杜平离开凤阳这天，又是满城欢送的盛大场面。
徐则不得不感叹：“得民心者得天下，我总算亲眼见识到这是什么意思了。”
胡高阳就骑马在他身侧，无声哀叹，谁说不是呢？
徐则若有所指：“京城本还有些人暗地里不服气，这一场胜仗，再加上百姓这架势，呵呵，他们也该歇歇了。”
胡高阳感觉这老货在暗示自己，装傻道：“还有对咱们这位首席不服气的？哪个不怕死的？我帮首席去处理。”
徐则呵呵一笑，这脸皮，他真是自叹不如啊。
军队浩浩荡荡前行，回京这一路都是平安无事。杜平不赶时间，路上每个城镇都停留几天，该收拾的收拾，该奖励的奖励，一顿棍子一颗甜枣，招式使得熟练无比。
等回到京城，内阁的人数也已招满，南方大片土地收回，正好给各地方人都留个位置，给他们说话投票的权力。会议中，内阁商讨各城镇分别指派谁人驻扎，以及守军数量，当然最要紧的话题，还是开国大典。
天下既定，也是时候给百姓一个交代。
杜平的意思，这是展示新朝廷实力的大好时机。江南战事大捷，绝大部分魑魅魍魉都已认命，可总有些不甘心的躲在暗处。她打算不计钱财，让步兵骑兵乃至□□队齐齐上阵，震得他们瑟瑟发抖。
因是开国大典，各方人马都需要邀请。对于前皇族，杜平亲自拜访了她那位曾是太上皇的舅舅。
李湛明喝得酩酊大醉，两只眼睛已没了焦距，胡乱摆摆手：“去，去，说了会去的，你还来干什么……”
他大着舌头说话，口齿不清。最令人注目的，则是他高高肿起的右脸颊。
杜平盯住看了半晌，转身问旁边服侍的人：“他脸上怎么了？”这样子，看着也不像是撞的。
侍从慌道：“今日端王……不不，错了，错了，是李信朔来拜访，痛骂一顿，还打了一巴掌，就变成这样。”
杜平沉默不语。
李信朔，即是昔日端王殿下，从血缘上来说，杜平得称呼他一声三舅舅。皇族被削以后，她只给他们了些银钱，并未授予任何官职。
至于李信朔为什么会来痛骂他大哥，不用说，杜平也能猜出来。
李信朔本就嫌弃他大哥是个没骨气的孬种，皇帝儿子都自尽了，他还苟延残喘地活着。尤其这次，李湛明答应以前皇族身份参加开国大典，李信朔定是气急了，才特地跑来劝阻。可她这位大舅舅向来惜命，肯定不敢反悔，这才又挨了一巴掌。
杜平淡淡道：“我知道了，别让他喝太多酒，对身体不好。”
“是，是。”
到开国大典那日，李湛明当然不敢醉醺醺来参加。他心中虽不愿，外表还是打扮得体面干净，板着脸坐位子上。
他抬头就能看到杜平一身黑底镶红边的长衣，纤细腰肢被一条红色革带束起，愈显精神十足。
他这位嫡亲的外甥女，今日作为内阁首席站在最前方，用洪亮的声音对天下人宣讲新朝方针。他有一句没一句地听着，心里荒凉一片，什么都不在意了。
可当他听到最后一句——
“从今开始，废除帝制！”
李湛明闭上眼，麻木的心间终涌上一股酸涩疼痛。他忽地落下泪，李家，真的结束了。
杜平与其他几位大将站在高台，观看阅兵仪式。
先是五十四门礼炮齐鸣二十八响，满城欢呼。随即，各兵种队伍依次列阵游行，京城从来没有这样热闹过，百姓们都在外围凑着脑袋瞧。
这边盛况空前，另一头，元青带队在外巡逻警戒。他听闻不远处有吵闹声音，便带人过去，原来是魏阁老的儿子带着几个公子哥来参加，因没有请帖，守卫不肯放行。
元青公事公办：“若无请帖，还请诸位回去。”
魏公子怒道：“臭小子，你知道我爹是谁吗？”
元青充耳不闻，仍是那句：“请回。”
魏公子面上无光，骂道：“你不过靠着女人裙带关系才当官，稀罕个屁。我今天就要进去，你能拿我怎么着？你敢杀我？还是敢打我？”
这话骂得难听，旁边几位士兵都听得生气，想为长官打抱不平，可元青抬了抬手，阻止他们冲动，仍是面无表情道：“诸位请回。”
前朝时，魏阁老官拜户部尚书，并入阁，在京城地位如日中天，没人敢给魏公子甩脸色。如今，内阁有五十席位，换句话说，就是有五十位阁老，魏阁老手上的权力大大减少，再加上杜平花大力气收拾世家，魏家几乎可说是没落了。
魏公子目光一闪，朝跟着他一起来几位公子使眼色。
大家心领神会，纷纷从袖子里掏东西。
元青警觉不对，立即下令：“按住他们！快！”
士兵们训练有素，不等这些公子哥掏出东西，便已将他们悉数拿下，可惜，有一位离得远，见士兵们动手了，往旁边逃了几步，掏出袖中的火药，飞快点燃。
看到火苗不住吞噬着导火线，下一刻，元青掠身一闪，狠狠抬脚踹去，这位公子哥顿时连人带火药一起飞了出去，火药在半空中炸开，“轰”的一声，始作俑者奄奄一息，元青也摔倒在地，他小腿部位被波及，受了重伤。
杜平得到消息的时候，大典正在高潮处，后半场她如坐针毡，偏脸色还不能让人看出端倪。好不容易熬到结束，她匆匆赶去元青住处，一脸焦急地直直闯入卧房。
元青躺在床上，一只脚被白色布条层层叠叠包裹住。他身子不能动，只循着声音侧过脑袋：“魏公子已被抓起来了，他们因不满新朝才……”
“谁问你这个了？”杜平打断道，“伤在哪里？严不严重？对以后有影响吗？”
元青见她神色紧张，沉默片刻，否认道：“不严重，过两天就会好。”
“不严重？”杜平半句都不信，她俯身轻轻触碰布条包裹的位置，只见元青脸上表情丝毫不动，可额上却冒出滴滴冷汗。
师兄此人，年少时腿折了都能面不改色，能让他流冷汗的疼痛可想而知。
杜平气道：“这还不叫疼？”
元青一副老实模样：“不碰就不疼。”
“鬼才信你！”
杜平不想跟他说话，双手环胸哼一声，坐在床沿边背对他。
元青：“……别生气。”
杜平不理他。
元青：“……很严重，至少得养个把月，而且很痛，隔几天就要换药。”
杜平斜睨他一眼。
元青脑中一片混乱，根本不知道还能说什么。他挖空脑筋，想起小时候师傅哄他的话，便原封不动拿来用：“你帮我吹吹就不疼了。”
他说话时一本正经，连语气都甚为谨慎，仿佛眼前是天大的难题。
杜平眨了眨眼，捧腹大笑：“哈哈哈哈哈……”她笑得整个人倒在床上，还打了个滚。
元青松一口气，还好，看样子没事了。
杜平笑得眼泪都出来，她随意一擦，趴在床上翘着腿：“师兄，原来你是这样的师兄，你还会说这种话？哪学的？”
元青抿唇，不说话。
“好嘛，好嘛，我刚才不是嘲笑你，我是觉得你可爱。”杜平凑近脑袋，睫毛都快眨到对方脸上去了。
元青略微侧了侧脑袋，避开。
杜平故意凑上去，吐气如兰，细细软软的发丝好几根撩到他脖子上，痒痒的，似乎能痒到人心里去。杜平见他缩了缩，笑得愈发得意：“师兄？怎么了？为什么要躲？我只是看看你呀，又不干什么。”
元青沉默良久，忽道：“这种时候，不要叫我师兄。”
杜平一愣：“什么时候？”
“床上的时候。”
杜平愣得更厉害，凝脂般的面颊泛起一层红色：“师兄，你学坏了。”
“不是，我不是这意思。”元青见她误会了，挣扎着起身解释，可腿才动了动，便是刺骨的疼。他微微蹙眉，不去理会腿伤，一脸真挚道，“我的意思是，亲近的时候想听你叫我名字，你一直都叫我师兄，以前寺里兄弟也都称我师兄，我想听你叫不一样的，不想你跟他们一样，在我心里，你跟他们不一样。”
杜平静静望着他，脸还有些红，忍不住把脑袋埋被褥里笑起来。
“我说清楚了吗？刚才讲得有点乱。”元青小心翼翼地问。
杜平抬头：“我听懂了。”顿了顿，她歪着脑袋笑，“那该叫你什么？哥哥？喜欢吗？”
元青脸庞涨红，张了张嘴，没发出声音。
“不好，不好，哥哥这称呼太随便，换一个，可叫名字又太生硬，我想想，让我想想，”杜平突然眼睛一亮，“有了。”
她往前一扑，抱住元青的胳膊，拉起他的手就往脸上贴。男人的手掌宽厚粗糙，茧子摩擦着娇嫩面庞，触感被放大无数倍，仿佛心头琴弦被人轻轻一拨。
元青一震。
杜平笑靥如花：“你别动，我悄悄告诉你。”
她身子往前凑，嘴唇贴着他耳朵说：“青哥哥，好不好听？”脑袋分开一点点，她望着他的眼睛笑，“喜欢吗？”
元青出神地望着她，觉得耳朵微微发麻，甚至能感受到她唇瓣的柔软和湿润。
突然，他阖上双眸，沉重的身子往后一躺，抬手遮住自己的眼睛和脸，诚实道：“喜欢。”
虽然腻到骨子里，没办法，就是喜欢，还是喜欢。
手掌没遮住的面色已是红透红透，他移开手，望着她：“很喜欢。”
杜平笑得更欢，仿佛一只偷腥成功的猫。
屋中气氛正甜得发腻时，传来两声敲门，外头有人道：“首席，魏阁老来访。”
杜平收起笑意，坐直身子整理衣襟：“动作真快，竟找到这儿来了。”她回眸一笑，“不用等我，你先休息吧，我见魏阁老后还有其他事要做，晚上再来看你。”
元青怎么可能睡得着？他睁眼望着床顶，感觉脑袋里乱成一团麻，可每一根麻线都甜丝丝，让他觉得就这样乱下去也是好的。
结果不到半个时辰，杜平就回来了。她进门时脸色表情不显，视线转到元青身上才露出一丝笑：“在等我？”
元青：“发生什么事了？”
“没什么，小事罢了。”杜平淡淡道，“魏阁老请辞，我同意了。”
元青：“……”
杜平：“呵，难不成还要我陪他玩三辞三留的把戏？不好意思，恕不奉陪。我本就安排千瑜担当财政一把手，他手上已架空得差不多，他肯主动走，再好不过，腾出位子给年轻人。”
元青叹道：“这不是小事，才刚开国，你就罢免内阁阁老，会不会引起动荡？”
杜平：“手握兵权的几位将军都站我这边，能有什么动荡？他儿子干出这种事，我没牵连他全家已算是给面子了。”
元青见她讲到魏公子时咬了咬牙，沉默须臾，抬头问道：“其中有我的干系？”
杜平没否认：“那臭小子骂你靠女人裙带上位？”
元青：“我没在意。”
杜平几步跨到床沿边，重重坐下，气道：“我在意。赫赫战功被人说成靠裙带关系，你就不生气？”
元青覆上她的手，道：“我参军打仗不是为兵权，我还俗入世也不是为当官，我想要的我一直都清楚，他这些话伤害不到我。比起他，当年某人说过的话倒让我印象更深，某人曾说，像我这种只会打仗的傻子，若没有人在旁照拂，定会被朝廷推出去当替死鬼，”他唇角微微一翘，“我这性子，可能真的不适合当官。”
某人是谁？杜平心虚地摸摸鼻子。
元青朗声道：“他年觅得封侯印，愿学幽人住此山。”顿了顿，“深藏功与名未必不是好事。”