祝清川不疾不徐地笑了笑，向皇帝展示手中的酒杯：“臣与江小姐久别重逢，一时欣喜，想与江小姐喝一杯酒。”
萧烨心中冷哼，面上却不显，淡淡道：“江小姐离家多年，恐怕早不认得你了，你别吓到她。”
坐席上的昌远侯瞧见这一幕，敏感地觉出不对，连忙低声喝道：“清川，休得冒犯！还不快回来。”
祝清川却没听。
他一手握着酒杯，目光扫过殿内坐席上的众人，突然道：“既然今日是上元佳节，又有陛下驾临，那臣斗胆，想向陛下求个恩典。”
萧烨眉头一皱。
祝清川直接在大殿中央跪了下来。
“臣与江小姐乃十四年前父母之命、媒妁之言定下的婚约，如今江小姐既然归家，臣恳请陛下能为臣二人赐婚，以延续齐国公夫妇遗愿，结两家之好。”
萧烨倏地从御座上站了起来。
他垂目睨着跪在地上的祝清川，拳头渐渐握紧。
在这一刻，他知道祝清川与自己一样，都执拗得不肯放手。或许在他们喜欢上同一个女子的那一刻，他们就只能做昔日好友了。
祝清川搬出已故的齐国公夫妇，强调江祝两家婚约的正当性，是在孤注一掷，最后一次逼他放手吗？
可惜萧烨不会。
他冷冷勾唇，正要说些什么，坐席上的颜芷却先他一步开了口。
“祝大人！”颜芷看看祝清川，眉目低垂下去，“我从前……不知道我的身世，也不知道我们之间有婚约。因此……因此我已经与旁人定亲了。”
一时殿中众人哗然。
祝清川也立时转头看她，片刻后突然笑了，语气轻柔地问：“你和谁定了亲？”
颜芷咬住下唇，没有回答。
难道她拒绝的意思还不够明显？祝清川如果懂礼、知进退，那他就应该顺着台阶下去，收回请求皇帝赐婚的话。
可他竟然还要刨根问底。
祝清川道：“江小姐莫不是想要悔婚，所以才刻意捏造了一个旁的未婚夫出来？”
萧烨步下御阶。
“她和朕定了亲。”
第70章 . 同意 阿芷，咱们成婚，好不好？……
满殿寂静, 落针可闻。
颜芷惊愕抬头，看到萧烨走到她的面前，用高大挺拔的身躯，阻隔了祝清川向她望来的视线。
萧烨背对颜芷, 低首看向祝清川。
昌远侯双腿打颤, 慌慌张张地跑了过来, 跪在祝清川身边, 俯首叩头道：“陛下赎罪！是臣教导无方……让犬子冒犯了……”
他在脑海里拼命搜刮着说辞，哆哆嗦嗦道：“这婚事自然要讲究情投意合, 既然……既然江小姐从前在不知情的情况下定了别的亲，那臣……臣等自然是要尊重江小姐的意愿……毕竟……毕竟齐国公夫妇在天有灵，应该也是想要看到江小姐生活顺心……”
祝清川一动不动地跪在那里, 目光越过萧烨，看到那桌案后的一抹清丽残影。
“江小姐，”祝清川执拗地问，“你是与陛下定了亲么？”
他不懂，明明之前的时候，她还不喜欢陛下，她一心想要回家。
天下之大, 他可以带她去她喜欢的任何地方，他不像萧烨，他有无限的自由。
在她忘掉的记忆里, 她明明很依赖他, 每天都想要粘着他, 还想跟他一起去外祖家……
是因为他拒绝带她走，才害她丢了，忘掉了他们之间的过往, 不要他了。
如果他那天没有丢下她，他们会青梅竹马，一起长大，她不会再有机会喜欢上别人。
祝清川眼底泛红，无尽的悔恨和悲伤缠绕住了他，让他心头剧痛，身形摇晃。
昌远侯低声怒喝：“孽障！你还不住口！”
颜芷低着头，绕过桌案，走到了萧烨的身侧。
“祝大人，”颜芷觉得自己有必要亲自说，满脸愧色道，“对不起。”
咚得一声。
祝清川身体摇晃，倒在了地上。
-
宴散后，颜芷坐上马车，双臂抱腿，下巴抵在膝盖上发呆。
马车停在离丽春殿不远的宫道上，颜芷等了一会儿，车门便被打开，萧烨走了进来。
她抬眸看他一眼，又低垂下眼睫，一副闷闷不乐的样子。
萧烨坐在她的身侧。
“还在想祝清川呢？”他语气酸溜溜的。
颜芷低声：“我也没想到他会突然当众提起婚约的事……”
她要是早点想起来这个事，跟祝家退了婚，今天就不用这般丢人，也不用在大庭广众之下让祝家难堪了。
“估计不出今晚，皇城的人就都知道今晚发生的事了。”颜芷发愁地说，“也不知道他们会怎么看我。”
萧烨扬眉：“谁敢议论未来的皇后娘娘？”
颜芷下意识反驳：“什么皇后？”
萧烨唇角抿成一条直线，非常不悦。
“刚刚晚宴上不是都说我们定亲了吗？”萧烨瞥眼瞅她，“你可不能再次悔婚，要不然丢人的该是朕了。”
颜芷：“……”
她别扭地转了下头，看向紧闭的车窗：“那不是你为了圆场才说的吗？”
“朕一言九鼎，就算是为了圆场，也没有反悔的余地。”
萧烨拽过她的手，将她纤细的五指握在掌心，轻轻地捏了捏。
“宴席上你可没有反驳，那么多人看着呢，朕就当你是答应了。”
颜芷抿起唇角，绷着下巴不看他。
萧烨低头凑近，伸手捏了捏她耳朵上的软肉：“你到底答不答应？”
颜芷觉得好痒，忍不住缩着脖子往一边躲，笑道：“我可没有答应！就算是在宴席上，我也没有说是与你定亲！”
萧烨心里哼哼，见她嘴硬，索性两手探进披风，握住她的腰肢，挠她痒痒。
颜芷被他挠得笑个不停，身体胡乱扭动着往后躲。
萧烨：“你再说你没有答应？”
颜芷气恼道：“哪有你这样的人？还屈打成招了！”
萧烨停住动作，两手箍着她的纤腰。
他低首靠近她的面容，与她互相刮蹭着鼻尖，笑道：“哪儿都没我这样好的人，阿芷说是不是？”
颜芷啐道：“不要脸！”
说完她的脸却有些红了，与他挨得太近，过往那日日夜夜的亲密记忆又席卷了她的脑海，让她心脏怦怦直跳，眸中控制不住地染上羞意。
萧烨覆上她的唇瓣，如蜻蜓点水般轻轻触碰，细品其中美妙惑人的滋味儿。颜芷两手拽着他胸前的衣服，仰起头任他亲吻，过了片刻，他却仿佛觉得不够满足，又碾着她的唇徐徐深入。
车外寒风凛冽，雪花飞扬，车内四角的暖炉静静燃烧。
天地万物仿佛都消失不见，只剩下这小小的一辆马车，和车中相拥亲密的男女。
颜芷整个人都被他抱在怀中，感受到心间的悸动，和两人那有规律的怦怦心跳。
不知过了多久，萧烨松开她。
他两手捧着她精致的面容，动作轻柔地为她整理松散的鬓发，又拿出丝帕，拭去她唇边氤氲的口脂。
“立后的诏书这几日就会下发，阿芷，咱们成婚，好不好？”
颜芷这次没再拒绝，她抬着潋滟的眸光，在他英挺的五官上轻飘飘地转了一圈，低低应道：
“嗯。”
-
颜家。
颜慕青跪在正堂之中，身前不远处的两把圈椅上，坐着颜正山与李新柔二人。
颜正山想起今日永昌寺外，自己儿子那欠揍的态度就气不打一处来。
“简直越活越回去！你妹妹这般大了，难道还得事事听你这个哥哥的？她如今是什么身份，那可是国公之女！连皇帝都欠着他们家的恩，那也是你能掺和的事？”
李新柔听着自家夫君说话难听，怕儿子心里逆反，连忙止住丈夫，用缓和的语气开口劝道：“你如今正是该把心思全都用到读书上的时候，多与那些来自各地的举子结交，写文论道，准备今年的春闱，少管你妹妹的事吧。”
颜慕青不吭声。
颜正山怒道：“怎么不说话？你听懂没有！今天那个县主说的话你难道没听见？你再这样胡闹下去，小心惹祸上身！”
颜慕青目光空洞地望着前方，缓缓开口：
“珠珠是我妹妹，是我从河边抱回来的，她昏迷不醒的那几天，也是我找来郎中，亲自给她熬药，一点一点喂给她，看着她一天天好转的。当时爹还不想养，是我坚持，娘又看她可怜，才把她留到了我们家。”
李新柔想起往事，眼中亦泛起几许泪花，她点头道：“是，这么多年，我们一直把她当亲生女儿养着，我知道你与珠珠关系好，可再怎么样，如今她长大了，有了自己想走的路，你也不能拦着啊。”
颜慕青眸光微动，低头移向地面。
“怪我，若是我能早点行动就好了。”
他说的隐晦，颜正山与李新柔却都听懂了。颜正山立时大喝：“逆子，你还敢提！”
李新柔连忙抱住他的手臂，怕他冲动之下做出什么，一边斥责颜慕青：“你快别说这种话，再惹你爹生气了！”
颜慕青握了握拳。
他大颜芷九岁，早就过了该说亲的年纪。李新柔几次提起，都被他以先考取功名的理由挡了回去。
但只有他自己知道，他这是为了什么。
随着年岁渐长，他对珠珠的那份爱护之情不知何时就变了味儿，他看似温和的外表下，隐藏着无比卑劣的心思。
他看着她的一颦一笑，会忍不住心头悸动，想要把她抱在怀里，以一个另外的身份，永远与她在一起。