陈礼彬不管闲事，只要魏明珍不被发现，眼下就维持这个现状似乎也不错。
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九月开学，苗靖回学校报道，听说陈异去了职高，那里不仅仅有他，也有初中那一帮朋友在，但波仔说陈异只是在报了个名，一直没有进校念书，在外头混。
知道魏明珍的秘密后，苗靖觉得这个家迟早待不下去，也预感会有坏事发生，人都有趋利避害的本能，她越来越不喜欢陈家，从初一的每周回家一趟，变成了一个月回去一次。
陈礼彬上完夜班回家要喝酒，不知道是谁指点，魏明珍很爱给他买酒喝，小酒盅搁在电脑旁边，一杯一杯给他斟酒，最好让他喝得死醉，问陈礼彬要点钱——陈异已经没指望了，要是她能熬得住，陈礼彬攒的那些大额积蓄也有她的一份，要是熬不住，能多要一点是一点。
陈异再没有回来过，客厅的单人床和杂物都被扔出去了，苗靖一整年没有见过陈异，几乎想不起来他的模样，也很少想起来，她自己也在慢慢长大，个子拔高，穿小背心，亭亭玉立，文静纤弱，成了班上不少男生的暗恋对象。
有些事情的发生总是很玄妙，像有求必应，也像一根看不见的蛛丝牵着往前走，不知什么时候迎面撞上透明的网，而后命运猛然一扑，甩向未知的际遇。
苗靖在上英语课的时候被班主任喊出去，家里打电话找她，说是家人出了事，苗靖心头咯噔了一下，接过电话，是魏明珍的声音，哭腔里带着一丝轻快，说陈礼彬在重症监护室，让她到医院来看看。
火速赶到医院，苗靖看见魏明珍全身完好无损，神情憔悴，满面泪痕，带着细微皱纹的眼睛却十分炙亮，隐隐压抑着什么，再看陈礼彬躺在病床上，用着呼吸机，身上插着管子。
是走路摔了一跤，从楼梯上摔下来，就是那么诡异的巧合，也有人说不凑巧的倒霉，陈礼彬一直很倒霉——晚上魏明珍在外头还没回来，家里的半瓶酒喝完了，陈礼彬随便穿了双鞋子出门，从超市把酒瓶拎回来，上楼梯的时候没仔细看脚下，不慎后仰往下滚，磕到后脑勺，昏迷中被邻居送到医院——脊髓损伤，呼吸衰竭伴随脑出血，直接进了ICU。
陈家没什么走得近的亲戚，陈礼彬有个弟弟在外地，但一直疏于联系，眼下只有魏明珍、老邻居、单位同事领导、几个远亲能关心一下病情。
当然还有陈异。
陈异走进医院，从长长的走廊那端走过来，苗靖坐在ICU门口，感觉他似乎更高了点，把身后的光线全部遮住，寸头稍长，染成了烟灰色，黑色T恤外套着印花衬衫，脖子上叮铃当啷挂着银色项链，完全青春嘻哈的风格，嘴里嚼着口香糖，眼睛也许是熬夜的原因，眯得烦躁狭长，浓重烟草味随着步伐扑来。
苗靖不认识，他好像……完全换了个人。
看见她直愣愣盯着，陈异微微弓身，低头打量眼前人，幽戾冷漠的眼神落在她脸上，苗靖扭开脸，目光看着ICU的大门。
他懒懒发问：“怎么了？”
魏明珍泪水涟涟迎上来，跟陈异解释那天的情景，又让他进去看看陈礼彬，这是第三天了，人还没醒。
陈异进去一看，高大斯文的男人面色死白，眼眶内陷，躺在床上任人摆布，他面无表情站了几分钟，回来往座椅上重重一靠，沉着脸、嚼着口香糖没说话。
这是他父亲——魏明珍和苗靖、其他人关系都要往后靠，ICU门外每天都要人守着，理所当然要陈异来守着，至于后续治疗怎么办，人能不能醒过来，ICU费用三千一天，也是陈异要考虑的问题。
魏明珍哭哭啼啼说起这些话，陈异深幽目光在她脸上一转，冷嗤一声：“你这时候倒是看得起我。”
他未成年，今年才十六岁。
“都是一家人，咱们一起想办法度过难关。”魏明珍把苗靖往前推了把，“他是一家之主，烧香拜佛、想办法也要让他醒过来。”
ICU是陈异守着，苗靖后两天就是期末考试，考完试后也会过来陪着，两人坐在长椅的一左一右，陈异从兜里摸出个新款手机，低头玩游戏，苗靖捧着本英语单词本，两人泾渭分明，各不干涉。
魏明珍跑医保，跟单位请假，各处办事，也拿着陈礼彬的银行卡和身份证去银行取钱缴费。
陈礼彬在ICU住了七天，一直无康复迹象，家属签了放弃治疗书，魏明珍和陈异都签了字，转入了普通病房。
大家都好像松了一口气。
第9章 这天晚上苗靖没有回家
涂莉对苗靖印象不错，也对她表示亲近——兄妹俩别说关系好坏，苗靖能住在陈异家里，说明陈异对她多少有点不一样。
她跟陈异最火热那阵，也想搬过来跟陈异同居，陈异脱口拒绝，嫌女人麻烦事多，眼里不清净，她娇嗔捏他胳膊，说他是不是睡完就算，陈异说是，反手把她一拽一拧，健硕手臂捆着她的腰，粗暴扔在床上，她什么话也说不出来，就爱他那股懒洋洋又鲁莽无赖的凶狠劲。
后来涂莉也不愿意过来，周边住的都是老邻居，看见两人进出，当面指点议论，口无遮挡，难听话直接冲进涂莉耳里，涂莉听完火冒三丈，让陈异去管管，陈异丝毫不以为意，嘴长在别人身上，爱说就说，他无所谓。
现在苗靖回来了，这么有出息的一个妹妹，看着就是个清高正经的性格，涂莉想要是能把苗靖争取到自己阵营，以后的事情就好说了。
不过苗靖虽然不难相处，但冷清性格摆在那里，不爱玩爱闹，涂莉约她逛街聚会去美容院，或者吃饭聚餐健身，苗靖基本拒绝，说不好意思，她有点忙——刚入职，有很多培训和技术资料要看，工作也要慢慢接手，最近和同事领导的相处也多，不过苗靖真的也能帮忙，涂莉上班的健身房要开一个舞蹈室，苗靖帮涂莉做了份个人宣传简历，她一个工科生，也能剪辑视频和PS。
陈异冷眼看着涂莉对苗靖示好，皱着眉棱，神情有那么点不快又隐隐忍耐，听见苗靖在电话那端拒绝，又有点懒懒的，面无表情搓着下巴：“你以后少烦她。”
“吃个饭而已，打电话前你也没拦着。”涂莉噘着红唇嘟囔，“她说今天在公司加班，晚点回去，让你知道下。”
“嗯。”
新员工培训结束后，苗靖就进入了每天加班的状态，厂区又远又偏僻，下班后她自己打车回来，有时候因为实在太晚，晚上十一二点，出租车也不愿意过来拉客，只能找陈异接她。
苗靖倒不担心晚归的安全问题，她每次都是用叫车软件找正规出租车，卢正思和她一起加班，把她送上车后，还会特意跟司机打个招呼，要个联络方式，一路也会跟苗靖聊天说话，直到她安全到家，陈异知道后，一个字也没说，她不住公司，愿意住家里来回折腾，那就随她乐意，他管不着。
这顿饭吃的心不在焉，吃完饭，涂莉想去商场逛逛，陈异给了几千块钱，概不奉陪，已经是九月份，学生们都开学回校，台球厅人气旺，他回去看店。
涂莉搂着他脖子，吧嗒亲在他脸上，媚眼如丝：“爱死你了。要不我不逛了，陪你去台球馆？晚上一起回家？”
陈异缓缓吐出最后一口烟，踩灭烟头，唇角勾出一丝浪荡冷笑，狠力捏她的翘臀：“拿钱你就发骚？滚吧。”
“没钱我也骚。”涂莉笑嘻嘻扭腰，知道他冷脸这么久，应该是还恼着她那一巴掌，这么多天，她不知说了多少甜言蜜语，好歹把陈异哄过来——说真的，男人也爱听甜言蜜语，夸他上天入地，捋顺毛，最后也是服服帖帖。
没让陈异送，涂莉自己打车去了商场，陈异在台球厅打了两局，像这种街边台球厅，玩中八的比斯诺克的人多，斯诺克时间长，球意更精准沉稳，中八娱乐性强，打法又花哨，翻台又快，花式撞球看得人一惊一乍，陈异中八已经玩到一杆清台，这几年主要玩斯诺克，这会往台球一站，旁围了一圈学生，挤得密不透风。
晚上十点，陈异再出台球厅，自家楼下看见家里还黑着灯，知道苗靖还没回来，给她打了个电话，兄妹两人寥寥两句话，车子掉头，往开发区驶去。
苗靖和卢正思从园区走出来，两人肩并肩，比划着手势聊天，最后站在路灯下说话，苗靖今天穿贴合身材的牛仔裤、白T恤，帆布鞋，身材虽然纤瘦，但曲线起伏，不盈一握，眼里微有笑意，神情很柔和，是少女的清澈感，正好配上卢正思大男孩似的清爽。
陈异等了两支烟的功夫，苗靖才跟卢正思说再见，脚步轻盈走过来，上车时恢复了平淡疲倦神色：“不是说不用来接吗？”
“顺路。”
他打着方向盘，左右车窗都摇下，这个时间点，白天的暑气已经完全下降，晚风凉爽惬意，市区的夜生活也刚热闹起来，开发区这边虽然荒凉，但笔直道路空旷静谧，路灯一盏盏飞过，也很爽快。
“这班还要加多久？每天折腾到半夜。”
语气极度不爽——不知道是不爽自己大晚上来回折腾当司机，还是不爽她一个月拿这么点工资还要卖命。
“还好。以前加班更多，为了赶项目，连着两个月加班到凌晨，现在这个岗位还要做供应商管理，抓紧时间熟悉起来，后面就轻松了。”
她说得轻描淡写，公事公办，陈异皱着眉，沉沉吐了口气：“都是名牌大学，有人穿职业装高跟鞋，拿着咖啡杯走进高档写字楼，随手一通跨洋电话，有人穿着工作服在车间，每天微信步数一万五。”
苗靖揉自己的小腿，似嗔非嗔，似笑非笑，“我乐意，你管得着吗？”
车里气氛至冷，两人都不说话，大哥脸色黑沉，绷着冷脸，肌肉抽动，对，可不就是她乐意，他管不着。
“这车发动机噪音有点大。积碳清理过吗？看看轴承有没有磨损。”苗靖看着窗外的景色，突然扭头来了这么一句。
“旧车，老毛病了。”他想起什么，“造车的工程师会修车吗？”
“想要我给你修车？没门儿。”苗靖笑了，露出精致糯白的牙齿，尾音翘起，音调拖得长长的。
就这么一句俏皮话。
陈异笑笑，眼如点漆，双手松弛搭在方向盘上。
车窗灌进来的风声很大，吹着两人的面颊，苗靖索性把发绳扯下，闭着眼，头往后仰，窝在座位享受凉风。
几缕昏黄灯光投射进来，在她瓷白的面容静静流转，光洁带着绒绒碎发的额头，细长的秀眉，翘卷浓密的睫毛，小巧起伏的鼻梁和嘴唇，精致的下巴。
陈异在噪音的间隙，听见她轻不可闻又缓慢宁静的呼吸，默默关上车窗，打开空调。
车子停在楼下，他坐在车里等了会，又出去站在路边抽了支烟，抽完烟，拉开副驾车门，摇苗靖的脑袋，碰到她坠感沉甸的头发，冰凉凉的：“苗靖，醒醒，回家睡。”
她睁开困倦的眼，伸了个懒腰，下车跟着陈异，他高大身形走在前，她迷迷糊糊跟在后。
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苗靖回来的事，大家都是从涂莉嘴里听说的，波仔知道后去问陈异，陈异淡淡嗯了一声，说她回来上班，波仔眉开眼笑搓搓手，说应该和苗靖见面吃个饭，陈异没搭腔，凉凉瞅波仔一眼：“你老婆都娶了。”
“异哥。”波仔摸鼻子，“那都多少年了，我对苗靖纯粹是朋友感情。”
波仔父母离异，从小和奶奶生活，奶奶家就在陈异家附近，小时候就认识苗靖，初中又同校，虽然说话不多，但时不时也能见个面，其实关系还算不错。苗靖……那时候的苗靖很安静，眼睛清霜似的，模样也越长越漂亮，盘条靓顺，就是最廉价土气的衣服穿在她身上，也有股矜持的淑女气质，那时候陈异身边的兄弟，有几个眼睛没往苗靖身上瞅过。
如今波仔奶奶已经离世，波仔结婚住在别处，也很少再回那片没落的居民楼，陈异不主动招呼重聚的事，波仔想着老邻居，趁着出门办事的功夫，过去见见聊聊也无妨，跟苗靖在附近的糖水铺坐了会。
苗靖看他走路姿势，有些诧异：“你的腿怎么了？”
“打架，一根钢筋刺进去，跛了。”波仔笑笑，“哎，还行，不坐牢就不错啦，知足了。”
“什么时候的事？”
“五六年前吧，那时候为了争地盘，几伙人打起来，抓了不少人进去，我们跟的那个张老板也进去了，正好是严打期间，都判了刑，我们这还算好的，有了案底才麻烦。”
苗靖皱眉，目光雪亮：“陈异也参与了？你这几年都和陈异在一起？”
波仔呵呵一笑：“也没有，张老板倒台后，大家都没事做了嘛，异哥自己出去混了两年多才回来，后来赚了点钱，开了这家台球馆，我又跟着。”
陈异从初中开始就是台球厅常客，到职高时球技就在学校所向披靡，那时候他就靠赌球生活，现在这家台球馆开了两年，从早上十点，有时候到凌晨一两点才打烊，陈异和波仔一起看着，好在收入还不错，盈利基本是两人对半分，算是陈异对波仔的照顾。
“台球厅就在职高后门那条街，往前走，你一去就知道，今天周末，店里挺热闹的。”
波仔这么一说，苗靖真动了心思，去看看那家台球厅，职高后面就是条热闹无比的老学生街，附近还有个新建的大专分校，跑来这边来玩的人不少，苗靖看见路边竖着个白色灯箱，上头只写三个字——台球厅。
一道往下的长楼梯，大概是地下商铺之类的地方，头上射灯照着，楼梯两侧跳着彩色霓虹灯，往里走，一扇窄窄敞开的玻璃门，里头豁然开朗，灯光明亮，长型空间摆着几张绿色的球台，后面墙面镶着镜子，显得空间明亮宽敞，旁边还有一长排粉色的娃娃机。
店里人不少，男生女生都有，有两个彩色头发、身材高挑的辣妹格外吸引眼球，来来回回帮忙摆球、陪练、聊天，吧台里的座位是空的，苗靖在门口站了一会，店里人各玩各的，也没人注意她。
娃娃机前聚着几个女生，大概也是玩球男生带来的女朋友，抱着寥寥几只小玩偶，手里的游戏币还剩一些，喊老板过来，说这里的娃娃机太难抓。
陈异从台球桌那迈着两条长腿过来，笑容懒散恣肆，明晃晃的耀人，抓过一把游戏币，扬眉哼笑：“怎么不说自己技术差？喜欢哪个？我给你们抓，包中。”
“这只兔子。”
“这只小熊最可爱。”
“别急，一个个来。”
女孩子们凑在他身边，他低头专注盯着玻璃窗，一边调整抓竿，一边跟身边的女孩们说玩笑话。
“老板，你今年多大了？什么星座的？”
“给我介绍女朋友还是查户口？”
“你有女朋友吗——”小女生的音调拖得娇滴滴的。
“有呀——”陈异坏笑着模仿。
女孩子捂着嘴笑成一片。
“真的？好可惜呀，居然名草有主，本来还想给你介绍对象的，我室友很漂亮，跟你挺般配的。”
“有多漂亮？”陈异挑眉，盯准小兔子快速摁键，“要是很漂亮很漂亮，我可以考虑换个。”
“老板你好渣呀，你女朋友听见这话多伤心啊。”
“那大家离渣男远一点。”娃娃机亮起彩灯，他扬眉，“谁的兔子？再说我的娃娃机难抓，我可要揪辫子了。”
“还有这个这个，老板我要这个。”
这边娃娃机飘着叽叽喳喳的快乐笑声，那边台球桌有人等得不耐烦。
“老板。”声音嗲嗲，“你怎么还不回来？”
“马上来。”
抓完娃娃，陈异再回桌球台，回归台球教练身份，穿花蝴蝶般游刃有余：“练得怎么样？”
台球厅充值会员卡包教会，当然可以选择喜欢的教练，笑靥如花的年轻辣妹和男人味十足的年轻老板，男孩子们选辣妹，女孩子们选老板，没毛病。