阿宝善意提醒：“你可以先爬上枣树去躲着。”
“……”
梁元敬在院子里六神无主地转来转去，阿宝也就跟在他身后转来转去。
门后传来对话声——
“王妈妈，你怎么来了？”
“余老，刚买菜回来啊？”
“是啊，怎么不进去？”
“我敲了，没人开门，梁公子是不是不在家？”
“奇怪，”余老嘟囔道，“我出门的时候还在的啊。”
门外响起窸窣声，似乎是二人准备推门进来了。
阿宝十分同情地看向梁元敬：“要不你还是考虑一下爬树罢。”
梁元敬迟疑一瞬，转身抱着树干，预备往上爬。
这时吱吖一声，院门开了。
买菜回来的余老提着一兜菜，一篓鱼，和腮上生着黑痣的老妇人站在一起，满脸震惊地看着抱着树的梁元敬，几片落叶扫过，三人一鬼面面相觑。
余老：“……”
妇人：“………”
梁元敬：“………………”
阿宝摸摸鼻子，道：“好尴尬啊。”
作者有话说：
“妈妈”——宋代对老年妇女的敬称。
另：
可能会有人觉得，这里梁元敬的画只值一贯钱与前面所写的“千金难求”不符。
关于这点，我是这么想的，梁元敬从来没有高价卖过他的画，而是经人哄抬，才抬得这么高，而那些达官贵人喜欢的画，也是符合时下富丽工巧之风的院体画。
有人会想，既然你梁元敬的画这么值钱，那我出一贯钱买下来，再高价转让行不行呢？
当然也是不行的，只有是真心上门求画的，梁元敬才会画给他，不过梁元敬这人天真好骗，也是上过几次当的，这里与正文无关，就不写进去了。
再说一点，文中“民间画手大多水平低劣”这句绝对不符合史实，事实上许多绘画名家都来自民间，甚至卖了一辈子画，到老才被朝廷看中。
我这里是特意设定成这样，可以理解成绘画在当时是一项高雅活动，非家中富贵不能培养，水平高的画师也只有家底丰厚的人才请的起，而梁元敬是一位画技精湛、也难得不摆架子的宫廷画师。
第9章 说亲
“我们家公子，平时有这个……爬树锻炼体魄的习惯。”余老呵呵笑着说。
“我懂，我平日在家也是……”王氏干笑着附和。
“爬树？”余老诧异地问。
“是……”王氏汗如雨下。
梁元敬脸色惨不忍睹。
阿宝捂着脸道：“快别说了，我都替你们尴尬。”
余老道：“我去做饭。”
说完就迫不及待地钻进了厨房，徒留梁元敬与王氏站在原地。
阿宝看着耳根红透的梁元敬，好心安慰他：“没事的，你看开一点，一辈子很快会过去的，先别傻站着，快请客人进去喝杯茶罢。”
“进来喝杯茶罢。”梁元敬轻咳一声，红着脸道。
“好……好的。”
王氏手足无措地跟他进了书房，心想梁公子大概不会杀人灭口罢。
半个时辰后，王氏说明了来意，她竟然是来给梁元敬说亲的。
阿宝终于明白他方才为什么跟见了鬼差来索命似的了，哈哈哈哈，原来是怕媒婆。
阿宝抱着肚子，笑得打滚。
梁元敬无奈地瞪她一眼，她却不加收敛，反而越笑越过分。
“别笑了。”梁元敬不得已说。
“我没笑啊。”王氏一脸莫名。
“不……我不是说您，”梁元敬竭力想解释，却又不知如何解释，只能挫败地垂下头，“算了。”
王氏虽莫名其妙，但没有深究，向他大力游说起娶一门妻子的好处：“梁公子呀，你已经三十岁了……”
“什么？”阿宝震惊，看向梁元敬，“你都这么老了？”
梁元敬：“……”
王氏：“古人说三十而立，你也该成个家了，娶个妻子在家，一能替你操持家务，缝补浆洗，二能替你张罗吃穿，你若有个头疼脑热，她还能衣不解带地照顾你……”
“这些余老也能做。”梁元敬小声反驳道。
王氏满不赞同：“余老能给你暖床吗？能给你生儿育女、传宗接代吗？梁公子呀，你不能一辈子守着个老仆过啊，这样如何对你爹娘交代？”
梁元敬：“……”
阿宝捧着肚子，已经笑得不行了。
王氏接着介绍了几个她属意的人选，什么田教头家的妹子，什么乡绅柳员外家的娘子，还有某富商家的闺女，阿宝却越听越不对。
“这姓田的教头在禁军之中是出了名的刺头儿，还吃醉酒打死过人，连我在宫里都听说过，让你去娶他的妹子，你够人家几拳揍的？”
“什么？孀居还有个儿子？这样的人也给你介绍，嫁过来就可以当后爹了……什么儿孙福气，这福气给你你要不要啊？”
“这富商家的娘子都二十八岁了还待字闺中，说不定有什么隐疾，不要不要。”
“年纪大了的不要，长得丑的不要，脾气凶恶的不要，脸上长了胎记的更不要。唉……这都介绍的什么歪瓜裂枣，送客送客！”
阿宝听得一团火气，这媒婆也太乱来了。
相比起她，梁元敬倒没有什么大的反应，耐心听王氏絮叨了半个时辰，才起身送客。
他送完人回来，就看见阿宝坐在他的椅子上发脾气：“以后不准这人上门了，来了也不开！真是的，给你介绍的都什么人呐……”
梁元敬微微笑着，拿过桌上的刻刀，继续刻那方尚未完工的鸡血石印。
阿宝忽又问他：“不过，你为何这个年纪还不成婚？”
大陈以仁孝治国，早婚是习俗，男子过了十五便可娶妻，女子十三即可出嫁，像阿宝当年十七岁嫁给赵從时，已算是晚婚，而梁元敬竟年至三十还孤身一人，连个姬妾也没纳过，实在是奇事一桩。
梁元敬握刀的手顿了顿，垂着眼道：“不为什么。”
阿宝想起箱子底那幅画，忍不住问道：“你是不是有心上人？”
梁元敬蓦地抬起眼，惊愕地看着她，一副被人说中心事的模样。
原来还真的有啊。
阿宝不知怎么心中涌出一点不舒服，就好像自己家喂了许久的狗突然跟着别人跑了似的。
“是谁家的小娘子啊？你箱子里的那幅画上画的就是她吗？”
梁元敬愕然道：“你知道那幅画？”
“对啊，上次看到了……”
“你看到了？”
梁元敬大声打断她，神情极度震惊，仔细看，竟还有些惧怕。
他说话向来是温声细语的，还从未有过这般失态的时刻，阿宝一时不解：“没看见画的是什么……怎么了？你这么凶做什么？”
“对不起，”梁元敬偏过头，捏了捏眉心，满脸疲倦，“我有些……累。”
阿宝更好奇了：“到底是哪家的小娘子？我认识吗？”
梁元敬不答，继续刻起了他的印章。
阿宝穷追不舍地打听，他却恍若未闻，就好像最开始那三天，他故意装听不见一样。
春日的阳光从窗棂里射进来，洒在他如美玉一般的侧脸上，愈发显得肤色白皙，眉眼如画。
阿宝忽然有点说不出的气闷，道：“梁元敬，你这样闷的人，没有小娘子会喜欢的。”
梁元敬手一顿，刻刀锋刃削上左手食指，鲜血顷刻冒了出来。
血珠滴在桌上的一幅画上，画中画了一只瓦罐，罐里插着三两根茅草，一只背部生着斑纹的狸猫正踮着后足，挥爪逗弄草叶。
“你流血了！”阿宝惊呼。
梁元敬这才回神，握住流血的食指，血滴汇入画中，形成一道水波纹状的奇妙旋涡，不过当下的二人谁也没有注意到。
“赶紧止血！”阿宝喊道，“家里有没有金疮药粉？”
梁元敬翻箱倒柜地找金疮药，阿宝担心地跟在他身后，突然体内涌起一种奇异的感受，让她身体灼热，头晕目眩，一会儿像身处旷野中，一会儿又像回到了那只黑暗逼仄的箱笼。
阿宝瞬间呆立在原地，颤着嗓音喊道：“梁……梁元敬。”
“怎么了？”
梁元敬停下来，冲到她身前。
阿宝本想扶着他，双手却穿过了他的手臂，她茫然又害怕：“不知道……好像有什么不对，我能感觉到，我……”
一时间，两人都沉默了，因为他们都看见了，阿宝的双手正在消失。
手……接着是肘部、上半身……乃至全身。
消失的最后一刻，阿宝看见梁元敬不顾一切朝她的方向扑过来，双眼赤红，悲痛地大喊：“阿宝！”
这是他第一次叫我的名字。
失去意识前，阿宝脑海中划过这样一个念头。
“阿宝！”
梁元敬找遍整个书房，就连书桌底下都钻过去看了，却再也看不见阿宝的影子，他跪在地上，眼神迷茫。