薛蘅已经在事先备好的太师椅上落座了，身旁侍女正帮她整理衣饰与妆容。
阿宝气得张牙舞爪，五内俱焚，恨不得扑上去将梁元敬那张脸挠花，绕着空地啊啊叫着跑了两圈后，躲去一丛秋海棠后蹲着生闷气。
薛蘅挺直腰背，端庄娴静地坐着，目光放在前方低头认真作画的人身上，若有所思：“梁先生曾为李氏多次作画，可还记得她的面容么？”
梁元敬下笔动作一顿。
周围的侍女们已经吓得跪了一地，瑟瑟发抖。
薛蘅的贴身侍女惶恐道：“娘娘，请别再提那个人了，若教官家知道了……”
下面的话，她没有说出口，但在场的每一个侍女都面色戚戚，显然都知道下场是什么，且惧怕非常。
薛蘅摆摆手：“你们下去罢。”
侍女们退下去了，她才对着梁元敬解释道：“先生阔别京城日久，想必有许多事不清楚，如今官家下了严令，不许禁中人谈论李氏，如有犯者，杖毙。”
听壁角的阿宝：“……”
何至于此。
她记得赵從以前不是这般苛待宫人的主子，他宽和仁厚，性情柔顺，即便有内侍犯了错，也常常只是口头教训一下便了事，杖毙这样的刑罚，即便是放在以严刑峻法著称的太.祖朝，也似乎过于严苛了。
薛蘅淡淡道：“自李氏故去后，官家脾性便越发难以捉摸，梁大人，你觉得这是为何？”
梁元敬眼睫似颤动了一下，随后垂眼道：“臣不知。”
阿宝在花丛后蹙眉，薛蘅今日为什么总将话题往她身上引？
薛蘅唇边浮现一丝极淡的笑意，眼神放空，仿佛陷入回忆里。
“初见李氏那一年，我才十六岁，宣王生辰，嬢嬢带我入王府贺寿，因有个侍女不慎打翻酒水，沾湿了我的裙子，我便前往客房更衣，可等到出来时，领我来的人却不见了。宣王府太大，我迷了路，因担心不能及时回到宴席上，会被嬢嬢责骂，急得直哭，这时却听见头顶有人问，‘你哭什么’。”
“我吓了一大跳，仰头去看，只见一个姑娘高高坐在树梢上，正好奇地望着我。”
“我便哭着告诉她，我迷路了，她从树上滑下来，笑着说，‘这有什么好哭的’，又问我想去什么地方，她带我去。”
“我们一起走了一段路，我问她，为什么要爬树，她回头一笑，说她日夜盼着园子里的李子熟，盼了好些天，今日见有果实变红了，便赶紧来摘，又从裙兜里掏出一个李子给我，让我尝尝甜不甜。”
“我此前在东京城，从未见过像她这样的人，心中颇觉好笑，正待拒绝，却见宣王殿下远远地赶来，满面焦急之色，等到得跟前了，拉着那姑娘左右细看，见她没伤着后，才松了口长气，又责怪她不该爬树。”
“殿下骂的很凶，我从未想过，都中人盛传的温文儒雅的宣王殿下，也会有这般疾言厉色的时候。”
“那姑娘却毫无惧色，笑着将裙兜里满满的李子捧给他，说那是她送给他的生辰礼。殿下原本神色严肃，听了这话却忍不住笑，说她是自己嘴馋了，才去摘那李子的，反倒赖在他头上，是何道理。”
薛蘅莞尔一笑：“我这才知道，原来她便是宣王妃。”
作者有话说：
宋朝无品级的内人自称“奴婢”，有品级的女官自称“妾”，这里银屏是有品级的女官，故自称“妾”。
第7章 烫伤
听薛蘅这么说，阿宝也想起了那一年的旧事。
那是祐安七年，也是多事之秋，就是在那一年，太宗先后失去两个儿子，皇储之位空悬，三皇子赵從进入了他的视野。
那一年，距离赵從被册立为太子，她被休为下堂妻，只有一年。
阿宝也是后来才知道，原来那日打翻酒水的侍女并不是无心之举，而是有意为之，本是为了给薛蘅与赵從私下接触创造机会，却被她误打误撞地撞破了设计。
也许正是因为这次偶遇，她对薛蘅的第一印象并不错，所以就算她后来嫁给赵從了，阿宝也没多恨她，总感觉她还是那个因为在王府找不到路，就急得满脸眼泪的小娘子。
赵從和她大婚的那一夜，因为害怕阿宝生气，他并没有和她圆房，此后一连数月，他都宿在书房，不碰薛蘅一根手指头。
若此事流传出去，薛蘅定会沦为全京城贵女之中的笑话，不过她是个十分聪慧的女人，她没有闹，因为知道此事症结并不在赵從身上，而是在阿宝这里。
于是她挑了一个合适的日子，登门拜访阿宝。
若她选择强势、硬派、拿她宣王妃的架子压迫阿宝就范，阿宝定不会屈服，可她选择示弱、委曲求全，甚至发动眼泪攻势，阿宝便拿她毫无办法了，她与赵從大吵一架，几乎是将他赶进了薛蘅房中。
那一天，阿宝蒙着被子哭了一夜，翌日醒来，眼睛都肿成了核桃。
有了第一夜，就有之后无数个日夜，开了薛蘅这个头，之后便有美人、才人、昭仪、昭容。
后宫女子太多，光是头衔就有十多个，更有数十个品级，阿宝若要一个一个地去吃醋，恐怕这辈子都吃不完，所以她逐渐变得麻木、暴躁，赵從每临幸别的女人一次，便要往她的殿里流水似的送礼物，他对她越是小心翼翼，阿宝便越是对他反感抵触，直到赵從终于受不了她，二人闹得不欢而散收场。
阿宝后来与薛蘅斗，除了因为她是朝臣最属意的皇后人选，有她没有的高贵家世与名门淑女的作派之外，更重要的原因是，就是从她这里开始，她才逐步失去赵從的，她将所有怒气都迁怒在了薛蘅身上，认为自己被她一开始的柔弱外表欺骗了。
但其实，也不能全怪薛蘅的。
阿宝抱膝望着天，叹了声气。
“梁大人小心！”
身后传来一声惊呼，阿宝回头，正好看见梁元敬撞上一名奉茶侍女，他伸手扶了一下，漆盘上的炉子却还是翻了下去，煮的正沸的茶水就这么悉数浇在了他的右手手背上，霎时间烫红了一整块皮肤。
阿宝愣了下，慢慢踱步过去。
薛蘅第一时间让人去请御医，又皱眉斥责侍女：“越发不成样子！连个茶都端不稳了？”
奉茶侍女吓得忙跪在地上请罪：“娘娘恕罪，可是奴婢……”
她想说她明明看着路的，谁知梁大人画得好好的，忽然后退了一步，两人这才撞上。
“还敢狡辩！”另一个侍女厉声喝止住她。
梁元敬制止道：“不用怪她，是我的错。”
他看了眼才画到一半的画像，那上面已被茶水溅湿了，渲染出一大滩污浊色彩。
薛蘅立即道：“先生不用管了，先治好伤再说。”
不过多时，御医提着药箱气喘吁吁地赶到了，梁元敬伸出右手，那上面已被烫出了一个个的血泡，御医得先用消过毒的银针将他的血泡挑破，才能往上面撒药粉。
这操作实在太生猛，阿宝看着都疼，嘶嘶直抽冷气，梁元敬却面色泰然，仿佛没有痛觉，惹得她忍不住问：“不疼吗？”
“疼。”梁元敬说。
上药的御医“啊”了一声，瞄了眼不远处正忧心忡忡盯着的皇后，诚惶诚恐地问：“那我轻点儿？”
“……”
阿宝在旁看了一会儿，忽问道：“喂，你是不是故意的？”
梁元敬冲她望过来，眼里带着疑惑。
阿宝盯着鞋尖，摸摸鼻子说：“我都看见了，你本来是不会撞上那侍女的，都怪你忽然后退了一步，梁元敬，你……是不是因为我不让你给薛蘅画像，才那样做的？”
梁元敬目光低垂，没有说话，弄得御医压力很大，几乎满头大汗，明明只是个简单的烫伤，怎么比给官家治病还要难，无形中好像有什么东西在盯着他看一样。
御医扭头四处看了看，脊梁骨发凉。
阿宝盯着梁元敬受伤的手背，他这个人如美玉一般，手也像一件精致的瓷器品，手指修长、纤细，肌肤散发着玉石一样温润的光泽，是一双天生用来握笔的手，可现在却被烫得面目全非。
阿宝看了竟有点心痛，就好像看见一件惊世名瓷被打碎了一般可惜。
该不会留疤吧？
阿宝不自在地移开眼睛，极小声地说：“其实你没必要这样做的。”
春风拂栏，御花苑中落英缤纷。
梁元敬宽大的袍袖随风拂动，鬓旁散落几根发丝，他的视线似落在远处，又似落在除了他谁也看不见的阿宝身上，目光缱绻温和，带着些许温柔之意。
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回去的路上，阿宝依旧骑在驴背上，梁元敬为她牵绳。
他们经过热闹的潘楼街，阿宝东张西望，这人声鼎沸、繁华热闹的市井生活她永远也看不厌，犹记得那年她嫁给赵從，随他从扬州搭船沿运河北上，来到这“八荒争凑，万国咸通。集四海之珍奇，会寰区之异味”的东京城，当真是眼珠子都不会转了，赵從还笑着打趣她是乡巴佬进城。
阿宝爱吃，赵從便带着她满京城地搜罗美食。
东京城的七十二家正店，遇仙酒楼的玉液、樊楼的寿眉、潘楼的琼液、梁家园子的美禄，冬天有相国寺的旋炙猪皮肉、獾儿野狐肉与水晶鲙，夏日有沙糖冰雪冷元子、紫苏香饮子、荔枝膏等清凉冷饮，各类饮食果子，诸如嘉庆子、樱桃煎、林檎果、西京雪梨，都是阿宝的最爱，还有直至三更方散的州桥夜市。
后来进宫当了皇后，她便再没有满东京城乱转的时候了。
阿宝有时会想，自己到底是怀念吃的，还是舍不得赵從带着她玩儿的那段无忧无虑的时光。
也许二者皆有罢。
“为何叹气？”身旁梁元敬忽问。
阿宝扫他一眼，老成且沧桑地道：“你不懂。”
“？”
梁元敬看着她，目光茫然不解。
阿宝仰头看天：“我在追忆前尘，看看自己上辈子都做过哪些傻事。”
果然人们都说，人越老越爱回忆，阿宝是直至死了，才看明白一些事情，比方说她从前觉得，自己恨薛蘅入骨，如今却觉得没什么好恨的了。
梁元敬停下步伐，忽然抬头盯着阿宝的眼睛，犹豫了片刻，才问：“你是怎么……”
他未说完，但阿宝已经猜到了：“你是想问我怎么死的？”
梁元敬点点头。
终于问到这个问题了，她还以为他并不好奇呢，阿宝不急着回答，而是笑问：“他们是怎么说的？”
“病逝。”
“哦，差不多……”阿宝说，“我是上吊死的。”
“……”
梁元敬如遭雷击，满面震惊，瞪大了双眼，甚至不自觉地后退了半步。
他这副反应，阿宝多少有点挫败，捂脸道：“梁大人，不必这么惊讶罢，我吓到你了？放心，我不会变恶鬼的，这是大白天，看，天上还有太阳呢。”
再说了，他跟一个鬼魂在一起这么多天才感到害怕，会不会太迟钝了点啊？
梁元敬朝她伸出手，仔细看，还有些颤抖。
这是要干什么？
阿宝莫名其妙地看着他的动作，可惜梁元敬手伸至她肩膀的位置，却又缩回去了。
这让阿宝心念一动。
莫非……他是想摸摸她的脖子？
阿宝情不自禁地摸上自己的颈项，那里没有勒痕浮肿，也感觉不到疼痛，可她还清楚地记得濒死前的那阵痛苦，悬梁自尽确实不是个舒服的了断方式，若有机会重来一次，她想她会换个选择。
阿宝动动嘴唇，想说些什么，却又无话可说。
梁元敬沉默片刻，忽然问道：“吃糕吗？”