“得亏小玉儿来得及时，否则我这手今日怕是要断了。”宁玉屏退房中下人，拉着衡玉在榻中坐下，玩笑着说道。
衡玉手中捧着阿姐递来的茶盏，却笑不出来。
阿姐样貌生得温婉可人，性子也好，总是擅长苦中作乐。
“今日我来，是有一件要事需同阿姐说。”
“要事？”宁玉看着妹妹，握着茶盏的手指收紧了些许：“可是……幽州那边的消息吗？”
衡玉点头，压低了声音道：“曹观亭在幽州养了房外室。”
“啪！”
宁玉手中茶盏跌落，在脚下摔得粉碎。
衡玉怔了怔。
所以，纵然曹观亭那货及曹家上下在她眼中已经烂透了，可阿姐却还是难以接受这个事实，对其心存不舍吗？
正想着得说些什么好让阿姐清醒一二的话，只见自家阿姐不可置信地掩口，低低惊呼出声，“天爷，竟……当真有这等好事？！”
衡玉：“……？”
下一刻，就见阿姐伸手指了指房梁，温婉的脸上难掩兴奋地问：“小玉儿，按流程来，阿姐是不是应当先上个吊？”
第002章 有求必应
衡玉自是不会认为自家长姐被曹家磋磨疯了。
她眨了眨眼睛，会意道：“阿姐倒也不必着急。”
“是，阿姐明白，这种事少不得要有个过程才行的！”
宁玉猛地自榻中起身，眼底的疲倦一扫而空，神采飞扬地道：“去年冬月里，先前大理寺那位元少卿养了外室之事被他家大娘子知晓，大娘子闹着要自缢险些出了人命，此等事本就是可大可小，如此一闹惊动了御史，元少卿就此丢了官职！有此前车之鉴在，我暂且先作势闹上一闹，曹家顾忌曹观亭明年要春闱，如此关头定怕此事闹大，到时便可拿来同他们谈和离之事了！”
衡玉露出笑意。
所以，阿姐怕不是一直在盼着曹观亭出去养外室？
照此说来，曹观亭这外室养的，倒也真挺善解人意，急人所需——大小总算也是干了件人事。
“和离是应当的。但阿姐这三年来受了这样多的委屈，总要讨些利息才行。”
和离一别两宽，是给双方留足体面的法子。
但曹家不配给脸。
这利息的轻重，则要看曹观亭的运气如何了。
宁玉有些不解：“除了和离，还有其它法子？”
她不是傻子，这三年来也算看清了曹家人的嘴脸，婆母有意的磋磨未必不是想拖垮她的身子，甚至是逼她做出错事，好待来日曹观亭高中后有理由将她休弃。
休弃与和离不同，纵然小玉儿常说不必在意世俗，她也可以不要名节，但总要替自家考虑一下名声的。
有个被休弃的女儿，着实会叫吉家蒙羞。
所以，能够等来和离的希望，以曹观亭养外室为由要挟曹家点头和离，于她而言已是不敢想的好事。
“幽州那房外室，似乎没有那么简单，待查清了全部真相再做决定不迟。”衡玉道：“今日来，是想听听阿姐的意思。见阿姐如此清醒，我便放心了。”
“有我家小玉儿在，我又能糊涂到哪里去？”望着替自己安排一切的妹妹，宁玉微红了眼眶。
她嫁入曹家这几年过得是什么日子，只她和小玉儿最清楚，若非总有小玉儿陪着开解着，帮她出主意应对，念着娘家疼爱她的兄嫂和祖母，她怕是还比不得当下境地。
思及此，宁玉问：“祖母和兄嫂待此事是何看法？”
“自是一切以阿姐为上。”
莫说祖母和兄长因为阿姐这桩亲事一直心有愧责，单说吉家人祖传护短这一点，便无委屈阿姐忍下的可能。
姐妹二人于内室长谈许久。
衡玉离去前，叮嘱自家阿姐安心等消息。
幽州距京城足有两千里远，吉吉去势汹汹，不过花了十日工夫，便带人赶到了幽州城外的广平县。
吉家人盯着曹观亭已非一两日，吉吉一进县内便兵分两路，一路去了曹观亭的住处，一路则寻到了在诗会上与人谈论诗词的曹观亭。
吉吉带着一群过分威武的婆子，当着众人的面将那斯文儒雅的年轻人拽出茶馆，二话不说塞进了马车，一套过于行云流水的动作，惹得四下喧杂起来。
眼看那马车驶离，几名读书人堪堪回神：“这些人到底什么来头！”
“光天化日之下，这……莫不是遇着女强盗了不成！”
“快，去孤柳私塾，将此事告知苏先生！”
马车很快驶出广平县，一路往南而去。
眼看要出幽州地界，忽有一行人马由后方追来，尘土飞扬间，截断了吉家马车的去路。
“且慢！”
枣红大马之上，一名肤色微黑的圆脸少年皱眉喝止。
马车被迫停下，吉吉从车厢内跳了下来，满眼防备地看向那拦路的一行人，丝毫不惧地问：“诸位为何拦路？”
圆脸少年显然没料到车里蹦下来的是个小姑娘，张了张嘴，再开口时更像是故作严厉：“你们为何公然掳走良民？”
这时，又有一人一骑缓行而来，马上的年轻人二十出头的模样，面若冷玉，身形挺拔，着玄衣，束玉冠。
圆脸少年等人纷纷抬手行礼。
“萧郎君！萧郎君！”
曹观亭趁机从后面的那辆马车里挣脱下来，就要往年轻人面前扑。
说来他并不知这年轻人的具体身份，只在孤柳私塾见过数次，但凭眼观便可知非富即贵。
此人此时出现在此处，无疑是他的救命稻草！
“这是我家姑爷，我家姑奶奶请他回家去，怎能叫掳呢？”吉吉抓住曹观亭一只手臂，底气十足地反问。
她的动作看似不重，却叫曹观亭疼得面目狰狞。
圆脸少年有些愕然：“什么姑爷？”
那眉眼清冷的年轻男子也看向曹观亭。
吉吉刚要再说，只听曹观亭忍着痛截了她的话：“萧郎君有所不知，这是我家中早年做主定下的一门亲事，我从未点头答应过！是他们欺人太甚！还请萧郎君出手相助！”
听着这模棱两可的话，吉吉攥着他手臂的力气又重了些：“只是定下？姑爷怎还有两幅面孔呢？我们堂堂京师吉家，竟还需胁迫您这等不知检点为何物的‘高贵人’来娶我家姑奶奶不成！姑爷说这话，莫不是从不照镜子的？”
“京师吉家——”年轻男子眼底微动。
见他神态，曹观亭眼皮一阵狂跳，连忙道：“你们纪家人何等名声，养出的姑娘是何等离经叛道，满京城谁人不知！”
他咬重了那个“纪”字。
说着，又为掩饰心虚般愤慨地道：“好，你们既执意纠缠，我不妨就随你们回去彻底给此事做个了断！此番便是脱了这层皮，豁出这条命，我也要与你们纪家彻底斩断关系！”
“既然阁下已有决定，我等自不宜再行插手之举。”年轻男子神色平静地握起缰绳。
“……？”曹观亭不可置信地看向年轻男子。
年轻男子生得俊朗不似凡人，没有表情时便显得愈发高高在上，而这种高高在上，像是神祇俯视人间时，疏离平静之余偏又隐含着一丝有求必应的悲悯之感。
读懂了那份有求必应的曹观亭有些发懵。
萧郎君是不是对有求必应一词有什么误解！
第003章 娘子要自裁
他……他都说要豁出命了，倒也不必如此尊重他的“决定”？
一般这种情况，显然还是可以试着出手帮一把的？
曹观亭满脸写着“我觉得自己还可以抢救一下”，但年轻男子并不给他改口的机会，看了吉吉等人一眼，抬起攥着缰绳的手抱拳：“多有打搅，告辞。”
“萧……”
曹观亭还要再喊，声音却被滚滚马蹄声淹没。
看着那些人调转马头离去，吉吉不禁觉得有些莫名其妙——这些人到底干嘛来了？
不过走了总归是好事。
对方人多势众且举止隐隐透着不同寻常，万一真要拦着，势必要有大麻烦的。
“瞧见了吗，人缺德事做得多了，哪一路神鬼都不会帮的！”
吉吉嘴上说着，却有些担心那些身份不明的人去而复返，当即没有耽搁，将曹观亭丢进马车里便继续赶路了。
那一行人马正在赶回广平县的路上。
圆脸少年有些犹豫：“就这么任由那些人将人带走，苏先生那边……”
“无妨，我自去同苏先生说明此事。立即命人去细查事情始末，和那些京中来人的身份。”年轻男子交待道：“另外，带人去苏娘子的住处察看——”
“是！”长相憨厚的圆脸少年半知半解，却也正色应下来。
然而待他奉命赶到苏娘子处，却见家中已无人在。
雨后初晴，宅院外，可见有车马行经的痕迹——
这是连苏娘子也一并被掳走了吗？
抓定了亲的未来姑爷讨说法且罢，怎将苏娘子也给抓走了？这家人也太不讲道理了吧！
圆脸少年惊诧之际，只见下属由堂内而出：“蒙校尉，这里有一封书信！”
回京的路上，因曹观亭闹了几番略有些耽搁，便比来时多花了五六日，却也还算顺利地把人带回来了。
这一日，晨露未散，年过六旬的吉家老夫人孟氏拄着拐杖，一左一右由孙媳喻氏和孙女衡玉扶着，正要往曹家去。
几人行至前院，将出大门之际，一名身着六品官服的男子快步跟来，同老夫人施礼：“祖母，刑部今日有紧要之事需料理，待孙儿处理罢，便赶去曹家。”
孟老夫人慈和的面孔上看不出情绪，平静颔首道：“你自忙你的便是，此等事本也无需你来出面。”
“放心吧，今日定会将咱们阿宁带回来！”喻氏同丈夫保证着，一双上扬的凤眼里有几分去势汹汹之感，一手扶着老夫人，另只手叉着腰。
吉南弦点了点头，伸出手去，将妻子撸起的衣袖默默放了下来，提醒道：“瑶瑶，今日不是去打架的……”
“行了，此事我们娘几个自有分寸，便不必你操心了。”老夫人一贯护着孙媳，当下只道：“你下衙后，只管吩咐厨房备些好菜，等着给咱们阿宁接风便是。”
得。
他身为这个家中的顶梁柱，只落得个准备饭菜的差事。