乔太监大惊，想起方才小叶那副心不在焉的样子，张了张口，只能说道：“他也没说什么……你听明白了？真的是打死的太后的人？”
王公公道：“这话怎么能错？”
乔太监惊的合不拢嘴，半晌才道：“我以为裕妃娘娘的性子已经变了呢，没想到仍是这样火爆，到底是太后的人，这也敢打死？”
“必然是有个缘故，”王公公急不可待地：“我去问问叶掌案……”
乔太监见他要去，忙将他拉住：“刚刚我看掌案脸色不对，就连我说小侯爷捐了一千两他还没什么反应呢，让他缓缓，你先别去碰这个钉子才好。”
那头小叶狐疑不定，要先回去休息，到翠茵庭打廊下过的时候，忽然听到有人道：“你看她一副垂头丧气的样子，像是斗败了的公鸡，难道这次差事办砸了，裕妃娘娘没赏赐吗？”
另一个道：“是啊，以前去丰艳宫回来都载歌载舞兴高采烈的，总不会是小白真的有什么病治不好，裕妃惩罚她了吧？”
小叶早在听见第一个声音的时候就站住了，他屏住呼吸，身体发僵，竭力抬头看向声音来的方向。
没有错，是架子上的那两只鹦哥，一只正低着头，慢条斯理地用嘴梳理翅膀，另一只无聊地踱来踱去，且走且说：“还是别咒小白了，听说裕妃每天新鲜果子给它吃，比我们吃的不知好多少倍……”
小叶身不由己地挪步靠前，双眼瞪大，目不转睛。
那两只鹦哥本还在嘀咕，忽然像是发现了不对，那踱步的站住不动，盯着小叶道：“她在干什么？”
梳理羽毛的那只歪头看了半晌：“她的样子有点呆，等等，她怎么、好像是在……”
小叶听到这里，再也忍不住了，揉了揉自己的脑袋，不信地叫道：“不不！不可能！是我最近太忙了！一定是操劳过度头发昏了！”
两只鹦鹉石化，小叶却在跳脚，就在这混乱的时候，身侧的房门给人从内打开，有个声音沉沉地说道：“你又在闹什么？”
第6章
小叶听了这个声音，立刻镇定下来。
当即急忙站住，转过身向着那人毕恭毕敬地行礼说道：“干爹，您老人家什么时候来的？”
身后门口处负手站着一人，面容清秀，身形瘦削，风度翩翩。
此人年纪中等，有一双狭长的眸子，若不是他身上穿着的五品首领太监的缎袍，只看这通身的气质，倒像是个极有风度的儒雅文士。
这人正是小叶在宫中的义父，是宫中四司之一钟鼓司的掌印首领太监许谨。
许谨跟普通太监不同，他是学戏出身，谈吐见识都在众人之上，而且自接掌了钟鼓司，不管是大礼典祭还是内廷游乐，每次都调度的井井有条，毫无纰漏，恰到好处。
另外，皇太后年纪大了，越来越喜欢听戏，隔三岔五必定要演一出。
而许谨每次所安排的戏文都恰到好处，一手教出来的内苑台角也都很入太后的眼，所以竟是皇太后跟前的红人，偶然不是许谨的调度安排，太后就觉着缺了点什么，总不能满意。
许谨本以为小叶是跟谁在说话，谁知开门，只看见她一个孤零零的。
于是将小叶上下打量了会儿，有些疑惑地问道：“你刚是跟谁说话？竟是在自言自语不成？”
小叶鬼使神差地抬头看向架子上那两只鹦鹉，其中绿色的那只爪子抓着架子，正侧着眼睛垂头盯着自己，旁边杂色的那只则不安地扇动翅膀，嘀咕道：“见了鬼了，见了鬼了！”
小叶不敢言语，只瞪大眼睛转头看许谨的反应。
许谨顺着她的目光看了眼，皱眉道：“这两只鹦鹉在躁动什么？”
“干爹，”小叶伸出一根手指，指着那鹦鹉，试探地问：“你没听见它在叫什么？”
许谨不确定她指的是什么，脸上透出几分疑惑：“嗯？”
小叶道：“它们……”
忽然间，那只绿鹦鹉抬脚，竟把旁边尖叫的那只踹了一爪子：“闭嘴！”
那杂色的给它踹了个跟头，慌里慌张地落了下来。
绿鹦鹉踢了同类，忽然向着许谨叫道：“许爷吉祥，许爷吉祥！”声音里透着谄媚。
杂色的站在它旁边，讪讪的跟着说：“吉祥，吉祥！”
“哦，你是想让我见识见识这个，”许谨见状却会错了意，轻轻地一笑道：“你倒是把它们教的很好。怪不得裕妃娘娘把那只凤头鹦哥喜欢的什么似的。”
他说了这句，当下不以为意，便转身道：“跟我进来吧。”
小叶没想到会是这样，跟架子上那两只鹦哥对视片刻，神色不定，也只能先跟着许谨进屋子里去了。
两人到了屋子之中，这屋子并不大，因为没多少东西，却透出几分空旷来，收拾的却很是整洁。
许谨走到正前方的一张太师椅上落座，道：“今儿丰艳宫的事情到底是怎么样？”
小叶知道许谨无事不登三宝殿，见他问这个，便把丰艳宫的经过说了一遍，只是关于程嘉那一节有所犹豫，但虽然犹豫，到底不敢隐瞒。
许谨早看到她脸上一点迟疑之色，从头到尾听完了，才叹息说道：“我还以为你要扯谎呢。”
小叶忙道：“我怎么敢对干爹扯谎？”
许谨道：“因为你知道我不会喜欢你这么做，你怕惹我生气。”
小叶抓了抓腮：“但我更知道我若是瞒着干爹不说，您自然更生气。”
“哼，你明知故犯，我也很难不气，”许谨白了她一眼，道：“当初把你扔到这个地方来，一是因为你打小儿喜欢这些猫猫狗狗的，可最要紧的是这百兽珍禽园不过是个偏僻冷清的地方，等闲无人问津，倒是个安妥的好地方，我想着与其让你跟别的人混在一起钩心斗角不得安生，不如到这里来，跟这些飞禽走兽们相处反而简单，毕竟它们不能言语，你说话他们也不懂，两下清净，不生事端。”
小叶起初还竖着耳朵仔细听着，听到最后“它们不能言语”一句，眼皮便跳了两下，回头瞥了一眼门口处。
许谨自不知她心里想什么，仍是继续说道：“谁知你偏偏的又兴出些新花样，可知虽然这是个冷僻地方，但宫内的人都不是傻子，你叫外人进宫来游览皇家的珍禽百兽，迟早会闹出来，我虽替你遮掩着，但仍不是长久之计。”
小叶陪笑辩解道：“干爹，我先前委实穷极无策，实在不能看着那些飞禽走兽的都给活生生饿死，所以才铤而走险的，幸而如今情形有些好转了。干爹如果不喜欢，我立刻停了就是，大不了……再想别的法子。”
许谨瞥了她一眼：“立刻停了也不必，你自己忖度着，心里有数就是了。万事不要过于逾矩便是。”
“是，我听干爹的话。”小叶乖顺地低头回答。
许谨闭上双眼，想了片刻才说道：“方才说的是一件，另一件，就是今日丰艳宫的事情。你可知你犯了大错？”
“我知道。”小叶立刻回答。
“知道了你还干？”许谨皱了皱眉。
小叶走上前一步，讨好地说：“干爹别生气，我本来也牢记干爹的教诲，不想插手的，可是偏偏是程姐姐给牵扯其中，我实在不能眼睁睁看她给人谋害了，所以才……不过拖赖干爹的福，还好有惊无险。”
“我可不敢当，”许谨哼了声：“是你一时侥幸罢了，若当时没有那只狮子猫，你怎么了局？”
这倒是，小叶无话可说。
偏偏许谨又道：“还有，你以为你真的救得了程嘉吗？”
小叶一惊：“这、干爹是什么意思？不是已经太平无事了吗？”
许谨淡淡道：“裕妃娘娘是什么样的人，事情发生在她眼皮子底下，你以为她不知道岳嬷嬷那些人是有备而去的？你前脚离开丰艳宫，后脚裕妃只怕就会审讯程嘉。”
小叶张了张口，心存侥幸地说：“我、我叮嘱过程姐姐，叫她不要对任何人透露的，她也答应我了，且横竖今儿没有人拿住什么把柄，想来应该可以蒙混过关……”
“换了别人，兴许可以，但那是裕妃，”许谨冷哼道：“人家在这宫内多少年了？你又多少年了？一个初出茅庐的小崽子也敢在裕妃那样成精的狐狸跟前耍把戏，裕妃娘娘只是因为你是帮着她的，所以没吱声罢了，心里只怕明镜似的。但对于程嘉，你以为她会放过这样一个隐患吗？至于你说程嘉保证不透露的话，就算她真的能抗住了不说出去，别人却未必跟她一样能扛得住，迟早会说出去，不管怎么样，裕妃都是容不得她了。”
“可是，程嘉并不是有心要害裕妃娘娘……”
“她当然无心，但无心才最可怕。有了第一次，难道就能保证没第二次？”
“干爹！”小叶害怕起来，她本以为帮着程嘉度过这难关就万事大吉了，听许谨这么说，才悚然而惊：“裕妃娘娘会怎么对她？”
许谨道：“不至于到伤她性命的地步，可按照裕妃的行事，程嘉只怕在丰艳宫留不住了。”
小叶知道许谨心思缜密，往往洞察先机，他既然这么说，事情必然是真的了，当下紧闭双唇，竟不知程嘉前途是福是祸。
许谨打量着她，早看出她心里想什么，便说道：“你还有工夫为她担心，怎么不多为自己想想？”
小叶怔怔抬头：“我？”
许谨道：“你今儿虽是帮了裕妃，可自然就得罪了那想要害她的人，无形中就给自己树了个敌人，对方不知是你就罢了，若是捉住了蛛丝马迹，要害你还不容易吗？自然是有一万种法子。”
小叶额头上又有些汗意。
许谨却不忍再苛责：“侥幸的是，以裕妃的手段，决不至于只打死了岳嬷嬷了事，谁在背后暗害她，她很快就会动手反击的。”
四目相对，小叶试着问：“既然娘娘是尽在掌握，不怕那些，又怎么就容不下一个程姐姐？”
许谨笑着摇了摇头，缓缓道：“刚刚我跟你说的是一个原因，至于另一个原因，你以为裕妃的母族为何放着那许多家生子不用，反而送程嘉一个买进府内的丫头进宫？”
小叶茫然：“这是为什么？”
许谨道：“你觉着程嘉长的如何？”
“长的……”小叶想了想：“很好看啊，主要的是心善。”
许谨笑道：“你虽然有点小聪明，到底年纪小，不懂这些，裕妃虽然得宠，但毕竟年纪大了，虽然有庆王，可是……你知道的。程嘉的相貌是一等一的，他们无非是想让裕妃调教调教，用以固宠罢了。”
裕妃的母族本想送自己族内的女孩子进宫，可又实在太打眼了，所以才千挑万选的送了程嘉。裕妃虽然知道他们的用意，但是心里毕竟是不舒服的，毕竟裕妃也是女人，没有任何女人希望有一个更年轻貌美的来取代自己。
可裕妃又不好直接拂逆，如今遇上这件事，当然可以顺理成章的把程嘉打发了。
小叶听了许谨的话，更加惊愕。
许谨看着她懵懂的脸色，轻轻地叹息了声：“犀……”一个字才出口，急忙打住。
许公公先飞快看了小叶一眼，见她并没留意，才不露痕迹地改口道：“蝉儿，义父让你在这个地方，不过是想让你少跟宫内的其他人打交道，这样才更容易保命，你明白吗？”
小叶乖乖地点头：“我明白的。”
许谨道：“以后怎么做，你也知道了？”
小叶顿了顿：“我知道了，我再也不会去插手别人的事了。”
许谨又叹了声，却没有继续说下去，只忽然想起一件事：“你说你把那个压胜之物系在狮子猫的肚子上，后来就给那猫带走了？”
小叶一震：“是啊，我本来想追回来的……”说到这里，想到那只猫对着自己口吐人言，不知该不该跟许谨讲，眼珠一动，回头看看门外那两只鹦哥，还是闭了嘴。
许谨道：“那个东西若落在别的地方，宫内只怕又有一番腥风血雨了。狮子猫的话，我记得张贵妃宫内有一只。”
小叶闻言哭笑不得，她自然不知道那只猫把布偶遗落在宫门顶上，只是想到若真的是贵妃宫内的那只猫，若带了那东西回去，还不把张贵妃吓死？
许谨看着她，反而笑了笑：“我告诉过你，不要惹事，但若是真惹了下来，那就不要怕的这样。正好张贵妃曾说过要点两出戏，我趁机去瞧一瞧，看看风声再说吧。”
小叶忙拉住他的袖子：“干爹，我可不想拉你下水。”
许谨叹道：“混账东西，现在知道了？以后再胡闹的时候，多想上一会子，就算是我没白教你了。”
眼见许谨起身要走，小叶鼓足勇气，低低问道：“干爹，这宫内除了你，会不会还有人、知道我是女孩儿啊？”
许谨闻言猛地转头，两只眼睛里陡然多了几分凌厉：“你说什么？”
小叶本想不提狮子猫说话一节，毕竟太匪夷所思，可是如今既然提起，便没退缩之理，于是就小声说：“干爹，说出来只怕你不信，我追那只猫的时候，听它骂我……它骂我‘臭丫头’，说我不该把那脏东西放在它身上。”
“你……”许谨的两只眼睛本是百年狭长的，此刻却难得的瞪圆了：“你再说一遍？”
小叶还没张口，脸先红了，她自己也知道这种事情实在是荒谬绝伦，于是心里先怯了：“多半是我、是我昏头昏脑的……”
许谨凝视了她半天，忍着笑道：“原来刚才你在外头就是说这个，混账丫头，猫开口说话，这你也编的出来，与其说是猫，不如说是当时还有别的什么人在，你听岔了。”想到最后这个可能性，脸色才肃然了些。
小叶忙道：“那会儿我看过了，都没有人，外头虽有一队人马，可离的很快，脸都没看清是谁……里头一个鬼影子都没有，只有那只猫，它还说要抓花我的脸呢。”说到最后一句，声音不知不觉放低。