跟他前来的侍女噗嗤一笑。守门的仆役也别过头，黝黑的脸上露出个笑容。
“不许笑！”元致宁哪儿能不知道他们在笑什么，挨个瞪了一眼，愤愤地别过头，下巴往支起的掌心里一放，继续幽怨地盯元府前的路。
“好好好，不笑。”侍女拿帕子掩了掩嘴角，半弯下腰哄他，“小郎君，奴婢瞧着还得过会儿才回来呢。您先去吃饭吧，总不能饿着。”
“不要。”元致宁相当固执，头都不回。
侍女没辙，轻叹一声，只能站在他身后跟着一起等。
元致宁哼了一声，继续盯。在他觉得自己要盯成望姐石或者望爹石之前，跑马道上终于遥遥地走来个人，纤细高挑，一身襦裙，左手握着花枝，缠在右手上的玉佩一甩一甩。
“阿姐！”元致宁立即蹦起来，高高地朝着如愿招手，“快点快点！”
如愿莫名其妙，顺着弟弟的意思小跑几步到门前，收了手里甩着玩的玉佩：“这么着急干什么？想我啦？”
“没有。”十二岁的小郎君才不会承认，从鼻子里喷出个小小的气音，“你吃过饭了吗？我还没吃。”
“我从玄都观出来，当然顺便去西市吃饭了。”如愿随手在元致宁脸上揉了一把，“阿娘呢，居然放你拖到这时候还不吃？”
元致宁让如愿揉得面目模糊，哼哼唧唧：“阿娘午后去姨娘家打叶子牌了，今天不回家。”
“哦。那阿耶呢？”
“阿耶倒是回来过一趟，不过又走了，说是给工部的张员外郎，就是张叔，送个饭。”
“这倒奇了。”如愿对他口中的人有些印象，是她阿耶换地方前的同僚，来过家里几回，大约和阿耶关系不错，“就算要多留一会儿，尚书省又不是不管饭。”
“不是尚书省，是别的地方，说是‘急召’什么的……”元致宁隐约记得元留回来时神色匆匆，眉头紧皱，说话时特地压低声音，似乎提及了个陌生的地方。但他记不真切，也不到懂这些事的年纪，只模糊地记得是什么政事堂，干脆摇摇头，“反正不管饭的。阿耶也不在。”
“那你就等我啊？”如愿也没在意，故意捏着那张圆乎乎的小脸逗他，“你可以自己吃嘛。”
“我才不！”元致宁气鼓鼓地拍掉她的手，猛地别过头。半晌，他又扭捏起来，声音小小的，“……我还不是怕你没吃饭。”
“好好好，我们致宁会心疼人啦。”如愿蓦地笑了出来，搂过幼弟的肩，转头和一直候着的侍女说，“香桃，快去通知他们准备晚饭。给我们小郎君多准备几道肉菜。”
“是。”香桃也捂着嘴在笑，应声退下。
元致宁跟着如愿进门，一手捂住空空的肚子，另一手在鼻尖上搓了几下：“你今天去玄都观，求签了吗？签上怎么说，结果好不好？”
“签文么……”如愿其实不太信这个，她一向随着签文结果改标准，好就是准，不好就是迷信。但在跨过门槛的瞬间，她忽然想起了玄明。
端丽挺拔的道长从她手里接过签纸卷成的纸筒，只在袖口露出一线仿佛玉琢的指尖。随后他抬眼看她，平和肃穆，眉目如烟。
要说的话突然在嗓子里卡了一下，如愿舔过上颚，含糊地说，“就这样吧……说不上好还是坏。”
元致宁不太明白这是什么意思，只能本着一个合格弟弟的职责，在此等大事上奋力鼓励如愿：“那不管，你都这么努力了，考不上才是没天理！”
“这话我爱听。”如愿浑身舒爽，给元致宁比划了个大拇指。
元致宁伸手比划回去：“那你明天还去玄都观吗？”
“去啊。”如愿笑着在他脑袋上轻拍一下，“当然去。”
**
次日。
感谢玄明慷慨帮忙，如愿再挎着布包去玄都观，小道童利落地让路开门，一切如常，唯一怪异的地方就是知常看她的眼神似乎不太对劲。不过如愿也没细想，只当是四舍五入走后门应有的心理阴影，甩甩脑袋，单刀直入朝常借用的静室去了。
她爱用的那间静室沿袭了前朝四面透风的风格，临水有竹，四面只挂竹帘，如愿尤其喜欢风过时落在地板上的竹影，斑斑驳驳，让她想起丝绸上的织纹。
她轻轻呼出一口气，掀起充当垂门的竹帘。
……居然有人。
比她先来一步的客人坐在左侧的桌前，腰背挺直，披着半身竹影半身阳光。风从堂间穿过，水声潺潺，静室外的竹林摇曳，竹叶碰撞出簌簌的声音，他衣摆上竹影跟着摇曳，刺在上边的鹤纹仿佛在竹间漫步。
在穿堂而过的风里，玄明侧身，神色如初见般平静：“元娘子？”
“……打扰了。”如愿没想到还能再见，有点不明显的局促，先低头致歉，“我常借用这间静室，不知今日道长先来，这就换一间。”
“不必。娘子若是喜欢，就进来吧。”玄明转回去，又补了一句，像是安抚她，“我不出声。”
如愿犹豫一会儿，没好意思推拒，轻手轻脚地坐在靠右侧的桌边，从布包里掏出要看的书。
前朝有女子开科的前例，但只经了女帝的那一朝，随后就没落了。本朝立国不过二十多年，皇帝倒是换了两位，还是如今的太后力排众议开的女子科举，其中多有不成熟的地方。
譬如男子进考场分明经、进士诸科，女子却不分，横竖都是得背，幸好选定的书也不多，如愿按着封面低头默背，不过一个时辰，就差不多背了个来回。
她合上书，长出一口气，视线在堂内转了转，不由落到了玄明身上。
他很漂亮，可惜是那种冷若冰霜的漂亮，在如愿背书的那一个时辰里，果真是一声不吭，连翻书声都压得极低，整个人仿佛冰雕玉塑。
直到如愿放空完，犹豫着要不要背第二轮，玄明才做了第一个除了翻书以外的动作。
他伸手去摸桌角茶盘里的杯子，指尖扣过杯壁，小小的茶杯在他手心里转了一圈，突然从指尖滑脱。
玄明的动作顿了一下，这次他稍稍偏转，看着那只杯子又试了一次，但依旧没拿起来。
如愿只觉得这套操作怪异，试探着出声：“打扰。道长是想拿杯子？”
“是。”玄明的手顿在茶杯旁，“惊扰了。”
“您……左手不太方便？”
“嗯。”玄明并不回避，但也不依实回答，“曾扭伤过，手上不太能使力。”
“这样啊。”如愿点点头，看着他平静的侧脸，踯躅片刻，从布包里摸了护手的绷带，矮身挪到他边上，“您连拿杯子都不太趁手，想来是得处理。我做木工活时也常扭伤，用这个包一包能好些，要是不介意，我可以替您简单地裹一下。”
以防自己像个见色起意的色鬼，她又竖起三根手指，认真地比划到脸颊边上，“我保证没别的意思，就当是感谢道长昨天替我折花。”
她说得太真诚，拒绝反而显得心里有鬼，玄明想了想，把左手伸过去，稍扯起一截袖口：“有劳。”
如愿立即拆开纱布，覆上他的手掌。她的动作很娴熟，指尖在绷带上跃动，尽可能不触及玄明的掌心，偶尔的触碰也隔着布料，轻灵如同蜻蜓掠过或者花瓣入水。
一圈裹完，如愿咬断绷带，缓缓抬头。
玄明只看见那个闷着的头渐渐抬起，一点点显露出光洁的额头、浓长的睫毛，原本蜿蜒在他指尖掌心的发丝脱手，发梢柔顺，在裸露的肌肤上扫过。
极细微的痒，痒得他指尖轻轻一颤。
“……好了。”如愿收回余下的纱布，伸出左手，在玄明的视野里缓缓收拢手指，做了个张合的动作，“您试一试？如果有用，会觉得手上能用的力气比刚才多。”
玄明看了她一眼，笨拙地跟着她的动作，缓慢地张合手指，指根处果然多了股绷带撑起的力道。
此时唯有风声竹叶，两人对坐在桌边，各伸着左手，手指张张合合，掌心里竹影斑驳，倒像是在玩什么幼稚的游戏。
如愿先停手：“感觉怎么样？”
“好一些了。”
“那就好。您再试试拿杯子吧，我想应该可以啦。”
玄明依言去拿，这回茶杯不像之前那样滑溜，老实地被他握在手中。他低头啜了一口。
“……看来是姑且没问题了。”如愿小小地松了口气，双手拍回自己膝上，想想又说，“不过我刚才裹绷带时顺便摸了一下，肌理骨骼都没摸出毛病，那扭伤就很奇怪了……我学艺不精，您还是找医师看看吧。”
说着说着，她发现玄明的目光定在她脸上，她收声，朝他露出个无辜的笑颜，但玄明仍未移开视线，于是她又不明所以地歪了歪头，面上仍带着笑，一歪头显得眉眼鲜活，点染出几分比实际年龄更小的天真意味。
玄明睫毛一颤，倏忽错开视线：“多谢。会去找医师的。”
“好啊。”如愿应声，估算完剩下的时间，起身朝着玄明稍弯了弯腰，“时间差不多了，那我回去啦，有缘再见。”
“好。”
如愿点点头，把书利落地全塞进布包，如来时一样轻手轻脚地出门。
脚踩到门外的石阶上，将要放下竹帘时，她突然想到什么，回头叫他：“道长！”
玄明略带诧异地侧身，看见竹帘和门柱间露出一张脸，让刚才那一通跑动弄得面上微微发红，眼瞳在太阳底下清澈明亮，映出满堂长风竹叶。
如愿严肃地说：“要记得找医师啊。”
然后她又忽然笑出来，指尖在缝隙里招了招，竹帘“啪”一声落下，这回上边那个纤细的影子没有逗留，越来越远，很快就不见了。
竹帘来回摇曳着重归平静，黑白鹤服的道长默然回身，低头把被风吹乱的书页翻回去。
但不知为何，翻着翻着，他不自觉地在某一页停下，定定地看着裹在左手上的绷带，压在腕下的墨字和先前在看的那一页差了十万八千里远。
第3章 驱虎 今天是摄政王ver营业
竹帘被轻轻叩响，知常稚嫩但一本正经的声音从帘后传进来：“师兄，楼太医和徐掌案来了，是例行看诊。”
玄明的睫毛微颤了两下，收回落在左手的目光，语气倦怠而疏离：“进。”
知常应声，撩起竹帘。他还不到身量拔高的年纪，竹帘掀得不够高，可怜太医令楼绍和掌案太监徐四海两个成年人倒了大霉，进门得压低脑袋，狼狈得如同弯腰钻洞。
徐四海倒是低头低惯了的，扑通一声跪在地上，跪得自由跪得恣肆：“臣拜见殿下，恭请殿下万安。”
玄明却不看他，低声和楼绍说：“有劳太医令。”
“分内之事。”楼绍恭谨地点头，在桌前跪坐下来，打开药箱取出诊脉用的脉枕。刚放到桌上，斜刺里探出来一只手，强行把原本居中的脉枕推到了桌面左侧。
徐四海收手，自觉贴心地谄笑：“殿下请。”
可惜玄明左手的绷带一直打到腕下，注定不能领这个情，他稍稍侧身，撩起一截大袖，压在脉枕上的正是右手。
徐四海脸上的笑当即绷不太住，作势在自己脸上扇了一下：“倒是臣妄猜殿下的意思了，殿下见谅，见谅。”
玄明依旧不作声，看了楼绍一眼。楼绍会意，撩起袖口，指尖搭在他瓷白的腕上，细细诊着指下的脉象。
脉象时有不同，问的问题却是老生常谈：“殿下可有心悸、难眠、多梦、多汗的症状？或是别有不适？”
“并无。”玄明如实回答，“只是左手僵直，用不上力。”
“较之先前如何呢？”
“重了些。”
楼绍点头：“请殿下换手。恐怕还是得用原本的法子。”
玄明依言换了只手，察觉到楼绍落在腕上的视线，随口解释：“用不上力，这样会好些。”
“……倒也是个方法。只是终究是外力，少用为妙。”楼绍自然不会怀疑玄明，从药箱里取出要用的东西，依次擦洗、点火、烫针，然后把细长的银针刺入玄明的指尖。
一滴浓黑的血从刺入的地方冒出，蓦地坠落，就像是开了后边的口子，更多的血冒出来，滴滴答答地落在事前垫好的软帕上，迅速洇开大片的血渍。
玄明闭上眼睛，任由血从刺痛的伤口往外淌。渗出的血颜色渐渐淡去，软帕也换了好几张，血渍从最开始的浓黑过渡到深红，到最后一张时总算是恢复了常人该有的颜色。
“请殿下试一试左手是否灵活。”楼绍拔除刺入肌肤的银针。
玄明仍闭着眼，试着握了握，然后轻轻点头：“辛苦了。”
“有效就好。”楼绍紧绷的神经猛地松懈下来，替玄明处理好指尖细小的伤口，“殿下一向清心静气，心脉平稳，故而毒扩散得极慢，不至伤及心脉。但就如墨滴入水中，水再平静，墨也会在水中扩散，只是时间长短罢了。”
“如今臣等有法子以药与毒相争，护住殿下的心脉，然则如同驭群狼驱虎，不是长久之计，殿下此次左臂的僵直，也是因药性相冲，不得不放出淤血。”他收拾好东西，拿干净的软帕擦去满头满脸的汗，手都有点发抖，“此毒怪异，穷太医署之力也无解，恐怕真得是那个解法。臣斗胆，劝殿下早做打算。”
“是啊，天下偌大，陛下富有四海，又与殿下手足情深，臣这回前来，也是听陛下的命。陛下曾直说，凡是殿下想要的，就是臣等赴汤蹈火也得取来。”徐四海没念过什么书，话说得半文半白，唯独一张脸上的表情极鲜活，层层细纹漾起来，最终堆成个腻人的笑脸，“不过是寻个阴时所生的女子，就在长安城里也能找到不少，这条命能用在殿下身上，是那女子的福……”