陈怀柔与她性情相投，是难得的知己。
诸贵女尚未回过神来，尚书之女方凝已经施施然从阁外走了进来，身后跟着的，正是韦令慧和方才被打的婢女。
“仓促写了邀帖，原以为陈小姐不得空，没想到竟如此有幸邀得陈小姐入尚书府，方凝实感欣喜。”
陈怀柔蹙眉，见方凝穿了一身皎白色长裙，发簪耳铛也都是同样的素净，不知为何，竟然觉得有些刺目。
她扭头与杜幼安对视一眼，那人给了她一个意味深长的表情，得，明白了。
杜幼安讨厌的人，必然也不会得陈怀柔喜欢。
畅意阁外的菊花，开的正是最盛的时候，金丝菊柔软卷曲，澄黄炫灿，紫红色的墨菊花瓣上隐隐透着乌黑，华贵雍容，珍贵的红衣绿裳形似芍药，端庄之外更有种清高的气质...
陈怀柔与杜幼安自蹊径踱步，边走边聊，月门被人用西湖柳月布置的富丽堂皇，原本温顺的浅黄团菊，因为成片的堆叠，失去了本身的娇柔，变得庸俗起来。
两人低头绕过月门，曲水池边，有一凉亭，她们进去后，不约而同的倚在美人靠上，对着满池碧波叹了口气。
“杜姐姐，你怎么会来赴宴？”陈怀柔知道杜幼安素来不爱应酬，在府里养了十几个门客，整日饮酒作乐好不快活。
提到此事，杜幼安便觉得五内郁结，遂拧着眉心不悦道，“爹娘非得让我搬来京城，不光避不开这些无聊的应酬，还得时不时去给他们请安，我心甚烦。”
“对了，你去过宁府了吗？”杜幼安与她无话不谈，自然也不避讳宁永贞的事情，她坐直了身子，见陈怀柔神色平静，便知她人已经去过了，遂悠悠吐了口浊气，叹道，“也不知他为何纵马狂奔，偏就那么巧，从马上栽了下去，更巧的是，马蹄子正好踩踏了他的膝盖，骨头都碎了，多少大夫去看，没一个能治的。”
陈怀柔没接话，她知道杜幼安什么意思，宁永贞如今的情形，不光韦家会退婚，便是日后议亲，也会遇到许多波折。
高门望族不愿嫡女受苦，小门小户又门庭不配。
“杜姐姐，好端端的一匹马，为何会无缘无故发疯，你不觉得奇怪吗？”陈怀柔见四下无人，索性与杜幼安摊开来讲。
陈怀柔能想到的，杜幼安也早就想过了。此事从开始到现在一直都充满着莫名其妙的怪异，那匹马宁永贞骑了好几年，性情温和，即便是山路不平，也断不会咆哮着将宁永贞甩到马下，不仅如此，那马踩踏完宁永贞，竟然一路狂奔，绝尘而去，最后直直坠落山崖，尸骨无存。
只是连她们都想到了，宁家二老必然也仔细盘查过，既然没有对外声张，事情内幕恐怕远比她们能想到的更为复杂。
“不管你跟宁永贞关系多好，这件事你不要牵连进去，京城不比齐州，需得谨言慎行，处处经营。”杜幼安拍了拍她的手，轻声道，“你这性子，是要好好收敛一番，你没瞧见方才韦令慧那张小脸，私下里恨不得生吃活剥了你。”
两人俱是一笑，陈怀柔想起颓废不振的宁永贞，想起宁永贞，又不免想到他万念俱灰的绝望样子。
她愤愤的拍了下栏杆，没好气道，“纵然她恨我骂我，却总是不敢明面上得罪我，韦家都是些趋炎附势的小人，宁永贞出事后，韦令慧她爹上门一次，看过宁永贞的伤势，从此再也不登宁家大门。”
“嘘，你小点声，隔墙有....”杜幼安顺势抬眼，却忽然被对面那人吓得猛一哆嗦，剩下的半句话，鲠在嗓子眼，吐也不是，咽也不是。
他到底何时站在那里的？
清风卷起他的衣袍，如鹤振翅高飞，清冷而又淡然的杵在那里，一声不吭。
杜幼安下意识的低头，陈怀柔一手握着腰间的荷包，一手将鬓边发丝抿到耳后，并未觉出多了一个人来。
“怀柔...”杜幼安欲言又止，陈怀柔侧目观望，看见江元白的一刹，有种想把他脖子拧下来的冲动。
他从哪冒出来的，驻足不走难道是想打个招呼？
有病吧！
陈怀柔怀疑自己当年中了邪，要不然，怎么会把狼心狗肺冷心冷面的他，看成是傲世轻物，别有风情。
她豁然占了起来，杜幼安拍着胸口，道了声大事不妙，没来得及抓住她的手，便见陈怀柔一个箭步冲了过去，威风凛凛的站到江元白对面，虽说身高矮了一头，气势却是冲天霸道。
江元白略微皱了皱眉，突如其来的风将对面人的香气吹进了他的衣领间，鼻息里，他偷偷吸了口气，面不改色的望着陈怀柔，甚至微勾嘴角。
“别说你是偶然出现在此，也别说你什么都没听到，江元白，你最好有个合理解释，否则...”她搓了搓手，将指头掰的咯嘣作响。
江元白忽然就笑了，微薄的唇好像划了个讽刺她的弧度，陈怀柔顿住，怒气如同火星子一般慢慢燃成一团烈火，越烧越旺。
“我不是偶然出现在此，亦听到了你们的谈话。”他负手而立，儒雅的身姿轻轻往前倾。
江元白是有些窃喜的，方才看着她勃然大怒，早前的忧虑瞬间释怀。
那日在沛国公府，他没有想明白原委，现下却是看的清清楚楚。
多年过去，他曾想过无数种重逢的画面，唯独没敢设想，她依旧会如此生动的对着自己发怒，也就是说，不管他以什么样的形态存在她的记忆里，他一直都在。
在，就好。
“你跟踪我们过来，就是为了趴墙角？！”陈怀柔愤怒之余，有种难以置信的讶然，他是什么样的人，向来都是对旁人的事充耳不闻，视若无睹，怎会尾随她们？
不可能。陈怀柔否认了自己的想法。
“不是，是有别的事情需要处理...”江元白说完，身后传来一阵嘈杂的走路声，两人往院门看去，先是露出方凝那张惊讶的脸来，紧接着又有好几个女眷陆续涌出，清静的凉亭边，顿时热闹非凡。
方凝对着陈怀柔福了福身，又熟稔的拽着江元白的衣袖，双目含情，娇嗔的问道，“你怎么到这来了，难怪爹爹四处寻你不到，原是过来躲清闲。”
她说话声音娇娇软软，纤细的手指攀上江元白的袖子，露出一截白皙的腕子。
陈怀柔将目光落在两人相接的位置，只觉面前白光一闪，就像被雷劈过一样，方凝手腕上的那个镯子，她也戴过！
第4章
“我只是在书房待得久了，想出来走走。”江元白回她，同时不着痕迹的往后退了一步，方凝的手落空，轻轻笑着摩挲着镯子。
江元白忽然想起什么，抬眼，果真陈怀柔的目光死死盯着方凝的手腕，他咽了咽喉咙，凭着本能将方凝挡在身后。
陈怀柔回过神来，攥紧的手慢慢放松，她本就生的明媚，莞尔一笑更是好看的乱人心神。
“镯子很好看。”她挑起眉尾，方凝从江元白身后露出头来，笑的亦是高兴，“我也觉得好看，可有人却说它老气，让我收起来别戴。事实证明，连陈小姐都觉得我戴好看...”
“呵，你别误会，我话还没说完呢。”陈怀柔抚着手腕，两手间各有一枚通透油润的鸡血玉镯子，顶级满堂红，艳色欲滴，极品中的极品。
在场的贵女都认得此物，甚至有人花重金也买不到的料子，她竟然戴了两支。
再反观方凝腕上那枚素白色的玉镯，未免被比的有些寒碜。
“好看是好看，可连我娘都不爱戴的颜色，方小姐却当成宝贝呈给我们观赏，实在是有些一言难尽。”她说话锋芒尽露，也不知给人留有余地，几句话轻飘飘的落下，方凝脸色青白不定，霎时精彩。
爽快极了。
陈怀柔扫了眼人群，韦令慧吓得猛一哆嗦，连忙别开眼睛不去看她。
方凝好容易让自己镇定下来，脸上却依旧火烧火燎，热腾腾的像被人打了巴掌一样。她哪里见识过陈怀柔的厉害，原先只觉得传言夸张，从未想到她果真说话夹枪带棍，半分颜面都不给。
“国公府奇珍异宝应有尽有，陈小姐自是不把我的镯子看在眼里，只是这镯子对我意义非常，不能用钱财来衡量。”说着，方凝红着眼眶，欲哭不哭的抬脸看着江元白，就像是受了欺负的小媳妇，要她男人给她出气。
陈怀柔冷笑，“意义非常就该藏好了，你堂而皇之露在人前，不就是为了供人观赏，品头论足的吗？怎么我说了句实话，你就受不了批判，开始顾左右而言他，净找些冠冕堂皇的借口来欲盖弥彰。”
方凝鼻尖一红，豆大的泪珠顺着眼尾扑簌簌的滚落，她双肩不住的颤抖，看起来弱不禁风，楚楚可怜，这幅样子落在男子眼中，定要责怪那个惹美人哭泣的祸首。
“你又何必咄咄逼人。”韦令慧想着家里的嘱咐，终是大着胆子替方凝出头，在与宁家断绝关系之前，韦家必然要寻求一个新的利益联盟，她今日来不光是为了撇清自己与宁永贞的关系，更是向方凝示好。
虽说有被羞辱的风险，可恰恰也是个表露诚心的绝佳时机。
韦令慧咬着牙，抬起脸尽量让自己看起来没有那么恐惧，“兴许这手镯是对方小姐来说，是至关重要的人赠送，她只是珍爱，并非如你所讲的炫耀，你，你说的这番话，叫人听了，倒觉得你在刻薄人家。”
陈怀柔怒极反笑，她侧脸凝视着韦令慧，墨染的瞳孔骤然收缩，在韦令慧没来得及反应前，陈怀柔已经近身，逼得她下意识的倒退数步，最后抵在花墙站定。
“这般没脸没皮的话，说出来也不觉臊的慌！”陈怀柔总算找到了发泄口，谁让她活该撞上来，否则她还真就会因为突然出现的方凝，忘了今日的目的。
她是来给宁永贞出气的！
“若我没有记错，你与宁家公子早已经合过八字，过定纳吉，只等着冬月迎娶了。怎的还会来此场合，难道是想见异思迁，另攀高枝？！”
“我没有！”韦令慧一张脸涨得通红，又急又气的绞着帕子，四周议论轰然炸开，她的耳朵嗡嗡作响，只低下头快速构思说辞。
“没有？我怎么听说宁家的聘礼浩浩荡荡抬进了你们韦家，这事还会有错？”陈怀柔打蛇打七寸，说话也是有理有据，震得韦令慧半天说不出话来。
这件事京城贵女或多或少有所耳闻，只是没人挑破，大家便心知肚明，面上也得过且过。可一旦被人挑破之后，那流言便向三月的柳絮，任他如何遮掩，还是会无孔不入。
“婚姻大事，我都听爹娘的话，至于他们如何为我抉择，未定之前，我什么都不知道。”韦令慧抬头，思来想去，还是觉得这个说辞坚不可摧。
“你怕是忘了当年在齐州如何死皮赖脸的跟在宁永贞屁股后面，谄媚讨好，无所不用其极，那时候你怎么不听爹娘的话了？还是说，你们韦家朝秦暮楚，眼看宁永贞摔断了腿，便急着给你另寻郎君？”
陈怀柔说完，竟然肆无忌惮的笑了起来，周遭的贵女震惊之余，更知道此番话将会带来何种后果。
韦家若是不悔婚还好，若是悔婚，韦令慧顶着这样的名声，如何再议好的人家？
谁都知道，宁家公子腿废了，韦家多半是要悔婚了，可消息尚未从宁家传出来，陈怀柔便敢当众放下狠话，万一宁家不领情，依旧迎娶韦令慧入门，她又如何下得了台。
岂不是自讨没趣。
“你！”饶是韦令慧再三隐忍，却依旧受不住当头痛击，几乎毁命的斥责，让她理智全失，她扬手朝着陈怀柔猛的扇了过去。
掌风疾疾而至，眼看就要打在陈怀柔那张白生生的俏脸上，韦令慧的手腕忽然被陈怀柔一把钳住，紧接着她反手往后一折，韦令慧重摔在地的同时，陈怀柔也跟着跌了下去。
“阿柔！”江元白挣开方凝的手，单膝跪地在陈怀柔落地前将她抱在怀里。
杜幼安的心猛地紧了一下，她拨开人群，走到两人面前。
韦令慧手腕无法动弹，方才陈怀柔折断了她的手，又重重把她推倒在地，她都没昏厥，为何始作俑者反倒昏了过去。
她才是受害者，为什么大家都去关心陈怀柔的伤势。
装的，她一定是装的！
韦令慧挣扎着爬起来，却见江元白打横将陈怀柔抱了起来，在众人的注视下，径直朝门口疾步走去。
方凝紧紧捏着拳头，指甲抠破了掌心，江元白连头都没回，甚至连一句交代都没给自己，他可是父亲的得意门生，也是她方凝的未婚夫，更是她未来的夫君。
他怎么能抱着别的女子在众目睽睽之下，决然离开。
他究竟有没有顾及自己的颜面！
腕上的手镯似火燎一般，烫的她皮焦肉烂，她摩挲着镯子，慢慢让自己平静下来，娘说过，遇事不能慌，凡事找退路，男人都爱懂得示弱的女人。
杜幼安气势冲冲的提起裙角，冷眼一扫，声音叫人不寒而栗，“你最好祈求怀柔没事，否则...”
否则怎样？韦令慧竟然觉得害怕，她不该怕的，明明她被欺负了，为什么还要忍气吞声。
可她就是控制不了的发抖，上下牙齿碰撞在一起，不止是怕，连挪步的力气都没了。
江元白走的很快，出了尚书府大门，便将陈怀柔往上一托，怀里人锐利的目光骤然袭来，江元白视若罔闻，收紧手臂后，小厮便赶忙将马车停到跟前，利索的掀开帘子。
“我不坐你的车。”陈怀柔压低了嗓音，小的只有两人才能听清。
江元白没理，依旧抱着她往车上走，陈怀柔气急，伸手攥住他腋下的肉用力转了一圈，果不其然，江元白疼的立时咬紧牙关站定，手臂一松，又抬腿垫在陈怀柔身下。
“不行。”他言简意赅，带着不容置喙的坚定。
“你是不是脑子有疾？”陈怀柔虽满腔愠怒，却又不敢声张，只得蹙着眉心恶狠狠地低声咒骂。
“不是你想的那样。”江元白眸色浓黑，看着她的时候，好似蓄了水雾一般。
陈怀柔愣住，不过片刻却又冷哼一声，“你怎知我如何想的？江元白，你少自作多情...”
“阿柔，若是不想被人发现你是装的，便闭上眼睛，别说话。”江元白说完，俯身往车内走。
他的衣领敞开，露出一片白皙的皮肤，陈怀柔的鼻子正好堵在那片温热之中，喘不过气，只能闻到他身上淡淡的墨香，一呼一吸都无比艰难。
她觉得江元白是故意的。
就在她以为江元白想闷死自己的时候，鼻间一冷，压迫感骤然全无，睁开眼的时候，她正窝在江元白的怀里，坐在江元白的膝上，被他，从头到尾，仔仔细细的看了一遍又一遍。