留下叶汝真在原地一头雾水，恍恍惚惚地想自己分明是个起居郎，为什么要干大理寺的差事？
“听说在宫里办差都这样，越上面的人说话越少，下面的人办差全靠一个‘猜’字，所以当官第一要务就是要学会揣摩上意。”
袁子明一脸骄傲，“阿成，陛下这是对你委以重任啊，好好办差，说不定就能升官发财！”
叶汝真打了个哆嗦。
升官发财？
不不不。
“你一身才华本来就不该只在乐坊消磨，是时候大显身手了！”袁子明干劲满满，“走吧！”
叶汝真：“今天不行。”
袁子明：“？？？”
叶汝真皱眉：“手疼。”
袁子明立刻扶住她下台阶：“那你小心一点，马车一定要定期检查，要不我把我的马车先借给你……”
*
姜家，书房。
“第一天出宫就回了家，第二天根本没出门，第三天去了鸿胪寺但只待了半个时辰，而且根本没有见伽南人？”
姜凤声把信看完，搁在烛火上烧了，“这位叶大人，是打定主意玩忽职守了。”
“到底是明经出身，黄口孺子，难当大任。”
说话的是姜凤声的幕僚，唐远之，“起居郎位阶虽然不高，但近身伴驾，说不定便能左右帝心，陛下年轻，身边该多添些稳重老成之人才是。”
“先等一等吧。”姜凤声道，“不急于这一时。”
姜凤声望向窗外，隔着水面，晚风送来悠扬琴声。
唐远之赞道：“大小姐着实勤勉，这么晚了还在练琴。”
姜凤声慢慢道：“姜家的子女，自然什么都要做到最好。”
*
这日散朝后回到御书房，风承熙没有召见朝臣，摒退了左右，问叶汝真：“查得怎么样了？”
叶汝真从怀里掏出一份信笺递上御案。
上面一一列明那个伽南人阿偌的身高尺寸、衣食习惯，包括背上有一幅展翅雄鹰的纹身。
风承熙：“就这些？”
叶汝真：“十两金子，只能买到这些。”
“……”风承熙，“你买的？”
“自然，能花钱的为什么还要出力呢？臣毕竟有伤在身。”
叶汝真说着小心翼翼地捧了一下自己的右臂。
“那何不多花一点，便能买到他在京中与谁人碰过面，在宫中是否有熟人。”
叶汝真假装没有听出这话背后透出来的意思，诚恳地道：“陛下，臣的金子也不是大风刮来的。起居郎一个月俸银二十两，禄米三十石，臣跑这一趟差，一年的俸禄都不够填的。”
风承熙：“叶卿这是问朕要钱的意思？”
叶汝真：“不敢。不过若是陛下体恤，能容臣去户部核销一下——”
话还没说完，就见风承熙站了起来，走到她的面前。
叶汝真的身形已经和一般男子差不多高了，风承熙却还是比她高出一截，身段修长，玄底朝服上五爪金龙煊煊赫赫，压迫力惊人。
叶汝真一阵紧张。
来了来了，她终于激怒到他了，她可以被免职滚蛋了。
风承熙双手握住她的肩，脸上的神情比她方才还要诚恳。
“爱卿啊，非是朕不肯体恤，实在是国库空虚，钱都流进姜家的私库里去了。宫中也实在艰难得很，爱卿既然如此阔绰，不如贴补贴补朕吧。”
叶汝真：“……………………………………”
第5章 花筵
蜀中天高皇帝远，叶汝真对风承熙一无所知，这几日才着意打听出一二。
风承熙登基得早，才当了三年太子便当了皇帝，太师教太子可以请戒尺，大臣教天子可不敢动龙身一根寒毛。
据说风承熙少时性情十分顽劣，闹起来无法无天，谁也管束不住，一年里不知要换多少位帝师，什么荒唐事都干过。
一言蔽之，很有当暴君的天分。
后来忽然生了一场大病，病愈之后，倒像是换了个人似的，再也不像以前浑身长了刺似的到处扎人，开始好学上进，认真读书。
风氏皇族的宗亲们激动得连夜去太庙祭告。
只是他们祭得太早了，风承熙认真归认真，读了半天一篇《尚书》背得乱七八糟，颠三倒四，贻笑大方。
宗亲们绝望了。
孩子从前不上进，还可以说是不懂事没开窍，本质还是块璞玉。
现在上进了努力了，才发现原来真的是一块顽石。
更何况还有一个姜凤声一直陪着皇帝读书，虽然只大两岁，但天姿聪颖，勤奋好学，生生把风承熙比成了一个陪衬。
风承熙自己大约也被自己是个庸才的事实打击到了，从那以后圣贤书本被扔得远远的，整夜和宫人斗蛐蛐，上朝就坐在御座上打瞌睡。
又一言以蔽之，俨然便是昏君了。
再是几年过去，太后哭诉了好几回，风承熙终于稍稍有了点正形，至少不会公然在御座上打瞌睡了，御书房的小朝会隔三岔五也会召开，慢慢地开始参与政务，有了点亲政的样子。
这一点进步得来不易，满朝上下都十分珍惜，深觉浪子回头金不换，陛下哪哪都很好。
只除了最近看不惯身边的起居郎。
叶汝真这才知道自己差不多是一入职就遇见了陛下最好的模样。
然而现在——
“银子都流入姜家了，陛下去问姜家要不就好了？”
叶汝真想起风承熙的荒唐事迹，小心翼翼的后退一步，把自己的肩膀从他手底下拯救出来，“臣家中做的是小本生意，为了给陛下办差，臣这是把老婆本都掏出来了。”
要到挺久以后，叶汝真才知道自己不小心又放出了怎样的厥词。
有些事人人都知道，但人人都不会提。
风承熙叹了口气：“好不容易来个有钱的，却是个铁公鸡。唉，朕这个皇帝，当得着实没什么意思。”
叶汝真想起了打听到的那个传言。
传言说，当初太/祖开国之时，皇位本就是姜家的，太/祖请高人作法，将帝星借去一百五十年。
而今开国已一百余年，离帝星归位之期，近了。
上天仿佛是专门派姜凤声来衬托风氏帝星黯淡，在风承熙的每一个生命阶段，姜凤声都像一颗熠熠生辉的星辰，照出风承熙的荒唐与无能。
天下人知道姜凤声的多，知道风承熙的反而少。
风承熙半垂的眼睫纤长如柳叶，窗外的春光照出他挺拔如山仞的鼻梁，叶汝真刹那间居然有一丝同情。
当你身边有一个无论什么都比你出色的人，你做任何事情好像都没有意义。
叶汝真：“陛下……”
风承熙从鼻子里“嗯”出一声。
“臣其实还查到一个消息，只是不知道确不确实，所以没敢写上面。”
“说。”
“那个阿偌，经常出城，听说是去护国寺拜佛。但每次都是一个人去，没有人跟着，鸿胪寺的人也是猜测。”
“护国寺……”
风承熙沉吟，叶汝真低垂的视线只看见他的食指轻轻叩着自己的手背。
“之前不敢写，这会儿怎么想到说了？”
自然是不敢表现得有用，怕不好走人。
叶汝真心里咕哝，面上还是恳切道：“此事尚未查实，臣怕空口一猜，有欺君之嫌。但又怕关系重大，所以思来想去，还是回禀陛下的好。”
就在这时，齐昌的声音在门外响起：“陛下，花筵快开席了。”
三日之期已到，今日谷雨花会。
谷雨时节，牡丹盛开，御花园中的牡丹开得遍地嫣然，姚黄魏紫，各领风骚。
只是今日牡丹也要羞煞，园中的贵女们或清雅，或娇艳，或明丽，或雍容，比花儿们还要争奇斗艳。
花筵是太后办的，请的又主要是贵女们，按说起居郎不必在场。
但皇帝张口请了外国使团，事涉邦交，须载入史册，叶汝真便不能不来当差。
阿偌去护国寺的事，她之所以开始不想说，一是只想玩忽职守，二是觉得这里面水太深，她知道得越多，到时恐怕就越脱不了身。
但就在风承熙叹气的那一瞬，她猜想自己大概是为色所迷，竟然还是说了出来。
此时冷静下来，才悔青了肠子——才说要牢记伴君如伴虎，她竟然同情起这头大老虎来了，真是不要命了。
而且瞧这宴席的声势排面，每一道菜皆以牡丹为题，一盘盘不像是吃的，倒像是可以放在案上供起来当传家宝。
国库看起来一点都不空虚的样子。
太后不到四十岁的年纪，肌肤仍然白皙如好女，昔日的美貌依然流连于脸上，不舍离去。
应付起使团来也是得心应手，既有东主之风范，又有女性长辈的宽柔，一顿国宴吃出了家宴的温馨热闹。
贵女们的席面设在花园另一座殿阁，春风送暖兼送来隐约的笑谈声。
一时席散，大家离席赏花。
使官落后半步，跟在风承熙身后，嘴里奉承得天花乱坠。
叶汝真寻思这些马屁着实没什么好记的，一转眼就见袁子明抱着起居注挥笔疾书。
也罢。反正交到史馆，修史的人自会删减。