暖室生香，轻纱薄影，异域厚重的土墙隔绝了凛冽的呼啸。当粗犷的风拂过绵延的雪山，艳丽的梅瓣随之飘下，在莹白柔软的雪域落下星星点点的梅红，垒起的石柱兀立于塞北的大地，坚硬朴实，直指苍穹。
冰雪终将消融，化作汩汩的春溪淌过山丘之间，滋润万物抽芽生根，开花落种。
纪初桃每次觉得自己快要死去，便又会被祁炎重新拽回人间。
最无助之际，听到他紧紧地抱住了自己，哑声唤道：“卿卿……”
祁炎从未有这般失去定力的样子。纪初桃心头一颤，被他这声压抑不住的动-情掠夺了神智，梦境与现实交织成网，使她彻底跌入其中，深深沉沦。
不知过了多久，只知道窗外的呼啸的风雪声停了。
可纪初桃却一点也不冷，短暂昏迷又醒来时，正被拥在一个炙热的人形火炉中，热得快要融化。
一滴滚烫咸涩的汗珠自祁炎鼻尖滴落，纪初桃低哼一声，不适地眨眨眼，揉着眼睫细声道：“你的汗……”
“别揉。”祁炎拉开她胡乱揉着眼睛的腕子，俯身温柔虔诚地，替她吻去眼睫上的那一滴苦涩。
纪初桃从未这么累过，困顿至极，眼睛一眨一眨，还不忘哑哑念叨：“祁炎，你再唤唤我。”
细而娇气的声音，祁炎才宣泄完的爱意又用了上来，硬着身子道：“殿下……”
“不是这个。”纪初桃戳了戳他硬实的胸膛，哼道。
祁炎扬着唇畔，深幽惑人的瞳仁注视着怀中的香软，在她额上轻轻一吻，哑声道：“卿卿。”
纪初桃心满意足，在祁炎怀中寻个舒服的角度倚着，眼睫一颤一颤地合上，带着笑疲倦睡去。
男人的胸腹壁垒分明，能给足人安全之感，仿佛天塌下来也不足为惧。
纪初桃醒来时，正躺在一辆陌生的马车中。
她茫然了许久，眸子才渐渐聚焦。天色晦暗带着丝丝微明的曙光，马车内很宽敞，垫着柔软的缎面褥子，可身边没有祁炎。
纪初桃几乎立即就惊醒了，倏地起身，却因牵动酸痛的腰肢而闷哼一声。厚实轻软的兽皮毯子滑下，她扶着纤腰，如耄耋老者般极慢极慢地坐直身子，眉头快要皱成疙瘩。
外头的人听到了动静，立即撩开车帘进来，带着满肩清寒的霜雪关切：“怎么了？”
“腰酸……”一开口，纪初桃方知自己的嗓音哑得不成样子。
想起昨夜种种，不由脸一红，越发没脸看祁炎是何表情。
昏昏醒醒，意识断断续续的，只能任人宰割……她这辈子的脸都在祁炎面前丢尽了！
马车一沉，祁炎躬身进来，坐在她身侧道：“哪里难受？我看看。”
说着，他伸手摸向纪初桃的腰际，要替她揉捏缓解不适。
纪初桃却是身子一软，忙推开些，咬唇细声道：“你别碰我了……”
她这具不争气的身子，只要稍稍累着，就像是煮熟的面条似的，祁炎一碰就软成一滩。
祁炎仿佛明白了她的难堪从何而来。
他英俊桀骜的面容这才流露出些许少年人的青涩来，但更多的是食髓知味的餍足，眼神既愉悦又关怀，恨不能在纪初桃身上打个永久的烙印般。
“疼吗？”他将声音压得很低很低。
马车内，唯有他身上干净的呼吸，伴随着呼啸的风声间或响起。
实在若说疼，除去伊始那会儿，倒也没有一直很疼……
纪初桃想了许久，才找回合适的形容，烫着脸小声道：“有点腹胀。”
祁炎揽过她，温热的手掌置于她平坦的小腹处，轻轻揉了揉。
纪初桃的身子渐渐放松下来，又开始靠着祁炎的肩头犯瞌睡。
听着外头的风声，她伸手撩开车帘看了眼，只见白雪茫茫覆盖黄沙，不知身处何处，便问道：“我们在哪？”
“回朔州的途中。”祁炎道，“天快亮了，还有一刻钟的路程。”
纪初桃现今一听他放低嗓音说话，便不可抑制地回想起一些不该想的画面，身子酸得慌，忙“唔”了声，掩饰道：“那，快些回去罢。”
若是天亮，该被人瞧见了。纪初桃现在才知道害羞。
祁炎没说话，也不动，依旧不紧不慢地揉着她的小腹，眼神渐渐有些幽深。
纪初桃如临大敌，定是消受不起的。
何况，在这荒郊野岭。
她忙推开祁炎，蹙眉佯瞪了他一眼。
只是推的那一把并无什么力道，祁炎岿然不动，低笑一声，忽而拥住她道：“舍不得你走。”
他这么一说，纪初桃才想起一个现实的问题：和谈达成，明日她就要收拾东西随着使团南下归京了。
“那你呢？”明知不太可能，纪初桃仍是抱着些许期待问，“你不和我们一同归京么？”
祁炎在她干爽的发顶轻轻一啄，道：“尚有军务交接，安顿好后，亦要三月份方能拔营回朝。”
那岂非还要一个月？
正是浓得化不开的时候，纪初桃那颗躁动的心渐渐失落起来，有些空荡荡的。
“卿卿。”祁炎唤她。
见她红了耳廓，男人身躯滚烫，有些恶劣地笑了笑：“殿下喜欢我这般唤你？”
纪初桃羞恼又无奈，改了主意，只盼着离他消停一个月也好。
“回来后商议终身大事。”祁炎捉弄够了，依依不舍地放开她道，“别担心，一切有我。”
纪初桃甜蜜悬着的心，总算落回了实处。
启程回去的那日放了晴，阳光照在茫茫雪域，泛着白金的一层暖光。祁炎以护送为名，亲自送使团和明珠郡主的车马队出朔州。
城外官道，旌旗猎猎，车队蜿蜒，纪初桃撩开车帘朝后看了很久，只见祁炎的军马久久伫立城门之下，渐渐远去、变成一个黑点，最后彻底消失在地平线上。
纪初桃恋恋不舍地放下车帘，呛着风，哑咳几声。
拂铃有些担心，问道：“殿下可是夜间风寒了？昨日起便哑得厉害，该请太医来瞧瞧。”
“不用！并非风寒，只是近日出使劳累，故而声音疲惫。”纪初桃支吾道，目光有些不自在，嘴角却不可抑制地扬起笑意。
一见她这副甜蜜却又极力掩饰的模样，拂铃隐约懂了些许，便不再细问，只低声吩咐侍从去备些蜂蜜水来润嗓。
归程要轻快许多，中途休息时，远处北燕和亲的仪队隐约传来了动静。
纪初桃掀开车帘，问道：“怎么了？”
前方孟荪策马而来，禀告道：“殿下，自启程起，明珠郡主便拒不进食，已饿了两三日。”
纪初桃蹙眉：那傻姑娘，是打算绝食明志么？
她下了车，行至后方北燕的车马队处，果见前去送食的内侍皆被拦在了马车外，两名手持弯刀的侍婢如左右护法伫立车前，不许任何人靠近她们的郡主。
作为被选中的女子，明珠郡主没有拒绝使命的余地；她唯一能左右的，就是自己的性命。
不过能被选来和亲的姑娘，应该不会太笨才对。纪初桃猜想她大概是一时离乡想不开，所以才拒绝进食……毕竟连二姐那般厉害的人物，也曾在和亲途中想过逃跑。
想了想，纪初桃嘱咐侍从道：“大殷的菜肴恐她吃不惯，去挑些北燕的家常菜给郡主送去。”
侍从领命，很快换了北燕的胡食过来。
正要命他们送去，却见前方的纪琛走了过来，手上还包扎着伤口，朝纪初桃拱手道：“三殿下，让臣一试，去劝劝郡主。”
纪初桃想着他们二人反正马上就要成亲了，也不算僭越，便颔首道：“那好，有劳郡王。”
纪琛微微一笑，接过食盒上了车。
毕竟是郡主未来的夫君，北燕侍婢们不敢拦，你看看我我看看你，还是让纪琛进了马车。
马车内很快传来明珠郡主的怒喝，夹杂着连珠炮弹似的胡语。纪初桃心想：饿了这么多天，这郡主的精气神倒是挺足的！
正想着，车内传来一阵清脆的巴掌声，混合着什么金属哐当坠地的声响。
长久的沉默。
正当纪初桃担心纪琛的安危，准备请禁卫进去看看时，车帘掀开，纪琛顶着一个淡淡的五指印出来。
也不知他同明珠郡主说了什么，总之吁了口气道：“郡主无碍，已经进食了。”
说话间，不经意地将手背在身后。
纪初桃离得近，瞥见了他手心的一线血痕，似是利器所伤。
第78章 坦诚 皇姐，我与祁炎……
毕竟关系两国联姻, 纪初桃虽然怜惜同为女子的北燕郡主，但在这种大事上不能听之任之。
方才纪琛手背上的伤痕引起了她的警惕，思考权衡一番, 她示意拂铃跟上，主仆二人一同上了郡主的马车。
北燕血统杂糅, 马车是仿照西域风格而制, 圆盖柔和, 垂着金铃和轻纱, 里头很是宽敞。
纪初桃一撩开帘子，便见一把锃亮的匕首横到了自己面前。
明珠郡主双目湿红，嘴里还含着没来得及嚼化的胡麻饼, 双手握匕首对着纪初桃，龇牙咧嘴的样子像极了一只警惕凶悍的小狐狸。
纪初桃总算知道纪琛手背上的划伤，是从何而来了。
之前上元的篝火宴上未曾仔细瞧, 现在细看之下, 便见这郡主生着一张巴掌大的脸，琼鼻深目, 雪肤鬈发，当真是人似其名, 如明珠般充满了异域风情。
她脸上还带着些婴儿肥，看上去或许比自己还小上一点。
纪初桃不禁想起了十六岁便北上和亲的二姐，凝了凝神，示意护主心切的拂铃勿要轻举妄动, 方重新望着银牙紧咬的北燕郡主, 温声道：“郡主既不好好吃东西，又拿着匕首不放，莫非是想自裁以逃避和亲？”
闻言, 明珠郡主握着匕首的手明显抖了抖，从喉中发出一连串愤怒压抑的胡语。
纪初桃将她的反应尽收眼底，故意道：“你不会说汉话？”
明珠郡主果然被激着了，用流利的汉话愤愤道：“我才不是寻死，北燕的女人没有那么胆小！”
“这很好。”纪初桃不禁莞尔，中原帝姬的温婉通透与塞北郡主的热辣似火相撞，竟一点也不落下风，嗓音轻稳道，“郡主既知杀不了我们，也杀不了自己，何必举着刀刃不放？大殷和北燕好不容易才走到休战的一步，总不能在你我手中-功亏一篑罢。”
明珠郡主睁着一双猫儿眼，泪珠将落未落，几番权衡，终是缓缓收回了刀刃。只是姿态依旧是僵硬的，对纪初桃颇为提防。
纪初桃也不是专程来给她施压或是立威，而是平静地陈述一个事实，告诉这个性子刚烈的异族少女：“郡主身上背负着整个北燕的兴亡，当知若安溪郡王不护着你，旁人看见他手上的伤，会酿成怎样的误会和后果。”
单看这点上看，她可比二姐纪姝幸运太多了。至少，有一个愿意护着她的男人。
明珠郡主咬着唇没说话，也不知听进去了没。
纪初桃做了自己该做的，便不再多留，转身下去，回到了自己的马车。
走走停停，回到京都时，正值二月桃李开的热闹。
使团的车马队受到了京城百姓的列队欢迎，万人空巷，禁军不得不连连加派人手，以维持街道的畅行。