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书名:深闺藏娇
作者:春风迟迟
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第1章 婚事
正是盛夏时节,大雨将至,闷热难消,风声渐起,卷起一地尘埃。
漪澜院里,丫鬟拿掉撑窗木,唯恐风沙扑灭桌上的蜡烛。
陆清竹闲适时,总爱一人对弈冥思,今日却总觉心不在焉,眉头染上丝缕愁绪,丫鬟明珠看在眼里,只觉疑惑,煮上一壶清茶端到跟前,问:“小姐怎么了?可有心事?”
“陈家夫人还在?”陆清竹抿抿嘴,声音清润平淡,听不出喜怒,唯有手里的棋子落在棋盘上清脆作响。
明珠看了看陆清竹烛火中忽明忽暗的俏脸,长长的睫毛掩盖着眸中的情绪,敛下心神,道:“刚走,夫人亲自送出门的。”
“知道了。”陆清竹语气平淡,眉眼依旧温和,只是再无下棋的兴致,棋盘上黑白交错的棋子,正如此刻的心思一般杂乱无章。
明珠知道陆清竹是不高兴了,自从陈夫人今日一来,她就一直躲在闺房里不肯见客。
陈夫人的来意众人皆知,正是因为如此,明珠才觉得无奈,只得温声安慰:“小姐,您别急,只是陈夫人来过几次罢了,私下说定的,没请官媒提亲,就还不做数。”
“嗯。”陆清竹低低应了一声,便垂着头不再吭声了。
陆清竹父亲陆通官居从四品,任工部右侍郎,费心竭力花了二十年时间,才混到这个不高不低的官职。
陆通资质平庸,并不得皇上青睐,手里的也多是些无关紧要的差事。
所以才想通过联姻的方式,平顺仕途。
陆清竹上有同父异母的姐姐陆清荷,年前才与青梅竹马的骁骑营副统领,庞勋之子庞卫定亲。
陆清荷才华横溢,美丽动人,自幼同庞卫长大,故而甚得庞夫人的喜爱。
这门亲事自然也是水到渠成,虽说陆家家世不及庞家,但高嫁低娶,陆清荷也算是得了一门好姻缘。
正是因为陆清荷找到归宿,让陆通看到希望,才迫不及待的希望陆清竹也找个好婆家,助陆家一臂之力。
陈家是书香门第,陈老太爷曾是皇上的老师,致仕多年,家中并无人为官,虽然已无当年显赫的家世,但瘦死的骆驼比马大,陈家小少爷陈文玺,如今在国子监就读,今年秋试,倒有机会榜上提名。
陆通正是看上这点,才有心让陆清竹嫁给陈文玺。
然而,陆清竹见过那陈文玺,温文尔雅,也是个斯文有礼的年轻人,只是他有旧疾,从娘胎里带的病症,咳嗽哮喘,多年不治。
正是因为如此,才迟迟没有婚配。
陆清竹是庶出,论才论貌,皆比不过陆清荷,陈夫人本看不上庶出的女子,可奈何长子已及弱冠,只能将就。见过陆清竹几次后,倒觉得这个知书达理,温和娴静的姑娘配得上自己的儿子。
可陆清竹不愿,陈文玺病疾缠身,她身为女子,无法选择自己人生。
她并不喜欢陈文玺,甚至没有一丝好感,更不想自己的姻缘是跟陆通的仕途掺和在一起。
然而,她想不出办法拒绝。
她这十五年,活得并不顺遂。
母亲李氏红颜薄命,还没活过二十五岁就香消玉殒。
她与兄长孤苦伶仃,受尽白眼,因为是庶出,便永远不得嫡母的喜欢。
陆清荷可以与青梅竹马的庞卫喜结连理,而她却连自己的婚事都无法选择。
陆清竹心里还是怨的,怨陆通的势利,怨主母万氏的偏心,怨自己身为女子,受制于人。
明珠见陆清竹面色不郁,忙捧了珍品阁刚送的首饰来:“珍品阁已经将项圈送来了,明日高家三小姐见了,必定欢喜。”
陆清竹这才弯了弯唇角,淡淡一笑。
珍品阁的东西向来精致,这个项圈用上等白玉打造而成,通体温润,价值不菲。
陆清竹花了许多的私房,开始有点心疼,现在倒觉得货真价实,不辜负珍品阁多年来在京城里的美誉了。
高家是当今太子妃的娘家,地位尊崇,高不可攀。
高家三小姐高月言乃是太子妃嫡亲的侄女,出身自是高人一等。
高月言这样的皇亲国戚,本该与陆清竹毫无交集。
但二人也算有缘,三年前在报国寺庙会上,陆清竹与高月言险些被匪徒劫持,但好在最后有惊无险,顺利逃脱。
正是这样,年岁相仿的两人成了莫逆之交,关系倒也密切。
身为太子妃的侄女,高月言的及笄礼,必然是隆而重之的,高老夫人两月前就命人准备,前来观礼的宾客也都是朝廷里,有威望有身份的世家。
高月言特地邀请了陆清竹参加,这让陆通十分激动,耳提面命的叮嘱陆清竹要与高三小姐打好关系。
众所周知,当今皇上年近花甲,体弱多病,已是风烛残年,寿元无多。
而太子刚过而立之年,正是鼎盛时期,来日皇上驾崩,必是要继承大统。
太子妃自然就是皇后,高家的地位自然更是水涨船高,到那时,放眼朝廷文武百官,也无人能与高家比肩。
陆清竹与高月言私交甚笃,在陆通看来就是他飞黄腾达,平步青云的好机缘。
于是知道陆清竹花了私房送了礼后,立马派人送了银票过来。
看着桌上的一千两银票,陆清竹不禁扬眉,不曾想陆通竟也这么大方了。
不过陆家的账房,都是万氏在管,陆通私下给她这么多钱,必然会令万氏不满。
陆通主动给的钱,陆清竹拿的心安理得,万氏哪怕心有怨气,也不敢在这个时候撒出来,左不过酸溜溜的讽刺她几句罢了。
一声惊雷响破天际,不多时,豆大的雨滴洒落下来,空气里登时弥漫起泥土的气息,白日的炎热一扫而空。
燥热褪去,便觉一身清凉,陆清竹让明珠把银票放到匣子里,梳洗过后便躺到床上,安然入睡。
只是不远处的如意园里倒有人翻来覆去的睡不着。
万氏躺在榻上,任由丫鬟伺候茶水,打着扇子,困意来袭,却怎么也睡不着。
等了许久见一人哼着小曲慢吞吞的进门来,一身藏青色长袍,身量瘦高,年近不惑,正是才与同僚喝完酒回来的陆通。
“夫人还不休息?”陆通显然心情极好,慢悠悠坐在太师椅上,眉眼间都是得意的笑容。
见他此番模样,万氏更是气不打一处来,狠狠地剜了他一眼。
“都下去。”万氏冷喝一声,身边伺候的丫鬟忙不迭退了出去,屋子里再无旁人。
万氏的怒气也止不住了,开门见山的说:“前头你让人送到漪澜院的一千两银票是怎么回事?”
“什么怎么回事?给清竹的一点体己罢了,她娘去世多年,过得不容易。”陆通还是不以为然的表情,随手拿起案桌上两颗磨得圆滑的核桃,在手心来回转着。
万氏怒极反笑,保养得体的脸上尽是嘲讽:“死了十几年的人,怎的今日让你想起了?”
陆通蓄着短须的下巴一缩,有些心虚的别过眼睛,含糊不清的说:“总归还有长筠和清竹啊……”
闻言,万氏眉尖一挑,冷声说:“长鸿和清荷才是陆家的嫡子嫡女。当初李姨娘是怎么进府的,你应该很清楚,可别怪我没提醒你!”
每每万氏提起李氏的事,陆通就被堵的哑口无言,说不出话来,当年是他鬼迷心窍,才犯下大错。
十几年过去了,依旧是他心头的一根刺,偏偏万氏抓了他的把柄,陆通不得不忍让几分。
到底是这么些年的夫妻,陆通明白妻子向来是吃软不吃硬,当下便放了身段,露出笑脸:“夫人息怒,我这不是想着清竹跟高家小姐交好,左不过一千两银子,若是因此跟高家关系更近一步也是好事啊。”
万氏的脸色总算好了一些,不过还是瞪着陆通不言语。
陆通松了一口气,站起身忙道:“咱家长鸿长那高家三小姐一岁,若是清竹从中撮合,能凑成一对姻缘也说不定呢!”
万氏瞥着陆通,听他这样说,也有些心动。
陆家儿子女儿有五个,嫡出的就只有陆长鸿和陆清荷,陆长筠占长,和同胞妹妹陆清竹,以及陈姨娘所出的幼女陆清兰,皆是庶出。
当年陆通从小小的一方县令,到今日从四品工部侍郎,可是费了近二十年的时间。
这侍郎之位,坐了四五年时间,一直无功也无过,与之平级的右侍郎年少有为,二十来岁就有今日之成就,其本事可见一斑。
工部尚书年老多病,前不久才向皇上提出要告老还乡被婉拒。
不过陆通猜想,皇上是暂时找不到合适的人顶替工部尚书,才没有同意。
左不过二三年时间,定是要另择人选的。
他如今高不成低不就,仕途阻滞,家中儿女又到了适婚的年纪。
尤其是陆长鸿,陆家嫡子,眼底就要十七了,正是到了说亲的年纪。
之前相看过几家,不甚满意。
大户人家看不上他们这样的,小门小户于陆家又没什么帮助。
高家三小姐是太子妃嫡亲的侄女,是少有的名门闺秀,倘若能与高家结亲,于陆长鸿,于整个陆家都是利大于弊。
陆通想到这层,才会借着陆清竹探一探高家的口风。
作者有话要说: 第一本书,文笔不佳,如部分读者所说,设定有不合理的地方,先在这里排个雷,愿意入坑可先看几章,不喜点叉,勿人参,感谢!
第2章 算计
万氏想了一想,也觉得这事行得通,只是担心女儿那边会有误会,不由得警告丈夫:“你可不能厚此薄彼,清荷才是陆家的嫡长女。”
次日一早,陆清竹起来梳妆打扮,只是简单画了眉,点了口脂,梳着随云髻,斜斜插着珠翠,身着白蓝相间的散花如意云烟裙。
眉如远山含黛,目似秋水横波,盈盈一笑,温婉动人。
明珠十岁起就伺候陆清竹,众人都说大小姐国色天香,貌若天仙。她倒觉得自家主子比起陆清荷来也毫不逊色,皎皎如玉,风仪万千。
只静静地站在这里,如风如云,娴静温婉。
陆清竹只觉得自己打扮的端庄得体,不张扬不低调,任谁也挑不出错处。
出了漪澜院,陆清竹让二等丫鬟青柳紫云去门房准备马车,带了明珠前往大姐陆清荷所住的如梦居。
高三小姐的及笄礼,自然也是邀请了陆清荷。京城勋贵的嫡出闺秀们,自小就在玩耍,陆清荷和高月言自然是相识。只不过陆清荷跟高月言二姐高梓言,关系更要好,二人是闺中密友,更是相熟。
照陆清竹庶出的身份,本是没有机会融入这个圈子的,若不是当初与高月言患难相逢,只怕今日二人也没有那样密切的情分,今日也算是她第一次出席这样重大的场合。
还未到门口,陆清荷已经众星拱月般,被丫鬟簇拥着出来。
陆清荷身着鹅黄色银纹绣百蝶度花裙,正是京城里现下最时兴的式样,满头青丝绾成倭堕髻,发间金钗步摇随着莲步轻移叮咚作响。
明眸皓齿,耀如春华,直让旁人自惭形秽。
五六个丫鬟紧张的跟在左右,唯恐惊了天仙似的美人。
“大姐。”陆清竹唤了一声,站在原地,只柔柔的笑。