想了半天，却还是摇头。看他仍不放手——行了，不放就不放。这么大了被人牵下手也不会掉块肉，当哄小孩子了。便又兀自往前走。
“赌一下嘛，”他依旧不死心，在她耳边嘀嘀咕咕，“赌一下呀，艾卿，你都不听赌注吗？”
“不赌。远离黄/赌/毒，从我做起。”
“你怎么喝醉了还这么——”
“这么聪明。”
“……”
“所以说不要忽悠姐姐，”她一时自得，忍不住冲他晃晃手指，“不用想也知道，你铁定提前看天气预报了吧？不然怎么可能突然没话找话说什么下雪的事。”
“……”
“好好好，行了，别这个表情看我，那你说，你想跟我赌什么？”
第二天正好是周六。
艾卿头天晚上喝太多，宿醉的后遗症闹得整个人晕晕乎乎，一直睡到快傍晚才醒。窝在被窝里发了会儿愣，忽听得似狂风拍打窗面，呼呼作响，又迷糊着爬起来，拉开窗帘看。
外头白雪纷飞，飘飘扬扬。
这天是2021年的11月6日。北京初雪。
脑子里忽似灵光乍现，她突然想起什么，连滚带爬回床上到处翻，终于找到掉进缝隙里的手机。划开微信，除了工作信息、江淼发来的初雪视频，其中还剩下颇不愿面对的一条。她做了充足心理建设，缓缓点开。
是周筠杰发来的一张图片。
他堆了两个小小的雪人，一个戴着红帽子，一个手里拿着树杈，两个小人并排挨在一起。
后面再没有别的话。
她心有戚戚然，当即打字问对方：“我昨天喝醉酒了，是不是跟你说了什么胡话？”
小周回她：“你才醒吗？头不疼吧。”
她一个微信电话回拨过去。
“我昨晚的事忘得差不多了，”开口便是甩锅，“那个，什么，我不会答应了你什么，不太……那个的事情吧？”
“有吗？哈哈哈。”
小周笑起来，对面似乎在开会还是什么，隐隐有人声。他走开了些，那声音才远去，他的嗓音变清晰，带着笑意：“你是不是喝断片了？昨天还吐了一回。开始出来的时候我还以为你没怎么，也没发酒疯，结果你喝醉原来是这样的。”
“你昨晚说下雪了就怎么样来着？”
“嗯？”
“不会是跟偶像剧里演得一样！下雪就要跟你……吧？！救命，现在又不是古代，有天气预报了啊。= =！！”
小周从小声的笑变成捧腹大笑。
直笑得她脑门上青筋开始跳踢踏舞，咬牙切齿威胁他别趁火打劫，这才轻咳两声收住笑意。随即一本正经道：“我买了一个存钱罐。”
“啊？”
“小存钱罐，刚好可以放365个一块钱的硬币。”
“……”
原是前夜她喝过头，开始不显山不露水，吐过一次后突然开始自顾自说话，有问必答那种。他于是问她，唐进余追了你多久？
她说九个月。
他说好，那我们就赌一赌时间吧。
“等到三百六十五个硬币放满存钱罐，”周筠杰说，“到那时候，你或许会给我答复吧。”
她怔住，继而哑然。
到第二年开春，他的小存钱罐里，果然已存下浅浅一个底。
至于喝醉的那天晚上，她还有没有多说什么不该说的话，赌约的最初又是否只是这样一句轻飘飘的“时间”，当然，就此成为一个千古谜题。
*
夏天的时候，周筠杰出差回了一趟澳大利亚。
回来时，除了一大堆什么蜂蜜啊牛奶咖啡之类的伴手礼。还给她带了一个毛茸茸的袋鼠玩偶，袋鼠的“口袋”里，甚至还装着两只更小的袋鼠娃娃挂坠。艾卿觉得可爱，索性挂在包上当了点缀。
不想去给江淼送蜂蜜的时候，江北北竟对这毛绒吊坠情有独钟。
眼见得袋鼠娃娃就要被这不知轻重的“网通鲁智深”扑杀成碎绒。艾卿想了半天——虽说平时对这猫实在是溺爱惯了。最后，却也还是没让它得逞，反而小心翼翼将“袋鼠”收回包里，不让它再扑了。
旁边江淼目睹全过程，不由却八卦起来。
“话说卿啊。”
一边给她递过来蜂蜜水，忍不住又问道：“话说，你跟周筠杰到底有没有点情况啊？你妈之前催得那么狠，最近竟然没声音吗？”
“别提了，昨天刚电话里念叨我半宿。”
“理解、理解，”江淼满脸沉痛地拍拍她肩，又问：“所以周筠杰……”
“嗯啊，人带了东西回来，我也不好问多少钱再转给他，显得太见外。回头我再送个贵点的礼物回礼吧。”
“你又转移话题！我明明问的不是钱。”
江淼说着，从她包里拿出那个袋鼠吊坠，在她眼前晃来晃去，“我是说，其实你和周筠杰，要不就试试呗？这么久了他对你都挺好的。心里惦记着一个人就是这样的。不是多贵的礼物就多好，是看到有意思的东西就想分享给你看。看到可爱的东西就想起你。”
“……他是很好。”
“你别心理负担太重了，这又不是包办婚姻不是？只是遇到了合适的，就接触接触，换个身份相处慢慢磨合，”江淼一爪子拍开蠢蠢欲动的江北北，“咱都二十九了，还跟人十八九的小姑娘一样，扭扭捏捏怕辜负谁啊？”
艾卿笑了笑。
只说看到秋天的时候，他还这么好吗？
结果秋天来的时候，她终于物色好喜欢的房子，想着以后爸妈来北京也有个落脚地儿，遂决意搬出宿舍。
当天，周筠杰早早就到了校门口等她。
没穿西装，只穿了个简单的T恤配牛仔裤，远远瞧着，雪白衬着天蓝，怪年轻的。他陪着搬家师傅，前前后后搬了七八趟。到了新家，也没急着走，又一个个给她拆开纸箱泡沫袋，把大小家具归置到合适的位置。
这又要说到，艾卿其实是个不太会过日子的人。
简单来说，她对房子和家具的要求，就是能看得过去就行。从前和唐进余一起的时候，他俩就算是“臭味相投”到一块，都是实用性远远大过美观性的人。
因此游戏机得有，投影仪得有，大电视得有电脑得有——但是什么花瓶，什么壁画，什么雪纺窗帘之类，显得精致生活的种种，他们真是压根懒得弄。这种习惯一直沿袭至今。
所以她说是搬家，其实要搬来的东西和新买的家具，一个个也都简单得可怕。重新归类不过用了两个钟头。小小不足四十平的loft里，艾卿下厨，给周筠杰煮了碗面，两人坐在矮茶几上面对面吃。
吃到一半，周筠杰突然指着墙角空出一块的缝隙，说不如在那里摆一个落地灯吧。过了一会儿，又指指墙面，说是不是空落落的？不如买个画框来挂着。你喜欢什么类型的画？
艾卿：“……”
震惊。
小周原来竟是个过日子很有仪式感的精致人。
此后每逢周末，他便找着借口拖她去逛宜家。买的其实都是平价，但瞧着温馨气十足：
米色的布艺沙发，躺在里头看书像睡在棉花糖里。
暖黄灯光的落地灯架，他买了小星星灯往上头挂，原本还略显单调的颜色顿时丰富起来。
窗帘亦都换了浅米色的雪纺，厚实的好几层，遮光严实，只留一层纱，亦能感受到窗外阳光。他甚至在窗台给她摆了几盆多肉来养。
她有时觉得烦，总想说你不如让我周末多睡个懒觉。
但偶尔真睡了懒觉，一觉睡到日暮西山，迷迷糊糊睁开眼看，瞧见原本单调冷清的家里，多出一点暖黄的灯光，窗帘的白纱被微风拂动，簌簌作响。她又觉得，算了吧，各人有各人的活法，或许这样也不错。
秋天的时候。艾家父母北上来看她。
一进门果然吓了一跳，直说闺女这是转性了还是有情况了？艾卿被他们笑得满脸通红，正好门铃声响，“芈月”喊着来了来了，过去开门，一打开，便见周筠杰手里提着个巨大的包裹站在门外。
两人大眼瞪小眼看了半天。
最后还是周筠杰傻傻先开口，指了指快递，又指指自己。
“我……那个，”他说，“之前，问她是不是要个书柜……所以……”
这个她指的是谁，不言而喻。
艾母顿时喜上眉梢，笑脸相迎，一把将他拉进屋里来。艾卿正和老爸在厨房忙活，闻声探头去看，见自家老妈已经开始查人家户口那态势，估计祖宗十八代都得给你翻出来，忍不住又抬手扶额。
“小周——”
小周这天蹭了个便饭。
吃饭前，不忘下楼去买了好几提水果，礼轻情意重，把艾母哄得合不拢嘴。吃完饭，艾母在那继续查户口，他有点不好意思，衬衫扎到手肘，就坐在个小板凳上，一边听她说，一边拼书柜。艾卿在旁边，递起子递图钉，也蹲在那帮忙。
等书柜拼好了，人亦走了，艾母剥了个香蕉，边吃着，又倚在门边，幽幽回头。
看了眼自家老公，又看了眼艾卿。
“唉，人比人，气死人哪，”她说，“还有，过了这村就没这店啦！”
艾卿抬着及膝高的小书柜，装书去了，全当没听到。
结果这书柜放在那，因艾卿还是有个不爱整理、看完书就顺手放抽屉的老毛病，没多久就落了灰。后来总放在那也不是事，问了周筠杰后，她索性又转手送给了宝儿，放在猫咖店里，她捐了几本闲书，和宝儿买的杂志放在一起，在一层设置了个阅览区。这书架倒才算是去了个合适的地儿。
到冬天的时候，十一月初，艾卿偶然问了一嘴，才发现时间过得忒快，周筠杰那只小存钱罐已快冒尖了。
“还真刚刚好三百六十五个才存满啊。”
她看到对方传来的照片，不由有些失笑。
在房间里打转收拾行李的动作亦慢下来，想了想，又回复说：那等我从香港回来，好像日子就差不多了。
想来去年在台湾做的调研还算成功，前几个月她又去了趟澳门，可惜灵感枯竭，耗了许久也没什么收获。这次年底，新的科研基金批下来，她想着港澳台至少都去实地考察一遍，回头论文可以再出个集子，便趁着最近香港的局势还比较稳定，又定了去香港的行程。
不想，竟忙完了和周筠杰的约定，刚好就在十一月开头的这一周。两边狠狠撞车。
好在小周是个好脾气的，对这种工作上的安排，一向亦没有什么微词。
只叮嘱她路上注意安全，回来的时候——有空出来吃个饭。便不再提存钱罐的事。
她松了口气。
其实也不知道，这口气松，究竟是因为他不怪她，还是自己那种微妙而想要逃避的心情作祟。至少心情总归是轻松了些。
第二天，起了个大早奔赴机场。
三个多小时的航程过后，终于落地香港国际机场。
她睡眼惺忪出了闸口，还没来得及四下环顾找人，来接她的人反倒先看见她，笑着跑过来，抱她个满怀。