阿素忍不住翘起大拇指，夸她姜还是老的辣。
她将林嬷嬷送走，转身进了屋。见音音正坐在书案后练字，瞧了片刻她沉静的眉眼，忽而问：“姑娘，你真没想过接受季大人？”
阿素一直觉得，季淮是她见过的男子里，最温润如玉的那一个，那句话怎么说的来，对，是“陌上人如玉，公子世无双。”这样的人，与她们温柔的姑娘，怎么看怎么般配。
她见窗棂下的姑娘轻轻摇了摇头，心里一沉，忽而想起什么，探身过去问：“姑娘，你不会是因着自己已非完璧，打算后半辈子独身吧？这可使不得，往后日子这样长，还是得寻个归宿。再说了，季大人也并不在乎.”
“阿素”音音停下笔，无奈的摇摇头，打断了阿素的话：“我从未因失去贞洁便觉低人一等，只是季淮哥哥却不可。”
季淮哥哥是顶好的男儿，合该娶满心满眼都是他的姑娘。
阿素叹息一声，也不再说话。
只未料到，真真知子莫若母。第二日一早，音音刚起身，便见季淮携了一身风霜而来。
他推门而入，颀长的身姿在厅中映出长长的影子，看见音音懵懂神色，俊朗的眉眼蓄起笑意，伸手便揉了揉她的发。只揉完了才觉出失礼，耳尖透出点可疑的红，轻轻咳了一声。
“大哥哥来这样早，可是有事？”音音语音里尚带着晨起的慵懒，带了点疑惑的问。
为何而来？季淮一时语噎。他昨日归了府，听王至言老夫人要给音音相看良人，连日子都定下了，甚至要他将音音认作义妹。这平淡的几句话，却让他向来远山远水似的沉静眉眼透出暗沉的光，一句话也为说，连夜打马而来。可真到了门前，竟一时不知该如何开口了。
他默了一瞬，却只道：“前几日送来的银丝炭可用上了？夜里冷不冷？”
“不冷。”音音垂下鸦羽般的睫毛，在清晨微曦的光里，泛着轻柔娇媚的光，看的季淮有片刻的失神。她说：“大哥哥，往后你不必如此来回，我一切安好，你应该有你自己的生活。”
她把话说到这份上，她想，他的大哥哥这样通透的一个人，定是明白的。
只是未料到，季淮只是扬眉轻笑，反倒放开了，问：“母亲可有说，给音音相看的日子定在了何时？”
“啊？”音音未料他会如此问，一时反应不过来，脱口道了句：“嬷嬷说腊月初八。”
“好，到时我会来。”
季淮这笃定的一句，倒让音音更迷惑了，扬脸问：“你来做什么？”
“我来让音音相看。”
季淮含着笑，眼眸里有璀璨的星光，朗月一般，这话说起来有股子温润的坦荡，他说：“若论起来，这江南的儿郎，你大哥哥还未被比下去过，音音不妨考虑考虑我。”
季淮向来是个含蓄的，这是他头一回将话讲的这样直白，直白的、坦荡的喜欢，让人无法怀疑的真心。
音音杏眼圆瞪，有些不能相信，她的大哥哥会说出这样的话。
她瓷白的面颊泛起红晕，刚要开口，却见王至探头探脑，拿了封急报，站在庭院里搓手。
季淮亦看见了他，微蹙了下眉头，抬脚出了正厅。他接过王志送上来的公文，扯开蜂蜡，扫了一遍，面上现了沉凝神色。
他修长的指尖在公文上轻轻点了几下，站在香樟树下踌躇了一瞬，忽而道：“音音，他要来江陵。”
“他？”音音正端了茶水润口，听了这话也未上心，随口问：“谁要来江陵？”
“江陈江首辅。”
呼啦一声，滚烫的茶水泼了一地，音音白嫩的手背上立时泛了红，她却感觉不到疼。那只定窑青瓷盏摔了个粉碎，在她脚边留下一地狼藉，她脑中却只回荡着一念头：“江陈要来江陵了。”
缓了好一会，她才听见自己飘渺的声音：“大哥哥，苏州富商陈员外下了帖子来，邀我去为他府上嫡姑娘授课，明日我便启程。”
她想，她躲去苏州几个月，定是能避开他的吧？
第42章 本章24小时评论发红包……
听闻江首辅要来江陵，南边官员人人自危。
前年南方发了大水，今岁又逢严冬，致使粮食紧缺，稻米价格节节攀升。也亏得空降了个江浙巡抚，季淮是个手段利落的，开仓放粮、引导农耕，暂时疏导了民怨。只南边政绩毕竟不好看，江首辅这一来，自然在江南官场引起一片惶然，各个怕被问责，保不住头上的乌纱帽
“爷，江陵那边严阵以待，已候了您两三个月了，怕是没人能料到，您早已南下进了苏州，将江浙的灾情摸了个透。”于劲一壁替江陈蓄茶水，一壁小心翼翼恭维了句。
外面正飘着小雪，运河上氤氲着雾气，一片白茫茫的模糊。这样的天，也无船只出行，码头上孤零零停了这一只。
船舱内燃着上好银丝炭，驱散了些许江上的湿寒。
江陈连头都未抬，浑身的清俊冷肃，忽而将手中文书一扔，淡声道：“苏州知府遇事不辨轻重缓急，撤了职，下放吧。”
他如今消瘦了些许，益发显得轮廓利落、五官英挺，薄唇开阖间，便轻易断送了一个官员的仕途，唬的于劲急忙上前捡了文书，连声称是。
于劲抬头瞥了眼主子，暗中叹了口气。他总觉得自己主子变了，从前，他虽说平素也冷峻，但私下也有柔软的一面，如今那最后一丝柔软也抽去了，只剩下波澜不兴的沉寒，是没有半分人气的政客。是从什么时候开始的？大概是从沈姑娘离世时起吧。
他斟酌了一瞬，递上封家书，道：“爷，老夫人来信，要您回家过年，毕竟今年……”
江陈面无表情的脸，忽而勾起一抹嘲讽的笑：“何必，在哪里过年不是一样？”
他说完再不言语，抬手轻摁了下太阳穴
“船家，船家.”
清脆的女声传来，惊扰了这一方静肃，让江陈微掀起眼帘，看了于劲一眼。
于劲立马如临大敌，掀帘出去了。
岸上落了一层雪，湿滑的紧，音音戴着锥帽，一身素淡衣裙，抬手扯了下跳脚的阿素。
阿素小心翼翼往后挪了挪，仍旧挥着手臂，沉着嗓子喊。
今年罕见的冷，一进腊月，这雪似乎就未停过，最近又起了雾，一连几日，都没有出行的船只。眼见就到年底了，音音同阿素急着赶回镇江，也是没法子了，便想问问，今日这只船能否捎她们一程。
音音裹了裹竹青的大氅，指尖已冻的通红，还是觉得不安心，悄声问阿素：“阿素，你说这时节了，那人都没能南下，年前肯定不来了吧？”
“肯定不能来了，年前正是政务繁忙的时候，想来京中定脱不开身的。再说了，季大人不是信上说了，连江陵的官员都陆续散了，是笃定了那人不会来了。”阿素自然晓得音音口中的那人是谁，随口安抚道。
音音“嗯”了一声，杏眼弯弯，笑成了一泓清泉，声音里都是欢快的憧憬：“今年有你有我有沈沁，还有嬷嬷跟大哥哥，真好啊。我们又能吃嬷嬷裹的汤圆了，再让大哥哥给咱们扎几只花灯，他那手艺，可比外面卖的强多了。”
她如今是真的欢喜，欢喜这平静的自在。这两年在外面，初始时确实也吃过风餐露宿的苦头，可一步步走来，牵挂的人都安好，大部分还在身边，她亦有安身立命的本事，过的恬淡而有尊严，是再好不过的日子。
阿素也起了雀跃神色，一连“嗳”了两声。
她能看出来，姑娘如今是真的活的自在。大概如今这样平静的自由，是她真正向往的吧。
两人正说着，掌船的老翁走下来，摆手道：“两位快走吧，今日船上的客人尊贵，是不捎赶路人的。”
“老伯，你们这船可是要去江陵？”阿素脱口问了句，看见老翁颔首后，带了点央求的口气：“您看，这雪天大雾的，怕是年前都没什么船只出行了，我们二人急着回家过年，您就行行好，捎我们一程。”
老翁现了为难神色，这两个小姑娘看起来单薄瘦弱，让人不忍心抛弃在这冰天雪地中，可.他回头瞥了眼船仓，想起那位租船的爷，冷峻疏离，不怒自威，他看见就腿软，实在不敢凑到跟前说话。
音音瞧老翁神色，将几两碎银子塞至他手中，又拿出个红地金线绣福字的荷包，道：“老伯，马上年节了，这年节礼是小女求来的福字，送给船上的客商吧，替我们道句年节好。还劳烦老伯给问一句，能否捎我们一程，我二人绝不添麻烦。”
那老翁掂了掂手里的银子，犹豫了一瞬，终是道：“成，那老朽替你们问一声。”
他转身上了船板，却见于劲正背手立在门边，便递出荷包，躬身道：“这位小爷，方才岸上两位姑娘送上了年节的福字荷包，要老朽问一句，能否捎她们一程。”
于劲接过那荷包，有些不耐：“快些开船吧，其他的事，老人家还是少管。”
他转身进了舱，见自家主子正支了额小憩，便默不作声要去点熏香。只刚掀开鎏金的铜盖，便听主子爷沉着声喊了句：“沈音音！”
这声音是暗哑的，带着沉痛的不甘，冷不丁吓了于劲一跳，手中东西便咕噜噜滚了一地。
鎏金的铜盖滚了两圈，扣在了毡毯上。方才手里的那只荷包也已散开，飘落出一张福字，孤零零落在了厅中央。
江陈额上沁了点细密的汗，陡然睁开了眼，这两年，他一次都没梦见过沈音音，一闭上眼，席卷而来的，全是嘉陵江水的冷寒。
可他今日梦见了沈音音，隐约听见了她软糯的嗓音，她站在岸边，孤苦又无依，对他道：“大人，你怎么才来”。
他愣怔了片刻，勾起唇角，自嘲的笑了笑，对于劲道：“去，熬一碗安眠的药。”
几个日夜未眠了，要靠这安眠的药小睡一会。
于劲晓得，主子自打沈姑娘离世后，便落下了这失眠的症状，如今是益发厉害，整夜整夜的睡不好。当即也不敢耽误，隔着指摘窗，吩咐随从去煎药了。
他嘱咐完，俯下身去捡滚落的物什，手碰到那张福字，顿了顿，暗自嘀咕：“能将小楷写的这样清瘦有气节的姑娘，倒也少见。”隐约中中似乎在哪里见过？
他刚捏住纸笺一角，却见一只云纹皂角靴伸过来，一下子踩住了边缘。
抬起头，便见江陈一脸莫测深情，紧紧盯住了那福字。
江陈的脊背是僵直的，微扬的凤眼里暗流涌动，一错不错的打量这福字，片刻后，忽而扬声：“谁送来的？这写福字的人呢？人在哪？”
他声音是隐忍的平静，可莫名便让人觉得低沉，似是压抑了万千情绪。
于劲被他这神情语气骇住了，往后缩了缩，呐呐道：“怕是.怕是已经走了，方才岸上的姑娘递上来的，说是想要求咱们捎带一程。”
“停船，往回开。”
江陈丢下这句话，旋身往外走，他身姿挺拔，还是沉稳冷峻模样，可出舱门时竟被厚锦舱帘绊了一下，微不可见的趔趄了一下。
船已开动，离着码头有些距离，隔着茫茫的风雪，隐隐有两个身影，其中一人素淡衣裙，身姿荏弱，锥帽上的白纱飘飘荡荡，看不清面容。
江陈紧紧握着船舷，因着用力，骨节上泛出冷白。
船驶的近了，那身影越来越清晰，岸边的风吹来，忽而掀起白纱一角。
他幽深的凤眼冷厉的骇人，穿透薄薄的雾气，盯住了薄纱下漏出的侧脸。
纤细的颈，白玉一般，可再往上，赫然是狰狞的疤痕，红肿扭曲，占了整个侧脸。
冬日的冷风扑在面上，让江陈陡然清醒过来。他握着船板的手微松了力道，斜长凤眼里的暗涌一点点平息了，垂下来，孤寂又自嘲。
岸边的风一阵比一阵急，音音低低惊呼一声，伸手摁住了锥帽。她摸了摸侧脸，粗糙不平，那假疤痕还牢牢贴在脸上，才堪堪放下心。
出门在外，美貌是灾祸，像她们这样独行的姑娘，是越丑越安全。
她碰了碰阿素，道：“回吧，看来今天也等不到船了，只能乖乖等大哥哥来接了。只是我实在不想再劳烦他。”
阿素也有点沮丧，接过音音手里的包裹，转身往回走，一壁道：“没得法子，这鬼天气，只能让季大人操心了。”
音音没回话，将手背在身后，踩着河堤的防线，摇摇晃晃的走，两只纤细的小指，在身后不自觉勾了起来。
客船上，于劲拿了件披风出来，抖开来，恭敬道：“爷，船上风大，仔细着凉。”
江陈没去接，修长的指落下来，轻轻摩挲了下腰间的一只红缎为底的破旧荷包。
他将欲转身进仓，抬头间，见了岸上的少女正摇摇晃晃的走直线，又陡然顿住了脚。
他凌厉的目光从她纤细的肩，背着的手，一路落在了她勾缠的两只小指上。
脑海中轰的一声，仿佛又见那个春日，他提前回了首辅府后院，撞见小姑娘若有所思的神情，踩着白玉石阶的边缘，摇摇晃晃走直线，背着手，纤细白嫩的小手指，勾在一处。听见脚步声，她转头看见他的脸，瞬间变了面色，脚下一晃，便跌进了他的怀中。
那时候，她还是是鲜活的，肌肤上细腻温软的触感，仿佛还留在他的指尖。
“于劲，让船夫开快些，驶回去，将方才两位姑娘请上船。”
江陈这一声，不容置疑的果决，话音落了，犹嫌不够，短促加了句：“若人请不来，于劲，你也无需再回。”
于劲心里一凛，急忙着人去请。
冬日凛冽的风里，江陈一目不错的盯着那身影，他怕一眨眼，眼前这身影又消失不见。迎着风，兀自睁着的凤眼里，眼尾渐渐泛出猩红，绮丽的丰神俊朗。
音音正同阿素商量，等年后开了春，便辞了这陈员外，她还是放不下清和坊的几个女孩儿。也不知道阿奴有没有吃饱穿暖。
正思量，却见刚才那只船去而复返，那掌船的老翁并个船娘走下来，赶上她们道：“两位姑娘，上船吧，今日的主家说了，愿意捎带你们去江陵呢！”