这副样子应该是肯伏法了，接下来我只要——
“参见太子殿下——”侍卫长的声音打断了我接下来想说的话，我顺着他行礼的方向一看，果然看到一位举止贵气的年轻男子带着魏成勋走了过来，于是跟侍卫长一同向太子行礼。
我之前没见过太子，只听父亲说过，太子肖母，容颜俊朗，周身气质如玉温泽。
我本来不懂如玉温泽是个什么气质，今日一见才知父亲形容得贴切，太子不说话时，的确会让人联想到玉石，一种沉稳内敛的气质，仿佛静水流深。
王内侍看到太子，立马抖如筛糠。
太子的目光从王内侍身上扫过，最后落到我身上，温和地笑了笑：“孤来得不巧，似乎打扰了姑娘办案，姑娘想说什么——继续吧。”
“事实已经清楚，我刚才只是想复盘一遍之前的情况，太子殿下来得正巧。”我这可不是奉承，魏成勋算是太子的幕僚，太子如果关心幕僚，需要知道事情的前因后果的话，他来得的确是巧，用不着我跑去东宫再跟他说一遍：
“此事不过是一桩简单的陷害，幕后主使可能是没多少时间准备，也可能是以为宫中不会有人深究，所以做的相当拙劣——先让宫女自己把衣裳解开，弄乱妆容，再由内侍引路，把魏大人带至此处，借魏大人的好心诱他入局，内侍则赶紧跑去报信，通知幕后主使此事已成，让幕后主使带人过来，坐实魏大人调戏宫女一事，所以宫女和内侍事先并未对过口供，内侍之所以隔着这么林木还能看清宫女长什么样，是因为他们本来就是同谋，内侍早就知道宫女的长相。”
侍卫长听明白我的意思，瞪大了眼睛看着我：“你说幕后主使是……”
没错，我指的幕后主使就是德妃，但这话不能明说，要不要查到这位宠妃头上还得看太子的意思，我不过帮魏成勋一把而已。
“孤明白了。”太子颔首，淡淡道：“今日之事，有劳姑娘。”
“我是目击者，而且有能力帮魏大人洗刷冤屈，自然不能袖手旁观，此乃臣女分内之事。”我低头向太子行礼道：“臣女随母亲进宫为皇后贺喜，接下来还要去陪母亲，请容臣女先行告退。”
太子点头同意放行，我路过魏成勋身旁时，他站在太子身后，小声向我道歉：“不好意思单翎，刚才错怪你了，多谢你为我做这些。”
“为了让宫女和内侍减少对我的戒心，我刚才的确故意对你态度冷淡，希望你也别往心里去。”我和魏成勋在书院做了十几年的同学，他什么脾气我早已知晓，犯不着跟他置气：“至于你的道谢，我就不客气地收下了。”
当日皇后的千秋宴圆满举行，我和姐姐一起在母亲身边坐着的时候，德妃冰冷的视线时不时瞟到我身上，让我忍不住打了个寒颤。
如果德妃的阴谋得逞，魏成勋最严重也就被流放，我如今搅乱了她的计划，魏成勋不过继续在朝堂里呆着而已，我不懂这对德妃或者二皇子有何影响。
毕竟德妃正受宠，太子一系也没有要与之撕破脸的意思，魏成勋没说过半句对她不利的话，究竟是什么仇怨，让她对魏成勋的憎恶如此之深？把我这个不过帮魏成勋一把的人也一道恨上？
这个问题尚未想清楚，我就遇到了一次当面的威胁。
那天下着大雨，明明是白天却阴暗得仿佛黑夜提前降临，巡防营换班慢了些，一伙人趁这个机会把我堵进了一条窄巷。
我那天出门是为了办事，不得已冒着大雨走了一条小巷，等走到巷子中间，看到巷子的两头都站了四五个人，我才意识到情况不对。
我握着伞柄后退一步，转身背对墙壁，警惕地左右来回看着他们。
暴雨如注，雨水顺着他们的蓑衣而下，浇灌在他们手里的刀上，透出一股冰冷肃杀的气息。
我尽量保持着声音的平稳，扬声问：“诸位想在旭京城里杀人吗？此乃都城，天子脚下，若出了命案，凶手是绝对不可能跑掉的。”
“早听闻姑娘聪慧，”领头的那人站在我右手边的巷口，在一片暴雨声中道，“不知可猜出了我等的身份？”
我的目光从他们手中所握的刀上滑过，道：“没有。”
领头者抬手示意了一下自己的刀，冷笑道：“姑娘分明已经猜出来了，在都城之中能持刀的，只能是官府或者军营的人。”
“官府或者军营，范围依旧太大，不如直接说，你们是德妃和二皇子的人。”我懒得跟他们啰嗦，干脆挑明道。
领头的人讥笑着说：“看来传言有夸大的成分，姑娘并不如我想象中那般聪慧——我等是东平王府的人。”
第8章 暴雨
我的目光从这些人脸上一一掠过，最后从唇间吐出两个字：
“扯淡。”
有人作势要拔刀，被领头者给拦下了。
领头者望向我，诚心求教：“姑娘为何不信？”
“以东平王府如今的势力，想威胁人何须行此等鼠辈之做派，到我家堂堂正正地训我都成。”我转了转伞柄，悠闲地望向领头者，“阁下还是别跟我玩猜谜的游戏了，德妃和二皇子派你们来做什么，烦请直言。”
领头者即使在被我揭穿的情况下，也不忘隐瞒背后主使的信息，谨慎道：“有人要我们带话给姑娘——以后不要多管闲事。”
“你们不说清楚，我怎么知道哪些算闲事？”说清楚哪些算闲事，就要暴露他们是德妃所指派的事实，所以我并不指望领头者答我的话，不等他们开口就继续道：“我也有话，请阁下带回——沅国自有律法依凭，谁若想要越过律法行事，结果只能自取灭亡。”
领头者挑眉，缓缓握紧刀柄：“看来姑娘准备不听劝告——”
“劝人不按律法行事，算不得什么忠告。”一阵惊雷过后，领头者身后响起了太子金振玉聩的嗓音，围堵我的人皆是一震，紧张地向声音来源处望去。
此时此刻，我非常能理解这群人处境的尴尬——他们可以持刀，说明他们来自官府或军营，应该认识太子殿下。
但他们现在做的，是自己职责范围内不允许的事，所以不能亮明身份。
要不要向太子行礼，对他们现在来讲就成了一个十分纠结的问题——行礼吧，如果被太子问及官居何职，可能仕途不保；不行礼吧，被太子记下长相，日后可能被治一个不敬之罪。
这事换我也会很纠结。
但是领头者的反应非常迅速，他举臂捂起脸上鼻子以下的部位，对手下大吼了一声：“撤——！”
其余众人有样学样，纷纷捂着脸落荒而逃，活像被人从妓馆赶出去似的羞于见人，我看着这一幕，不禁对他们颜面扫地的行径抱有了一丝同情。
威胁我的人都离开以后，我往前踏出一步来到太子面前，行礼道：“多谢殿下搭救，臣女感激不尽。”
“他们不会善罢甘休。”太子季昭恒望着离开那群人的背影，轻声和缓地对我道：“姑娘如今惹上不小的麻烦，会不会后悔，那天帮魏成勋的忙？”
“帮魏成勋是出于朋友间的道义，我没考虑那么多后果。”我简短地答了这么一句话，见季昭恒听到以后未置可否，于是又补充了一句：“还好他真没做坏事，如果我不小心帮他让他逃脱了律法制裁，那我肯定后悔。”
季昭恒闻言微微轻笑，依旧没说什么，但我还有事要办，于是赶紧告辞离开。
第二日，皇后召几家士族的女儿进宫，我赫然就在被邀之列，这事让父亲大感惊奇，但他没什么头绪，最后只能忧心忡忡地送我上了入宫的马车。
进宫见到皇后，我和几个与我年纪相仿的士族女子依次序坐下，听皇后说了几句场面话，然后皇后开始挨个询问，闲话家常。
我因被父亲告诫别凑热闹，坐到最后，皇后刚问到第一家的女儿，宫中一内侍便跑到我旁边对我小声道：“姑娘请随我出去。”
我不知该不该跟皇后说一声，犹豫地看向皇后，但她发现内侍来和我说话，只随意往我这里瞟了一眼，对我的去留似乎不怎么在意。
内侍看出我的疑虑，低声提醒：“不必惊扰皇后。”
好吧，毕竟内侍只说随他出去，如果他想把我往别处带，再拒绝也不迟——经过魏成勋的事情，我对宫里的内侍都多了几分警惕。
不过我这次的警惕明显多余，内侍老老实实地把我带到外面，另有其他人在外面侯着我——太子季昭恒。
我刚要行礼就被打断，季昭恒温和地对我道：“不用了，随孤走走吧。”
太子殿下发话，岂有不遵从之理，我沉默跟上。
季昭恒走在我前面，见我落后他半步，便放慢了步子等我。
太子如此礼贤下士，我受宠若惊，不敢再拘礼，忙加快了步子与他平行。
“今日以母后的名义召你进宫，是因为我二弟又在费心谋划，目标还是你家。”季昭恒解释着缘由，道：“以后只要你经常入宫，让二弟以为单家归于太子一系，他再想对你家做什么时，多少会有些忌惮。”
这个恩情卖得略大，我心下惶恐，一时间不知如何是好。
季昭恒似乎看穿了我的心思，安慰我道：“孤不会真的要单家归附，你们家以后想如何做决，孤都不会插手。”
恩情越卖越大，我听得有些懵，忍了忍还是开口问道：“敢问殿下……如此行事，为了什么？”
季昭恒嘴角微挑，语气里带了几分自嘲道：“孤告诉你，你会信么？”
这话问得有意思，应该是想问真心话。
我答：“还是要看殿下说的什么。”
季昭恒闻言，不以为忤，反而弯了弯眉眼望着我道：“单翎，你是除魏成勋以外第二个会和我这般讲话的人，难怪你和他会成为朋友。”
我觉得这话应该算夸奖，于是谦虚地答了句：“殿下谬赞。”
这下季昭恒是真的被我逗笑，他说：“你和魏成勋一样，都没被朝堂的污浊所染，会不计后果地去保护别人，所以我也想保护你们，为这世间留下一丝清明——这就是我的理由，你信么？”
我看着季昭恒清亮的眸子，如果不是他太会骗人，那就是我真的没在他眼中看到半点虚伪：
“我信。”
我情愿相信这个国家的继任者是这样一个心向光明的人，那才会让我对沅国的未来感到期待。
季昭恒不疑有他，与我继续边走边道：“单大人不愧出自名师门下，能够教出你这样的女儿，只可惜朝局若此，让他难以施展才华。”
季昭恒噎得我半晌说不出话来。
父亲师承前朝太傅郑为卓，是郑太傅唯一的一个嫡传弟子，曾被先帝寄予厚望。
因为郑太傅历经三朝，扶持两位帝王登基，指挥过多次战役，化解了多次危机，是沅国自立国以来，真正当得起“文可□□，武可定国”的人才。
郑太傅经先帝委托，一定要在离开朝堂以前，为沅国留下个可以继任的薪火，于是郑太傅在六十岁的高龄收父亲入门下，教导父亲十五年。
只可惜父亲尚未出师，先帝便已驾崩，他们甚至未来得及见上一面。
郑太傅教导完成，功成身退归隐田园，后来新帝登基，这一茬也就无人再提。
父亲入仕以后，迅速在朝堂上没了声息，偶尔有人想起，会问一句：“郑太傅那位唯一的嫡传弟子如今在朝中任何职啊？”
得到水部员外郎的回答以后，问话的人多半摇头叹气：“郑太傅收徒时已经老眼昏花，看走眼也是没办法的事，多体谅他。”
这么多年以来，外人几乎都快忘了郑太傅收过一个学生，而且这个学生是我父亲的事实。
我没想到季昭恒还记得，并且没和其他人一样，以为郑太傅当年收徒是老眼昏花。
“殿下高看家父……”父亲如果知道我直接兜了他的老底肯定说我鲁莽，我背诵着早已准备好的说辞：“郑太傅当年看走了眼，以为家父是块璞玉，其实家父是块朽木。”
季昭恒望着我，呆滞片刻，回过神来以后忍不住笑开：“看来你说经常忤逆单大人并非虚言，你这个女儿真是不给他一点面子。”
我摸了摸鼻子不好意思地笑笑，季昭恒既然不信我的谎话，那我也没有继续伪装下去的必要：“殿下究竟是如何发现的？家父自入仕以来分明庸碌得很，许多人都信了。”
“我凑巧得知，单家每年到了这个时候都会托人往外地带点东西，心下好奇，着人打听过是送给谁的。”季昭恒毫不隐瞒自己对我家的调查，看来是真的与我开诚布公，他道：“一问才知是带给郑太傅。”
这个理由并不充分，我不解道：“家父师承郑太傅，每年送点礼很正常，不送才显得像个白眼狼，这有什么问题？”
“无功不受禄，是郑太傅一贯坚守的原则。”季昭恒笃定道：“如果单大人真是块朽木，没有学得郑太傅半点本事，你家送去的礼一定会被悉数退回。”
我心道：原来如此。
季昭恒身居太子之位，这么多年来一直都不显山露水的，却对朝臣这么了解，甚至能窥一斑而见全豹。
能在沅国如今的朝局中存活的，果然都不是什么简单的人物。
“虽然臣女已经承认家父这几年在假扮庸碌，但还是斗胆请殿下不要把此事外传。”我向季昭恒请求道。
我尚且不知道父亲葫芦里卖的什么药，只能先按他的意思来。
“我不会外传。”季昭恒话锋一转，道：“但跟我一样看出端倪来的，应当不少。”
第9章 纸扇
父亲从未不切实际地期望能瞒住所有人，所以被看出端倪这种事，我倒不怎么放在心上。
从那以后，我便经常被皇后以她的名义召进宫，然后再从她那儿转道去东宫。
魏成勋是东宫常客，我十次进宫最起码有八次是他带我转道，这次也不例外。
他每次带我都能帮我挡许多皇后的白眼，我很感激。