山寨门口的土匪，手握火把，围了一圈又一圈。最中间是刑敕和方天绒。喽啰们为马六山搬来一把龙头椅, 他端坐上方, 说道：“不论你们有何冤屈，也不可坏了游龙山的规矩, 各自领鞭二十下，再行解释。”
姜小乙与钟帛仁躲在山坡上，看着下方层层火把。
姜小乙问：“这么多的人，我们怎么动手？”
钟帛仁：“不急, 等等看。”
下方上来两名行刑手，实施惩戒。长鞭抽打在两名匪首的背上，传来阵阵回声。姜小乙听得缩起了肩膀，说道：“这鞭子抽的可真实诚啊, 我还以为只是做做样子呢。”
“越是这样的江湖组织, 规矩越严，否则就是一盘散沙。”钟帛仁道。
二十鞭很快抽完, 刑敕与方天绒都是有功夫傍身的人，虽然背上鲜血淋漓, 却也没受什么致命的内伤。
马六山道：“将人带入寨。各寨进三十人，其余人在外等候。”
“机会来了。”钟帛仁道，“人少是为了避免起冲突, 但对我们来说更方便得手。”
姜小乙与钟帛仁趁着下方梳理人马的功夫, 先一步入了寨。二人身法高明，一路上如入无人之境，迅速潜伏到议事厅的房梁上。
不多时，马六山带着刑敕与方天绒等人前来。马寨主依然端坐上位, 刑敕与方天绒分坐两旁，各寨的几十名手下围在四周。
马六山看了看方天绒。
方天绒对众人道：“现在乃多事之秋，有人想对我们游龙山下手，你们应该感觉得出来。三哥之死绝对有蹊跷。”他看向刑敕。“五弟，莫中了敌人的离间之计啊！”
刑敕冷冷道：“离间之计？我派了许多人保护叔父，只有自己人才摸得清他的行踪，敌人为何知晓？还有，葛鄞的失踪你怎样解释？”
方天绒：“他真的不在我这儿。”
“那你的女人又藏在哪里了？”
“这……婵娘也不在我这里。”
上座的马六山开口道：“老四，既然你坚持人都不在你这儿，那就让老五的人搜一遍寨。若是没有，再行后续调查。”
刑敕冷眼看着方天绒。
“四哥，你敢吗？
方天绒道：“有何不敢！”
房梁上的姜小乙瞧见这一幕，鼓囊起嘴巴，偷偷瞄向钟帛仁。
果不其然，开始搜寨没多久，就有人发现了那封劝降书。
手下将此物交给马六山，马六山扫了一眼，脸色骤冷。他将此信交给刑敕，刑敕看了一半，怒火中烧，一把拔出佩刀，劈向方天绒！
方天绒连忙翻身躲避，口中问道：“是何缘故？！为何拔刀相向！”
马六山沉声道：“老五，把信拿给他看！”
刑敕将信给他，方天绒阅后大惊。
“这不是我的东西！”
刑敕冷笑道：“我就说你为何如此偏袒老三，原来是一路货色，亏我还打从心底敬佩过你，原来也是个贪生怕死的鼠辈！既然你们都已背弃游龙山，那也没什么好说的了。”他举起刀又要再上，被马六山制止。“住手！”
方天绒道：“大哥，你要相信我啊！”
匪人多疑，马六山盯着方天绒，心思百转千回。
他冷冷道：“来人，先把他收押起来，事情原委我自会调查。”
深更半夜。
姜小乙与钟帛仁潜伏在牢房附近。
钟帛仁望着远处道：“你使个障眼法，将人吸引到东边，我去救人，等会咱们在西边儿会合。”
姜小乙道了一声好，两人对视一眼，分开行动。
姜小乙一边走一边想，也是奇了怪了。她与钟帛仁之间并没有特殊交代什么，好像只是平平常常打了个招呼，她心里便知道接下来的事该怎样做，也清楚钟帛仁会怎样做，就像是曾经配合了许多次一样。
姜小乙努了努嘴，来到牢房东边，在临近的几间屋子的墙上都贴上了火符，准备好后，藏身房顶。她仰面躺着，一边望着夜空，一边心中默默诵咒。很快符纸便烧了起来。她深吸一口气，扯着嗓子大喊一声：“走水了！快来帮忙啊！”喊完之后迅速撤离。
她在西边的林子里等了一会儿，钟帛仁扛着晕厥的方天绒赶来了。
两人碰了头，并不多话，一路撤回了山脚藏匿吕婵的地方。
“再有两个时辰天就亮了，此处不易藏人，我们换一个地方。”钟帛仁说道。
两人一人扛着一个，转到了一处山坳里，林子茂密，旁侧有一个小池子。姜小乙一身汗水，到池边略作清洗，折回岸边，查看吕婵情况。
她捡起他随身携带的扇子，看着上面美丽的染色，心中思绪纷纷。
回过头，林子里，钟帛仁也正看着方天绒。
姜小乙走过去问：“要劝降吗？”
“自然要劝。”
“会不会答应呢？”
“我不知道。”钟帛仁静默片刻，说道：“我们给他这一次机会，他若不降，就只能杀了他。”
姜小乙嘴唇抿紧，一言不发。
钟帛仁问：“怎么？舍不得吗？”目光下垂，看到她手里拿着的团扇，不由叹了口气。“小乙，这不是儿女情长的时候。方天绒手下五万兵马，他自身也略有统兵之才，若他不降，将来会是一大麻烦。”
姜小乙：“我知道，交给你了，你一定要好好劝他。”
天色青青，姜小乙抱着膝盖靠在树干上，望着池水发呆。她身旁躺着吕婵，她仍昏迷着，脸上蒙着淡淡的憔悴。
姜小乙不时回头，不远处的林子里，方天绒已经醒来，钟帛仁点了他的穴道，正与他说些什么。山泉之声淹没了他们的言语。姜小乙只看到方天绒的头，一直深深地埋着。
大概过了两刻，钟帛仁走过来，眉头微蹙，对姜小乙道：“把扇子给我。”然后再转回林间。
这次又过了两刻钟，钟帛仁再次回来，姜小乙问：“他同意了吗？
钟帛仁：“算是吧。”
姜小乙心中一喜，跳起来拍他。
“你真有办法，你是怎么劝他的？”
钟帛仁道：“他猜出了这是朝廷的离间计，而且他觉得，游龙山内有真正的叛徒存在，否则不会那么轻易就找出刑镕。他担心自己的手下会被无辜牵连。如他所料无差，接下来那名叛徒就会想办法对他的人马进行残害和收编。他要清理门户。”钟帛仁说着，将那扇子还给姜小乙。“这女人在他心中分量不低，我想他同意合作，与她也不无关系。你带吕婵进城，去找明书他们，待在客栈等我，不要出来。”
姜小乙：“那你们呢？”
钟帛仁：“自然是要整合玉龙寨的人马，准备打仗了。”
姜小乙：“我送她去客栈后，就回来帮忙吧。”
钟帛仁上前两步，站到姜小乙面前。
以前她做男人装扮，与他个头差不了多少，当下恢复女儿身，她便要仰着头看他了。
钟帛仁淡淡道：“你已帮了太多忙了，这一场仗就交给我吧。”
“太危险了，你都没有上过战场呢。”
钟帛仁闻言一笑。“是啊。”他说，“我都没有上过战场呢。”
在夜色的衬托下，这声音愈发沉静。
他抬起手，捻起她耳边的碎发，轻轻拨到一旁。
有那么一刻，姜小乙忽然觉得，不论是方天绒或是游龙山，那些事物突然之间就离她好远了。
他像是在看着她，也像是在回忆着什么。他的神态里藏着讳莫如深的悠远，也藏着平凡无奇的酸楚。
她喜欢他此刻的眼神。
“在城里等我。”他最后说道。
于是姜小乙带着吕婵进了抚州城。她背着这女人大半夜从窗子跳进客栈房间时，正好撞见明书。他并不认识姜小乙这幅样貌，冷不防看见两个女人，吓得裹紧了衣衫。
“你们是什么人？”他指着她们，质问道：“大半夜私闯民宅，我要喊人了！”
姜小乙把吕婵放到一旁，抬手在明书脑门上弹了一下。
“这叫什么民宅，这是客栈。”
“那也是我们的屋子，你到底是什么人？”
姜小乙笑道：“我是你们少爷的好朋友。”
明书：“胡说八道，我们少爷的朋友我都认识。”
“刚刚结交的。”姜小乙坐到桌旁，自己倒了碗水喝下。
明书站在一旁打量她。
“我们少爷最近跟一个江湖流寇混在一起，你这做派怎么同他那么像？”
姜小乙瞥他一眼。
“看来你对他的江湖朋友不太满意哦？”
明书哼哼两声道：“他带着我们少爷都学坏了，我当然不满意。”
姜小乙：“放心，他那朋友已经走了，换我来了。”
“换你？这是什么意思？”
“便是你听到的意思。”
明书围着她转了两圈，心想着，这人刚进屋时，乍一看像个女土匪，但仔细瞧着，脸蛋姣好，身段多姿，眉目玲珑，唇红齿白，虽然性子有些张扬，但也不乏灵气之美。
他眼珠一转，坐到姜小乙对面，语气也变了，笑眯眯问道：“姑娘尊姓大名？”
“姜……”她顿了顿，想起钟帛仁的话。“我叫姜小乙。”
明书撇嘴：“这天下姓姜的人怎么这么多呀。”他又问，“那敢问姑娘芳龄几许？”
姜小乙：“你问这么多是要做什么呀？”
明书连忙摆手。“没没没，随口一问罢了。”他看向一旁的吕婵。“这又是谁？也是少爷近期结交的朋友吗？”
姜小乙没有回答，兀自喝了会茶，道：“我们会住到你们隔壁的房间。”
明书：“少爷人呢？”
“你们少爷最近在忙正事，我们不要添乱。”
“他多久忙完？”
姜小乙放下茶杯，抿嘴一笑道：“我心里有种感觉，会很快呢。”