手里的数珠被他甩在桌案上，皇帝站起身，走到一旁的竹榻上躺下，闭目片刻，又说：“把熏香盖了。”
小篆哪敢吱声儿，轻手轻脚地揭开炉子，拨过灰来盖住了熏香，又悄悄放回炉盖儿。
自从那一位走后，这几年里都甚少得见皇爷朗然大笑过——没法子，朝政上须他操劳的多，后宫里令他的开怀的却无。
如今那寥寥几位娘娘，一个有神通的都数不着。太后娘娘都无计可施了，小篆还没死心，时不时试着寻摸两朵解语花儿来，可惜皆慑于圣威而作罢。
但要说天威难测，真乌云密布、风雨欲来的光景，还是打皇爷接到林百户的那封密信起。
内侍胆敢窥视书信，那就是个死。小篆急得百爪挠心，也只敢偷摸地各处旁敲侧击一二，可过了这么久，愣没打探出个所以然。
笑话，密信密信，一路传回来的各种密封举措岂能是摆设？
除非他梁总管有能耐，干脆追本溯源，设法撬开那林百户的嘴。
且慢。小篆忽然心念一转：一路扈从密国夫人的羽卫原是由孙千户统领的，若有什么事，不该由孙千户奏报给皇爷？
太监别的尚可，歪心思是信手拈来。小篆不禁想，难不成这林百户告密，告的就是夫人和自己的头儿？
第121章 .一二一异蛇
某种层面上,小篆的无稽猜测竟也没离了大格儿。
永州雪灾时，宝珠恰巧客居在洞庭湖边。猛然见百姓流离失所，心中大觉义不容辞,便托了孙千户,安排羽卫们各司其职，又搭粥棚施粥,又襄助重建房舍。
永州本是富庶之地,仁人义士远不止这一家。经商的也好、举业的也好，但凡自家光景尚还过得，多半都出钱出力，略尽心意。
然则宝珠一行还是被人盯上了。
根底不知的美貌少妇，带着幼子，跟着气势非凡的婢女护卫，再怎么小心谨慎,依然不可避免地惹眼。
宝珠出来几年，多少有了些历练,便声称家里开着古玩店，自己南下游山玩水，兼着寻访几样前朝大家的墨宝。
一般的好事之徒听到此节,也就罢了：大徵女子的地位不低,近年来日子又安定,女子出门来做点生意，并不是稀罕事儿。便是眼前这位家底格外殷实些,也没甚可说的——有这么些护卫呢！
唯有永州府尹不曾掉以轻心。
正巧雪灾过后,这些个慷慨解囊的仁人义士值得褒奖，永州府尹便派了亲信幕僚，特意登门送上自己的亲笔题字。
管家得到消息,连忙客气殷勤地将来人迎进了花厅，接下了题字，又道劳看茶，陪着幕僚寒暄起来。
二人颇为投缘，天南海北地叙了一通，幕僚因问：“主人家可是不在府上？”
原来之前开设粥棚时，宝珠曾前去瞧过一回，不料回来路上不知怎的，马车坏了，不免耽搁一阵，便受了凉，如今还没大好，正在自己房里头歇息着。
管家三言两语简略说了其中缘故，幕僚刚要开口，又瞧见孙千户从外头匆匆赶回来，春寒料峭的时令居然出了一头汗，手中拎着几副纸包，连花厅里的客都没看一眼，径直往后院去了。
管家与幕僚四目相对一霎，随即讪讪笑道：“家主夫人怕药苦，特意遣底下人去罗家铺子买蜜饯来过口。失礼之处，还请尊下见谅。”
幕僚心里顿时了然，自不会把这放在心上，又闲话几句，便告辞离去了。
绘声绘色地将自己所见告诉府尹，府尹倒放下心来：若这妇子的男人不日便要赶来，她哪敢这样与护卫兜搭？
至于落在林百户眼里，自己的顶头上司竟与主子娘娘过从甚密，岂是能够包庇的？不如及早向皇爷坦白，以免受到牵连才是。
皇帝接到密信之初，固然震怒非常，但掀了帘子才走出一笑坞，头脑便冷静下来了：孙千户是个大老粗，连想讨一房妻室，图的都是能有人对他体贴入微、操持家务，哪里指望有谁能为他动心！他又哪生得出那些花花肠子！
他到后院去，必定有缘故。
想倒不是想不通，然而心里头犹不是滋味。宝珠病了，本该有个人嘘寒问暖。孙千户万万不配，那旁人呢？
倘或有这么个人，皇帝必要将他千刀万剐，可真没有，他腑内又酸楚得厉害。
他想到永州瞧瞧她去，然则也不过一想：那不切实际。
他好像习惯了别离。
高处不胜寒，但也清净自在。
玄赜出了宫，纪家的小儿子又进宫来了，这次是为恭贺皇帝圣寿。
满场纡朱曳紫的老大人当中，唇红齿白的纪栩着实显得赏心悦目。
皇帝赐宴群臣后，退到女眷们的席上来，专向太后祝酒。
夜里又开新宴，听新戏，这时候便都是自家人取乐了。
四王夏侯祈的长子被傅母抱着，也来给皇帝行礼拜寿。
皇帝放了赏，叫带他与薛家的孩子一道玩去，长公主亦起身过去，从旁照看着他们。
皇帝方才向太后提起纪栩来：“皮相还算讨喜…只不如玄赜出尘。”
太后接了孟昭仪剥好的一枚枇杷，蹙眉笑道：“太出尘有什么好？居家过日子，终是凡夫俗子最可亲。”
或许吧。皇帝仰头饮尽了杯中酒，心里却还惦记着那份从永州来的寿礼。
他其实有些着恼。她一走近六年，只寄过两次东西给他，此外竟没有只言片语。上一回采雪不成，过后的情形他还历历在目，如何还肯再消受一回？
孟昭仪的枇杷肉又递到了他面前，皇帝取来吃了，没尝出滋味。
他站起身来：“朕出去走走。”
小篆慌忙跟上前伺候，好在这一次皇帝没走远，而是回了宣政殿书房。
房中案头上搁着两坛子异蛇酒，算是永州土产。
用不着小篆忙活，皇帝自己揭开了封口的顶花。
正要倒酒，忽然瞥见那方红绸上密密麻麻全是字。
皇帝指尖微顿，到底没动酒杯，拿起绸布在掌中摊开。
出乎他的意料，上面是一个个似曾相识的名字。片刻，皇帝反应过来，有一些是永州各衙乃至湖广承宣布政使司官员的名字。
他没缘由地笑起来。
四月下旬，皇帝奉皇太后巡幸江南。
认真论起来，这也不是皇帝一时的心血来潮：打从即位起，他便仔细盘算过，要好生孝敬太后，大江南北风景名胜都游览一遭才不枉。碍于前朝政务繁多，总有这样那样的缘由牵绊住他，一直未能成行。
如今时机正好——蜀中通达，云南收复，北狄西戎归顺，邻国邦交敦睦，承平既久，自该亲至领略一番自己一手缔造的如画山河。
况且永州灾情已过，前番经手过赈灾的官员们，也是时候细细地论功行赏了。
才始送春归，不日又要往江南住，宫里上上下下都萌发出一种冰释雪消的欣欣向荣来。
徐姑姑立在天和宫的院子里，正叮嘱小宫女儿往箱笼里多压些香饼香丸，南边儿雨水多，别叫东西受了潮。
偶一抬眼，瞧见长公主依依往这边走来，连忙笑迎上去，行了礼道：“太后娘娘刚才打发奴婢去问一声呢，殿下要带的东西，底下人拾掇妥当没有？偏叫这儿绊住了，竟没来得及…”
长公主抿嘴道:“我正为这个来回禀母后呢。大家都走了，宫里这一摊子琐碎事儿，总要有个人守着料理，我便留下来吧！至于我跟前那些人，倒可以跟着伺候，叫他们也见见世面。“
她俩一面说，一面往里走，用不着徐姑姑出言劝，太后在里头听见了，顿时就不答应：“左右宁妃和孟昭仪在呢，有什么事两个人商量着来即可。你是姑娘家，哪有把那些繁杂俗务扔给你的道理？”
对于宁妃，太后是从不指望她能笼住皇帝的，伴不伴驾都无关紧要；孟昭仪便有点可惜了，她进宫几年，名义为嫔妃，实际却是抵了宝珠的缺，每日陪在太后身边，故而她没能获得恩宠，太后总是怜惜的，此次不能携着她同去，愈觉遗憾。
太后是长辈，自知不该插手宫务，平日里都是六尚总领，差错虽没有出过，但按自己的心意，犹是不成样子——这宫里须得有个正经的女主子。
可惜立后不同于纳妃纳嫔，是关乎正统的大事，横竖都绕不过皇帝的首肯。从前太后在儿子面前不止一次提过，无奈皇帝软硬不吃，只泠然一笑：“母后不介意再多一个守活寡的人，放眼去挑便是。“噎得她良久说不出话来。
越是无计可施，越是耿耿于怀。太后又想起这次南下，还有一桩便是给四王定亲，益加怏怏不乐。
皇帝选中的是江南谢家。谢家是百年望族，祖上出过阁老、出过猛将，更出过三位燕朝的皇后，只不过自大徵立国后便归隐起来，不如挟皇胤而自傲的洪家招摇一时罢了。
谢家女历来有娴雅贞敏的美誉，得之为配者，多能成一段佳话。太后如今亦不挑剔什么前朝遗民的刺儿了，只想着既有此般的好姑娘，皇帝自己不要，倒要便宜白氏那小妇生的儿子。
深思量的时候真是灰心，自己呕心沥血与先帝一同打下来的江山，传给儿子还罢了，将来难道要分给那贼妇子的骨肉不成？哪里能甘心！
可说一不二的人是皇帝。他瞧不上眼前的这些女人，不愿意同她们诞下皇子，太后即使身为帝母，又逼迫得了多少？
占着孝道，言语上软磨硬泡，皇帝或许还肯容忍一二，真算计得太过，使出什么不堪的手段，母子情分一断，她未必比得上皇帝决绝。
这样的境地里，又咂摸出宝珠的好处了。前朝公主算什么？豢养多年，早烙上了夏侯氏的印记，她的孩子，身体里一大半流的都是夏侯家的血。
终归，是皇帝的儿子啊！自己一时想不开，皇帝也这般狠得下心吗？
郁结难解，简直牵一发而动全身。太后沉默了许久，方才勉力回过神来，面目和蔼地抚了抚长公主的头发：“你孝期未满，这我知道。但你皇兄的考量，我亦认为很是——九儿，你该出门散散心，有咱们在，再没有一处不妥。”
不止他们，这次南下，纪栩也在。皇帝又赏了他银青光禄大夫的衔儿，如今他与薛誓之一样，荣升为天子近臣。
第122章 .一二二鹊园
江南佳丽地,金陵帝王州。
逶迤带绿水，迢递起朱楼。
南国的繁华秾丽，是一种与帝京迥异的气象。一路烟柳画桥,风帘翠幕,即或是最明朗的日子，丝丝袅袅的晴光亦如芷兰院里顶顶轻柔的竹丝画帘一样,泛出柔朦的光,轻拂在御船两岸的花木飞鸟、亭台楼阁之上。
长公主许是水土不服，春尽夏初的时令忽然生了几点桃花癣，每日都要擦上银硝，凡须露面时皆以薄纱遮挡。
银硝里掺了研细的干花，透出俏皮的浅绯色。用罢傅母将镂花盒儿盖起来，一面暗觑着长公主烦恼地对镜自照，心中升起一股久违的宽慰来：到底还是年轻女孩儿,不至将红尘全都勘破。
等两颊的皮肤重新光洁如玉时，御船靠岸了。
除了当仁不让来接驾的谢家老小外,应天府尹、湖广承宣布政使司以及下辖府州县各级官员，叫得上名号叫不上名号的，雍雍穆穆而又秩序井然地恭迎在码头上。
金陵原是燕朝旧都,前代皇宫几经毁损,又几经修缮,而今勉强能当得行在。应天府尹自忖是天子潜龙时亲自殿试过的学生，与别个不同,更是在场众人中唯一有幸得见过圣颜的,责无旁贷地要担起东道主的重任，三跪九叩后，便斗胆奏请皇帝移驾稍歇。
“不必兴师动众。”皇帝含着笑,微一抬手示意众臣子免礼：“朕早就耳闻谢家鹊园别具一格，来时与谢翁约定好了，要上门叨扰的。”
应天府尹一怔，随即众人的目光方才不约而同地转向了无官无爵的谢家主。
谢家主躬身出列，请皇帝登上备好的辂车。
原来是要向谢家示恩。应天府领悟过来圣意，连忙乖觉地行礼相送，而他身后的同僚心里，却并非个个坦然无惧。
湖广右布政使两手对插，垂首默然向回路走着，目光则不动声色地在人群中扫寻着，江宁织造提督苏太监不在。
大篆早已到了鹊园，吩咐自己身边跟着的小子们，把正院儿里里外外再细检查一通，砖缝儿里的灰都得抠干净了，才能把锦罽铺上去。
谢家有年头没接过驾，现下主人家往码头迎圣去了，这位从禁中外放出来的苏提督便是总管家的主心骨，老先生亦步亦趋地跟在青年身后，虚心受教。
大篆亦不是有意拿大，事无巨细地过问完，转而向管家笑道：“皇爷再三嘱咐了的，万不可惊扰百姓，一应起居更不可奢靡铺张，洁净舒适方为首要。”
管家连连点头称是，大篆又侧身比了个请的动作，二人一起往大门前去：“金陵园林各有千秋，鹊园更是其中翘楚。先前我向京里上奏疏恭请圣安，提过一回，皇爷留了心，兜兜转转的，如今可算是一见真章了。”
管家闻弦歌而知雅意，立即拱手道：“提督大恩，谢氏一门此生不忘。”
大篆轻轻摆首：“老伯此言差矣。皇爷心系江南臣民，隆恩遍及境内——谢家，难道不也在其中？”
管家顿时肃然：“老朽受教了。”
说话间，遥遥见得御驾已经往门前大街上来了。
两旁早就设好了路障，大篆略一挥手，身后一班内侍迅速各归其位，杜绝一切闲杂人等误闯的可能。旋即，两人匆匆下阶，跪拜迎候。
皇帝自己下了辂车，又搀着太后落地，长公主与四王跟随其后，大篆一一见过礼，皇帝便点头笑道：“起来吧。”