柳贵妃毕竟只是个贵妃，是以宋应时登基后，柳贵妃便同明宗的妃子们以太妃之身，都到尼姑庵里青灯古佛了。
上无太后，又无皇后，更无子女，长公主宋茹甄又于两年前出阁。
是以，整个后宫冷冷清清的，宋应时自是没心情举办家宴。
但今年不同了，因为宋茹甄向宋应时请命，决定进宫替他张罗除夕家宴。
宋应时得知后，自是喜不自胜，当即命六宫诸司全权协理宋茹甄准备除夕家宴。
是以，自元旦前三日，宋茹甄便一直呆在宫里，挑选家宴的菜式，准备入宴的名单，筛选宴席上的歌舞等等，又从宋应时那里讨来了旨意，命华京四品以上官员命妇们都要携女入宫，参加除夕家宴。
到了除夕那日，麟德殿里，一改往日冷清，丝竹歌舞，觥筹交错，热闹至极。
宋茹甄已经不知被那些命妇贵女们敬了多少轮酒了，不过今日她开心，几乎来者不拒。
但宋应时却不许她喝多，见她已有醉意，便立即带着她先行离开了。
宋茹甄心里还装着事，自然不会真把自己喝醉。
宋应时拉着她回到乾庆宫，另备了一桌小馔，姐弟二人单独喝了起来。
“阿时，我也不能一直帮你准备这除夕家宴，你年纪也不小了，是时候找个女主人来替你管管后宫了，今日来的这么多的贵女里面，你可有看上的眼的女子？”
宋应时过完年就是进十七了，后宫里却连个有位分的嫔妃都没有。
宋茹甄知道，起初朝中大臣不急，是因为阿时登基时年纪尚小，又见阿时对女色淡淡的，便不急着往宫里塞人。
可如今阿时已经到了正当龄，所以今日来赴宴的那些贵女们，个个都打扮的花枝招展，争奇斗艳的，就是为了能够吸引阿时的注意，这也是她举办除夕家宴的目的之一，为阿时物色皇后人选。
宋应时沉默了喝完杯中的酒，嘴角勾了勾，“阿姐看着喜欢哪个就定哪个。”
宋茹甄见他如此敷衍，不满地嗔他：“是你的皇后，又不是阿姐的皇后。”
宋应时笑：“我的，就是阿姐的，阿姐说了算。”
宋茹甄定定地看着宋应时，虽然他依旧是她熟悉的乖巧无害的模样，可他眼底里的神色却如死水般沉寂，他才十六岁，缘何活了像六十岁一般，暮气沉沉的。
她伸手拉过宋应时的手，叹道：“阿时，我知道，你虽然身为一国之君，在很多事情其实都是身不由己，但是在皇后这件事情上，阿姐希望你能找个自己心仪的女子。”千万不要像父皇对待母后那样……
宋应时低下头，语气里有压抑的厌恶：“她们都是些庸脂俗粉。”
“那是因为你没有敞开心扉试着去了解她们啊，你应该多给她们机会接触接触，慢慢地总会遇到合适的。”
宋应时沉默了一阵，半晌后，他突然笑道：“就依阿姐所言，我以后会多和她们接触接触。”
宋茹甄也笑了。
她想阿时之所以变得如此冷漠，或许是因为身边缺个贴心人，只要阿时能遇到自己喜欢的人，他的心应该就会变得再次柔软起来吧。
宋应时的目光忽然落在了宋茹甄缠绕在皓腕上的菩提子佛珠上。
“阿姐，你手上戴的是什么东西？”他拉了拉那串佛珠，看起来一点也不名贵。
“这个啊，”宋茹甄晃了晃手腕，发出叮当轻响，“这是佛珠。”
“阿姐戴这玩儿做什么？”宋应时蹙眉。
宋茹甄强颜欢笑了一晚的娇容慢慢沉了下来，眉宇间很快笼上来一股愁绪：“是我特意用来为母后祈福积德的，阿时，我梦见母后了。”
宋应时脸色立时变了：“母后她……怎么了？”
“我梦见母后在下面过得不好，她当初用那样的方式离开，所以要在下面受罚赎罪，母后她……”宋茹甄眼圈一红，说不下去了。
宋应时立刻明白了母后是在下面受大罪。
都说自戕而死的人有罪，死后不会轻易得轮回，而先要在地狱里受尽折磨赎罪才能重新投胎。
他握起拳心，浑身发颤道：“阿姐放心，我这就命人请高僧入宫来为母后做四十九日幽醮，消灾祈福。”
宋茹甄点了一下头，她确实梦见过母后在下面受罪，不过是在很早之前，如今拿出来说，不过是为了借此感化阿时，让他少造杀孽。
她语重心长地劝道：“阿时，我们是母后留在世上的唯一血脉了，就算是为了母后在下面早得圆满，我们日后行事也当多积德行善，切勿再乱杀无辜了，好不好？”
“积德行善？”
宋应时忽然冷笑道：“难道母后不就是因为太过善良，所以才会被那帮贱人们欺负到了头顶上，最后才落下那样的下场！阿姐你竟然劝我要积德行善？”
宋茹甄下意识反驳：“阿时，母后变成那样不是因为她太善良，而是因为她爱错了人，用错了情，最后才……”说着，她忽然顿住了。
耳膜里嗡嗡作响，似有遥远的闷雷声滚滚而过，脑海中瞬间浮现起她这一生都不会忘记的画面。
明明前一刻还是艳阳高照，不过转眼间就变得黑云压城，将整个华京都笼罩在一层灰蒙蒙之中。
大雨将至。
“救命呀，皇后发疯杀人啦……”穿着华丽宫装的女子跌跌撞撞地往门口跑去，一个容色清丽，衣着端庄大气的女子正不疾不徐地跟在她身后。
前面的女子吓得花容失色，提着裙裾疯了似的往前跑。
眼见出口在即，突然“吱呀”一声，大门被人从外面关上了。
“轰隆隆——”
闪电裹挟着闷雷在黑云里翻腾而过。
“开门！开门！你们放肆，我可是贤妃娘娘，你们竟敢……啊……”贤妃的发髻忽然被身后的女子忽抓住。
贤妃疼的整个身子往后仰，嘴里“啊啊啊”的尖叫，双手正要抱头，“嘭！”地一声，脑门竟被身后的女子用力砸在门上。
叫声戛然而止。
宋茹甄听到动静冲出来时，正好看见这一幕。
她的母后，大魏的梁皇后正拽着贤妃的头猛地往门上撞。
“母后！”宋茹甄惊呼着就要冲出来。
“站住！”梁皇后扭头，冷冷地瞪着她，“好好站在里面看着，不许出来。”
说完，“嘭！”
抓着贤妃的头又是一下砸在门上。
贤妃白净的脸蛋上很快被血淹没了。
“嘭！”又砸了一下。
贤妃的双手无力地垂了下来。
院中所有的宫人全部噤声，大气都不敢出一声。
宋茹甄站在门内，早已被吓呆了。
眼前的这位……真的是她的母后？
第19章 拉拢（六）
贤妃的双眼睁地大大的，死不瞑目地“看”向大门，脸上还残留着巨大的恐惧，也不是对死亡的恐惧，还是对一向温吞贤良的皇后突然间变成了厉鬼索命般的恐惧。
“轰隆隆——”
闷雷震动河山，闪电劈裂天际，瞬间照亮了梁皇后阴森却依旧美丽的脸庞。
她面无表情地拉着贤妃的头发，一路拖回到了院子的石桌旁扔下。
然后，气定神闲地坐下来给自己倒了一杯茶，慢悠悠地喝完，这才仰头看了一眼高高宫墙上头灰蒙蒙的天空，勾唇哂笑了起来。
“你满意啦？……我的陛下。”
“母后……”宋茹甄颤巍巍地喊，这样冷静又恐怖的母后令她全身怵然生寒。
梁皇后起身，整理了一下自己的衣衫和鬓发，然后慢慢转过身来，看着宋茹甄露出一个凄美又绝然的笑容。
“甄儿，你要记住，这世间，情爱靠不住，男人更靠不住，想要好好活下去，唯有靠你自己！”
“母后，你在说什么啊？”
“阿时……就交给你了。”
眼前倩影飞快一闪，她听见了更为巨大的一声“嘭！”
“皇后娘娘！”
所有的宫人飞扑到了门前的朱红大柱下，将那里围得密不透风。
“轰隆隆——轰隆隆——”
惊雷劈开了层层黑云，突然在耳边如同鞭炮般炸响，像是在为谁厉声绝唱。
宋茹甄的心在狂跳，她软着双腿走了过去，隔着惊恐纷杂，隔着凌乱身影，她看见了大片大片的血，从宫人们的脚下缓缓涌了出来……
收回思绪，宋茹甄心里已是一片涩痛。
阿时说的对，他们的母后原本是个善良多情的女子，却因对薄情寡义的父皇动了情，甘愿进了这牢笼般的深宫……却被冷落八年，最后才会选择以那样绝烈的方式离开人世。
她认真地注视着宋应时：“阿时，如果母后还活着的话，她一定不愿意看见你变成如今这幅模样。”
宋应时眸光渐冷：“如今我什么模样？”
宋茹甄抿了抿唇，道：“心狠手辣，暴虐成性，乱杀无辜……”
宋应时陡然起身，厉色道：“原来你进宫目的不是为了陪我，而是指责我乱杀无辜！”他的眸底瞬间生出浓重的戾气，“阿姐，难道连你也开始讨厌我了吗？”
宋茹甄愕然：“我怎么会讨厌你？你是我的亲弟弟啊。”
“……”
宋应时盯着宋茹甄不说话，双眼通红的像个被激怒的小野兽。
宋茹甄不知宋应时为何会变得如此偏激易怒，只得无奈一叹，坦然道：“阿时，我只是希望你能坐稳这大魏的江山而已。”
宋应时全身一颤，眼里的戾气顿消。
他走到宋茹甄面前，屈膝跪在地上，抱住宋茹甄的腿，将脸贴在上面，像个无助又可怜的孩子一样，声音闷闷地恳求道：“阿姐，我答应你，以后不再乱杀无辜了，但你也要答应我，不要讨厌我，不要丢下我不管好不好？”
宋茹甄苦笑着摸了摸宋应时的头，道：“傻阿时，我是你的姐姐，我怎么可能会丢下你不管呀。”
宋应时：不，你会的，你丢过。
从宫里回来时，已是进子初。
天上无星无月，四周黑漆漆的，公主府廊下张挂着的大红灯笼，将这如墨的夜色衬得格外深幽神秘。
途径庭院时，宋茹甄瞥了一眼西厢，发现西厢里的灯还亮着。
这个时辰，褚晏竟然还没睡下。
宋茹甄酒意上头，在蕙兰的搀扶下，跌跌撞撞地回了房。