螳螂捕蝉、黄雀在后，他与陆渊斗得两败俱伤，最后让想法最为激进的岑安得了势。
乔襄跟着岑安十几年，趁着这次东风连着被擢升两级，一时间成了京中炙手可热的红人。乔家门前的车马依旧络绎不绝，只不过其中十有八九都不再是冲着他，而是冲着他的儿子乔襄。
去年乔襄之所以允许他将乔景带走，不是因为他放弃了乔景，而是当时新党根基不稳，他不能让其政敌抓住任何把柄，尤其是给他扣上不孝这种帽子。
如今乔襄稳住形势，已经不惧与老父公开作对，而他大势已去，再想护住乔景只怕心有余而力不足。
乔用之心知此次一旦放走乔景，自己就再也无法插手她的婚事，思前想后，他决定干脆放手一搏，就如乔景所言，在乔襄的人到宣城之前让她嫁人。
认真想去，除开在意料之外，裴家倒真是个不错的选择。
齐朝官员任地方官，大多是五年一届，任满即走，因为不在一地久待，有些官员治地便得过且过，但就乔用之这一年在宣州的所闻所感，裴由简在宣州三年，勤勤恳恳，殚精竭虑，确实是一心为民，不计得失。
话说回来，那夜即使乔景不为裴由简求情，他原本也打算拉裴家一把，做个顺水人情。
最重要的是，裴家势力远不如乔家，乔景嫁到裴家，即使到他百年，裴家绝不会、也绝不敢对不起她。
至于名声狼藉的裴舜钦，他已经派人把他查了底儿掉。把他所做的那些荒唐事一桩桩一件件罗列起来，好歹这小子除开些无关大雅的纨绔恶习，并无作奸犯科之事。
想来也是，裴由简的儿子，再差能差到哪里去？
乔用之从裴家出来，回到家不及换身便服，就赶去了乔景住的小院。候在门外的访秋见他来了，马上要向房中禀报，他向访秋摆摆手，访秋识趣点头，快步走开为祖孙二人备茶去了。
乔景一手撑腮，一手执笔，脸望着窗外的一池荷花发呆，浑然不觉乔用之脚步轻缓地进了书房。
“景儿。”
乔用之见她半天不回神，咳嗽一声，轻轻敲了敲书桌。乔景吓了一跳，赶紧放下手中的笔，慌乱起身向乔用之恭敬一礼。
乔用之语气温和地问：“你在想些什么？”
乔景摇摇头，遮掩道：“发呆罢了。”
洒金纸上“放花无语对斜晖”几字墨痕还未干透，她却说自己什么都没在想。这孩子惯会委屈自己，乔用之暗叹一声，又问：“你猜爷爷从哪里回来？”
乔用之眼神里有一股狡黠，乔景不明所以，只是笑道：“景儿不知。”
乔用之爽朗一笑，拿起毛笔在纸上潇洒写下“千里既相许，桂舟复容与。”十字。
乔景眸光随着笔尖移动，待默读完这句话，心砰的一跳，遽然抬头看向了乔用之。
乔用之笑眯眯地说：“爷爷刚从裴家出来。”
乔景睁大双眼，在原地愣了半天没反应，乔用之耐心等着，乔景纤长的睫毛一颤，红霞倏忽冲上了她白玉似的脸。
“我与裴大人挑了个最近的良辰吉日，时间紧得很，你这段日子有得忙了。”乔用之语气轻松地对乔景说，目光里满是慈爱。
乔景呼吸一滞，似是还没懂他的意思。向来伶俐的孙女儿破天荒的如此迟钝，乔用之伸手捏捏乔景脸颊，用哄小孩子的语气向她笑道：“囡囡，你要嫁人啦！”
当啷！
瓷器落地清脆的碎裂声将乔用之和乔景同时吓了一跳。访秋站在门口呆呆看着二人，热茶溅了一裙子也浑然不觉。
“小姐，小姐……要嫁人啦？”访秋屏声静气地问，疑惑自己刚才是不是听错了话。
乔用之心情甚好，无意计较访秋失了分寸。
“是，访秋，小姐要出嫁了！”他朗声回答，大笑出门。
访秋目瞪口呆地站在原地，等理清了思绪，立即兔子一样地跑到乔景身边，迫不及待地问道：“是哪户人家，哪位公子？”
不及乔景回答，她小嘴一扁，又抱怨说：“小姐也瞒得太好了些，我跟了你这么多年，你也不曾对我透漏一点口风。”
“啊，问夏，问夏还不知道！”
访秋兴奋地跑出房间去找问夏，乔景坐回到桌边，犹有份不真实感，她莫名其妙地拿起笔，这才发现自己的手抖得厉害。
她……要嫁给裴舜钦了？
这是真的么？这是在做梦吧！
乔景心头忽然闪过丝慌乱，好似刚刚真的什么都没发生一样。她急忙扯过乔用之刚刚写了字的纸，墨黑的字映入眼帘，她终于定了神。
她会成为他的妻子，以后一辈子都和他在一起？乔景小心翼翼地想着，细微的甜蜜终于一点点从心底涌了上来。
裴乔两家结亲的消息刚露出个风声，就成为了宣州城茶余饭后最大的谈资。
众说纷纭，有人觉得乔老是把自己孙女儿推进了火坑，有人觉得这是乔家走的一步大棋，但是无一例外，人人都觉得裴舜钦占了个大便宜。
裴舜钦如果听到城里人这样说，只怕要被气个半死，可他被关在小院，饶是外面风言风语传了满城，也半分传不进他的耳朵。
裴由简罚他闭门思过，裴家上下人等等不经过裴由简允许，谁也不许去他那儿，如今他在家中就宛如身处一座孤岛。
裴舜钦用尽各种方法给裴由简找不痛快，可无论他怎么胡闹，裴由简都理都不理他。
裴乔两家的婚事进行得飞快，裴舜钦被关在院子里万事不知，阿九费尽心机地帮他打探消息，他得知在短短半月里，两家就完成了起草帖、起细帖、缴檐红、回鱼箸几个流程后，彻底坐不住了。
裴舜钦大闹一场，将院子里的东西砸了个稀里哗啦，裴由简仍是巍然不动，裴舜钦被逼急了，干脆绝食硬逼着裴由简让步。
无论如何，他是宁愿饿死也不愿娶乔家姑娘的。
城里谁人不知裴家二公子万花丛中过，片叶不沾身，他要是娶个丑女回家，日后名头传出去，可真是比杀了他还叫人难受。
乔用之替裴家摆平案子，裴家接过他家的烫手山芋，这件婚事明晃晃就是件交易。他爹让他娶乔家姑娘，同那些个卖女求荣的卑鄙小人有甚区别？
他一个俊俏好儿郎，才不要当个牺牲品。
裴舜钦深知这回关系着自己之后几十年的命运，是以绝食绝得特别狠绝。果不其然，不到三天，他娘就哭天抹泪地冲进了他的院子。
“娘……”裴舜钦挣扎着下榻迎接，脚一软差点摔倒在地，的确是副要死不活的模样。
“儿！”张氏惊呼一声，赶忙抢上前扶住裴舜钦，指着守在一旁伺候的阿九哭骂道：“少爷不吃饭，你就眼睁睁地看着吗！”
“不关阿九的事，是孩儿……孩儿自己要这样的。”裴舜钦有气无力地为阿九说好话，说完还假模假式地咳嗽了几声。
“快把梨汤端来！”张氏急忙抚着他胸口给他顺气。
跟着张氏来的侍女马上将温热的梨汤呈过来，张氏舀一勺喂到裴舜钦嘴边，裴舜钦一把推开，凛然道：“爹娘不取消这门婚事，孩儿绝不沾水米！”
张氏急得不行。
“你这孩子是何苦来！”
裴舜钦直接转向床榻里侧以示决心，“娘，你不必劝了，爹不改变心意，我也不会改变心意的。”
“那你就饿死好了。”
裴由简冷冰冰的声音响起，裴舜钦霎时惊得一个激灵，他一转过身，就见裴由简夺过张氏手里的瓷碗，毫不留情地摔了个四分五裂。
☆、第七章
裴由简从没在张氏面前发过脾气，张氏愕然看着裴由简，没想过向来温文体贴的丈夫也会有这样的一面。
“送夫人回去休息。”
裴由简吩咐跟着张氏来的侍女，两位侍女上前搭住张氏的胳膊，张氏迟疑片刻，顺从地向门外走去。
看到她要走，裴舜钦急了，忙朝着她的背影凄风苦雨地唤了声娘。张氏停步，回头看到短短几日就消瘦了一大圈的儿子，进退两难，心如刀绞。
她转向裴由简柔声劝道：“三郎，有什么事情我们一家人坐下来好好说，何必弄成这样？”
裴由简避开她的目光，训斥裴舜钦道：“你这么大人了，出了事情只会躲在你娘的身后，你知不知羞！”
裴舜钦目光一闪，像是被人踩到了痛脚，脸面一阵红一阵白。
张氏将儿子的变化尽收眼底，她叹口气，几不可见地摇摇头，离开了小院，将事情交由父子俩自己解决。
裴由简背着手站在榻前，警告似地瞪裴舜钦一眼，随即冷哼一声拂袖而去。
裴舜钦激愤地坐直身体，三天滴米未进，他眼前一阵昏花，不由向前倾倒。
“少爷！”阿九惊呼一声，赶忙一步上前将他扶住。
裴由简应声回头，看到裴舜钦虚弱地靠在阿九身上，不由讥讽笑了。
“苦肉计还没用够么？”
一股热血直冲裴舜钦脑门，他推开阿九，眼睛狠盯着裴由简，一字一定道：“我不娶乔景！”
“由不得你！”裴由简高声一喝，疾言厉色道：“裴舜钦，你但凡有你大哥半分的上进，也不会像如今一般人憎鬼厌，搅得家宅不得安宁！”
“你以为我不知道你为什么不想娶乔家小姐，可你以为你是谁，你不愿意就能不愿意？！”
“你！”裴由简掷地有声：“一介纨绔，不学无术，不能横刀立马取功名，也不能通晓诗书辅社稷。你想万事如你的意，你倒想想你凭什么？”
“我与你直言，你脱去衣裳，隐去姓名，这世上不会有谁再高看你一眼。你以为你当真就生来好命，不用付出任何东西，承担任何代价，就可以不愁吃穿，挥洒无度吗？！”
“没有裴家，你什么都不是！”
裴由简字字诛心，裴舜钦被骂得哑口无言。他低头倔强盯着地板，撑在床沿上的手指捏得骨节泛白。
裴由简想到方才妻子满脸泪痕的模样，一时间怒火攻心。
“裴舜钦，你若还有点良心，就不要再让你娘为你日日忧心。你用这种手段利用她，我都替你臊得慌！”
“你与乔小姐的婚事是板上钉钉的事情，就是天崩地裂也不会改！我劝你早点清醒，不要再像现在这样混账！”
裴由简说罢拂袖离去，裴舜钦一动不动地坐在床上，脸色难看到吓人。半晌，他脱力似地往后一躺，登时头晕目眩，两眼发黑。
他额头上虚汗涔涔，脸色白得像纸一样，阿九见他双目涣散无神，被吓得连连在他两颊轻拍，慌道：“少爷？少爷你可别吓我！”
阿九的声音忽远忽近，飘渺至极，裴舜钦浑身脱力，两眼一翻没了知觉。
第二日一大早，在书房运笔如飞的裴由简听得下人禀报裴舜钦今早喝了一大碗稀粥，不过是轻轻一笑，运笔仍旧稳健从容，不见一丝波动。
他早就晓得他这个不成器的儿子，享得了福吃不了苦，低头不过是迟早的事情。
有乔用之去信上京和几个老臣从中斡旋，苏大人的事情最后处理得重拿轻放，处罚落到裴由简身上不过停俸三月，罚红铜二十斤。
两家的婚事按部就班地推进，裴舜钦偃旗息鼓，再没说过一句不愿意。
这日裴舜钦在自己房间睡午觉，迷蒙间听到衣物窸窸窣窣的摩擦声，半梦半醒地睁开眼，就见张氏正轻手轻脚地走向他床边。
“还是吵醒你啦！”见他被惊醒，张氏歉然一笑，在床旁坐了下来。她捏捏儿子的肩膀，关切道：“还是瘦得很。你每日多吃点，养壮些，好叫我放心。”
午后温暖的阳光斜斜照到榻上，光亮里细微的尘埃飞舞，张氏眼中含笑，神态温柔可亲。
“孩儿知道。”裴舜钦轻声答应母亲，语气难得沉静。
张氏从宽大的衣袖里拿出一个形状狭长的紫檀盒，裴舜钦接过盒子打开，见盒里放着支华丽精致，嵌着宝石的金钗，疑惑地抬眼询问母亲。
张氏指着簪子郑重道：“明日插钗，我想你也没有为乔姑娘准备簪子。这钗是我出嫁时我娘给我的，明天你给乔姑娘簪上，也不算失礼。”
齐朝婚嫁有插钗之礼，男女双方在婚前见面，若是互相中意，则女赠男玉佩，男为女插钗，若是不中意，则送上锦缎三匹以表歉意。