小厮探头往前看，“过了广运门就进内城了，殿前司在护城河对岸，从吊桥上过去，再入拱辰门……只是咱们的车马，恐怕进不去。”
清圆嗯了声，“皇城到底不比外头，回头停在门前，我自己走进去就是了。”
回想起那晚进城，沈润亲自出马也得通过道道关卡，及到长桥前，确实已经走无可走了，她便下了马车，上前向守卡的班直行礼，“请效用代为通禀，剑南道节度使四女，有要事求见指挥使沈大人。”
毕竟是从二品官员家的小姐，守卡的班直还是要留她几分颜面的，只说请姑娘少待，一人便压刀往拱辰门上去了。
热浪滚滚，一丝风也没有，丫头撑着莲青色的帛伞，伞下的姑娘身条笔直地站着，就算面对成列身着甲胄的武将，也是一身正气，不卑不亢。姑娘长得好看，无一处不妥帖的眉眼五官，在这盛夏炎热干枯的世界里，清泉般养眼。班直们的视线飘过来又荡过去，有意无意地停留片刻，暗暗开始揣摩，这姑娘究竟和沈指挥使是什么关系，莫不是指挥使桃花运大盛，终于有姑娘看上他了吧！
很快的，刚才进去传话的人回来了，比了比手道：“姑娘请。”
清圆没想到这么顺利，欠身让了一礼，踏上长桥。那长桥约摸有十几丈远，走到中央的时候，才微有带着水气的凉意吹过。脚下加快些，入了拱辰门就是殿前司，想是里面人发了话，之后并未遇到什么阻碍，一个黄门上来引路，躬着腰道：“请姑娘随我来。”
这官署的大殿自是熟悉的，她跟着黄门进去，越往深处走，心里便越惴惴。对于沈润，她纵是见了千百次，每回他一出现，她心里还是急跳。她一直自觉端稳，那份从容不迫是做给别人看的，内里怎么样，只有她自己知道。
想见又不敢见，上回花园里的一抱，她到现在还记着那坚实的胸膛，带给她怎样安心的依靠。可是今天来，最后大抵会不欢而散，她不由伤感，其实她有些喜欢他的不可一世，喜欢他孤芳自赏地逞口舌之快，说：“四姑娘抵不过相思之苦，终于来找沈润了。”
她叹了口气，心里黯然，脚下也轻快不起来。终于到了殿宇深处，座上空空的，没有见到他。她纳罕地问黄门：“中贵人，殿帅不在么？”
黄门道是，“先前都使命我出来接应姑娘，我们殿帅像是有公务在身……暂且出去了。”
清圆哦了声，向这黄门颔首，“多谢中贵人，我且等会子吧。”
黄门叉手行礼，复退了出去，这深宏的大殿上，便只剩她一人了。
知道她此来的目的，不愿意面对，所以不敢见。清圆在殿里等候，不远处的角楼上，有人负手遥望。槛窗洞开，她就在错落的竹帘下站着，也不知在思量什么，微微低着头，那身影，似乎有些哀致的味道。
好女怕缠郎，经过他不懈的自作多情，她现在应当是有些喜欢他了。可是他再神通广大，不能左右事态的发展，倒不是说区区一个李从心便让他束手无策了，他只是碍于她，不能对那贵公子动手罢了。
有时候姑娘家太讲信用，真不是好事，过于克制，过于自省，就算他使尽浑身解数，她也还是不为所动。他看着那身影，想见又不敢见，让她枯等心里不忍，去见她，又怕她是来同他道别的，将来各行各路，永无交集了。
沈澈在一旁看他愁眉不展，抱着胸道：“打算拱手相让了？”
沈润蹙了蹙眉，“没想到丹阳侯夫妇拿这儿子毫无办法，皇亲国戚，好歹要以脸面为重吧！”
沈澈没好说，你都不在乎脸面，人家山高皇帝远的，有什么好怕的。如今事情摆在眼前了，一个可以娶，一个应准了便要嫁，沈指挥使忙碌了一个多月，眼瞧着肉从牙缝里溜走，打击不可谓不大。
“要不，重找一个吧。幽州也好，上京也好，比谢四姑娘讨人喜欢的大有人在。你瞧她……”沈澈道，“还是个孩子，性子又倔，又不解风情，每回你对她抛媚眼，她像根木头似的，我都替你汗颜……”
话才说完，指挥使的眼刀即刻杀到，“我几时对她抛媚眼了？”
沈澈摸了摸鼻子，没敢和他争辩，“那大概是我看错了吧……”当然话要说回来，“对一个姑娘有意思，飞个眼儿也没什么，可如今淳之奉了父母之命，以四姑娘的脾气，怕是要定下了。”
沈润听着，半晌哼了一声，“一个人的习惯，轻易就能改了吗？李从心是有名的纨绔，不过在四姑娘面前装得纯质罢了，糊弄糊弄小姑娘还犹可，却糊弄不了我。早前东皋夜宴上，他是怎么醉卧美人膝的，几次三番和良家子闹出事来，又是怎么一一费心平定的，是你不知道？还是我不知道？他这样的脾气，恐怕将来又是一个谢纾，只管多情，却不长情。哪里像我，认准一个，就是一辈子。”
沈澈听他自吹，讪讪笑着，说了两句顺风话。
“那哥哥打算怎么处置？如果直去和淳之说，只怕他不会让步。”
迂回的手段自然不少，四姑娘这样决断的性子也有好处，但不能操之过急，还得再等等。他深深望了窗前的人一眼，躲着也不是方儿，躲得过今天，躲不过明天。
那厢清圆手里紧握着荷包，握的时候长了，掌心发烫。她不知道他是不是有意避而不见，自己在这里站了足有一刻，也许他打定主意，不愿意听她把话说清吧。既这么，说不说都不重要了。她摊开手掌，把那块兽面佩从荷包里掏出来，上前几步放在他的书案正中央，他回来就会看到，看到就明白她的意思了。短短一月余的纠葛，说到底实质的只这一面玉佩罢了，归还了，事情就了结了，看吧，其实也不怎么难。
就是还有些眷恋，她仔细看了两眼，这物件在她身上放了那么久，倒像也成了她身体的一部分。可是没有办法，终究不属于她的啊，她伸出一根手指，仔细擦了擦那张横眉怒目的脸，擦完了收回手来，打算就此作别了。可是转身的时候，猛看见身后站着一个人，她倒吸了口凉气，“哎呀，殿帅走路怎么没声儿呢，真吓我一跳。”
沈润没应她，调过视线看了那面玉佩一眼，“四姑娘来归还信物？”
清圆噎了下，低头道：“从来不是信物，是殿帅寄放在我这里的。现在时候差不多了，该物归原主了。”
他沉默着，凝眸望她，那目光能洞穿她的心。被他瞧着，她忽然觉得难堪，像个负心人般应该接受良心的拷问。
彼此都不吭声也不是办法，清圆道：“小侯爷回幽州了，殿帅应当已经知道了，我既答应了他，就一定要兑现承诺。殿帅是人中龙凤，他日必定能得遇良配，清圆受殿帅错爱一场，心里实在有愧……”
“你不必愧疚。”他忽然说，“我忘了告诉你，这两日我也要定亲了。”
清圆心头一踉跄，惶惶起来。然而不能失态，不能叫他看出什么，便笑道：“那是好事啊，我还没恭喜殿帅呢……”
他嗯了声，“那位姑娘你也认得，前几日在护国寺里，曾经有过一面之缘。”
她眼波流转，细想了想，摇头道：“那天发生了太多事，我脑子里乱得很，不知殿帅说的是哪位？”
他的神情淡漠，凉声道：“穆府尹家的二姑娘，那日她家太君曾向你们引荐过，四姑娘不会没有印象吧？”
清圆这才想起来，是那个高挑白净的冷美人。若说容貌，府尹家姑娘无可挑剔，同他放在一起，真是极相配的。
她长长哦了声，那语调里的恍然大悟只占据了半分，余下尽是空洞的惆怅，“我见过大尹家的姑娘，我们老太太也直夸她齐全呢，殿帅真好福气。不过……她不是进宫参选了么？”
真正心疼子孙的长辈，没有哪个愿意把姑娘填进那个窟窿，沈指挥使从来不是什么大公无私的人，他收人钱财替人办事，再说那姑娘身子也确实不好，从中微微一斡旋，人就刷下来了。不过这回没收穆家的银子，只提了个小小的要求，对外宣称穆二姑娘将与沈指挥使结亲。穆家虽然犹豫，但女儿能从大选中抽身出来，便不计较那些了。况且以指挥使的官职身家，就算当真作配也不辱没了二姑娘，便一口应下了。他呢，知道李从心势在必得，单靠强行作梗没有用了，目下需要顶个幌子，好行后头的事。
“四姑娘忘了我是干什么的，殿前司暗线四通八达，要留住一个人，和有心处置一个人一样简单。”他一面说，一面暗暗留意她的表情，这姑娘真是个能堪大任的，竟是连半点恍惚都没有，不知是过于自矜了，还是当真对他要和别人结亲毫不在乎。他有些不满，复沉声道，“忘了告知四姑娘一声，贵府三姑娘入选了，目下进了掖庭宫东苑为才人，禁中的旨意明日会送达府上。”
清圆点了点头，“开国伯家要来请期了，三姐姐也进了宫，果真千里搭长棚，没有不散的筵席。”
她话里对姊妹的怅惘，比对他的还多些，他冷笑了声，“不把你那三姐姐送进宫，留在你跟前也是个祸患。扈夫人养大的，别指望她能同你一心。反倒是送进宫还好控制些，将来寻个机会远远打发了，也就是了。”
他到这刻还在为她考虑，清圆的愧疚便愈深，可是除了一句谢，似乎没有旁的可说了。
她想了想道：“我先给殿帅道喜吧，往后只怕没有机会再见了。”先前一次次的照面，都是他有意促成的，将来各奔前程了，缘分也就到此为止了。
他的唇角带了点讽刺的笑，“我也恭喜四姑娘，终于能够摆脱沈某了。”
她怔了怔，抬眼看他，但很快便挪开了视线，有些慌张地说：“时候不早了，我还要赶回幽州……”
可是他一把拽住了她的手腕，咄咄道：“幽州离上京不是一抬脚的路程，四姑娘长途跋涉来找我，只是为了还我玉佩么？不是想我了，想来见我，想让我再想法子，为你我谋一个将来？”
清圆被他逼得无路可退，虽然她心底里所想全让他言中了，但人活于世，总要顾及别人的感受。她挣了挣，“殿帅请自重。”
他说偏不，用力将她拽进怀里，“四姑娘，你我也曾这么亲近过，你忘了么？李从心回来了，你就让我自重，四姑娘真是个薄情的人啊。”
清圆飞红了脸，这人总这样，若非有权有势，简直就是市井无赖。她心里也急，殿前司人来人往，要是叫人看见了像什么样！于是轻声哀告着：“殿帅，你答应等三公子回来就做决断的，男人大丈夫，当一言九鼎。”
一言九鼎是什么，他全不知道了，只知道掌下柳腰有多纤细柔软，那玲珑的身形，比他想象的还要无骨三分。
少女的馨香，是世上任何名贵的香料都调和不出来的，是她独有的。他欺近些，迷蒙的视线在她脸上巡视，幽幽的鼻息几乎与她相接，他低声嗡哝：“四姑娘，你别嫁给他，嫁给我成吗？我会对你很好，你要什么我都给你，永远不让你受委屈，好不好？”
清圆又羞又窘，窗外间或有班直走过，虽目不斜视，但人家未必没有看见。她真有些生气了，怒声道：“沈润，你再这样我就恼了！”
他微顿了顿，就是那一垂眼，平时嚣张又猖狂的人，也显出一种受伤式的软弱来，“我早就恼了，你怎么还看不出来！”
第65章
沈指挥使恼了，通常是要死人的，可他这回说恼了，语调里竟满是幽怨，要不是他直言，她甚至没有察觉。
真的恼了么？清圆仔细看他一眼，他皱着眉，那双眼眸便有些雾蒙蒙的。他们如此接近也不是头一回，但这样光天化日之下，面对着面，鼻尖几乎碰着鼻尖，却是实实在在的头一回。
他的手心温暖，承托着她的脊背，她甚至能感觉到轻轻的震颤。世人都说殿前司指挥使是个怎样凶狠、残暴、一手遮天的人物，却从来没有人知道，他更擅用那种温柔的口吻，用那种别致的哀怨，来摄走姑娘的魂。
清圆看着他，无端心念一动，她不害怕他，她很喜欢他。也许他们是同样的人，忘了听谁说过，只有同类才互相吸引。可是他们都有各自的前程要奔赴，差之毫厘失之千里……李淳之很好，穆二姑娘也很好，两个人拆分成四个，可以最大程度上实现圆满。
那时在横塘，隐隐约约听说过观察使夫人和她父亲差一点儿就结成了夫妻，后来各自成家，常来常往，其实也不错。只是自己和他，往后还是不要见了吧，不见就不会惦念，时候一长便忘记了。
“你别生气。”她蹙眉道，“世上好姑娘多了，穆二姑娘比我强，有好家世，有好样貌……她长得比我好看。”
“胡说。”他不大高兴的样子，“个子太高的姑娘，我不喜欢。”
就喜欢她这样的，有精致的脸庞，和娇小的，一把能抱起来的身段。
甜蜜糖漫上身来，午后的薰风啊，绕梁的燕子啊，都是这仲夏最美的点缀。靠得那么近，明知姿势暧昧，可还是舍不得分开。
殿门处隐约有脚步声传来，不知哪个没眼色的，老远就喊：“殿……”帅字还没说出口，沈润抄起桌上的笔洗砸过去，哐地一声在地上炸开，后来世界就安静了。
可惜清圆被这响动惊醒了，忙要抽身，他的手臂却收得更紧，气息咻咻地，俯过来……俯过来……就要压上她的唇。
她匆忙别开脸，嗫嚅着：“你别这样，我会害怕的……”
他果然停下来，轻叹了口气放开她，撑着书案道：“对不住，我情不自禁，吓着你了。不过你刚才叫我沈润，哪怕是恫吓我，我也觉得这个名字从你口中叫出来，好像很好听似的。”
清圆失笑，“殿帅又想自夸了么？”
他说不是，“单是觉得你这样连名带姓的叫我，很亲近。日后见了，便叫我沈润吧。”
清圆有些伤感，心想怕是没有这样的机会了，但又不能说，说得越多纰漏就越多，既对不起他，也对不起李从心。
“往后善自珍摄吧。”她尽量说得轻快些，“我也会过得很好的，你不必挂心。若说谢，我谢你不尽，便也不多言了。”
她说罢，回身朝殿门上看，心里暗暗有些羞愧。这回来，弄得私会一般，不知抱弦瞧见了没有。
沈润知道她要回去了，摘了墙上佩剑道：“我送你。”
清圆只管摇头，“不必了，我的马车在宫门外等着呢，我自己回去。”边说边往后退，退下了台阶，退到甬道上，笑道，“若你和穆二姑娘成亲的时候我还在幽州，一定随礼讨杯喜酒喝。”
他不应她，只是望着她，她撤步纳了个福，转身往殿门上去了。
甫一迈出门槛，抱弦便上前来接应她，搀着她的胳膊道：“姑娘，都说明白了么？”
清圆点了点头，“回去吧。”
可是一路上她都郁郁寡欢，抱弦问她怎么了，她只笑笑不答话，隔了很久才长叹：“我忽然觉得没底气了，若是太太再来算计我，我不知道自己还有没有这个本事回击她。”
抱弦懂她的意思，人都有惰性，身后有人可靠，心便从容着。一旦这个依靠忽然没了，那种失落，比从未有过更叫人难受。
她抚了抚主子的手宽慰：“亲事一定下，只等着出阁，往后谢家的一切都和姑娘不相干了，太太总不好到侯府害你，姑娘有大好的前程呢。”
清圆靠着车围子，心里逐渐安定下来，曼声说也好，“我想回横塘去，想回陈家。祖父祖母都上了年纪，我离得近些，也好照应他们。”
所以呀，活着哪能事事顺心呢，有失必有得。从上京回来，到家时天已经黑了，她进荟芳园回禀了老太太，说三姐姐已经入选才人，明日会有诏命到门上。
老太太听后愣了半天，似乎对清容的入选很是想不明白。在她心里，那是个不怎么出挑的孩子，可有可无地出生，可有可无地长大，若说貌，不及清圆和清如，要论才，也比不过清和。可是她却入选了，进了宫，往后再也出不来了，只有一心往高处攀登。老太太回想一番，对那个孩子从未重视，在她入宫后，忽然觉得十分对不起她。
不过总的来说，也是连日阴霾下的又一道曙光，大丫头许了开国伯家，四丫头眼看要配丹阳侯家，三丫头又进宫做了才人，谢家纵有二丫头这个污点，勉强也能向祖宗交代了。老太太重新高兴起来，抚着膝头道：“也罢，明儿小侯爷来，亲事就定下吧。你这一日间来去幽州和上京，实在辛苦了，回去好好歇歇，歇足了，一切从头再来。”
清圆道是，从上房退了出来，只是说歇息，也着实没能歇好。一晚上做了无数个梦，半夜里把手伸进枕头下探寻，没能摸到那个小荷包，忽然清醒了，想起已经把玉佩还给他，他不日就要和另一个姑娘定亲了。
悲从中来，心头发酸，酸得睡意全无，第二天起来脑子还昏昏的，李从心倒一大早就到了。
上房人很多，刚请完晨安，各房的太太姨娘们都没散，垂花门上婆子进来回话，说小侯爷在外头等着，老太太哦了声，“怪热的，快把人请进来。”
李从心虽对谢家二姑娘的遭遇感到震惊，但并不动摇他娶四姑娘的决心。他向座上的老太太长揖，“我依着老太君的话歇了一夜，今日的心还和昨日一样，非四妹妹不娶。”
在座的众人也乐见其成，毕竟以四姑娘的出身，能嫁进侯府已经是天大的造化了。唯独扈夫人尴尬得紧，清如弄得人不人鬼不鬼的，她最在乎的淳之哥哥，这会儿八成摸透了底细，以前还能挣一席之地，现在呢，可算颜面扫地了。
老太太长长叹了口气，“既然贵府上侯爷和夫人有玉成的美意，小侯爷又是这样一片赤城，我也没什么可说的。老爷在外不打紧，这个主我做了，先把亲事定下，等老爷凯旋，再正经过大礼就是了。”
李从心喜出望外，满满长揖下去，“多谢祖母成全……多谢太太及诸位婶子姨娘。”
果真是个讨喜的孩子啊，众人笑起来，蒋氏哎哟了声，打趣道：“这会子就改口，咱们可是该给改口钱啦？”
清和一直同清圆站在一起，眼看着亲事成了，笑着朝她拱了拱手，“恭喜四妹妹呀，我倒是常盼着这样呢，往后咱们可有伴儿了。”
清圆只是笑着，人生大事上头也没什么执念，定下便定下了。只是姑娘家说亲事，总会有些不好意思，她垂下眼，在李从心看来，四姑娘便是害羞也落落大方。他母亲现在也许还不喜欢她，等将来她过了门，阖家自然知道她的好处。
以前同她说话还得顾忌这顾忌那，如今好了，至少在园子里，能正大光明和她并肩而行了。
他瞧瞧她，悬着的一颗心，现在总算放回了肚子里。她和沈润的纠葛他不是不知道，昨天她去了殿前司，他虽不大受用，但也不打算过多追究了。
倒是她，没打算瞒他，据实道：“我昨儿去见了沈润，三公子知道么？”
他心里反而踏实了，嗯了声道：“我听说了。”