那些甜言蜜语，那些直击心坎的话，若说一点儿也不动容是假的，但柔之隐隐地觉着恐惧。
不管是徐麒臣也好，谢西暝也罢，如果可以选择，她不想选其中任何一个人。
同样的齐大非偶，同样的深情不知何处而来。
她怕自己承受不起，更怕自己躲过了一个，躲不过另一个。
冷硬的夜风撞在窗户上，发出“呼”地响动，竟像是夜色里有东西在敲打着窗。
不知哪里穿进来的冷风悄然袭来，面前的烛光都随之一晃。
“所以，你总该明白，”柔之定了神，缓缓道：“先前你说什么提亲之类的话，希望你只是暂且说说的，千万别在这个时候节外生枝。”
谢西暝的瞳仁在收缩：“你、你是说要是我叫人提亲，你也一样不会答应？”
“是。”沈柔之回答。
谢西暝的心一沉。
他松开她的手，蓦地站起身来。
起的太快，把椅子撞了一下，静默中发出的声响格外刺耳。
谢西暝却不管这些，他只望着柔之，脸上的神情像是给人一箭穿心似的。
终于他一字一顿地说道：“沈柔之，你不能总是这样。”
柔之正担心菀儿听见动静进来，竖起耳朵听外头的动静，闻言微怔。
谢西暝看着她道：“每次都给我希望，每次都叫我绝望，为什么你就不能相信我，为什么你就不能只看着我，只喜欢我？”
沈柔之心头一震，蓦地失语。
谢西暝看着她明净的眸色，他的心坚若磐石，但也是千疮百孔，只因伤的太多太重，只是习以为常。
他的喉头微动，浓眉紧锁。
“你知不知道，”终于咬了咬牙，谢西暝转身道：“有时候我也想放弃，想要一了百了，也许、也许我该听你的话，‘相濡以沫，不如相忘于江湖’……”
他的双拳紧握，终于快步走到窗户边，将窗扇拉开，悄然无声地纵身跃出，竟消失的无影无踪。
柔之怔怔地看着那黑洞洞的窗口，风从敞开的窗户中灌了进来，她身上只穿着单薄的中衣，浓烈的的寒意迅速将她包裹其中。
“相濡以沫，不如相忘于江湖？”喃喃低语，可她不记得自己曾跟谢西暝说过这句啊？
仔细想了会儿，柔之确信，自己没有提过这句，但他为什么说，该听自己的呢？
惘然地出了半天神，柔之才醒悟过来窗户还开着。
张手揉了揉肩头，沈柔之挪步走到窗边儿。
风飒飒而来，刀锋似的吹的脸皮疼，这种感觉……
窗外暗影重重，柔之懵懵懂懂地看着，耳畔忽然响起熟悉的低语：“此处的风最硬的，小心吹坏了你，放心……有我在呢。”
话音刚落，一只手臂探过来，不由分说地揽着她的头，轻轻地摁转她的脸。
她的脸碰到了一角冰冷的铠甲，同时是黑狐裘的披风兜了过来，把她的头严严密密地盖住了。
那种味道很熟悉，带一点点薄荷的清凉微苦，还有铁甲的森寒，她听见耳畔是得得的马蹄声，还有兵器碰撞发出的细微响动。
柔之不知自己是怎么关了窗户的，更不记得是如何上了床睡下的，只是过了子时，不知什么时辰，她生生地给冻醒了。
正菀儿也察觉不对进来查看情形，竟发现那两扇窗不知何时给吹开了，整个屋内冷如冰窖，呵气成冰一般。
“怎么回事……”菀儿急忙地去关窗子，她记得昨儿晚上自己是都看过的，窗户都好好地上了闩。
更吓人的是屋内的炭早熄了，冷的如此，岂不冻坏了人？
赶紧扑到床边去，却见沈柔之缩成一团，轻轻地咳嗽了几声。
“姑娘！哎呀姑娘，你怎么不叫我？”菀儿心疼的扶住她，手碰到锦被一角，也是如冰一样，试了试她的脸，同样冰冷，菀儿吓得连声问：“姑娘，是不是哪里不舒服？”
柔之模模糊糊道：“没事，不要大惊小怪。”声音很低，透着些恍惚。
菀儿定了定神，忙退下去，叫了两个小丫头进来，一个重新挑了炭，一个去弄些热水来，菀儿自个儿把柔之扶起来，逼她喝了些热水，又吃了一颗驱寒的保宁丸。
柔之闷声不响地吃了药重又躺倒，耳畔听见窸窸窣窣的响动，像是菀儿还在捣鼓什么，又低声吩咐那些丫头们之类。
柔之一概不理，只是沉沉地闭着双眼。
浑浑噩噩地，柔之做了个梦。
不知是不是因为……曾经听谢西暝说过“故事”、存在心中难以忘怀的原因。
沈柔之居然做了一个跟他的故事很相似的梦。
且正是第一个“大将军”的故事。
她梦见那两个人的缘起跟纠葛，梦见他们两个相处又分开。
那女子寄居于国公府，表面上看似花团锦簇，实则左支右绌，其艰难困苦，如人饮水冷暖自知。
后来……那女孩子嫁给了一个大官儿，际遇也随之改变。
她梦见夫妻恩爱，人人称羡。
可是很快又梦见惨烈的真相猝不及防，从此所有的浓情蜜意都变得不值一提，凄惨而难堪。
再往后……就是灼喉的毒酒，那女子临死决绝的交代。
虽然仍旧是沉醉于梦中未醒，沈柔之已经泪流满面。
沈柔之以为自己是在做梦而已，却不知她这一倒便是三天两夜。
大半个京城都知道了，顺天府沈通判的那位千金病倒了，病的离奇，而且情形危急。
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第41章
柔之这一病, 不仅让沈府的人心惊胆战，更是吓坏了一个人。
那就是谢西暝。
那天晚上他负气而去，其实并不是真的责怪柔之, 毕竟她什么也不知道, 只是他因太过患得患失，一时按捺不住而已。
当天晚上也是一直都辗转反侧, 无法入眠。
次日天还没亮就听到外头吵嚷，忙起来走到门口听了听，却是丫鬟在外头跟宏伯说：“姑娘病了, 急着催人请大夫呢……”
谢西暝心头一震，忙把门拉开跑了出去。
没有人知道沈柔之怎么突然病了。
沈承恩本以为是小病, 谁知听菀儿说人都昏迷不醒，这才吓得跑来, 又派人去衙门请了假。
老太太那边得知消息，也忙赶来查看。
满屋子的人，沈柔之却无知无觉，脸色雪白闭着双眼，像是已经魂游天外。
菀儿咬着手帕, 哭的眼睛都肿了，却不敢说窗户不知为何没关好，给风吹进来一节。
直到大夫急忙赶来, 诊了脉, 说是风邪入侵受了寒凉。
沈承恩疑惑：“若是小风邪, 哪里就病成这样了？竟是人事不省？”
那大夫也说不出个所以然来，只道：“大小姐的脉息很乱，呼吸时急时缓……又像是受了什么惊吓，应该不算大碍, 只是病来如山倒，倒是不必着急，目下容老朽先开两幅安心定神的药，再熬一副驱除风寒的，喂着大小姐喝了应该会有起色。”
沈承恩安抚老太太的时候，谢西暝听见“受了惊吓”，又看菀儿在旁边欲言又止的，便拉了她一把，先走到外间。
谢西暝便问菀儿详细，菀儿也不敢瞒，才小声把窗户开着灌入冷风的事儿说了，又颤声道：“昨晚上我发现不对，就喂了姑娘吃了一颗保心丸，她那时候还能说话，叫我不用担心……”
擦了擦泪，菀儿又道：“怎么这么短的时间，就病的这样厉害起来。要有个三长两短，岂不都是我的罪过。”
“不、跟你无关。”谢西暝轻声说道。
谢西暝本就疑心柔之突然生病跟自己有关，听了菀儿的话，心更凉了。
他没想到自己的无心之举，会害柔之病成这种地步。
怔忪之下，谢西暝无端多了几分恐惧，他明明是想护她一世安稳，却想不到偏是因为他，再次让柔之陷入险境。
柔之昏迷了几天，谢西暝便守了几日，白天沈承恩等人都在，他不便靠前，只默默在旁边看着。
等夜间人都散了，他才能守在床边，看着她微蹙的眉心，仿佛忍痛的神情，此时此刻对谢西暝而言，心中只有一个念头：只要柔之安然无恙，他愿意付出任何代价。
——只要她好好的活着。
他甚至不在奢求别的了，只此一个愿望。
这期间沈奥跟如如他们四个小家伙也时常过来探望，沈奥最为伤心，反而是如如跟沈逸振沈如眉在旁安抚宽慰。
这会儿，沈逸振跟如眉已经离开了，沈奥却跟如如一块儿缩在外头的罗汉床之上。
睡到半夜，如如模模糊糊醒来，抬头看向里间，却见谢西暝仍是坐在那里，如如小心地从床边下地，走到谢西暝身旁：“哥哥。”
她拉住他的袖子，轻轻一晃。
谢西暝转头，看小家伙赤足站在地上，便把她抱起来放在腿上：“怎么醒了？”
如如看看仍旧昏迷不醒的沈柔之：“哥哥，长姐会不会死？”
谢西暝听见这个字，猛然一颤：“不，别瞎说……会好的。”他喃喃地，像是说给如如听，又像是说给自己。
如如很乖地点头：“哥哥不怕。”
谢西暝微震。
如如靠在他胸口：“姐姐一定会好的。”
谢西暝想说话，但不知为什么，喉咙里隐隐地有点血腥气泛出来。
那种死亡的味道，苦涩悲凉。
第一次重生，沈柔之死在去北地的路上。
谢西暝得知消息，悲愤欲绝，理智全无，竟误入了北狄的埋伏。
他身受重伤，率军突围而出，却不肯稍事休息，一路狂奔回京，却在路上得知徐麒臣已经派人赶到，处理了后事。
徐麒臣去的那么快，谢西暝猜到其中定有蹊跷。
但这一回，谢西暝没有来得及赶回京城，他的伤势恶化，外加心力交瘁，已经是神仙难救。