我白氏乃陇西大族，你曾祖父在前朝曾为一代相臣，只可惜生不逢时为人所害，白氏也就没落了，你姑母与吾不是一母同胞，她是原配长女，她母亲早逝后你祖母和几个庶母联手苛待她，这才离家出走，谁能想到有朝一日她飞上枝头成了凤凰，诞下了太子，因着早年的事白家也沾不上皇亲国戚的光，为父的仕途也不上不下，若想白家再次兴盛非吾儿不可。”
怀瑾眼眶蒙了泪，到底不敢违逆父亲，和妹妹一同俯身跪下，口中道：“女儿定当全力以赴！”
她和姐姐刚到了皇宫，马车载着从西边白虎门进入，而后由两顶软轿抬进了琼华门，沿着宫墙巷道，举目望去琉璃鸳瓦层叠，飞檐反宇张傲着巨翅骞腾，业业入云，浮翠流丹，美不胜收。
一重重的宫门迤逦，一路上琼楼金阙，云墉玉垣，姐姐目不暇接，她并未觉着奇特，自小已养成了内敛自持的性子，且心窍千伶百俐不露锋芒，家中人口仆从，叫什么名字，从哪里来，每个人的喜恶爱好，与谁敌友，她皆研究的通透。
家中有多少金玉珠帛，多少器具物什，什么形状，什么花纹，什么字样，放置哪里去了何处，心中莫不一清二楚，见字不忘，书上那些只一遍便可牢牢刻入脑海，账册流水一眼便知谁挪用谁贪腐，都逃不过她的眼睛。
只是，她从来一字不说。
以一副恬淡柔弱的面孔示人，韬光韫玉，不抢兄弟姐妹的风光，不谄媚父母。
姑母是民间口口相传的传奇女子，陇西百姓心中奉若神祗一般的人物。
六岁丧母，垂髫之年被迫弃家，阖族都以为她亡故在荒郊野地，尸骨不知被哪个野兽叼干净了，将她母族的嫁资霸占了个干净，若干年后，上官们持节传来她在中京进位太子继妃的喜讯，白家一夕间成为陇西热门。
做为白氏长男的父亲顿时成了高官豪爵席上的上宾，又两年传来她怀娠诞下子嗣地位稳固的消息，又几年父亲在酒桌上获知姑母的长子颇得当今至德皇帝的喜爱，这孩子如天生的神童一般，读书识字无师自通，皇帝对次孙的恩宠已超过嫡长孙，亲将名字赵禛改为赵禝“百谷之长，社稷大器”，寓意已不言而喻。
果然，不久后至德皇帝驾崩，弥留前召集三公九卿至榻前宣读遗诏，“孤崩后，太子人杰即位，立次孙禝为储，原配所生长孙禵为铁帽子王，世袭罔替，此谕昭告天下，不得有违！”
姑母顺利及位中宫，从此母仪天下。
她自记事起便对这个女子充满了崇奉，还有那个表哥，心头俱是好奇，是怎样的出类拔萃？有个隐隐的声音说，只有这样的男子才堪配白握瑜的盖世聪明。
到了霓凰殿已是日暮，一个嬷嬷领着自侧门下轿，被一丛宫娥簇着先去沐浴换衣，安置了包裹箱笼，又用了茶点，用浸着丁香薄荷叶的水漱了口，这才得姑母召见。
随着宫娥，姗姗步向前殿，斜阳金光打在明黄琉璃瓦上，晃的微微目眩，檐下描金彩绘的凰鸟雀替栩栩如飞，踏着祥云垂莲柱，展翼欲傲天，一雕一镌，尽善尽美。
殿门白玉阶下排排整整跪着一院子人，皆为女子，年纪各异，大的约四十岁上下，小的二十左右，每个之间一步为距，肩臂为直线队形方正不苟，统统上穿紫色简云纹团领衫，下着珠络蔽膝红裳，襟边缀一条挂金穗绶带的篆纹方形玉佩，头上戴着软翅乌纱巾，个个颔首垂目。
殿内乌木浮雕富贵牡丹榻椅上坐着一位的美妇，高绾单螺髻，乌发间珠翠华茂，两边一对赤金凤凰飞羽衔东珠步摇，身着绛色缂丝鸾凤于飞广袖大衫，古香缎蹙金玫瑰高腰襦裙，围着铺翠销金云霞龙纹帔子，坠着鸡心形金镂凤鸟牡丹坠子，衣摆和袖袂长长曳地，白皙的颈间一个镶着猫眼碧玺的金项圈，双肘挽着一条素纱披帛，手心把玩着一个圆滑小巧的镂空香炉球。
坐在那里，仪态万方，姿势闲静却庄重典雅，眉线娥娥若远山之棱，明眸皓齿，唇一点胭脂若含朱丹，面上一丝笑容也无，眼角透着严肃。
这就是传说中的姑母，当今一国之母的皇后娘娘，底下那些大约是内廷六尚二十四司的女官。
这情这景，她和姐姐顿时紧张起来。
来之前幻想过无数次，真到了才知道还要教人高山仰止，也不敢打扰，只呆站一旁不敢动。
只听姑母道：“薄宫功回去后罚俸三月，魏尚仪降为女史，二人各去宫正司领三十杖刑，李司乐升为尚仪，今后再有龃龉，本宫绝不轻饶！”明明是温和的语气却威严无限，叫人听着心中一凛。
底下的人俯身向地，大大叩首，额头贴地砖，动作如流水一般，竟出奇的整齐一致。“谨遵懿旨。”
“李尚服归家奔丧，要守齐衰一年，一等宫女锦秋暂理尚服局，她年纪轻，凡有不周之处，尔等务必指点配合。”
“是。”
“跪安罢。”姑母看着那香炉。
“喏，娘娘福寿康安。”那些人又磕了一个头，左手放在右手背上交叉，抬臂拱着手齐刷刷起身，缓缓后退几步，阵形也没乱，一个接一个如大雁自成一队，颔首步出垂花门。
握瑜忽感觉心底深处有什么东西被唤醒了。
嬷嬷上前施拜：“娘娘，表姑娘到了。”
姑母唇角一弯，眉目浮上了笑容，“快请进来。”
她和姐姐经方才这一幕已明白姑母不能视作家中那几个姑母一般了，父亲自小请了数个教习嬷嬷传授宫中礼仪，早已轻车熟路。
也学着那些女官颔首肃眉，脚下踩着徐徐莲步，登上御阶。
进了殿门，也不敢抬头，漫地二尺见方棱格分明的金色地砖，明华如镜，亮可鉴人，中心镌着团福纹，熠熠泛着墨石的冰寒光泽，铺着西域华夷上贡的羊绒氍毹，乍看如一层厚厚的雪，听闻这些绒毛取自三四个月大的小山羊，第一次梳理下的胎绒，杂以天鹅绒，野蚕丝织就，方成贡品。
心下不禁叹服一声，两指捏着裙摆，优雅地敛衽施于地，膝盖“服”一声没入那雪白无暇的毛茸茸上，似落在了一团云上，倍觉茹软轻容，双手相交于面齐平，轻轻俯倒，磕了一个头。“姑母万福金安。”
她听见姐姐胸膛扑通扑通擂鼓一般。
第8章 生而为女子，谁不想做凤凰（2）^……
只闻榻椅上的声音低低一笑，语调和蔼：“免礼，奎弟家教不错。”
两个梳着百合髻粉衣宫装腰挂紫穗宫绦的人上来，搀着她们起身，贴着姐姐站着，发觉她肩和手臂都在微颤，这厢才敢抬眸，仍不敢盯着细看，只觉这个姑母算不得甚美，却眉目间绰约着一种清婉雍容，与中年发福的爹爹长得没有一分相像，果然非一母所出。姑母面上微笑着眼中却疏离分明：“路上走了两月，舟车劳顿，可累坏了罢。”
怀瑾抢先道：“回姑母话，不曾累得，”语声柔美，吐字慢条斯理“有府兵护着一路走的官道，车稳路畅，侄女到看了不少风景。”
皇后又问：“馆驿和府衙可曾怠慢？”
怀瑾：“亦不曾，馔饮宿寄皆是上等，伺候的人也恭敬仔细，凡到各州县都是官夫人出来亲迎，客气得紧。”
“那就好。”
微不可闻地叹息一声，道：“时光如梭，仔细算来本宫已有二十五载未归家乡，渭州的风土人情始终萦绕于脑海，家中长辈可安好？”
姐姐紧张的出了汗，攥着手不知该怎么答，握瑜头皮发紧，心头虚的厉害，姑母果然还记恨着幼时的事，是啊，怎能不恨呢，让一个九岁的女孩抛家背井，是怎样的虐待，换作她也刻骨的恨。
思维急速飞转，不慌不忙道：“回姑母话，几位族祖父安好，早已分了家另辟府邸，祖母前年过世了，痰堵之症，临去前十几日又添了食疾，汤水皆不下，直到瘦成柴骨才奄奄断了气，三位庶祖母一个听闻在侄儿未出生时不慎溺水薨了，一个早年与叔婶拌嘴中了风，至今瘫着，饮食出恭都需照料，叔婶却刻薄以待，侄女偶一次路过那屋子只闻得臭气熏天，还有一个分家时无子被逐出了家门，不知去了何处，不知是否健在人世。”
面前一个半人高的景泰蓝双鹤齐栖半镂空熏笼，淡烟若有若无地冒出，空气中弥漫着那馥芳柔润的味道，握瑜知道那是御贡的龙涎香，宫中的特例。
两旁侍立的宫人大气不敢出，静了半晌，姑母在静视着自己，这些事情姑母想是早已获知的，只是了解的不详细，此问是为了探究她和姐姐的个性。
姑母抚摸着手里香炉的宝莲花纹：“这样可怜，本宫幼年时得她们照拂，也算尽心尽力，未能再见得一面聊表孝心着实遗憾，你叔婶大是不该，你父亲身为白家的族长，该管一管才是。”
握瑜道：“父亲说过几次，叔婶也没听进去，也不好一直说，侄女人微身小，有心无力，生死各有命，想是缘该如此，万般自有注定罢了，姑母一片赤子之心，祖母在天上亦是欣慰。”
寥寥数句说的滴水不漏，已足于让一个饱经沧海的女人了然于胸，握瑜知道自己的一只脚已迈进了姑母心中。
“好孩子，到吾身边来。”朝姐妹俩招招手，唇畔的笑意有了一丝热度。
握瑜看的分明。
姑母一左一右握着她和姐姐的手，指若雪白葱节，指甲上蔻丹殷殷，握瑜明显感觉姑母攥她更紧些，嬷嬷端过来一个红木犀皮圆形漆盘，上面铺着黄绸流苏，躺着两只翠碧莹润的玉镯，水头湛碧如滴，姑母拿过来一人一个为她们戴于腕上，拍拍手背，含笑说：“怀瑾握瑜，果然如瑾如瑜，耀盈尺之灿灿，彰合拱之皓皓①，美玉之德兮，当得起这样好的名字！这样标致，实实教人打心底里怜爱，可惜本宫只生得两个臭小子，成日只知胡闹，还是女儿家贴心孝顺。”
怀瑾低头，双颊笑靥浅浅，如一朵含羞花不胜冷风娇羞。
握瑜努力也学作她的样子，奈何脸红不起来。
皇后吩咐宫人给他们看座，宫人一边捧上底铺鲜百合叶的琉璃小盏，盛着刀工精致的时令甜瓜蜜梨，当中点缀着一抹似奶液的东西，极香甜好闻，旁边另一个同色的琉璃小碟子放着银签。
一边奉上两盏茶，月白釉汝窑净色茶盏，怀瑾是喜爱的茉莉花茶，握瑜是喜爱的恩施玉露，握瑜心念一闪，姑母竟了解的这样清楚了！
皇后怕她们拘束，特闲聊了一些家常，询问了一些老长辈的琐事和新添人口，气氛渐渐温馨起来。
皇后道：“你父在家信中说瑾儿至德十六年兰月年生人，瑜儿至德十九年杏月生人，瑾儿比我禝儿大一岁，瑜儿与祈儿同年，小一月，以后私下在一处顽时可唤表兄弟，这宫里规矩多，众口铄金，人前还是称殿下。”
两姐妹起身曲膝又行一个礼：“侄女谨记了。”
姑母笑容更加柔和。“好孩子。”
这时一位内侍监进来鞠身道：“殿下散学了。”
她和怀瑾急忙起身，皇后问：“今日禝儿的师傅讲的什么？”
那内监道：“什么如恶恶臭，如好好色②，奴才实在记不住。”
皇后点头示意知道了，刚说罢，自殿门外几个小内监众星拱月着两个长身玉立的身影进来，堪堪正少年，头戴累丝嵌宝金冠，衣上绣蟒纹，腰系白玉带銙。
果然如父亲所说，天潢贵胄的气韵如圭如璋，巍然鹤立宫人之中，那衣那冠泛着尊贵的光华，衬托的他们恍若日月耀辉，明珠闪煜，哥哥比弟弟高一头，两人皆比同龄的高出一截子，笔挺如竹，磊落如松，端的是仪表堂堂，卓尔不凡，握瑜只觉耳际发热，侧眸见姐姐面颊耳根似一层西域红葡萄酒洇洇开来，怔怔地望着那个哥哥少年......
她知道姐姐心中在念那些古诗中的句子：瞻彼淇奥，绿竹猗猗，有匪君子，如切如磋，如琢如磨，瑟兮僴兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮③......
画面突转，眼前竟换成了那个傻蛋的脸，两个眼睛布着两圈吓人的乌青，脸颊泪痕犹然，毛蓬蓬的发束，玉冠也歪了，活似乞者，身上冲鼻的汗腥味。
握瑜动了动，痛楚铺天盖地袭来，才知自己醒转了，对着眼前的人顿时气不打一处来，奈何身上没一丝力气，她四下看看了，认出是含章殿后配殿，哑着嗓子问他：“你怎么还在？我表哥呢？”
傻蛋嗓音竟也是嘶哑的，只不过透着兴奋：“你昏迷两天两夜了，吓死我了，二哥去了昌明殿，父皇急招公卿们议会，姨母和舅舅他们要谋反，被人告发败露了，羽林卫已经拿了舅舅到大理寺，金府也被抄了，从暗室搜出了一千甲胄和五千箭矢，罪名坐实了，这两日朝上都在议罪。”
说到此突然流出了泪“我外祖母也被囚禁了诏狱，她那么大年纪还要经受牢狱之灾，我从未见父皇那样的怒火，桌子快拍裂了，怕是阖家都要株连，瑜妹妹，我没有亲人了。”
握瑜心头连笑几声，意料之中的事！金贵妃好斗争胜的心性，即生了争储之心绝对至死方休，只要把她堵到穷巷，自然会棋行险招。“金贵妃呢？”
傻蛋吸吸鼻子道：“你出事后父皇就将她关进了永巷梓桑阁，每日只给半顿吃食，要等舅舅罪名下来再处置她，七弟也降为了郡王，圈禁起来了，父皇狠起来这样可怕。”
握瑜捂住口鼻，厌恶道：“你快点回去洗洗吧，把含章殿都熏臭了，怨不得我表哥不回来！”
傻蛋竟不生气，咧嘴孩子气的笑了笑，缓缓起身，四肢发僵，脚下有些颤巍，旁边的一个宫女道：“表姑娘昏迷这两天宓王殿下一步也没离开过，眼皮未合，水米不曾进。”
握瑜悚然一惊，直想骂粗口，这个傻蛋，要坏她事了！恶狠狠道：“谁叫你在这的！含章殿这么多人非用着你吗？我一个未及笄的女儿家，你要坏了我的名誉不成！赶紧滚！不许你再来！”
宓王见她真生气了有些不知所措，心疼她伤患在身，不敢违逆，只好离开。待他走了，握瑜问宫女：“表哥这两日可照顾我了？”
宫女道：“回姑娘话，太子殿下白日里忙的脚不沾地，用膳也在昌明殿。陛下要他代为去秦州巡行麦收，内侍省已经开始预备随行仪仗了，两日后启程，要走三月有余，不过夜间回来会和衣陪着宓王殿下守您到子时，因要上朝，不得不养精神。”
握瑜心中又喜又忧，不禁在心中大骂傻蛋一番。对宫女吩咐道：“以后宓王再来就说我睡着，什么理由都好，就是不许他进来，若放他进来仔细我罚你。”
宫女颔首曲膝：“遵命。”
两日后，精神已大好，伤口结了痂，虽还疼着可未有流脓感染迹象，握瑜喝着宫女一匙匙喂来的焦苦汤药，心知自己闯过生死关了，一切待重生。
朝堂上几番争论后终于拟定了金氏的判决，金国舅秋后斩首，家眷们不论老少全部流放边关服苦役，金贵妃废去一切品阶，赐白绫绞。
正是晨初朝会时刻，外面天色朦朦，太子朝罢便要起行，出京畿道入河内郡，过关内道，视察至陇上，八百里秦川，万顷麦田，正值金黄麦熟。
握瑜想着以后要是能和他一起去就好了，那儿离家乡不足百里，天子出巡，千乘万骑，卤薄仪仗，与他并肩接受万千跪拜，生为女子还有比这更得意的吗？
放下药碗，对宫女道：“拿步辇抬我去梓桑阁。”
梓桑阁半塌的宫室里，金贵妃一身灰土坐在地上，质地精美彩绣绚丽的一品贵妃宫装已污垢不堪，发髻散了大半，仍然簪着金步摇和几个摇摇欲坠的花草点翠。
听到脚步杂杂转头来看，面颊竟是白净如初，见是握瑜，冷笑几声：“不是还没到时辰吗，你个小贱人也来羞辱本宫，真是落毛凤凰不如鸡，当本宫真输了吗，做了厉鬼自会回来喝你们的血，咬断你们的脖子。”
步辇放下，握瑜挥手示意众人退下，只留了两个戴帷帽的老妪在身边。坐在那里，抚摸着手上裹着的白纱：“握瑜是来谢娘娘的。”
金贵妃“嗯？”一声，不解地看着她。握瑜面目冷淡如水：“谢谢娘娘赐予的锦绣前程。”
金贵妃征了怔，瞪视着她：“卧薪尝胆？你究竟所为何？”
握瑜颊边浮出一个笑，旋即即逝。“娘娘还不明白吗，握瑜和娘娘是一样的志向，想做这座皇宫的女主人。”
金贵妃听完大笑起来，嗓音尖如鬼魅，笑的眼泪横流。“你个小丫头也想做皇后，也是了，天下间的女子哪个不想做凤凰，原来你在给太子唱苦肉计。哈哈....你未免打错算盘了，未来的皇后是曹家姑娘，你便是跟了他也只是妾妃。”
握瑜丝毫不在意的模样，挽起袖子露出小臂的醒目烫疤：“焉知吾不会后来者居上！表哥将来做了皇帝会有很多很多女人，环肥燕瘦，百花争一春，我白握瑜算不得极美，唯有获得他的信任，那些以色事人的，绝不得长久。
一个皇帝的信任才是最珍贵，也最牢靠的，我不过表达我的忠心和能力，有了这娘娘恩赐的这一身伤疤，日后他做了君王不论身边多少女人都会记着我白握瑜的牺牲，我将永立于不败之地。”
金贵妃咬牙切齿，干裂的唇流出了血：“好个小丫头！本宫竟做了你的搭桥铺路人！本宫......一生要强，到头来折在你们两个黄口小儿手里！本宫不服！”
握瑜道：“娘娘可知自己为何会输？”
金贵妃未回答。
握瑜低眸婆娑纱布：“因为你不够狠。楚霸王一代战神，兵勇将广，占尽天时地利，却终输给了刘邦这样的猥琐小人，就是因为他不够狠，刘邦为了大业可以牺牲老父妻儿，血刃于眼前亦不皱眉头，这般心硬血冷，焉有不得江河山川之理。
娘娘陷害姑母不敢拿自己的骨肉冒一丝风险，反遭了姑父猜忌，可笑的是你竟全不自知，还沾沾自喜，如此愚蠢！
陛下重情守义，只因做了皇帝才不得不收敛本心，伪作凉薄，在他眼中第一珍视的便也是同样重情的人，我姑母为了给表哥创造机会，可以病躯身陷囹圄，表哥为了博得信任可以承受脊杖，而我，为了表哥的垂青，可以忍受你一次次的酷刑，我对娘娘为人深知灼见，明尚夙达，自是吃定了你不会一朝要了我的性命，只会耍些下作的小伎俩折磨人，而这正是我要的，我要表哥亲眼看到我白握瑜为了他，是怎样血淋淋的......