阿宝瞥向窗外，梁元敬在东京的寓所很小，只有一进的宅院，院中有古井，井旁栽着一棵枣树，已是季春时节，枣树早就发了芽，枝条抽出嫩绿，树杈上还搭了一个喜鹊窝，雏鸟在巢内啾啾鸣叫，等着父母衔来吃食。
阿宝喃喃道：“这么好的天，你也不出去逛逛，真是闷煞人……”
梁元敬端坐着，眉目不动，又翻过一页书。
阿宝嫌弃地撇撇嘴：“你那破书有什么好看的，没意思，狗都不看。”
“梁元敬，别看书了，出门踏青去罢。”
“梁元敬，你可真是个呆子。”
“梁元敬……”
阿宝打个呵欠，不知第几次喊出这个名字，她伏在几案上，将侧脸埋进胳膊里，闷闷地道：“我们去赏花罢，死的那日，梨花开了，我没有看到……”
“啪”地一声，梁元敬合上了手中的书。
阿宝抬起头，还有些懵懵的，满脸诧异：“你……你听见我说的了？”
梁元敬却并未往她的方向看，阿宝的目光追随着他的身影，只见他收拾了一些颜料画具，装进一个小木箱里，又稀奇古怪地往脖子处系了一张方巾，拉上去挡住半张脸，随后拿了把纸伞，跨过门槛，走入院子。
阿宝一怔，急忙追上去，在后喊道：“喂，没下雨，你拿什么伞啊……”
梁元敬恍若未闻，将那纸伞撑开，伞面上绘了桃花。
阿宝抬头看看这艳阳天，又看向前方背着画具、撑伞在走的男人，不住摇头：“呆子就是呆子，唉，你要打便打罢。”
她脚步轻快地追上去，先前心底的怅落一扫而空，取而代之的是欢欣雀跃，背着双手，跟在梁元敬的身边，一蹦一跳地问：“我们去哪儿啊？”
梁元敬未发一言，只留给她一个高大背影。
第3章 画痴
梁元敬的家住在东城外郊，一路上碰到许多携家带口出城春游的人，或骑驴，或骑马，女眷们坐轿。
阿宝许久未见这热闹景象，外加春色宜人，心中只说不出的高兴，看什么都新鲜，跟个刚进城的乡巴佬似的东张西望。
“家住这么偏，梁大人，看来你很穷啊，画院没给你发俸直吗？”
梁元敬自然听不见她的打趣，走到一名老者前。
“要帮忙吗？”
老者正用驴拉着辆运木炭的独轮车，因为是上坡，颇为费劲，见梁元敬通身作文士打扮，虽衣裳料子不算华贵，但气度不凡，忙惶恐道：“不敢劳烦公子。”
梁元敬却径自挽了袖子，走到独轮车后帮他推车。
阿宝轻嗤一声：“看不出，你还挺像个滥好人。”
她毫不客气地跳上独轮车，枕着胳膊，往木炭垫的蓬草上懒懒一靠，望着天上的悠悠白云，哼起家乡的一支童谣。
进到城内，东京城的繁华便可窥之一角了。
汴河两岸桃李初绽，远远望去云蒸霞蔚，河面上来往船只频繁，虹桥上人流如织，有挑着担子的货郎，有骑着骆驼的西域行脚商，也有带着孩子上街的妇人。
下了桥，长街两侧酒铺林立，旌旗招展，正门口建有两层楼高的彩楼欢门，以此招徕顾客。
阿宝很快发现了梁元敬的好人缘，他才刚进入市集，招呼声便此起彼伏。
“梁公子，许久没看见你啦，又出来写生？”一位背着孩子，蹲在护城河边捣衣的妇人说。
“梁公子，刚出炉的炊饼，来一份罢？”王家炊饼的小二喊道。
“梁公子，行了这么远路，口渴了罢，坐下来喝一碗香饮子，里头搁了山楂，生津又解乏。”香饮子铺的老板娘招呼道。
梁元敬一壁撑伞走着，一壁彬彬有礼地点头：“出来走走……嗯，谢谢，不必了，我不饿。”
阿宝看得眼睛发红，揪着他的衣袖抓狂大喊：“你不饿我饿啊！我要！我要吃炊饼！还有香饮子！”
梁元敬的动作似滞了一瞬，依然拒绝了热情相邀的老板娘：“多谢，我不渴。”
气得阿宝将他袖子一甩：”小气鬼！“
梁元敬最终去了家茶寮，他要了壶茶，在店外的凉棚坐下，从木箱里掏出画具，开始作画。
阿宝尚在气他一毛不拔的事，不想看见他那张晦气脸，便独自坐在茶寮的门槛上生闷气，她不能离他太远，顶多五丈远，再远就走不出去了，就像空气中多了一堵无形的铜墙铁壁。
究竟是为什么会这样，阿宝至今都未想明白，但一想到此后日日都要对着梁元敬那张脸，她又万念俱灰。
阿宝托着腮，叹了几口长气。
一名客人正抬脚往店里走，她忙往边上让了让，忽然觉得哪里不对，抬头一瞧，竟与梁元敬的视线对上。
奇怪，他是在看我么？
阿宝忍不住挥了挥手，梁元敬已若无其事地收回了目光。
到底是看得见还是看不见啊？
阿宝蹙着眉，终究还是敌不过无聊，起身去看梁元敬的画。
他是画在三丈来长的丝绢上的，至于画的内容，赫然就是眼前的景象了。有汴河上的货船、有两岸的酒家、有挑担的货郎、也有靠在榆树下休憩的闲汉，就连船上降桅杆的伙计都画得生动传神，就像把眼前的风景照搬到了绢纸上一样。
阿宝啧啧赞叹。
虽然她与梁元敬不对付，但不可否认的是，此人画技确实出神入化。相传他幼年便于丹青一道展现出极强的兴趣，时常废寝忘食地作画，为了尽可能地画出事物原本真实的形态，经常外出写生，对着那些山野竹林、沙渚野鸥，一发呆便是好几个时辰，期间不吃不喝，不言不语，像个痴儿，他“画痴”的名声由此传遍了十里八乡。
天资聪颖，又肯下苦功夫，到十五岁时，梁元敬果然名满天下。
他的画深受达官贵人们追捧，甚至一画千金难求，山水花卉，竹木翎毛，车船舟马，佛道壁画，他无一不精，但若要数他最擅长的，应当还是人物工笔画。
梁元敬很会画人像，尤其是美人，他笔下的美人或坐或立，或老或少，或含嗔薄怒，或回眸一笑、或垂首拭泪、或蹙眉含愁，总是各有各的风情。
倘若他不是画美人画得这么好，想必当初也轮不到他来给她画像了，也就不会有她被前朝后宫耻笑的事。
想起往日仇怨，阿宝又是一阵气闷，不仅没了继续看梁元敬作画的兴致，反而越看越气，便将视线转至别处。
忽见前方一阵骚动，一列环佩刀、执水火棍的开封府衙役们播土扬尘地过来，在篱墙上张贴了一则布告，随后又前往下一处了。
四周百姓们上前去看，很快围成了一个半圆，议论纷纷。
看这架势，应当是朝中发生了某件大事。
阿宝琢磨着，最大的一件事估计就是她的死讯了，不过她死前便已被废，这些时日以来，也没听见报丧的钟声，想必她的死一定被当成了一桩宫闱秘事，被低调处理了。
阿宝倒没有什么大的感受，人死如灯灭，她现在最大的烦恼是如何摆脱梁元敬，而不是她的后事是如何安排的。
不过她还是想去看看，布告上写的什么，总不会是赵從殡天了吧。
阿宝起身去凑热闹，不过尴尬的是，她发现自己走不过去，太远了，她伸长了脖子去看，也依然看不清布告上写的是什么。
没办法，只能折返去找梁元敬，然而刚一回头，她人就愣住了。
梁元敬不见了！
阿宝心脏狂跳，不知为何，一阵巨大的慌张感袭来，她站在原地打转，手足无措地四处张望，忽然目光一定，看见对面书肆里一个高大身影。
梁元敬托着一碇歙州砚，垂眼认真端详着，耳边听着掌柜的介绍。
“喂！你怎么自己一个人走了！都不叫我！”
阿宝怒气汹汹地冲进来，明知他听不见，还是气得大喊，对着空气打了一套乱拳，又作龇牙咧嘴凶恶状。
梁元敬看着墨砚，嘴角微不可察地勾了下。
阿宝撒完了气，注意力又被木架上的书勾走，目光滑过某处时，忽然激动得直嚷：“这里居然有话本子！梁元敬，你买几本回去罢！你家里那些书，不是山川形胜，就是地理游记，无聊死了！”
梁元敬当然不可能回答她。
阿宝留连在书架前，目光写满了渴望和怀念。
从前还在宫中做皇后时，赵從每日要上朝、要批劄子、要听经筵、要与宰执大臣们共商国是，压根抽不出时间来陪她，就算偶尔挤出一点工夫，也要和后宫里其他女人分，贵妃那里去一趟，美人那里走一趟，真正分到她这个皇后手里的，也许只有寥寥几个夜晚而已。
禁庭时光漫长又无聊，阿宝总得给自己找点乐子做，看话本便是她的消遣之一，每当市面上刊印了新的话本，她手底下的小黄门总会第一时间搜罗来给她。
那便是她在禁中为数不多的欢愉时光罢，只可惜后来被御史台的谏官们得知了，又是群起而攻之，从她的出身，说到她的德行操守，说她“喜馋言，致使小人环伺”，又说她“性轻佻，不堪为中宫之主”。
赵從经历了一场又一场廷诤，最终心力交瘁，下令将阿宝所有的话本焚毁，还将她身边伺候的人全部换了，那些给她搜罗话本的内侍首当其冲，被打了几杖，撵出东京城。
因为这件事，阿宝与他冷战了三个多月。
现在想来，她与赵從似乎总是在争吵，要么便是冷战，即使和好了，很快又会陷入下一个循环，阿宝吐出一口郁气，摇摇脑袋，想将那些前尘往事都甩出去。
背后却有人在谈论方才的布告。
书肆掌柜之前忙着做生意，只见一队开封府衙役经过，却不知是去做什么的，便向客人们打听。
客人告诉他：“是来贴黄榜的。”
掌柜的问：“你们看了么，上面写的什么？”
“看了，”一个码头伙计打扮的人喜气洋洋地说，“天大的大喜事儿！官家立后了！今日发黄榜广天下而告之，邸报也发下去了，很快各州县就能知道。”
“哦？立的后宫哪一位娘子？”
“还能是哪位？”伙计怫然不悦地瞪他一眼，“当然是薛贵妃薛娘子了！”
阿宝长睫一颤。
薛蘅啊，她最终还是得到了这个位置。
“知道么，你很可怜。”
临死那天，她说的最后那句话还在阿宝耳畔回荡。
是啊，失败者总归是可怜的。
成王败寇，理应如此。
身后的讨论还在继续——
“薛三娘子的父亲，那可是当年的枢密使薛范成薛相公，她的祖父，自太.祖爷黄袍加身前就跟随他了，是当年的义社十兄弟，跟着太.祖南征李唐，西伐巴蜀，立下多少汗马功劳。薛相公也曾跟太宗北御契丹，真可谓是系出名门，大家闺秀。祐安七年那会儿，我曾有幸见过薛三娘子一面，那可是真正的神仙人物。”
“唉，说起这位薛贵妃，便不得不提当年的废后李氏了……”
这人的话甫一出口，便立即被同伴们厉声喝止。
“说什么呢？不要命了？不知道那个人是不能提的么！”
“隔墙有耳，别以为这里没有皇城司的耳目。”
“就是！你不要命，咱们还想活呢！”
……
剩下的话，阿宝便没再继续听了，因为她茫然若失地跟着梁元敬走出了书肆。
为什么不能提她？