难分。
另一半则系在了他自己的左手腕上，衬着那线条精悍的蜜色小臂，沾染了汗水。
袁鞘青握着那截剑柄，拇指一推。他是能挽铁臂弓的男人，有力斩奔马之威，照理说世上没有他拔不出的剑。
但这长剑却如铸死在钢铁之中，他虎口紧绷，手臂肌肉贲突，却只能听到岩壁砂石纷纷迸裂的声音。
解雪时的这一手切玉劲，先切后推，劲力分段贯入，举重若轻，因此长剑在岩壁中如入锁眼一般，被无数石隙锁死，实乃夺天造化。
袁鞘青大笑一声，一手抵着岩壁，如挽疯牛之角一般，青筋暴起，一边握着剑柄，从容不迫地来回拧动起来，发出令人齿寒的刮擦声。
“起！”他暴喝一声，脊背上肌肉隆起，那长剑果然在巨力中出鞘半寸，湛然如秋水的清光，泼天而起，他只来得及感觉到面颊上一凉。
有什么火辣的液体，顺着颧骨，流到了颈中。
他用指腹一抹。
竟是被剑气所伤，割出了半寸长的口子。
“好！”袁鞘青大笑道，“解太傅这是要同我歃血为盟？”
解雪时冷冷道：“此剑素来深居匣中，鲜有出鞘之时，如有进犯，出必见血，诛杀不臣。”
袁鞘青道：“哦？看来倒是我袁某人自讨苦吃了？”
“天子之剑，不杀无过之臣。”
袁鞘青的嘴角微微一翘，又从颧骨上抹了一点鲜血。
“既然如此，就正好行了歃血之礼。”他道，抢上前一步，竟是把指腹上的血，按在了解雪时的唇角。
还打着转，来回按揉了几下，那紧抿的唇线，在鲜血的浸润下，如湿漉漉的牡丹花瓣般舒展开来，稠艳得惊人。
解雪时猝不及防，也没料到他竟有这般无礼之举，霍然抬眼。
袁鞘青收回了手，按在了自己的唇角，血液浸染在牙齿上，他露出一个豺狼般血淋淋的笑来。
“我袁鞘青在此歃血为誓，解太傅镇守朝中一日，便绝不率部踏入武冲关，如有违誓，五马分尸，曝尸而死！”
言犹在耳。
这才过了多久，袁鞘青便敢班师回来？
赵株霍然起身，问那内侍：“羽襄十八关的守将呢？人都杀到武冲关了，半点军机都没传过来？”
内侍叫苦道：“事发突然，实在，实在来不及啊！”
解雪时沉声问：“来了多少人？”
内侍结结巴巴道：“十，十八人。”
“十八人？他吃了熊心豹子胆了？”赵株惊道，“十八个人就把你骇成这样？”
“大军被他留在了关外，他只带了一支卫队进城，说要来给陛下祝寿，还说，还说……”
“说的什么？”
“莲目使臣一案，他已有所耳闻，想不到竟有奸人作祟，构陷太傅，心中有愧，要当面向太傅请罪，还……”
“请罪？他安的什么心？”
“还……还带了一群异域舞妓，要献到解太傅府上，教太傅尝尝塞外的荤腥之气，人已经候着了！”
赵株勃然大怒：“放肆！”
第21章
给太傅献异域美人，亏他袁鞘青想得出来。
果真是个腥膻的蛮人！
袁鞘青那厮委实可恨，自打被太傅逐去关外放羊之后，边陲小国，无不饱受他铁蹄蹂躏，掠夺来的贡品更是一车一车往京城里运，打着进献天子的幌子，去拈惹解雪时。
赵株只是略一遐想解雪时宠幸美人的情形，那股难以消化的郁气就梗在胸膈之间，令他心眼发酸。
“简直荒唐！”赵株愤愤道，“他这是在戏侮太傅！”
解雪时叹道：“陛下，袁将军性情莽直，又是一员开疆拓土的枭将，多有出格之举。同他较真反倒中了他的下怀，只盯紧了便是。”
赵株一手攥成拳，捏的指节咯咯直响，一面负气别过脸去。从解雪时的角度，正好看见他橄榄尖似的喉结，和紧紧绷着的，白鸽喉咙一般的透亮皮肤。
那喉结一缩一缩的，显然是话到嘴边又囫囵咽下。
赵株说到底，也不过是个尚未及冠的少年。眼里的怯弱与莽撞根本不知道掩藏，解雪时在他这个年纪，甚至比他更冷峻，更锋芒外露。
赵株刚刚连发都没束，鬓发散落在面颊旁，这是独属于少年人的，乌漆般油润的颜色。窗外的纸胎芍药花灯斜转进来一线赤光，明暗荡漾，映得他眉骨赤红。
是宫人们捧着芍药花灯，鱼贯而入，来伺候赵株更衣了。
解雪时捏了捏眉心，这才想起来小皇帝的生辰已经到了。
他这些日子对赵株疾言厉色，眼下倒是心中一动。
“株儿，”他温声道，“你的生辰到了。”