“你今年还是跟我一起去吧。”董氏想了想，既已看中人选，她得在大家面前及早表态，省得有人想攀附平阳，捷足先登。
杜平笑得滴水不漏：“我都快忘了帖子了，都是下人打理的，我回去找找看。”
董氏总算听出些什么，一怔，然后玩笑道：“无妨，不用帖子，你带着脸就行了，萧家的人都认识你。”
杜平微笑，简单一个字：“好。”
董氏又得体地把话圆回来：“好啦好啦，不说这些了，留你们年轻人在我这里定是无聊了。平儿，你得好好劝劝承业，他房里只有小厮，半个女人影子都没有，每次你来都没丫鬟伺候，多不方便。”说罢，又转头面向儿子，“承业，娘也不想管你房里事，没别的意思，内侍都粗手粗脚的，有些事总是女人做来细致些，你说是不是。”
杜平笑得意味深长：“承业哥哥，舅母是担心流出不好的传言，好好的皇嗣，万一被长舌之人说成是断袖，那就麻烦了。”她感叹得情真意切，“可怜天下父母心。”
董氏一滞，接不下这话。
李承业接话接得毫无障碍，正色道：“身正不怕影子歪，内侍足矣。”
董氏从没搞定过她儿子，不管她巧舌如簧说出个一二三四五，他儿子都不动如山，可以用同一句话回答一二三四五。她气闷地摆手：“好，好，足矣便足矣，你们自个儿玩去吧。”
两人行礼告退。
天气正好，天阔云舒。
杜平慢悠悠走在路上，双手负于身后，缓缓开口：“我可不是善嫉之人。”
李承业不说话，默默往前走。
杜平不放过他：“我也会用小厮，这样对你岂不是不公平？”
李承业躲不过去，无奈道：“我若收了侍女，只会都是母妃的眼线，碍事，我不喜欢。”
杜平“哦”地长长一声，似在自言自语，“是我自作多情，原来大画师是因为想不受阻碍地尽情创作。”
李承业不说话。
杜平踩着他的影子，低着头，也不说话。
格外安静。
李承业轻叹一声，脚步一顿，终是憋出三个字：“你还小。”
杜平笑出声来，转身挡在他面前，她虽然年纪小了点，但她懂得可不少，上下瞄两眼，促狭道：“辛苦了，皇孙殿下。”她踮起脚拍拍他肩膀：“我很开心。”
李承业听懂了，面孔微红，移开视线。
他等待一个小女孩，从八岁等到十四岁，花开花落，春去秋来，岁月悠悠如此漫长，可他还能等，等她长大，等她绽放。
李承业肚子里有很多话想说，可最终还是吞下千言万语，长叹一声，只剩一句：“快点长大吧，平儿。”
杜平笑着往前跑：“我明年就及笈了。”
阳光将两人的影子长长拖曳，交缠纠葛。
待杜平回到家时天已半明半暗，虽是晚膳的时辰，她仍保持以往的习惯到演武场出一身汗。
她从七岁开始习武，坚持每日晨起和傍晚都练习半个时辰以上，无论刮风下雨。她小时候曾问过母亲，为何让她学武，平阳公主的回答非常干脆：“你没父亲，得学着保护自己。”
没有父亲，在公主府这是一句禁语，除了她母亲，没有人会在她面前提起父亲这二字。
一个遗臭万年的叛将，偏偏又是平阳公主第一任夫君，谁敢挂嘴上？
练习结束，杜平简单梳洗一番，终于发现了不对劲，桌上只有她一人。她回头，问道：“母亲不在？”
郑嬷嬷上前布菜：“你出门没多久公主就出去了。”
杜平面无表情：“又去和尚庙了？”
“呸呸呸，对菩萨要敬重，那可是灵佛寺，灵验得很。”郑嬷嬷赶紧阿弥陀佛，“恕罪恕罪，小儿诳语，菩萨勿怪。”
杜平木着一张脸，一言不发张嘴吃饭。
郑嬷嬷试图点化她：“大姑娘，这么多人相信菩萨总有它的道理，你不信嬷嬷也不逼你，但是你不该出言诋毁，万一菩萨惩罚怎么办？”
杜平继续面无表情，她怎么出言诋毁了？不就说了句和尚庙？哪里说错了？那不就是一座住着和尚的庙么。
郑嬷嬷似乎可以猜到她心里在想什么，碎碎念叨：“你那称呼是大不敬，菩萨听了会不高兴，灵佛寺，那是住着灵佛的地方。”
杜平忍耐不住：“嬷嬷，没有母亲，灵佛寺能有今日风光？旁人不知内情也就罢了，你什么都看在眼里，还捧着它做什么？”
郑嬷嬷无奈地笑了，温柔地摸了摸她的脑袋：“只要公主相信，我就会相信。”
杜平如同被撸顺毛的猫咪，凑到郑嬷嬷怀里，舒服地半眯眼睛：“你这相信太盲目了，娘也会有做错的时候，嬷嬷，不是我说你，不能太宠孩子，会宠坏的。”她顿了顿，抬头笑笑，“我是例外，我宠不坏的。”
郑嬷嬷被逗笑了：“是，是，大姑娘是天底下最好的孩子。”
“我有分寸。”杜平坐直身子，继续吃饭，她的表情这时候又不像个孩子，“只要母亲觉得有用，我不会多事。”
第二日一早，平阳公主仍未回府。
杜平练完拳，用完膳，便踱步向书房走去。她翻出最新的邸报，不出意外，上头大篇幅内容关于江南贪腐案，将所有罪名都推到卢谦身上。
此刻，这位卢知府还被押送在路上，有没有命到京城还是两说。她对这事甚为好奇，但母亲跟她说过，真相并不重要。
杜平又一声长叹，这话听起来就是冤案的意思了。
卢谦若真是被冤枉的，那可是六月飞雪了，压上全家的性命只为他人做嫁衣……停，不能再想下去了，杜平自嘲地想，连外祖父都给不出真相，她瞎凑什么热闹。
杜平继续往下看，目光突然顿住。
【免赋两年，公主大义】
她一目十行将后面的一并看完，咧嘴笑了。好快的出手，她并未看到母亲入宫，从昨日皇上的反应来看，他也不知道这消息。母亲什么时候暗示通政司的？
门口传来声响。杜平猛地抬头，看到母亲半倚门前，目光平静地望过来。她笑道：“回来了？弥英谈经论道的本事如此超卓？引得你都忘了时间？”
平阳公主不理会她的讽刺。
杜平拿着邸报凑上前：“你早点把你的打算告诉我，也免得我那日去宫里受罪。”
平阳公主：“皇上不喜欢多事的孩子。”
这一句话平铺直述，却再明白不过。
杜平当然知道，上回在宫里丢的脸面都还没捡起来呢，她撇嘴道：“皇上还不喜欢御史台管东管西罗里吧嗦呢，有用吗？该说的说，该做的做，御史可没给脸面。言听计从的那是奴才，不是儿女。”话音一转，她正色道，“你整日瞒着我做事，再不好好教，以后谁来支撑门庭？”
平阳公主终是笑了：“支撑谁的门庭？杜家的？”
杜平难得被话噎住，杜家还有什么门庭啊？流放的流放，抄家的抄家，剩下的几个也被贬为庶民。她想起免赋的事情，又问：“邸报上写的这事，皇上看了会不开心吗？”
平阳公主满是淡然：“李家就没做好事不留名的人。”
杜平坚持不懈：“皇上不开心呢？”
“我也会不开心。”平阳公主转头看她女儿，目光平静而温和，“他罚了你，我会不开心。投桃报李，他不开心一下也是应该的。”
平阳公主并没有刻意渲染感情，她的语气和她的目光一样，平静而温和。
可是，杜平心里猛地一颤。
姜果然是老的辣，亏她自诩甜言蜜语第一人，可现下，听听她母亲这句话，她觉得自己的哄人就是东施效颦。
杜平好半晌说不出话，嘴角是忍不住的笑：“银两是不指望回来了，换点名声也是好的。”
平阳公主顿了顿，还是决定开口指导一下女儿：“能拿回来我还是想拿回来的。”
对上女儿怔忪的目光，她也没有藏着掖着：“不过，这是小事，我也不打算追着银子走。平儿，你要看远一点，羊群丢了，找还是要找的，但首先要补好栅栏。只要狼还想吃羊，总会露出马脚，何况我这回特地放出一大群羊。我不急，慢慢来，不管做什么事，都要养足耐心。”
免赋两年不是退让，而是放饵。狼，总是要吃羊的，没有主人的羊更是引人垂涎。母亲主动放弃的赋税，能真真正正地惠及百姓吗？
连饵带狼一起抓到，这才是证据确凿。
杜平感紧紧盯住她母亲，虽是简简单单的语气，可她手心却听出了汗：“如果那些人忍住呢？见好就收也不是没有。”
“那样也很好。”平阳公主微微笑着，“百姓需要修生养息，那是我的封地，我会心疼。”
杜平目光灼灼，可惜她看不到自己的眼睛有多亮：“对你来说哪个结果更好？”
平阳笑容更大了，目光中却带着无奈，像在看一个天真的孩子。“两个结果，我都接受。”她望着女儿，“而且，也许，最后两样我都能得到。”
听到后半句，杜平也笑了：“你真贪心。”
正在此时，郑嬷嬷敲门：“公主，杜家人在门口求见。來的人是杜家大爷。”
平阳公主眼皮子都没抬：“不见。”
杜平微微一动。
平阳公主察觉到了，低声询问：“你有什么想说的？”
杜平梗着脖子，声音硬邦邦的：“没有，姓杜的跟我没关系，我巴不得改姓李呢。”
平阳公主嘲笑她：“想得美，你有问过皇上吗？”
郑嬷嬷看到母女俩和解的模样，脸上的笑藏都藏不足：“那我去回了杜大爷。”
第6章 末了，只扔下一句：“我叫……
十几年前，杜氏兄弟名震京城。
在这两兄弟之前，杜氏一族于前朝就已没落，战争爆发之时远走边境，死的死，散的散。
昔日名门望族的血脉早已和异族融合在一起，遗忘在大家世族的记忆中，直至杜氏兄弟横空出世，惊艳了整个李氏王朝。
一文一武，仿佛天上曲星降世。
杜严的长相是糅合了草原民族的深刻五官和汉族的斯文儒雅，当年圣上钦点的状元郎，相貌亦可入画。
可惜，如今的他已然失去当年的耀眼，只是一个额头有疤痕，鬓发染白的中年男子。
杜严顶着烈日站在公主府前，姿态恭敬，神色却是漠然，让人无法从他的表情中读出更多东西。
藏青短褂，颜色都被洗得有些白了。衣服看上去很是廉价，却整理得很干净。他一路从家里疾步而来，很远的一段路，至少对一个缺乏锻炼的中年人来说，走完这段路是很累的。他本想租借一辆马车，但是事出紧急，若想借马还得跑到西大街绕一圈，时间争分夺秒。
杜严微微喘气，以最快的速度平复下来，他欲抬手擦汗，抬至半空又放下来，即使能擦尽脸上汗珠，鬓发也已被汗水濡湿，同样是狼狈。
府前人来人往，经过门口的人忍不住都会将视线投过去。
杜严仍是纹丝不动，他似是不觉丢脸，垂手低眸，只是盯着眼前的地面。
郑嬷嬷终于从门中出来，看了这位昔日的状元郎一眼，客气道：“公主繁忙，无暇会客。”
杜严闭上眼，轻轻呼出一口，来之前就料到这结果。他顿了顿，目光恳求，语态谦卑：“耽误不了公主多久，只一会儿，能麻烦嬷嬷再通报一次吗？”
当年的两兄弟，杜厉行事张扬任性，杜严一直都是稳重宽厚，人缘儿比他那个弟弟甩出几条街去。是以，杜家出事之后，也无人来刻意为难。
郑嬷嬷对他并无恶感，可想到他家其他没眼色的人曾对公主口出恶言，还是摇头：“杜大爷，还是回吧。”
若不是事关人命，杜严绝不会来公主府自取其辱。他每耽误一分钟，女儿就多一分危险。
“嬷嬷，烦请你把这封信递交给公主。”杜严从怀中取出信函，封面上一个字也没写，他双手递上前去，微微颤抖的指尖泄露了他的紧张。