顾璟用蜡烛照着扶手，指着那木制的扶手外侧底部一根短粗的木刺对他道：“瞧见这根木刺了么？木刺上有少量已经干涸的新鲜血迹。这根木刺生在扶手底部，且刺尖的方向与扶手平行朝上，一般人或扶或搭，都不可能触到这根木刺。唯有用手将扶手整个抓住且往下蹭滑，才有可能被这根木刺扎伤手指。姚公子从你说的那个位置往下跌，只能用左手去抓扶手，如今他左手上有伤，与这木刺上的血迹正好对应上，证明你在这个细节的描述上并未撒谎。既然连无法验证的细节你都不曾撒谎，余者自然也都是真话了。”
“那是自然……不是，顾玉成，你为什么认为我会撒谎呢？在你眼里我李逾人品就这般不堪？你别走，给我说清楚再走。”
“饿了，你请客吃饭。”
“凭什么我请啊？”
“我是为着还你清白才饿到现在，当然你请。”
“我本来就是清清白白的，用得着你还？你这叫无功受禄知道么？顾玉成，真是没想到你脸皮竟然这么厚！当了一年大理寺正断案上瘾是不是？什么芝麻绿豆大的事都要拎出来断一断。我告诉你，就你疑我撒谎这事，你要是不跟我道歉，我跟你没完！”
……
在姚征兰衣不解带无微不至地照顾下，姚晔的伤情基本上稳定了下来，没有性命之忧了。但姚征兰却高兴不起来，因为从姚晔摔伤被抬回来至今，七八日过去了，他一直都没有清醒。大夫诊视过后，也无法确定他究竟何时能醒。又抑或，到底还能不能醒？
这夜姚征兰做了一个梦，梦里她和哥哥又回到了小时候，大舅舅亲自教他们兄妹俩骑马的那段日子。三个人骑着马在一片草原上无拘无束地奔跑着，可随着时间推移，大舅舅和哥哥的马越跑越快越跑越快，渐渐地就把她给落下了，她怎么追都追不上。
她心里老大着忙，不停地叫他们慢一点等等她。可大舅舅和哥哥就像听不到她的呼唤一般，越跑越远，最后远得她都看不见了。
姚征兰倏然惊醒，发现自己趴在姚晔的床沿上睡着了。
想起梦中情形，她心中又害怕又难过，忍不住从被中将姚晔的手拉出来，紧紧抓住，一边落泪一边低声道：“哥哥，你快醒醒吧。你不要跟大舅舅走，我还在这里呢。你快醒醒，你这样子，我一个人真的支撑不住……”
次日上午，姚征兰正坐在床沿上用汤匙一点一点地给姚晔喂药，入微风风火火地从外头进来，道：“不好了小姐，我刚刚听府中的仆人说，刚才给大少爷送任命书的内官来过了，老爷以大少爷卧病在床不能上任为由把内官送走了。”
姚征兰赶紧把药碗交给寻幽，着她接着喂，又吩咐入微道：“你赶紧回我房里去拿一锭银子给青岩，叫他速速出府拦住内官，务必求他再来府中一趟，好歹把任命书给大少爷留下。”
入微答应着和青岩两个人去办了。
姚征兰整理一下仪容，匆匆去寻她的父亲姚允成。
姚允成刚回到书房，见姚征兰来了，只是抬头扫了她一眼，淡淡道：“你不在得一斋好生照顾你兄长，来此作甚？”
“爹，方才宫里的内官来过了？是不是来给哥哥送任命书的？”姚征兰没心思跟他绕圈子，开门见山地问。
“嗯，你哥现在这情况也上不了任，我就代他推辞了。”
“哥哥随时会醒，您为何不设法替他将任命书留下？”
“随时会醒，何时会醒？你当朝廷的任命是儿戏么？由得你什么时候方便什么时候上任？朝廷凭什么为你一个伤病之人空悬其位？”
“可是南阳王不是说过会替您办一件事吗？替哥哥将大理评事的官位留一留，于他而言不过是举手之劳吧。若不是因为他，哥哥也不会如此。”
姚允成面色一沉，“你怎么知道这件事的？”
姚征兰道：“这府中仆役是什么口风，爹你不会真的不知道吧？”
姚允成听出她弦外之音，顿时厌烦起来，道：“这不是你该过问的事，回去！”
“爹，哥哥等这纸任命书等了大半年了，您无论如何设法替他将这个官位留一留吧。”姚征兰跪在地上求道。
“不过是个从八品下的评事，有什么可舍不得的？你还怕他醒来之后捞不着官做？”
“可是能像三舅舅一般审狱断案是哥哥一直以来的夙愿，他……”
“你都被你舅舅家退婚了，还整天舅舅舅舅的，不嫌丢人？你不嫌丢人，我还嫌丢人呢！”姚允成生气道，“你若不想被禁足在兰苕院，现在就给我出去！”
姚征兰满溢的泪花凝固在眼眶里。看着父亲厌恶地侧过脸去，仿佛多看她一眼都会脏了他的眼睛一般，她默默地站起身，退出了他的书房。
片刻之后，管家突然来报：“老爷，林公公到前门了。”
“林公公？哪个林公公？”姚允成一时没反应过来。
“就是刚刚给大少爷送任命书的林公公啊。”管家道。
姚允成一边起身往外走一边嘀咕：“他不是刚走吗？怎么又来了？难不成上头对晔儿一事还有什么特别的吩咐？”
他迎至前院，刚好见林公公转过照壁。
“哎呀我说姚伯爷，咱家也不是第一次奉旨送任命书了，就没遇着您这般拿儿子的前程开玩笑的。难不成，您是不满意朝廷给令郎授的这个官位？”这个胖胖的老太监来来回回走了一身的汗，虽说是得了一锭银子，但抱怨的话还是要说两句的。
姚允成被他说得一愣，连忙否认道：“我绝无此意啊，不知林公公为何去而复返，又何出此言呢？”
“您瞧瞧，贵府的大公子都派人去路上拦我了，您还在这儿装不知道呢。”林公公懒得看他装傻充愣，直接扯着嗓子喊了起来：“姚晔接旨——”
姚允成正懵着呢，便听身后传来一句：“臣姚晔，接旨。”
他倏的转身，只见他的长子一身石青色缎袍，在灿烂的秋日下如一株玉树般冉冉而来，到了林公公面前，风度宛然地一展下摆，跪了下去。
林公公开始宣读任命书。
姚允成则浑身发冷地僵在原地，内心疯狂呼喊着快去阻止，可现实中，他却连一句话都不敢说，甚至连张一张嘴都不敢。只怕这一张嘴便说出不该说的话，招来受不住的祸。
其人其貌虽是难辨真假，但是那声音……那声音，纵然刻意压低了，但冒充的便是冒充的，又岂会与正主一样？
就在让他觉着天塌地陷的震惊中，林公公读完了圣旨，姚征兰磕头接下了任命书。
姚允成都不知道自己是怎么送林公公出府的。
回到院中，他见姚征兰还拿着任命书站在那里，颤抖着手指指着她道：“你……你……看我今天不打死你！”他左右找可以用来打她的物件。
“父亲想打死我不要紧，可别忘了，将这院里所有的人都打死。”姚征兰站在原地静静道，“如若不然，即便打死了我，恐怕也无济于事。”
作者有话要说：
第8章
“她怎么敢这样做？怎么能这样做？这岂不是拿我们全家的性命和前程，去换他哥的一纸任命书吗？只不过是个从八品下的官职，眼皮子这般浅，胆子却又恁般大。如今可怎么办才好？”福寿堂里，柳氏用帕子捂着脸在那儿哭。这回可不是装模作样的假哭，那眼泪鼻涕把脸上的妆都给糊花了。
她哭了半晌，见屋内的另外两人都沉默不语，她不敢去催促老太太，便拭了拭泪抬起头看向一旁的姚允成，道：“老爷，事到如今，你倒是拿个主意啊！”
“我还能有什么主意？林公公亲手把任命书交给那个畜生的，难不成我还能把林公公给杀了？把这件事给盖下去？”姚允成一脸灰败，“也不知是前世造了什么孽，生出这么个克父克母克全家的孽障来。早知如此，就不该接她回来，管她是去剃发做姑子，还是死在外头。”
“住口！这也是你一个做父亲的能说得出来的话？”老太太睁开眼。
“娘，冒领任命书，这往大了说，那就是欺君之罪啊，就算是从轻发落，也逃不过一个夺爵抄家。这孽障自作主张闯下如此大祸，您说我能不恨吗？”姚允成看着老太太摔手道。
“你们若能待她好些，抑或不要急着将她许给那卢家，又抑或不将用晔儿的伤换回来的南阳王的人情留着自己用，她也未必能这般豁得出去。”
“娘，这眼看着就要大难临头了，再讲这些也于事无补，还是赶紧拿出个章程来要紧。”柳氏抽抽噎噎道。
“是啊娘。”姚允成是个平时窝里横，遇事担不起的主儿。如此大的事情，他全指望自己年逾花甲的母亲来做主。
这么多年母子做下来，老太太自然是了解自己这个儿子为人处事的秉性的，知道这承恩伯府在他手里不败落到底就谢天谢地了，要想振兴家业，恐怕还得靠她那个十九岁中进士的嫡长孙。
“事到如今，唯有尽我们全家之力将这个谎圆下去，直到晔儿醒来，拨乱反正，方能无事。”
老太太这句话一出，姚允成夫妇都惊呆了。
“什么？把这个谎圆下去？怎么圆？母亲的意思，莫不是指还要让那孽障代替晔儿去大理寺任职？这、这如何能行？万一败露，不是罪上加罪了吗？”姚允成失声道。
“就是啊。征兰毕竟是女儿之身，怎能去那全是男子的大理寺上任？娘您……”您是不是老糊涂了？这句话柳氏没敢说出口。
“若非如此，难不成你们还有什么更好的法子？”老太太目光往两人身上一扫，盯着姚允成道：“据说今日那林公公已然怀疑你是不满朝廷给晔儿安排的官职才代他推却，如今这任命书下来了，若是没人去上任，你打算用何种借口再次替晔儿遮掩？”
姚允成唉声叹气地直拍大腿。
“可，若是征兰在人前漏了馅，那可如何是好？”柳氏道。
老太太重新合上眼，一边捻佛珠一边道：“她连晔儿的前程都要拼命护住，断不会因一己之疏忽让晔儿也受她连累。你只要管好伯府这一亩三分地，该封的嘴封了，该换的人换了，祸事便能少一大半了。”
柳氏听老太太暗指她这个伯府夫人做得不称职，一时讷讷的不敢再多言。
“从今天起，晔儿醒了，征兰病了，待会儿派人去把征兰挪到我这福寿堂来静养。没我的吩咐，任何人不许来打搅她养病。”老太太道。
姚允成夫妇面面相觑，虽觉此事这般处理不大稳妥，但就目前而言也确实想不出更好的办法，只得依老太太所言。
这夫妇二人告退后，老太太着徐妈妈去叫征兰来见。
不久姚征兰来了，老太太睁眼见她头上缠着白布，布上还隐隐透出血迹，问她：“这是怎么回事？”
姚征兰跪在老太太跟前道：“不瞒祖母，征兰今日冒充哥哥擅领任命书，明日还打算冒充哥哥去大理寺上任。审狱断案为民做主是哥哥入仕的初衷，征兰想为他守住这个他等了七个月的官位，直到他伤愈醒来。”
“你觉着，你能胜任？”
姚征兰咬了咬微有些苍白的嘴唇，道：“我与哥哥自幼都爱听三舅舅讲他审案缉凶的故事。三舅舅写的书，哥哥看过，我也看过。哥哥学过的本朝律令，我也曾认真读过。我不敢说我能与哥哥做得一样好，但我一定会郑重其事全力以赴，不给哥哥和我们姚家，还有三舅舅脸上抹黑。”
老太太不说话，堂中一时静默下来。
良久，老太太才再次开口道：“原本我是有话要叮嘱你的，看到你头上的伤，我就知道我不必多说了。你清楚自己在做什么，应当怎么做。下午晔儿会挪到福寿堂来养伤，你安心去做现如今你不做也得做，且必须做到滴水不漏的事情。”
姚征兰额头触地，感激道：“谢谢祖母。”
是夜，兰苕院主仆三人一夜未眠。
姚征兰与姚晔容貌虽有八分相似，但毕竟男女有别，身高体型自然不会一样。
主仆三人连夜赶制了一双与姚晔的脚差不多大的靴子，里头用垫高的方式来缩小空间。如此，姚征兰穿上，既能显得脚大，还能增高不少。
“小姐，你穿了这靴子，在外头可千万不能跑啊。这么高的底，万一摔着可不得了。”寻幽很是忧愁道。
“不跑，我这是去审案断狱的，又不是去做捕头满大街拿人，跑什么呢？”姚征兰让丫鬟帮着把胸束起来，试穿姚晔的官袍，毫无疑问，这身官袍于她而言大了不少。
“小姐，这可能得改一改，就是不知道还来不来得及？”寻幽给她掐着官袍的腰线道。
“不能改，若改合身了，这腰就显得太细，胸这边又鼓出来了。旁人一看就得露馅。”入微道。
寻幽红了脸，推了入微一把：“你浑说些什么，也不害臊。”
姚征兰却扯着袖子道：“入微说得对，不能改小了，这官服哥哥以后还得穿呢。寻幽，你去把我冬天穿在里头的那件棉坎肩拿出来。”
“现在这天儿就穿棉坎肩，会不会太热了？”寻幽迟疑。
“热不热不是最要紧的，最要紧的是，我必须让自己看起来膀大腰圆像个男人。”姚征兰把官服脱下来，穿上棉坎肩，再套上官服一看，腰还是显得比寻常男子细。没奈何，最后又赶制了一条一尺宽的棉腰封系在里头。就这么的折腾了一晚上。
次日，天还没亮姚征兰就带着青岩出发去大理寺了。
她心里紧张，让青岩牵着马，她跟在旁边慢慢走。一为熟悉从自己家里到大理寺的路，二为适应脚上那双让她足足增高了两寸的靴子。
这么厚底的鞋，穿在脚上是真沉，走在石板路上噔噔地响。也正因如此，姚征兰走得不快，看起来倒如闲庭信步一般。
承恩伯府所处的地段并不算好，主仆二人牵着马七拐八绕地走了足有一个时辰才来到大理寺门前。
“小……公子，小的不能陪您进去了，您自己万事当心啊。”青岩紧张道。
“没事，你回去吧。”姚征兰宽慰地朝他笑了笑。
青岩一步三回头地走了。
姚征兰抬头看了看面前那朴素却庄严的衙门门脸，深吸一口气，用手稍稍提着官袍下摆，拾阶而上。
这门前的守卫想必也是极有眼色的，一早便知道寺里要添个新的评事，见来了个穿着评事官服的生人，上前几步拱手相迎：“这位，想必便是新上任的姚评事吧。姚评事来得可是够早的。”
姚征兰落落大方地还了礼，粗着嗓门道：“我这是第一天上任，诸事不明，唯恐应付不来，故而来得早了些。”
双方寒暄几句，姚征兰正要进门，却见两名守卫以比迎接她时阿谀百倍的态度又向她身后看去。
“顾大人早，顾大人好。”