谢西暝看见了棺材里的沈柔之。
她身着一品诰命夫人的官服，头戴凤冠，秀丽绝伦、干干净净的一张脸，安安静静地躺在那里，像是睡着的样子。
沈柔之从小就是个美人儿，可她却不是那种俗气艳丽的寻常之美，美的超逸而灵秀，尤其是那双眼尾微挑的凤眼，看着人的时候，摇曳妩媚，就算她是无心的一瞥，却往往给人极多情的错觉，让人情不自禁地怦然心动。
谢西暝盯着沈柔之，喃喃地质问：“你怎么敢……把自己弄得这么惨，早知道是这样……”
徐麒臣的脸色如冰：“世子，请自重，不要耽误了吉时。”
“吉时？”谢西暝像是听了什么笑话一样：“徐大人，你以为你要去拜堂？”
徐麒臣冷道：“世子，请你适可而止，不要打扰我夫人。”
谢西暝笑道：“我就是太知道适可而止了，才给了你机会把她害死。”笑容渐渐变冷，“从她要了这口棺材的时候，她就不是你的夫人了。”
徐麒臣的眼神也变了：“你想干什么？”
谢西暝道：“干什么？我要干我一直想干而没干成的事情，我要带她走。”
“住口。”徐麒臣一声请喝，随行的侍卫顿时围了上来。
与此同时，只听一片整齐的令人汗毛倒竖的拔刀声，原来是跟随谢西暝的那十几骑的大汉们腰刀出鞘。
“徐大人，”谢西暝的笑里透出了几分邪气，“北地杀场，我已经斩了数万人，你徐大人要还想多给我送几颗人头，我也不在意让这些人给沈柔之陪葬。”
徐麒臣知道他绝不是随口说说，只要谢西暝一声令下，就算他只带了十几个人，也依旧能屠尽这千余人的队伍。
这会儿有几片雪花落入棺材之中，落在沈柔之的脸上，谢西暝小心翼翼地俯身，将她面上的雪花拂开。
歪头打量了会儿，终于抬手把她头上一品诰命的凤冠摘了下来。
举在手中看了会儿，谢西暝笑把那顶凤冠往徐麒臣跟前一扔：“徐大人，还给你，柔柔不需要这个！”
“谢西暝！”徐麒臣动了怒，才上前一步，谢西暝忽然反手拔出了腰间剑。
徐麒臣身边两名侍卫反应极快，闪身上前，谁知谢西暝的手更快，剑光像是飞雪中的一道闪电，所到之处，鲜血狂飙而出，洒落在雪地上，就像是点点梅红，随之倒地的还有其中一名侍卫，喉咙处鲜血汩汩而出，另外那人因为闪避的及时，只断了一条胳膊而已，一时也疼得晕厥。
现场的人都惊呆了，仓皇后退。而队伍后面距离远些的人不知发生何时，只听见惨叫声随风传来，像是出了什么骚动，一个个眺首张望，只是不敢贸然乱动。
徐麒臣立刻示意众人停手。
谢西暝人在马上，凉薄的唇微微抿着，眉梢眼角都是煞气。
手中薄如秋水的剑刃在风中颤动，血珠自冷刃上滴溜溜地滑过，自剑尖滚落。
“徐大人果然是识时务者，很知道进退，”他斜睨着徐麒臣，讥诮地笑道：“我本来要一剑杀了你，可是这样的话反而成全你去跟她相会了，徐大人，你就长命百岁的好好活着吧。”
当着徐麒臣的面儿，谢西暝明目张胆地劫走了沈柔之的棺椁。
此事惊动整个京城乃至天下。
谢西暝并没有隐藏自己的踪迹，他一路从京城往北而行，回到了之前他曾镇守过的东华。
而回到东华后，谢西暝所做的第一件事就是叫人在知白山下的风水之地，修筑了一座坟茔，安葬了沈柔之。
此后，谢西暝驻守东华，至死再也没有离开过东华州一步。
他没有袭谢礼之爵，而是靠自己本事，让皇帝下旨册封为“东华王”，有他在，朝廷的北国门便固若金汤。
他多半时间都在军中，但凡得闲，便在沈柔之墓旁的院子里歇息。
又十年，贼心不死的西狄再度重兵进犯。
而朝廷因为内斗，已经风雨飘摇，一些投降派甚至趁机提出了让谢西暝弃城退回关内的主张。
在这种情况下，谢西暝决定死守不退，最终率领十万边军，用两败俱伤的惨烈跟西狄玉碎。
这场战役中谢西暝受了重伤，就算是军医也束手无策，回天乏术。
谢西暝撑着一口气回到东华城外山前的沈柔之坟墓前，他还有个愿望：生不能同衾，死但愿同穴。
他撇开挽留跪求的心腹们，踉踉跄跄进了墓穴，从内摁动机括，将千钧重的墓门降下。
当初谢西暝修建墓穴的时候，请的是号称“鲁班手”的能工巧匠设计，这墓穴在封闭之后，只能再开关一次，千钧石门降下便无法再开启，就算用尽外力也不能毁损。
谢西暝向着墓室之中走去，眼前的景物渐渐模糊，他知道自己随时都会倒下，可是他想在闭上双眼之前，再看一眼他想了一辈子的那个人。
那具金丝楠木棺就在眼前，谢西暝屏住呼吸，一步步走到棺木跟前，带血的手探出，颤巍巍地落在棺盖之上。
血顺着那流光溢彩的盖板慢慢地滑落，谢西暝慢慢地跪倒在地，想将棺盖打开，但他的力气已然耗尽了，哪里能掀开沉重的盖板。
口中的血喷涌了出来，把棺木染的一塌糊涂。
谢西暝忽然内疚，沈柔之一生爱洁，自己却弄脏了她的棺椁，他忙举手去擦，但血却越擦越多，血跟金丝楠木染在一起，金光上沾着血光，闪闪烁烁。
谢西暝皱紧眉头，忽然发觉不对！
眼前的棺盖，以及自己的双手，隐隐地都有淡淡的浮光。
谢西暝以为自己是临死之前出现的幻觉，他索性将身体靠在棺木上：“我答应过你，好好地守着东华，我没有辜负……现在、我终于可以只守着你。”
将最后一口气吁了出来，他如释重负的扬首：“柔柔……我来找你了。”
就在谢西暝闭上双眼之后，墓穴中一阵光芒闪烁，浮光掠影，瞬息之间，墓穴之中已经空空如也，沈柔之的棺椁连同谢西暝的尸身一起，尽数消失的无影无踪。
第2章
世靖元年。
洛州通判沈承恩府上。
沈府后院，三个四五岁的小孩子窜窜跳跳地从夹道中走过，来到一处院落。
进了门，见院子里静悄悄的，东窗下有一棵很大的石榴树，时值五月，榴花胜火，开的美轮美奂。
西墙边儿却是一片木芙蓉花树，绵绵延延的顺着西墙角长满了一整排，翠绿的叶片又大又张扬，绯红色的花朵像是灿烂的笑脸，叶子跟花儿都向着阳光舒展着，肆意地生长开放着。
几只蝴蝶在花丛中翩翩起舞，花树底下有一只花猫趴在哪里，正在惬意地小憩。
其中那个面容清秀的男孩子探头探脑，小声说道：“不知道长姐醒了没有，祖母还在那里等着她呢。”
身后那个胖乎乎的却道：“沈逸振都怪你，非要爬树，还往下乱扔东西，差一点就砸死长姐了！”
沈逸振叫道：“沈奥你胡说！我又不是故意的！”
脸胖胖的沈奥叉着腰说：“不是故意的也不行！下次你再这样，我就要打你！”
中间那个女孩儿见他们要吵起来，忙说：“不要吵闹，我听大夫说过，长姐的伤养养就好了，可是以后不能让她想太多的事情，不然就会头疼，还叫我们不要惹她生气呢。你们要吵闹，岂不是又会让她生气？”
两个男孩子这才停了下来。
原来这几个孩子，都是沈家的，那容貌清秀的男孩儿叫沈逸振，粉妆玉琢的女孩儿是他的妹妹沈如眉，他们两个是沈家二房的。
那个微胖而敦厚，看着虎头虎脑的男孩儿，却是沈家大房这里的，叫做沈奥，也是沈柔之的亲弟弟，他们姐弟的母亲因为体弱，在生下沈奥之后不久就病故了。
几个孩子在外头嚷嚷了这一阵，里间的人已经听见了动静。
沈柔之给丫鬟扶着起身，她的头上缠着一层布，还隐隐作痛，脑中也有些混沌不堪。
此刻那几个小孩儿已经蹑手蹑脚地走了进来，见她坐着，才跑上前：“长姐！”
沈奥一马当先，爬上了沈柔之的床：“长姐你好些了吗？”
看着他圆乎乎的脸，两只眼睛也圆溜溜地瞪着自己，沈柔之揉揉他的头：“好了，不许跟你弟弟吵。”
沈逸振在外头的时候还跟沈奥争辩，这会儿见了沈柔之，却耷拉了头：“长姐，我错了，你不要生气。”
如眉忙道：“长姐，我爹听说后把他骂了一顿，要不是娘拦着就要打他呢，以后我们再不敢胡闹了。”
两天前的午后，这几个孩子闲着无聊，在院子里玩闹，竟捡了些石头打树上的鸟儿。
谁知忙了半天，连个鸟毛都没打到，却偏偏把才进院子的沈柔之打的头破血流，当场昏死过去。
直到如今沈柔之还心有余悸呢，若是传出去，说沈家大小姐死在顽童的石块之下，只怕她死都不得瞑目。
可见他们三个表现的都很乖巧，也都改悔了，沈柔之才笑道：“我谁也不怪，只是你们以后不许再往树上、墙上爬了，掉下来摔坏了怎么办？”
三人齐声答应，保证以后再不敢胡闹。
小胖子沈奥靠在沈柔之的身旁，忽然说：“长姐，刚才我们看见父亲带了两个人回来，还有个小孩子呢。”
“小孩儿？”沈柔之有些疑惑，“是不是哪个亲戚来了？”
沈逸振琢磨着说：“都是很脸生的，以前没见过，要是亲戚也是远房的亲戚。大伯把他们带去了书房，也没叫别人过去。”
沈柔之道：“是两个什么样的？”
“一个是跟姐姐年纪差不多的哥哥，长的好看极了，还有个小孩子，跟妹妹差不多大。”沈逸振看看旁边的妹子如眉。
正说到这里，外头丫鬟菀儿走了进来，说道：“小姐，老爷那里派人来问小姐的情形，要是好多了就过去一趟，要是不受用就不必了。”
沈柔之心中一动，便道：“你先回去告诉，我立刻就过去了。”
几个孩子听说，忙道：“长姐我们跟你一起去。”
原来他们都记挂着刚才看见过的那两个孩子，所以也都雀跃着想去凑热闹。
可是沈柔之心里清楚，父亲知道她在养伤，还特意叫人来问自己能不能去，可见是有要紧的事情，倒是不好叫这些小鬼过去凑热闹。于是就先安抚他们，只叫他们在这里等自己回来。
沈柔之带了丫鬟菀儿，便往沈承恩的书房走去。
她走的很慢，新伤才愈的头还是有些隐隐作痛。
这几天来脑中总是混混沌沌的，想事情都模糊不清，觉着自己好像快变成个傻子了，不知是不是给打出了毛病。
菀儿陪着沈柔之进了父亲的小书房院子，远远地看到书房的门是开着的，隐隐有说话的声音传了出来。
廊下站着的是沈承恩身边的小厮阿诚，看见沈柔之到了，便忙迎上前：“大小姐。”
沈柔之瞥了眼书房内：“什么事？”
阿诚道：“小人也不知道，昨儿晚上有个老头儿找到了知州衙门，点名找老爷，老爷得了消息就匆匆出去了……到了西城的关帝庙那里，就接了里头那两个人，然后去了嘉和客栈，就在那里呆了一晚上。”
昨晚上沈承恩并未回府，因为他的公务繁忙，经常也不得回府过夜，所以沈柔之并未在意。
没想到居然是为了这来历不明的两个人。
正想再打听两句，里头传出沈承恩的声音：“是柔柔到了吗？快进来吧。”
阿诚忙退了回去。
沈柔之道：“是，父亲。”这才提起裙摆，拾级而上。
进门的时候，沈柔之特意把菀儿留在了门外，她意识到父亲应该有什么要紧大事，所以才这么神神秘秘的，不如且谨慎些行事。
外书房不见人，沈柔之往右手边瞥了眼，依稀有人影晃动，她便转身往内书房走去，才走了四五步，就见到眼前有个少年站在窗户旁边，竟是背对着自己的。
这少年身形纤长，一袭青衣，一眼看去感觉很瘦弱，显然是年纪尚小。