第一天出去，他得知思勤尚且自顾不暇，因为他的亲叔叔—乐临，率大军来了，来打他的这个不听话的大侄子来了。
这时候，思勤一如既往殷诚待他二人，沈陌和顾南琪异常感动，那以后沈陌便从容笑纳各色美食美酒。
第二次出去，他知道了思勤大怒，因为乐临派人商谈希利垔部族的未来之主是谁的问题。
顾南琪听了不动声色，还是翻着手中书卷。沈陌十分佩服顾先生这种醉酒、默读，还能保持高深莫测的功夫。
第三次出去，侵扰大魏的确是思勤司下的一些个散兵游勇。不过这些人早就投靠了乐临，乐临拿着这些人头安抚了思勤，也安抚了大魏军民。
顾南琪知道后，“嗯”了一声，翻了身，鼻间又奏起规律的音乐。沈陌“唉”的一声长叹，他寄望于苍天，顾南琪的被酒水冲净的智慧像韭菜一样长出新茬吧。
第四次，沈陌刚准备出门，顾南琪终于勾了勾食指，叫住了他。霎那间，沈陌觉得顾南琪智慧的韭菜蹭蹭地从头顶往出冒。
顾南琪缓缓道：小陌啊，思勤的母亲是大魏琅琊王氏，和我大魏一向交好，是不是啊？而乐临娶了柔然公主，且希利垔本为柔然治下，这部族迟早会分裂，是不是啊？你说，这时侵扰我边境，是思勤还是乐临的主意啊？
沈陌也是雍国公府好好教养长大的，思索片刻，道：“思勤、乐临都不想与大魏交恶，此时趁火打劫就是自寻死路。”
顾南琪呵呵笑道：云麾将军也明白这个道理，这才放心叫我二人过来，自己与吐谷浑交战。大魏北境多被劫掠，这些部族攻而不守，生性狡黠，灵活多变，来往无踪，用得着派人前往申斥吗？”
沈陌点头道：“二哥还真是，尽让我做些闲杂事。”
顾南琪一扬眉：“这怎是闲杂事，多年来大漠远征是多无效果，但也有收获，如高车诸族，部落酋长遇袭后也常率部逃亡我大魏，和我大魏谈盟。希利垔被柔然压迫已久，说不定也能归附我大魏。我们乘着希利垔部族内乱，真正来个趁火打劫。”
沈陌道：“可是现在思勤，现在都见不到，我们如何打劫？”
顾南琪笑道：“思勤虽说不见我们，但招待周全，说明他在犹豫。这也理解，毕竟希利垔臣服柔然已久。此刻联合大魏，挑起内乱，也需要魄力，”他顿了顿，一杯烈酒又下了肚，道：“今日又来了一位贵客。我们顺水推舟，自然心想事成。”
沈陌一翻眼珠，道：“贵客？”忽然，他如梦初醒，“你……你整天喝酒看书的，怎知来了贵客？”
顾南琪露出几颗历久弥新的白牙，“嘿嘿”地笑了起来。
这时，门口轮替的两个守卫，其中一个进来恭敬地说：这是您二位换洗的衣裳。
沈陌接过放在一旁。那人收拾了满桌的残羹冷炙，另一人摆上新的吃食，二人收拾完躬身退下。
这是希利垔扑通士卒的制衣，顾南琪抖开衣衫，沈陌圆睁着眼，惊得叫道：“刚才……刚才是……”
顾南琪又“嘿嘿”地笑着点了点头。
沈陌暗道：原来有暗探前来接应，这老头，害得他每日担惊受怕，他自己独享美酒气定神闲的。
沈陌气的刚要质问，顾南琪将这衣衫扔给他，“换上，去见一见今日来的贵客。”
正事要紧，沈陌将气性抛就千里云外，不多言，换上希利垔部落军服，带好军牌，悄悄出了门。
沈陌理了理的军服，不怎么舒服，肩头微微晃了晃。
经过几日昼伏夜出，沈陌对营中轻车熟路，他不疾不徐慢慢靠近王帐。
突然他停下了脚步，不动声色向四周望去，有人跟踪他。
沈陌暗自舒了一口气，试图放松下来，接着走过毡房，躲在一侧。
那人果真跟了过来，一身一样的军服，贴身在毡房门口。只见他挑开毡帘，一看无人，略作迟疑。
正在离开之际，沈陌反手一掌，狠狠斜劈那人肩井。
那人左侧肩臂吃痛，沈陌立刻捂住他口鼻，将呼叫声闷着手中，一侧步迅速将他带入帐内。
这营帐放着思勤大王日常所用的杂物，夜间大致不会来人。沈陌几天前便探了清楚。
可是柔嫩肌肤触动手心，沈陌年轻的心砰砰地蹦出胸口，艰难地蠕动喉头，他心猛地一惊—是个姑娘。
沈陌紧张地发不出声音，立刻放开手，顺势退了三步，借着帘子缝隙透过的光，看清了那姑娘脱俗容颜，正是陆姑娘。
狭小的空间让沈陌面红耳赤，好在天色暗淡将他的神色遮掩过去。
陆姑娘含羞的面容露出凶意，咬牙切齿道：“你，一路跟着我？”
沈陌呆呆地“哦”了一声，觉得自己蠢极了，忙解释道：“没，没有。刚刚对姑娘不敬，姑娘见谅。我和朋友在这里做客，已经十几日了。”
陆姑娘柳叶眉紧皱，吃痛的左边臂膀又痛又麻，使不出使半点气力，在昏暗摇曳的微光里，杏仁眼中泪水流转，“小贼……”，一把小刀刺向沈陌。
沈陌习惯使然，一个缠丝将她的右臂死死索在腋下，软糯的身躯靠在胸前，一丝若有如无的清雅芬芳袭入鼻中。他耳尖发烫地传到全身，猛地松了手。
陆姑娘用尽全力挣扎，沈陌一松开，蹬蹬蹬地失了重心，刹间要跌向毡帘。
沈陌慌忙之下，又拉了过来，随后放开手，向后退了一步。
虽然把“维彼硕人，实劳我心”的姑娘气得上气不接下气，熊熊火苗在眼眸闪烁，但他还是心花怒放，完全忽视了她右手紧攥着的匕首。
沈陌觉得心跳的已经不是自己的了，向后又退了一步，掩了掩自己的尴尬，轻声道：“对不起，姑娘，我……不是故意的。我没有跟踪你。不信……你可以问思勤大王……”
毡房外不时有巡逻的守卫经过，陆姑娘可以压低自己急促的呼吸，瞪着沈陌一动不动。
沈陌又退了一步，低声轻语说：“陆姑娘，你今日才到，是吗？”
见她别过头，沈陌将一个个思绪塞了回去，鼓足了勇气向前几步道：“姑娘来此可是为了联络思勤大王，攻打柔然？”
陆姑娘审视着他，思索半响，反问道：“你也是？”
沈陌忙道：“是，受云麾将军令前来，接着他吞吞吐吐道，“不知……不知姑娘怎么称呼？”
那姑娘哼了一声，别过头，望向风帘缝隙：“我姓陆，陆文茵。”
晋国公陆泽之子陆顺镇守五原，这陆文茵便是陆顺之女，陆顺与希利垔部族前任先大王须央曾结拜为异性兄弟。
希利垔部和五原郡一向互市，交易繁荣，临边百姓安居乐业。陆文茵在京城长到十岁便随父在边塞。
沈陌也知道，近日有传言说朝中御史检举五原郡守陆顺通敌。
沈陌想起正事，便从容不迫起来，柔声道：“思勤大王酷爱儒家汉学经典，所属部族也多习汉话，易汉服，官职建制多靠汉人。五原郡历来与思勤部互通商贸，今希利垔部族内部纷争将至，我大魏北有柔然，西南吐谷浑，战乱每每殃及百姓。我甘州府顾先生也在这里，还请姑娘移步一叙。”
陆文茵还犹豫着，沈陌诚恳地躬身一拜：“还请陆姑娘移步一叙，顾先生素有智谋，定有办法。”陆文茵忙侧身不敢受礼。
沈陌和陆文茵出了帐，并未和顾先生一叙。沈陌也不知说了什么，陆文茵便随着他悄悄溜了出来，到了营外河边，夜间的凉风推着河水的凉气，和着天空明月几点星。
沈陌平日里舌灿莲花，但此时二人矜持起来，端着无言，不知如何开口。一人俊朗雄雅，一人朗月清风，过了许久，隐隐约约的呢喃细语水流光驻。
第九章 粉雕玉琢
思勤，三年前其父须央病故后，当上了希利垔部族首领。年轻的大王雄心壮志，开始大展宏图，他觉得希利垔部族应该冲出突厥的禁制，抵制柔然的统辖，和富庶的大魏一样，成为这世界中另一颗耀眼的明珠。
思勤，很年轻，这位年轻的大王说干就干，首先他建制封官，任用汉人谋士参与政事；接着削弱旧臣权势，将夺来的财富赐给了比他还年幼、还可爱的弟弟们，这些人得到了大片的土地和牛羊，而思勤得到了更加义无反顾地支持；他还鼓励牧民习汉话，识汉字，和周边汉民通婚，世代永结同好。
思勤喜欢一切美好的事物，好音乐，善琵琶，和母亲一样，还能在夕照、流水、草地间写出一笔好文章；他喜欢美食、美酒，更喜欢分享美食、美酒，得意洋洋地给辖下首领、往来的突厥人和柔然人大摆汉人的饮□□品，给沈陌、顾南琪等人展示草原上吃食的新花样。
但是须央的弟弟—乐临，他不这么想。
他觉得草原人就应该像雄鹰一样展翅，不应和汉人一般，将自己短暂的一生拘于一地一城。草原的汉子就应该和草原的强者交朋友，而不是像温顺的绵羊一样，被吓得四处逃窜的软弱汉人。
乐临呢，他就喜欢骑马射箭，他不理解思勤，这个曾经自己马背上的少年，为什么长大后就成了个十足的小白脸；而那些吱吱咛咛的管弦噪音，不如到辽阔的山丘上放肆无畏地吼的一嗓子来的爽快。
乐临和小侄子渐行渐远，他认为思勤是希利垔部族的罪人，必须要阻止他继续下去。但是小侄子和魏人一向交好，前几日探子来报，他营中就住了几人身份显赫的汉人。所以他决定，先派了个汉人谋士段俊周，去和他谈谈草原部族的未来。
年轻的侄子思勤对汉人段俊周一贯的热情周到，吃好喝好，但是其他免谈。
段俊周一心想着在乐临那里建功立业，让乐临成为希利垔的主人，也让自己平白无奇的人生点缀些草原上的花花草草。
于是段俊周使出浑身解数，百般无果之后，他变换了策略，他故意激怒了骄慢的思勤。
结果就是，思勤赏了他一顿鞭子，将他赶了出去。
段俊周回去后，对着乐临声泪俱下，叙述自己在他侄子手中遭受的奇耻大辱，这时思勤对乐临的藐视，对希利垔部族传统的对抗。
乐临眼皮跳的像鼓点一样，拔出弯刀，誓要血洗这奇耻大辱。
思勤最终还是派人请沈陌、顾南琪前去相见。
沈陌、顾南琪知道希利垔肯定有大事发生。
果然，乐临率军六万前来，一定要将这数典忘祖家伙思勤扔进塞上河里吐泡泡，沿途遇人便宣扬希利垔祖宗基业和草原汉子的英雄气节，高呼希利垔祖宗基业千秋万代。
思勤听了，哈哈大笑，对乐临这些小打小闹不以为然，他心中筹谋着更大的事情：给指手画脚的叔叔致命一击。
思勤先下手为强，砍了帐下几个亲近乐临的首领，还将脑袋高挂在旗杆上沐浴秋风。
思勤派人拿着大量金钱，请最疼爱他的突厥首领阿史那阿东吉叔叔，为他做主，杀退叛贼乐临。
阿东吉答应了，于是率军两万，前来支援。
一时间，各路大军都朝着他们前来。
顾南琪听到这个消息也不喝酒了，也不不读书了，真心实意地开始伤起神来，拽着沈陌的胳膊说：这思勤就是个坑爹货啊。
陆文茵本来受父亲所托，计划联合思勤部落，合击乐临，但没想到思勤比他们还着急，前一步行动，打乱了所有计划。
她焦虑气愤，对着顾南琪和沈陌随口说道：“不如我去刺杀乐临。”
顾南琪被这话震得魂魄蜷缩，圆眼盯着她，暗自伤神：“怎么好看的女人都这样？”
陆文茵回望着顾南琪，继续说：“虽说不一定成功，但是可以拖延些时间，我父亲接到传书，定会率军前来。”
沈陌道：“希利垔部族内乱，于大魏无益，但是对突厥、柔然也是一样。不如我和陆姑娘到乐临帐下走一趟，晓以利害；再说就算不成，那乐临还敢怎样？定不会有事的。”
顾南琪看着这两个粉雕玉琢的人儿，无奈地捶胸顿足，道：“你们还是好好呆着吧！哪儿也不能去！你说思勤杀那些个快要入土的老头儿们干嘛？这些人就是今日不死，明日也会死，现在你看，思勤身边的首领个个人心惶惶，数万将士逼近，年轻人啊就是吃了心急的亏。”
沈陌叹气说道：“那现在咱们只有等了吗？”
顾南琪苦笑道：“嗯，只有等了。该送的消息已经送了出去，云麾将军定有安排。陆郡守一向盯着乐临动向，也会有所行动，柔然、突厥定会派人来劝和。但形势莫测，若思勤把你我交出去当投名状，也不稀奇。陆姑娘倒暂时无事，那思勤稀罕你的紧。”
陆文茵脸色微红，望了沈陌一眼，红着耳尖低下头去。
过了一日，乐临又派人前来与思勤和谈，愿以五万牲畜为嫁妆，将以妻妹嫁于思勤，而思勤则需承诺将收回的土地还给希利垔贵族，率部退守西境。
思勤听完大笑，讥讽道：乐临要是好汉就真刀真枪地干一场，别三天两头给我送几个脑袋玩。我们兵强马壮粮多，以逸待劳，还有突厥、大魏支援，谁怕谁？
顾南琪听见这些话，险些晕倒。
须央还活的时候，乐临退守遥远的东境，将中部地带和西境都让了出来作为缓冲地。乐临这次长途而来，缺少粮草，想着速战速决，结果大魏甘州和五原均派人前来，让乐临一时缩了手，失了先机，便觉得缓缓图之，这才三翻四次派人和谈。这思勤习惯了指点江山，自曝长处，摆明指出“粮食”是这次成败的关键。
乌鸦嘴顾南琪真的猜说中了。
是夜，乐临率大部袭击粮仓守卫，不过层层叠叠的守卫，让乐临站在远处兴叹。
思勤做帐中军，指挥上下。
此时正三更，月色澄清，忽然东边不远处一处毡房烧了起来，接着五六间毡房同时着火，顿时火光耀眼。
匆忙纷乱的人影，四面聚拢而来的叫喊声，思勤将过往回忆一一回顾，想着谁是内奸。他眼中起了仇恨的小火苗，命人严守粮仓不得松懈，再命护卫军立刻在营中搜查。
沈陌和陆文茵随着领命的诸将领一起退了出来，在大帐四周巡视。
陆文茵常年随父作战，对危险有着灵敏的嗅觉，她忽然觉得西侧不远处有一道光线一晃而过，那是金属的光泽。
陆文茵飞速过去，沈陌随后而至，明月白光下二人四处搜寻，没有人影。