清圆本也做好了准备，谢家不会善罢甘休，但却没有想到那些人做事这么绝，真叫人心肝凉透了。她站在地心长叹：“太太做贼心虚，处处坑害我也就罢了，老太太也这么不依不饶。她和太太不像婆媳，倒像是嫡亲的母女。”
边上陈老夫人听得冷笑连连，“这老货，我原瞧着我们姑娘也是她的骨血，还敬她三分。没想到她这么舍得下脸，那咱们到时候就好好理论理论，看看究竟是我们姑爷没脸，还是她闹个没脸。”
蒋氏告完了密，其实还是有些后怕的，掖着手道：“我和他们本是一门的，今儿冒了这个险，着实是见不得姑娘再受委屈了。只是……委实也撇不清这层关系，谢家当真成了全幽州的笑柄，又要连累我那两个哥儿……”
言下之意明白得很了，既冒大风险，必要谋些合理的回报，清圆是聪明人，自然听得懂她的意思。
“婶子放心，殿帅跟前，我自然替两位哥哥美言。”清圆笑着，微顿了下道，“我们大婚前这阵子，谢家再有什么风吹草动，还请婶子替我盯着点儿。只要顺利过了喜日子，我一定记着婶子的好处。”
这么一来蒋氏彻底放心了，谢家本就各人自扫门前雪，只要她的两个儿子有了着落，还管他娘的大房！
第84章
时间过起来总是飞快，转眼便到了谢纾班师回朝的日子。
不同于以往，虽这次也算打了胜仗，但损耗过大，朝廷白白赔了两万条性命才攻下石堡城，这样的军功大可忽略不计。谢纾跪在朝堂上，肩头的铠甲低着金砖，撑得人也木了。圣人并不发话让他起身，这样的漠视，对于二十年征战沙场的老将来说，实在颜面无存。他甚至想到了死，苟延残喘回来，终究是太惜命了。早知如此，还不如战死在关外，战场上得个好名声，强过这样觍脸活着。
宝座上的圣人正与臣工商议盐粮道的事，圣人侃侃而谈，诸臣一径附议，仿佛没有人记得起还跪在甬道上的他。后来又说到京中的禁军防御，圣人哦了声，“朕恰好有旨颁布，此次夺取石堡城，殿前司所辖剑南道翼军功不可没。着令出征的三百人官升两等，殿前司率臣统领有方，加卢龙军指挥使，荫封其母、妻，日后补亲子或孙一人为閤职。”
一双描金的官靴踏进谢纾眼尾的余光里，沈润的声线朗朗响起，“臣率麾下翼军，叩谢圣人恩典。”
反正圣人偏袒是满朝皆知的事，沈润平步青云，只要有个小小的契机，便能加官进爵。这回因着他要成亲了，封妻的旨意已经下了，圣人爱屋及乌，连那个还没投胎的孩子都事先预备好了閤职。众人即便眼红也无可奈何，政途上的交情，本来就是拿血拿泪换的。沈知白当年满门获罪，到如今换来儿孙发迹，本也无可厚非。
谢纾闭闭眼，一口气泄到了脚后跟。一场战役，有人立功有人受责，他们在关外苦战了两个月，不及三百禁军两日突袭。这也是技不如人啊，还能如何！这会儿不求有功，但求无过，便也足够了。
可是圣人不发令，似乎不打算赏老臣颜面，满朝文武也无一人提及他，最后还是沈润看不过去了，随口替他说了句好话。圣人略沉吟了片刻才准他平身，倒也没说旁的，只说出征辛苦，回去好好歇息两日，就完了。
朝散了，圣人返回禁中，众人俯首送了驾，回身头一件事便是恭喜沈润。乱糟糟的一通恭维，有人笑问：“如今是当称指挥使呢，还是当称节使？”
还有人啧啧，“殿帅双喜临门啊，情场官场两得意，羡煞旁人。”
说起情场，自然不能漏了谢纾，于是众人的视线又转向他，笑道：“殿帅的夫人是谢节使家小姐，节使有乘龙快婿相助，日后自然在圣人跟前吃香。”
谢纾正魂不守舍，听见他们这么说，一时惘惘的，竟不知道自己的女儿要嫁给沈润了。
他张了张嘴，正要说话，可惜这位官衔已同他平级的女婿显然并不买他的帐。旁人起哄架秧子，沈润抬了抬手道：“沈某不敢高攀谢府，谢节使家有好几位千金，别误传误听，坏了人家姑娘名声。”
沈润不认这门亲，众人都瞧出来了，只有谢纾还一头雾水。他才从战场上赶回来，一路上忧心忡忡，也没人同他说起家里的事，因此并不知道他走后的这番变故。
百官散出太极殿，他快步赶上了沈润，一来要感谢他解围，否则关外战事现在还胶着呢。二来也想打听一回，究竟他要娶的夫人，和谢家有没有关系。
“殿帅留步！”他拱起了手，“谢某此次脱困，多亏殿帅的禁军相助。谢纾老矣，果真不如当年了。”
沈润依旧是那种倨傲且疏淡的神气，回了一礼道：“节使客气了，都是为圣人分忧，不谈相助不相助。”
谢纾碰了个软钉子，面上讪讪的，顿了顿道：“适才听同僚们说起，殿帅大喜了，不知夫人……”
他倒也不讳言，“曾是谢节使家的四姑娘，不过她如今和谢府没什么瓜葛了，咱们也不能乱认亲，高攀节使不是？”
谢纾呆住了，惶然道：“怎么……四丫头是我谢家人啊，怎么同谢家没有瓜葛了？”
沈润道：“节使出征多月，府里发生了不少变化，节使还是回去问一问贵府老太君吧。”他走了两步，又顿下哦了声，“还有……贵府上二姑娘的案子，烦请节使带话给尊夫人，沈某手上业已结案，请夫人放心。”
他说罢，牵唇笑了笑，这一笑里藏着无尽的含义，冷嘲有之，玩味有之，更多的缺是一种警告。谢纾不解，心里也惴惴，忙交了差事，打马赶回幽州。
谢府因老爷回来了，一家子又哭又笑聚到一处。
谢纾给老太太磕头，跪在地上哽咽：“儿子不孝，让母亲担忧了。”
老太太把他搀起来，上下打量个遍，抹着泪道：“回来就好，这世上哪有迈不过去的坎儿，只要人在，家业在，一切便还有望。”
家里子孙乱哄哄磕头请安，谢纾在人堆里寻找，只不见那个惯常站在角落里的小姑娘。他心里七上八下，转头问老太太，“母亲，四丫头如今何在？”
老太太正掖泪呢，掖了一半倒怔住了，支支吾吾，不知怎么答复他才好。
一家子都不吭声，这话老太太不开口，大家都不好解释，于是你看我我看你，个个俱是一脸为难的样子。
老太太也瞧出来了，如今家里怨她的人不在少数，得陇望蜀，人性本就如此。她也有些负气，蹙眉道：“你在关外遇了难处，我急得没辙，恰好沈润做了个局，我一时糊涂，就把四丫头填进去了。如今四丫头不认咱们了，也不知是怨恨我呢，还是早和沈润通了气，给自己找了个正大光明的理由离开谢家。孩子啊，到底要自己养大的才亲。眼下陈家两个老的也追到幽州来了，四丫头回陈家去了，瞧这模样，是打算和咱们老死不相往来了。”
谢纾怔住了，颓然坐在圈椅里，一下下捶打自己的膝头。怪谁呢，只能怪他自己，若不是仗打得不顺，也不至于闹到这步田地。
他不说话，屋子里静得连针落地的声音都能听见。半晌他才长叹，“沈润今儿加了卢龙军节度使，有这两重官衔在身，四丫头过门就是二品的诰命。”
众人愈发怔愣了，谁也没想到，那个笑嘻嘻、软塌塌的女孩子，才十五岁便有这样的成就。原说大丫头能进伯府，已是不小的造化，但和四丫头相比，却是差了好几重。
历来妻凭夫贵，不外乎如此，老太太只能退一步自解，“所幸，咱们三丫头进了宫，回头疏通疏通，要是能入神龙殿，封个婉仪或是修仪，那也不枉咱们生养她一场。”
谢纾的目光却调转向了清如，“我听沈润说什么二丫头的案子……一个闺阁里的姑娘，能牵扯什么案子？”
扈夫人脸色骤变，清如缩在她母亲身后，连大气都不敢喘。一家子总不乏看好戏的，梅姨娘轻轻唤了扈夫人一声，“太太，这事瞒是瞒不住的。”
谢纾拧起了眉，“到底出什么事了？”
扈夫人冷冷看了梅姨娘一眼，转头对谢纾道：“老爷，这件事回头我再同你慢慢细说。”
谢纾闻言也只能按捺，复斟酌着对老太太道：“四丫头如今在陈家么？还是要想法子把人劝回来才好。自己家里骨肉，连祖宗都不认了，外头不知怎么笑话咱们呢。”
老太太垂眼道：“我让大丫头去劝过，人家铁了心不回来，有什么办法。”
谢纾窒了窒，到临了横下一条心来，“既这么，少不得我亲去一趟，我这个做爹的面子，她总不好不让。”
一旁的蒋氏听在耳里，暗暗哼笑了声。瞧着人家要封诰命了，舍了老脸往上凑。老太太拿她送人的时候怎么没想到这一日，如今别说亲爹，就是天王老子，人家只怕也不买账。
当然了，这种事，二婶子少不得通风报信。消息很快便到了清圆跟前，陈老太太道：“毕竟是你亲生父亲，他来了，你要认他，我和你祖父也不怪你。”
清圆慢慢绣鸳鸯的眼睛，一针一线落得稳稳当当，“当初他吞了我娘的家产，把她撵出谢府的时候，可是半点没有手软。后来我也曾问过他，有没有怀疑过夏姨娘的死因，他只让我别管，过去的事也不愿再提了。但凡他对我娘还有一点情义，我也不会对他灰了心。我娘落得这样收场，他是帮凶，我做什么还要认他？”
陈老太太颔首，“这件事你自己拿主意吧，要是下了决心，就别再更改了。眼看大喜的日子就要到了，静下心来，也免于节外生枝。”
清圆朝窗外望了眼，从夏到秋，似乎只一眨眼的工夫。树上原本层叠的翠叶，慢慢落得只剩枝桠，倒是两棵柿子树上挂满了橘红的柿子，因无人采摘，在这萧条苍白的世界里火一样鲜明，充满希望。
谢纾来时，只一仆一马。到了门上请人通传，看门的小厮满脸堆了假笑，“不巧得很，我们老太爷、老太太，并大姑娘都上指挥使府去了，不在家。您是哪一位？回头等家主回来了，小的一定呈报。”
谢纾心里明白，哪里是不在家，分明是不愿意相见。他在冷风里站了很久，站出了满身凄凉的味道，小厮还在追问，他摇了摇头，落寞地走出门廊，往坊院那头去了。
清圆一直看着，看那身影渐行渐远，心里溢满了无尽的酸楚。
身旁的人说：“你要是后悔，大可现在追上去，把前因后果同他说清——谢老太君口中，必是另一番说法。”
可是说了又有什么用，明知道谢家家风如此，他也不会因几句话，便来为她主持公道。
“我心里留恋的只是父亲，不是谢纾。”她喃喃说，“我在谢家这些日子，看得很明白了，也不会再指望什么。眼下要是因一时心软认回这门亲，将来咱们就有数不清的麻烦。”
沈润有心调侃她，“果真是要做人娘子的了，一应为自己的小家考虑。我倒不强求你与谢家断得一干二净，如果你想认，谢家那几路牛鬼蛇神，我可以替你收拾得服服贴贴。”
清圆扭头瞧他，“你替我细算算，谢家除了大姐姐，还有谁是真心对我的？一个个都是巴结头儿，见我好了便来认我，要是我给你做了妾，只怕他们全当我死了。再者……”她皱了皱眉道，“老太太还预备婚宴上来闹呢，这样的娘家，谁消受得起！”
沈润对于她，一贯足够宽容，“那咱们就再看看，倘或谢家果然一心求和，婚宴上拿你当亲生的姑娘，不拘多少，哪怕是送了一方帕子给你做陪嫁，那第三日我就陪你回门，照旧认他们。说实在话，我累官到如今，并不怕事，只要你喜欢，上刀山下火海我都陪着你。但若是谢家来闹，那我可不管什么亲的疏的，到时候乱棍打出去，也由我。”
清圆舒了口气，说好，也明白他的一片苦心，“多谢你这样替我着想。”
他抬手捋了捋她的发，“我花了那么大的心思才抢来的夫人，不小心爱护着，怕你跑了。”
不知为什么，有时候他也会生出隐隐的不安来，大约还是因为姑娘太过冷静自主的缘故。她不是那种在家从父，出嫁从夫的女孩儿，男人也从来不会成为她的全部。他和她的相处，更多是平等的，互相倚重，互相抬爱，这样就很好了，是他最理想的夫妻相处之道。
再有三日……该预备的都预备妥当了，一辈子只这一次的大事，不能发生任何不圆满。他的手滑下来，紧紧握住她的指尖，“后三日我们不能见面，这三日你什么都不要做，哪里都不要去，一心待嫁就好。”
他怕生变故，要求提得极其慎重。清圆失笑，“好，我什么都不做，哪里都不去，一心待嫁。那你呢？这三日不许见一个女人，跟前伺候的全换成小厮，成么？”
他笑了，像大人溺爱孩子的模样，“那有什么难的，原本那些婢女就不近我的身。”
他知道她害怕，怕他像李从心似的，紧要关头心念不坚定，婚事筹备到这个份上出了岔子，实在骑虎难下。小姑娘的防备，难免小人之心，可他也庆幸，要是没有这样的忧虑，便不见得有真情了。
总算要成亲了，回来后他一个人上祠堂跪了一炷香，向祖先和父亲母亲禀报这个好消息。以前的一切，自记事起，到父母枉死，家业凋零，一大片的记忆从脑海里汤汤流过，直至今日才能说苦难终于到头了。
他扒着冰冷的砖缝深深叩首，“往后我会过得很好，请父亲母亲放心。”
然而他的顺遂，不足以保全阖家的太平。从祠堂里出来，迈进院门的时候见沈澈背靠门框，垂首站着。这两个月来西府里鸡犬不宁，芳纯变了个人似的，对沈澈百般挑剔，不是冷眼相待，就是恶语相向。清圆同他说了她的担忧，但闺闱内的事，外人不好插嘴，他虽心疼兄弟，也不能对他院里的人指手画脚。
“又闹了？”他蹙眉问，“你可同她好好交过心？她究竟是怎么想的，你问过没有？夫妻之间，有什么是不能说的，何苦这样置气？她要是嫌你陪得她少了，那你暂且就别视事了，我准你一个月假，在家好好陪她。”
可是沈澈却摇头，一副泫然欲泣的样子。这么多年了，也只有当初落难的时候见他这么颓丧过，沈润心头愈发沉重，“到底怎么了？”
沈澈弓着身，捧住了脑袋，“她今日说了，后悔背井离乡嫁给我，不愿意再这么下去了，要同我和离。”
第85章
“胡闹！”沈润厉声道，“我后日要成亲，你们倒要和离，外头人怎么看？不知道的以为妯娌两个没法子相处，一个要给另一个腾地方，叫云芽脸上有光？大好的日子，又是闹的哪一出，是不是姚家的丫头挑唆的？要是，你赶紧把话说明了，不叫她们来往就是了。”
沈澈一径叹气，“姚家的姑娘和芳纯是姑表姊妹，当初芳纯的母亲早逝，是那位表姑母诸事照应她。芳纯这人耳根子软，心又善，你让她这么直剌剌轰人，办得到么？再说咱们自己的事，无凭无据怎么好去怨怪人家姑娘？哥哥也别多心，这事和嫂子不相干，我们夫妻相处再不顺，也不能挑在这个节骨眼上当真和离。我只是心里难过，我待她这样的……她竟然同我说和离……”
沈润无奈，拍了拍他的肩道：“上回那个孩子丢了，她到这会儿大概都未走出来。我料她这么闹，里头恐怕不乏自责，过门两年没能生下一男半女，好容易怀上又掉了，大觉得对不起你。女人的脑子和咱们长得不一样，咱们男人想的是掉了一个不打紧，下足力气再生一个就是了；女人想的是自己往后不知能不能再怀上，要是怀不上，趁早别耽误你。”
沈澈听完他的这番话，茅塞顿开，立刻换了个仰慕的眼神看向他，“哥哥这些年的刑狱没白干，把人的心思都琢磨透了，尤其是女人的。”
沈润面上一僵，“你浑说什么，这话叫你那嫂子听见可了不得。来龙去脉，云芽都和我说了，横竖你先稳住芳纯，等眼下的婚事办完，再好好掰扯里头缘故。倘或当真是姚家的姑娘嚼舌头，把她的舌头拽出来，割了喂狗也不难。区区从六品官员家的女儿，你还收拾不了她？”
在沈润眼里，天下万事，除了清圆不跟他，都算不得大事。沈澈和他聊上几句，便也觉得世上没有解决不了的难题了。
沈澈重新振作精神回去了，西府里的事，沈润不便过问太多，大婚的流程召了管事的来仔细听了一遍，当日值守的卢龙军和殿前司人员布置也重新检点调整，待觉得万无一失了，方闲下来试了喜服。
对于清圆的吩咐，他倒是执行得一丝不苟，除了布置上房的婢女，他现住的地方看不见一个女的，近前也是两个一向跟着他的小厮伺候。
他在镜前再三调整玉带，这喜服是陈府上老太太预备的，同清圆的相辅相成，繁复的织锦和上乘的缎面，比殿前司的官服还要富贵三分。
鹤棠在一旁感慨，“老太太是真上心，周嬷嬷原说喜服咱们府里预备的，老太太把这活儿也给揽过去了，做得这叫一个好！”一面拿肩头顶寿松，“你瞧瞧咱们爷，穿上这喜服愈发衬出雪白的脸来，世上哪有这么俊的新郎官！”
寿松一扬眉，“可不是，殿前司班直个个都是高门出身的少爷，我们爷在里头照样艳压群芳。”
说得鹤棠直凿他脑门，“老爷又不是姑娘，艳压什么群芳！我常看你捧着本书，原来字都认到狗肚子里去了！”
他们打打闹闹，沈润对身边的人并不苛责，加上好事将近，也由得他们嬉闹去。
只是沈澈那头还是让他悬心，打发寿松过去探探消息，寿松领了命在西府门上蹉跎了半日才回来，进门直摇头，“元嬷嬷说了，我去前还听见二太太哭呢。她跟前两个陪房也是不顶事的，站在滴水下头，鹅一般伸长了脖子看，连劝都不敢劝一句。”
沈润听了也只有蹙眉，如果单就芳纯的阅历来看，变成今日模样也不难理解。她出身虽不高，父亲只是个八品曹参军事，亲生母亲去得早，但她父亲把个填房调理得话都不敢多说一句，这位小姐就那么放羊般惯着长大。后来遇见沈澈，一心要嫁，沈家起复后，沈澈二话不说把她娶回了家，从此顶着都使夫人的衔儿，无风无浪地在富贵窝里打滚。家里既没有公婆，也没有姑嫂，她懂得什么是人间疾苦？
沈澈常说她孩子似的，一回广平侯夫人设宴，她和人闲谈时把白布说成“白不”，仅因这云中口音招人笑话，回来臊得哭了三天，后来再也不肯参加筵宴了，这也由得她。可如今闹着要和离，这样荒唐的事也想得出来，可见糊涂人惯着只会越来越糊涂，果真娶妻这件事，还是要眼睛长得好方好。
他对他的新娘子是极放心的，清圆也确实乖巧，她是那种只要有个安乐的去处，就能踏踏实实过日子的人。这三天老太太同她说了不少，教她夫妻相处之道，哪些是要忌讳的，哪些又该求全退让。
说到最后老太太也笑了，拍着膝道：“我们以前上人家过日子，最担心的就是婆媳相处，可沈家二老都仙游了，你们小夫妻过日子，只要你敬他，他敬你，还愁两个人过不到一处去么！你是个知进退的孩子，只记住两桩就够了，一是要和丈夫有商有量，二是要顾全丈夫的面子。男人在家不管怎么同你好，那是背着人的，上外头去，你要知道如何成全他的脸面。他有了面子，便是你有面子，我见过自己抖威风，把丈夫踩到泥地里去的，男人抬不起头来，别人背后怎么高看你？所以啊，你要做个聪明的小媳妇，活着不单活着，要动脑子活着，这样日子才得长久，门庭才得兴旺。”
清圆说是，“我记着祖母的教诲了。”一时又孩子般腻上身来，搂着老太太的腰说，“祖母，我舍不得祖父和您。”
说舍得，哪里能舍得，往后出了门子，就是别人家的人了，纵是时时能看见，终究和做姑娘时不一样。
陈老太太眨了眨眼，眨去了泪花和酸涩，捋着她的头发道：“我只愿你好好的，夫妻敦睦，家业和顺，这样我和你祖父就没什么可挂心的了。”
老太爷在廊下举着草棍儿逗鸟，听见她们唧唧哝哝说私房话，宏声道：“这里离指挥使府才几步远，抬脚就迈过去了，世上还有比咱们更方便见姑娘的？别弄得孩子远嫁似的，总算云芽找了个好女婿，她母亲泉下有知，也会替她高兴的。”
老太爷说得很有道理，也很冷静，老太太听了便宽怀了。
本以为云芽出嫁，他一定乐呵呵的，可到了正日子，却发现他一个人躲在书房里枯坐着抹泪。老太太长叹，说这老头子上了年纪，也变得婆婆妈妈的。清圆已经梳妆好了，只待吉时一到沈润来接，听见祖母这么说，心里难过，便起身上书房瞧老太爷去。
老太爷擦泪不及，强颜欢笑着：“不在屋子里等着，上我这儿来做什么？”
清圆牵了他的袖子道：“我自小是祖父背着长大的，在我心里，您和祖母是我最亲的人，今时今日是，今生今世都是。我知道您舍不得我，但瞧着沈润，他是个可以托付的人，您就放心吧。若他对我不好，我一定回来投奔二老，我也是有娘家的人，不会任人欺负的。”