《折琼枝》
作者：阿瑶也
第1章 进祝府。
九月十七。
祝府。
秋风卷起院子地上的几许落叶，院门内，两列丫鬟低着头排列站好。
最前头，身材魁梧的邬嬷嬷手持粗麻绳鞭，扫视着一众丫鬟。
“方才说的话都记住了没有？这里不是外头那些随便的地方，你们一个个把我方才说的规矩都记清楚了，别等到犯错了来哭，那就晚了！在这院子里惹了主子不高兴，叱责打骂事小，那是还能留下一条命，若是连命都没了……”
说到这里，邬嬷嬷故意放慢语速，不往下继续说了。
果然底下站着的丫鬟中，就有几个胆小的，面色登时惨白，哭丧着脸求助地看着她。
邬嬷嬷很满意这话的威慑作用，脸上层叠的肉挤成一团，笑容加深，“不过你们也别唉声叹气的，能进祝府这等好地方，是你们有福气，寻常人哪能进的来？说句不见外的话，外头人都说咱们永州祝家堪比京城贵胄，你们能站在这儿，是你们三生有幸。”
“瞧瞧你们这一个个的，细皮嫩肉，长得跟花儿似的，若是哪天被院子里的爷看上了，那可不是飞上枝头了？”
邬嬷嬷走了几步，在其中一个丫鬟面前停下脚步，抬手拍了拍她的脸蛋，“你说，是不是？”
那丫鬟模样娇丽，发间插着柄簪子，垂着的眼皮遮掩了心思，眼神流转间横生媚态。
被邬嬷嬷这一拍，那丫鬟不动声色地颤了下，想到什么，赶紧把头上的柳木簪拔下来递上，盈盈笑道：“奴婢不敢，今日邬嬷嬷提点奴婢，奴婢感激邬嬷嬷的恩情，这木簪是奴婢的心意，望邬嬷嬷别嫌弃才好。”
邬嬷嬷的视线滑落到簪子上，停了停，不动声色地收了，“嗯，叫什么名字？”
那丫鬟赶紧道：“奴婢婵云。”
邬嬷嬷在衣袖里摩挲着手中簪子的分量，露出满意的笑容，道：“日后谁是奴婢还说不定呢，不错，看你模样是个聪慧的，今后就跟着我去二夫人院子里头吧。”
其他丫鬟讶异过后，羡慕地投去目光，婵云立即喜笑颜开，“多谢邬嬷嬷，多谢邬嬷嬷！”
二夫人徐氏是祝府二老爷的正室夫人，而如今祝府掌家的，就是二老爷祝衫。婵云去了二夫人的院子，可不就是捷足先登，被主子看中的机会比她们这些人多了去了？
邬嬷嬷不动声色地把柳木簪揣进袖子里，打量着每个丫鬟，继续往另一头走。
这一批丫鬟都是精挑细选出来，就没有一个模样不好的，不说花容月貌，就算是最次等的，也绝对眉清目秀。
而且听那牙子说，这里头还有个容貌是一等一出众，几乎是能送进宫里的货色。他们本来不想卖给祝府，但不知道是何原因，上头似乎让他们赶紧出了，这才肯把人送来。
方才站在上面的时候她一眼就注意到了，确实是勾人的美，即便是放在这一众模样不俗的丫鬟里，也尤其显眼。
邬嬷嬷慢条斯理地在一人面前停下来，“抬头。”
女子抿着唇，蜷长的眼睫颤了颤，依言抬起头。
当女子的容貌显露时，饶是邬嬷嬷也不由恍了恍神。
的确是货真价实的美人，肌肤欺霜赛雪，较那春日灼灼桃花还要更多一分艳丽颜色，娇媚中，带着股距离感，那距离感并不是刻意作出，是隐隐约约，难以察觉。清冷与勾人融为一体，想来是哪家落难的清白闺阁姑娘。
男人么，不都好这一口？
难怪那牙子起初不肯把人送来。
这日后可了不得啊。
邬嬷嬷问：“叫什么名字？”
柔兰方才一直在出神，现在回过神，蜷长的眼睫颤了颤，声音很轻，“柔兰。”
“柔兰？嗯，好名字。”邬嬷嬷啧啧打量着她，从她的脸一直向下审视到脚，愈发满意。皮肤这样细腻，腰身又细，该有的每一处都有，身段是一等一的好，这样的好颜色，日后肯定是要上位的，这刚巧又让她碰上了……
她邬嬷嬷若是最先做了这个引荐的人，岂不就飞黄腾达了？
念及此，邬嬷嬷便带了些愉悦笑意，“不错，你看起来也是个懂事的，就和婵云一同跟着我去……”
未待邬嬷嬷说完，柔兰的脸色却是立即白了，跪下道，“邬嬷嬷，柔兰自知手脚笨，伺候不好二夫人……柔兰甘愿留在这里。”
四周一片寂静，柔兰低着头，闭上眼睛，紧紧攥住手心。
她看得出来邬嬷嬷是什么意思，那二夫人的院子对她来说就是狼窝虎穴，她若是去了，稍有不慎，便是万劫不复。
她不想死……
至少在见到爹爹娘亲和哥哥之前，她不能死。
不知想到什么，柔兰鼻子涌上酸涩，死死咬着唇，才没有哽咽出声。
邬嬷嬷没料到这个叫柔兰的丫头敢出言拒绝，这般在众人面前被拂了面子，脸色登时黑沉，粗噶着声道：“什么，你不去？暂且不说我邬嬷嬷在这祝家后院里这么久，还没丫头敢不听我的话，就说这伺候二夫人这么好的差事，你也敢拒绝？”
柔兰单薄的身影不语，身子隐隐轻颤，却依旧坚决。
邬嬷嬷怒极反笑，“好啊！你既然不想去伺候二夫人，那就别去了！”
说完，邬嬷嬷狠狠将手中的粗麻绳鞭掷在地上，凌厉地看过其余的丫鬟，对婵云道：“走！”
婵云看了跪在地上的柔兰一眼，眼中嗤笑，转而婀娜一福身，“是，邬嬷嬷。”
眼看着婵云姿态高傲地跟着邬嬷嬷离开，一众丫鬟们都朝跪在地上的柔兰投去目光。
惹恼了邬嬷嬷，她之后的日子肯定是不好过了。有的丫鬟面露不忍，有的却是更为害怕，避之不及，生怕靠近柔兰就会带来不幸。
院子里很快恢复了安静，大家逐渐散去。
邬嬷嬷带走的丫鬟由二夫人那边管，剩下的丫鬟则是由内院统领事务的王嬷嬷管。这两日里，剩下的丫鬟会被各自分配差事，熟悉了要做的事情，才陆续开始干活。
今日剩下的时间可以休息。
她们昨日坐了一整夜的马车被带到这里，没有休息便沐浴更衣，换上丫鬟的衣裳在这里听训，实在是太累了。
耳边嘈杂的声音逐渐远离，柔兰跪在地上，紧攥着手心，眼眶酸涩，忍住不掉下泪来。
虽是这样收场，可她至少不会再被调去二夫人的院子了。
她要撑着。
无论如何都要撑着，撑到有朝一日离开这里。
方才跪下时，膝盖重重磕到了地面，现在疼得厉害，柔兰揉了揉膝盖，慢慢撑着身体起来。
不远处，一个眼睛圆溜溜，扎着双环髻的丫鬟躲在树后面，一直探头瞧着这边，见她要起来，赶紧跑过来扶了她一把，“你没事吧？”
柔兰没想到如今她这般糟糕境地，还有人愿意帮忙，心中一暖，轻声道了声谢。
那丫鬟笑着摇头，“这有什么好谢的，你叫柔兰吗？我叫松萝，被卖进来当丫鬟之前也是在外头打杂工的。看你的模样，之前应该是好人家的姑娘吧？”
柔兰心中一涩，垂眼没说话。
见柔兰站好了，松萝又歪着头问她：“你刚才为什么不跟邬嬷嬷走啊？邬嬷嬷不仅是二夫人院子的管事嬷嬷，这整个后院也很多丫鬟都要听她的话呢，你惹邬嬷嬷生气，不是自讨苦吃吗？而且去二夫人的院子，肯定就不会做脏活累活了，只管伺候二夫人就好，月例银子也多，我真不理解你。“
柔兰勉强扬起一个笑，只道，“我想留在这里。”
松萝不理解地摇摇头，“好吧，既然如此，我们也回去吧，我们俩是一个屋子的，我本来想找你一起走的，谁知道发生了刚刚的事情，我差点都不敢过来找你了。”
柔兰轻点了点头，慢慢跟着松萝离开。
祝府奢华阔气，连带着丫鬟的待遇也高，两个人住一间屋子，四间屋子就开出一个单独的院子。
松萝带着柔兰走回居住的地方，走进院子的时候，院子里其他的屋子都紧紧关着门，明摆着是不想看见她们。
松萝越看越生气，走了一圈，站在那些屋子外面呸道：“有些人就是势利眼，落井下石，大家都是丫鬟，还能分出高低贵贱不成？还以为别人稀罕呢，我们走！”说完，拉着柔兰往屋子里走。
柔兰抿唇，轻轻笑了下，跟着松萝走进屋子。
屋子布置简单，却一应俱全，干净敞亮。
里头摆着两张榆木架子床，松萝眼前一亮，立即朝其中一张架子床跑过去，扑进被褥里，幸福地打了两个滚。
“好软的被子，好舒服啊！祝府就是气派，连丫鬟住的地方都这么好，看来我是来对了！”
松萝欢快的笑声感染了柔兰，柔兰坐在桌边，倒了杯清水，“过来喝些水吧。”
松萝依言跑过来，搬了条圆凳在桌边坐下，一口气喝完杯子里的水，注意力忽然移到了她身上，看着她道：“柔兰，你知不知道祝府里的事情啊？”
柔兰摇摇头，她怎么会知道。
“我不知道你之前是哪家的姑娘，来到这里肯定遇到了什么事情，但是呢，在这里也没那么不好的，”松萝趴在桌上，瞧着她，嘿嘿笑道，“我跟你说哦，其实很多人都想进祝府的，邬嬷嬷说的也没错，能进来真的比外头好，祝府不仅阔气，给下人发的月例银子多，而且……”
说到这里，松萝压低了声音，用气音笑道，“而且啊，做了祝府的丫鬟，指不定哪天一下子就换了身份，轮到别人伺候自己了呢？”
“祝府里的公子个个都……”似是忽然想到什么，松萝脸色变得微妙，咳了声，“呃，那个三公子就算了，我们不说他。”
柔兰垂眼，微微弯了下唇。
她知道松萝说的是谁，饶是她不了解祝府，也听说过祝家三公子风流成性，年纪轻轻妾室成群，在外风评委实不好。
“咱们就说这祝府里的二公子，就是人称二爷的那一位，不是方才说的那个二老爷哦，是二公子祝辞。听说他长得可俊了，又厉害，虽然现在明面上，祝府还是二老爷掌家，可其实二公子才是理事的那个人呢！如果能进二公子的院子，那之后可就不用愁了！”
柔兰看着笑意灿烂的松萝，心中微暖。
她看得出来松萝没有上位的心思，说了这么多也只是为了宽慰她。
被卖进祝府是不幸，可能遇见这样诚挚的人，是不幸中的万幸。
“好，我知道了。”柔兰点头。
松萝见她笑了，这才宽心，“这就对了嘛。”
将杯中的水喝完，松萝打了个呵欠，这才觉得疲倦。昨日赶了一夜的路，眼睛都没合上过，着实太累了。
“好啦，先休息吧，明日王嬷嬷还要过来给我们分配事情做呢。”松萝站起身，嘟囔着，走回架子床睡觉去了，“也不知道我们会被分到哪个院子去，希望不要摊上个脾气不好的主子……”
柔兰坐在桌边，闻言微微一怔。
是啊，明日就要分配事务了。
她会被分到哪个院子去？
第2章 这是要带她去哪儿？
翌日，王嬷嬷来院子里挑选丫鬟。
其中几个模样出挑的被分去了三公子的院子，部分较为端方稳重的丫鬟去了祝老太太的院子，松萝被分到三夫人的院子。
而柔兰和剩下几个模样稍逊色些的丫鬟，则被分去了后院，做些浣衣洒扫的杂活。
分配的地方有好有坏，被分去主子的院子，自然比干粗活的要轻松。因此王嬷嬷离开之后，丫鬟们有的欢喜，有的怨声载道。
其中柔兰被分去浣衣，却是出乎众人的意料。因这些事务的分配都是有缘故的，样貌最次等的，才会被分去干洒扫的粗活，可柔兰……
众多丫鬟一边议论着离开，一边眼风暗暗往柔兰那边飘，议论皆有。
大家口中议论的柔兰却很平静。