一个声音尖细的公公走在前面给曾淑引路，时不时地提点一句，“广宁侯夫人您这边请、小心脚下……”
“多谢公公。”
曾淑如今是按品大妆，头戴珍珠宝石制成的朝冠，身上穿着一层又一层的朝服，略有些缓慢地跟在了这位公公的身后。
两人一前一后，来到了太后的住处。
今日下旨召见曾淑及几位将军夫人的是太后，但等她们依次入内，却发现不但太后在，皇后、大皇子妃、二皇子妃等人也在。这些人里头，曾淑最为熟悉的是大皇子妃魏氏，于是下意识地抬头看向了她。
不过今日大皇子妃魏氏看起来却有些憔悴的模样，人也瘦了许多，远远没有三年前见的那一次容光焕发。
曾淑心下诧异，但没等她细想，自己就跟着其他几位夫人跪了下去，朝着上首的太后三呼千岁。
年约六旬的太后道：“众卿请身。”
老太后和蔼地看着几位将军夫人，率先向钟将军夫人道：“你是钟卿家的夫人吧，瞧着有些面善。”
钟将军夫人是一个头发灰白的老太太，听到太后的问话后诚惶诚恐地用不太熟练的官话回答道：“外子的确姓钟。”
老太后又道：“哀家听皇帝说，钟将军这些年领着将士们守着边城，实在是劳苦功高。尤其是这两年，打了许多胜仗，皇帝很是高兴。”
钟将军夫人结结巴巴道：“多，多谢陛下及娘娘抬，抬爱。”
老太后觉得有些无趣，于是把目光放在了旁边的曹小将军夫人身上，问道：“你是曹将军的儿媳？你婆婆呢？”
曹小将军夫人上前一步，恭敬地回道：“回太后的话，臣妇的公爹正是曹将军，外子乃公爹的长子。至于臣妇的婆婆，她老人家如今重病在床，于家中卧床修养，是以未曾前来给娘娘请安。”
此时，皇后关切地问道：“不知你婆婆曹老夫人现在如何，她的身子过了这么些年可好些了？本宫记得十年前她老人家突然中风，之后就没再到宫里来了。”
老太后恍然，“是了，哀家也记得此事。”
曹小将军夫人抬头看了一眼皇后，感激道：“多谢娘娘关心，臣妇的婆婆如今已有所好转，若有人搀扶，已能下床走动两步了。”
皇后转头看向了太后，“母后，不如让太医院派个太医去给曹老夫人看一看。”
老太后点头，“不错，你看着办吧。”
曹小将军夫人感激地跪了下来，“臣妇替婆婆多谢太后娘娘恩典，多谢皇后娘娘恩典。”曹老夫人卧病在床多年，之前他们一家子都在边城，只有老夫人和二子一家留在京城。此番回来，她因为多年未服侍婆婆，少不得要勤勉些。
如果太医院的太医们真的能让婆婆好起来，不管是对她还是对曹家而言都是一大喜事，曹小将军夫人真心实意地感谢。
太后和皇后又宽勉了几句，然后把目光放在了最年轻的曾淑身上。
这回是皇后先开口笑道：“上次见广宁侯夫人的时候，她还是一个小姑娘呢，比五公主大不了多少。如今再见，却是截然不同了。”整个人不但沉稳了许多，还颇有几分气势，皇后暗暗点头。
提到了五公主，太后的脸上浮现了几分笑意，“小五现在还是个皮猴呢，一天到晚的闲不住，这会儿又不知道野哪儿去了。”
大皇子妃魏氏接口道：“五妹领着人打猎去了，说要给皇祖母您猎个上好的狐狸皮做袄子呢，去的是城郊的庄子，许是下响午就回来了。”
太后眉开眼笑，“那哀家可得好好瞧瞧。”
许是太后从城郊的庄子上想到了老太君，于是问曾淑的第一句话就是“府里的老太君身子骨可还好？上回她进宫的时候，气色不是很好。”
曾淑上前一步，微低着头答道：“回太后的话，老太君如今好多了，这两年都未去城外养病，上个月太医还说往后仔细将养着也就差不离了。”
太后缓缓点头，“这样好，让她多到宫里来走动走动。”
曾淑恭敬地应是。
……
从太后的宫里出来，曾淑轻吐了口气，和曹小将军夫人相视一笑。两个人刚才的表现不好不坏，这会儿虽然不好多说，但神情都放松了下来。
不过钟将军夫人就不一样了。
刚刚到了最后，太后基本上没有再和她说过话，也就皇后和几位皇子妃偶尔问一两句，但她们问的都是边城的事，而钟将军夫人从未去过，所以答得也很是艰难，出了几回丑，如今正一副如丧考妣的模样。
相携着往外走的时候，曹小将军夫人就小声道：“钟将军宠妻灭妻，把一个大活人扔在京城照顾家小，活该有这么一遭。”
曾淑没有答话。
广宁侯府和钟将军府本来就没有太深厚的交情，在边城的时候钟家是一个姨娘主事，曾淑也不屑于与之为伍，所以这会儿对钟将军夫人也就热络不起来了。
三个人略有些沉默地往外走着。
不过行至半路，有个宫女打扮的女子迎上前来，对曾淑笑道：“广宁侯夫人，我家殿下有请。”
曾淑停住了脚步，迟疑着问道：“请问你家殿下是？”
她在宫里并不认识什么人，自然和‘娘娘殿下们’没有交情，所以这位陌生的宫女是奉了谁的命令来的，曾淑毫无头绪。
好在这个宫女也不为难人，她冲着曾淑笑道：“我家殿下是大皇子妃，夫人您可还记得三年前您和我家殿下有过一面之缘。”
第八十四章 宫里的遭遇（改字）……
这宫女这么一说, 曾淑也想了起来。
三年前，四公主下降承恩公二子，那天满京城的皇亲国戚们都齐聚承恩公府, 几位公主也在其列。
那个时候曾淑与老夫人以及钱姨娘等钱家人有争执, 并且占了上风, 而宫里的钱贵妃娘娘是老夫人的姐姐，六公主的生母则投靠了钱贵妃。所以等五公主派人把曾淑喊过去，想要看一看她的模样的时候。
六公主突然开口挑拨离间, 并且还当着众人的面说出了让曾淑把自己的容貌毁去这样的话语。
曾淑听闻，自然是很生气，于是断然拒绝了。
正在僵持间，曾淑临过来前托付的承恩公世子夫人, 请来了同样来承恩公府参加喜宴的大皇子妃魏氏解围。
当时大皇子妃魏氏不但前来给曾淑解了围，还压着六公主给曾淑道歉，事后还把她带走了, 路上两个人聊了几句。
那件事之后，傅永宁狠找了几次六公主母族的麻烦，至于险些被六公主陷害的五公主由于性子单纯没什么心眼，所以在老太君的缓和下与曾淑化干戈为玉帛。至于大皇子妃魏氏, 曾淑送了重礼过去道谢。
原本魏氏还说等曾淑下次进宫的时候, 要请她到殿里坐坐的，还要介绍永宁侯夫人颜恬恬给她认识。但没想到一眨眼就是三年过去，也没想到大皇子妃魏氏竟然还记得此等小事。
于是曾淑感动道：“记得，怎么不记得，后来没有机会亲自向殿下道谢，我一直抱憾在心，如今既然殿下有请, 不敢不从，还请姑娘带路。”
那宫女听曾淑这么一说，满意地点头，退后一步指着一个方向笑道：“那广宁侯夫人，您这边请。”
曾淑：“多谢姑娘。”
她向旁边的钟将军夫人和曹小将军夫人打了个招呼，然后请曹小将军夫人转告自己的丫鬟侍书和晴雁自己要晚点回去的事，这才跟着那个宫女远去。
这位穿着统一宫装的女子领着曾淑穿过了一个不大的园子，然后拐入了高高的宫墙之内。
这是曾淑这辈子除了边城的城墙之外见到的最高大的墙。
一眼望去高不可攀，最少有三个曾淑那么高，并且全部漆成了厚重的砖红色，曾淑跟在那个宫女身后，靠边走着。然后七拐八拐，渐渐的，曾淑已经不知道自己在什么地方了。
她感到有些奇怪。
宫里头的事，曾淑以前偶尔听老太君、老夫人或者傅永宁闲聊的时候提起过一两句，所以不算是全然陌生。
在他们的叙述，以及曾淑的记忆里，当今陛下有五个成年的皇子，但因为陛下还没有立太子，也没有封王，所以五个成年的皇子以及若干个未成年的小皇子都还住在宫内。
那个地方傅永宁去过，所以曾淑记得是较为靠近宫门的，但是这个宫女走着走着却把曾淑往宫里面带。
难道大皇子妃魏氏，现在在内宫之中？
但这样不合常理啊！
曾淑放缓了脚步，四下打量起来，并且在心里头暗暗思索。
假如她要在广宁侯府见一个只有过一两面之缘的女子，那么她选择的地方多半是正院待客用的堂屋，而不会让丫鬟领着她往里面走，寻一间靠进老夫人或者老太君的屋子，亦或者是敞亮毫无遮掩的花园。
毕竟两人还不熟悉，那样的举动前者显得主人过于冒失，而后者则显得过于亲近了，都不是什么好主意。
魏氏出身魏家，祖父乃朝廷次辅，自身则是大皇子妃。
她会是这样的人吗？
想到此处，曾淑猛然一惊顿时就停下了脚步，声音有些冷地问道：“敢问姑娘，你这是要带我到何处？大皇子妃殿下是在何处等候本夫人呢？”
自从进入到这宫墙之中就沉默着埋头走路的宫女身子一颤，然后转过身来看着曾淑笑道：“自然是带您到我家殿下那一处了，夫人您怎么了？可是走累了，还请您忍耐片刻，拐个弯也就到了。”
曾淑半信半疑，“真的吗？”
“那你说说，你家殿下是怎么交代你的？她又是为什么要请我来？”
那宫女停顿了片刻，然后道：“我家殿下请夫人一叙，”见曾淑还是一副怀疑的表情，她又补充道：“殿下前两日就知道夫人要进宫了，当时还和奴婢们说你们三年前曾经见过一面。”
“然后刚才就吩咐奴婢前来请您了。”
“至于殿下为什么要请夫人您，这奴婢就不知道了，”那宫女回答道：“不过奴婢想着应该就是叙叙旧吧。殿下的祖母前些日子病了，家里人忙着照顾老夫人好一阵子没有进宫，殿下估计是想找个人说说话。”
曾淑见这个宫女这般坦然，心里就信了七八分，听到她的话后再想了想刚才在太后的宫里看见的大皇子妃魏氏，的确是有些憔悴的模样。并且还没进宫的时候，老太君特地让一个老嬷嬷来教她规矩，对方就曾经提到过宫里头几位重要人物的情况，其中就有大皇子妃魏氏的祖母生病了的事。
于是想了想道：“原来是我错怪你了，不过你要领我到何处去？这条路怕不是去大皇子妃殿下的住处吧？”
那宫女有些诧异地看了曾淑一眼，解释道：“的确不是去大皇子妃的住处，刚刚殿下从太后的宫里出来走到了此处，暂时歇歇脚罢了。以往殿下也是如此的，毕竟殿下的住处离太后的宫殿有些远。”
她看到曾淑又紧张起来，笑道：“夫人您不必担心，拐个弯就到了，奴婢怎敢骗您呢。”她说完了这话还从怀里掏出了个牌子来，递给曾淑道：“夫人您看，这是奴婢的腰牌，奴婢真的是伺候大皇子妃殿下的。”
曾淑接过来仔细查看了片刻，然后才松了口气，把腰牌递过去的同时顺手从手上撸了个金镯子塞给对方，歉笑道：“原来如此。我见这里有些荒僻，所以吓了一跳，还望姑娘莫怪。”
那宫女也是松了口气的模样，朝曾淑做了个福礼，然后指着前方道：“就到了，夫人请跟奴婢来。”
两个人一前一后出了这个无人的巷子。
然后曾淑就看到了一个澄净的湖泊，在草木围绕之间，于日光的照耀下闪烁着鱼鳞般的微波。
“前面的那座宫殿就是了。”
那个宫女指着前方道：“夫人您先请。”
湖泊的前方，是一座有些寂静的宫殿，由于离得比较远，曾淑并没有看清上面写的是什么字。在那宫女的不住催促下，她抬脚往前行去。
“大皇子妃殿下就在前边的宫殿里吗？”曾淑边走边问道。
“是啊。”那宫女回道。
“那……”曾淑正想再问前面是什么地方，但正在这时，旁边却突然传出一个有些熟悉的声音。
“大皇子妃？你们在找我？”
曾淑一惊，马上停下了脚步往旁边望去，却见到刚刚才在太后宫殿里见过的大皇子魏氏从湖边的某个山石后头站了起来，神情有些奇怪地看向此处。
原来她在这里。
曾淑看清人影之后放松下来，朝着对方笑道：“殿下原来您在这儿，刚刚那宫女说您在前面的宫殿里呢，我……”
她话还没说完，突然意识到了不对！
魏氏刚才明明是一副疑问的语气，并且她看向自己的目光也没有高兴，反而充满了疑惑不解，显然是不明白自己为什么到了这里，也不明白自己和那个宫女为什么说大皇子妃就在前面的宫殿里。
再结合刚才的重重怪异场景，自己很可能是被骗了！
曾淑心下骇然，连忙扭头看向把自己带来的那个宫女，却见得对方已经随着原路跑远了，并且跑得头也不抬。
这下子，就算是傻子也知道发生了什么事了！