丁师傅明白了，姚姑娘这是不想同路了。
本以为要等好一会，消息才能传回来，可眨眼见打探消息的小镖师便回转了。
“济南府东南西北四家孟家客栈，我本想先到南店看看，没想到一进城便见到了宋管事，正坐在城墙根下晒太阳。”
姚妍：“……这大冬天的，宋管事倒是好兴致。”
那人裂开嘴笑：“我怕他们认出我，便将帽子围巾一遮，问旁边的人他们这是干啥。那里闲汉多，打听事方便。”
宋管事等人如此凄惨，其实说来也简单，都是没钱闹的。
这些人路上遇到黑衣人截杀，人倒是死得不多，但多多少少都带了伤。一看情势不对，这些人跑得比兔子还快，哪里顾得上财物。
等回过头来发现自己身无长物，又跑回官道上寻找马车，可哪里还能找到。又因为一路靠腿走，到了济南府城门都关了，只好在冰天雪地里混了一夜。
本就身上带伤，又被冻伤，一个个再不找郎中估计小命不保。
但看郎中要钱，他们哪里有？
出门在外，这些人多少身上有几个铜板，可奴才又有几个钱。唯有宋管事还好些，只是混乱逃跑中也没剩多少银两了。
若要救人，银子必然一个不剩，若不救，宋管事怕回去不好交代。正犹豫中，有了解他的便威胁道：“宋管事，当初夫人可是给了你五百两银票，咱们去江南还多少花了几个钱，可自从到了姚家，之后花费可全是他们来负担。咱们都受伤了，你还留着银子装进自己腰包里？”
其他人附和：“对，老宋你赶快拿银子，咱们死了，你一个人回府也活不成。”来江南算是肥差，这些都是家生子，背后关系复杂着呢，也不是好得罪的。
宋管事急的头上冒汗，把荷包往外一掏：“你们看，这里面哪有银子。就这几两碎银子还是我那婆娘给的，让我从南边多买几盒胭脂，说是便宜又好用。”
有人不服：“夫人信任你才交你保管，你竟然丢了！当初姚姑娘要去千佛山，你偏偏不去，若是去了，哪里会遇到这种事情。”
“就是，你平日就爱自作主张，还偷偷克扣银子，别以为咱们不知道。寻常无事我们睁只眼闭只眼，可咱们如今小命都快不保，你还这样便是下作，让咱们瞧不起你。”
这些人里有男仆有婆子，这些还好说，问题是护卫也虎视眈眈盯着他，宋管事觉得自己要不掏这个钱，这些人能生撕了他。
为了平安活到京城，宋管事只好掏光银子给这些人找了郎中。
结果自然是钱花光了，这还是郎中好心给免了零头。因都是皮外伤，再就是冻了一夜有些风寒，弄点寻常药便好，倒是不麻烦。
可之后呢？没钱日子岂能好过？饿着肚子，越发觉得饥寒交迫要死要活。
他们寻到孟家客栈，说是与主子走散了，约好了在这里见面，最多一两天便汇合，请掌柜通融通融，让他们先住进去，哪怕是大通铺呢。
宋管事觉得大通铺委屈了自己，可客栈掌柜还嫌弃他们呢。一脸沧桑，一身臭味，衣衫还破破烂烂，尤其还有好多个挂彩的，总之就不是正常人，不定是哪家土匪窝子里出来的，与人火拼失败了，来坑他们客栈的。
客栈背后靠山硬，能怕无赖？直接将人哄走。
宋管事又拿出英武侯府名头，被嘲笑个底朝天。
“莫说英武侯府，便是国公府我们也不给白住，在济南府地盘上，小小侯爷我们还看不到眼里。”小儿一边说一边“呸”，骗吃骗喝还有理了，德行！
不仅孟家客栈，论谁都不会施舍，便是面铺子都懒得施舍一口面汤，嫌弃他们脏了地盘。
饿极了护卫还想耍横抢包子，被老板娘抡着棍子便打了起来。虽然是小本买卖店里没几个人，可街坊都是认识的，老板娘一声吼，围过来几十个人。
别说山东大汉，便是大娘都壮实，没把他们揍死算是手下留情。
无法，最后这群人只能沦落到在南城门蹲守等姚妍一行人，比狗等主子还急切。
听完这些，姚妍只觉身心通泰。上辈子这些奴仆一个个比大爷还拿谱，时不时说些不中听的暗示，坑她往外掏钱，不然在侯府中连口热饭都吃不上。
现在好了，加倍让他们尝尝挨冻受饿被人欺负是个什么滋味！
第8章 故人
一路往北，一马平川，官路越发宽敞平坦。
当初因宋管事催的急，京杭大运河还在冰封期，姚妍一行便只能坐马车颠簸。如今官道好走，速度也能快上许多，不到半个月便进了京城。
自宋朝开始，江南富庶超过北方，这几年又因为东南起了海运，越发豪富起来。但到了京城，一行人方知小看了北方，帝都终究还是有帝都气派。
姚景元小小年纪，从未出过苏州城，最多也不过跟着母亲到郊区寺庙上个香而已。后来一路被颠簸得蔫蔫的，话都不爱多说，更谈不上有观景好兴致。
这会却趴在车窗上连连惊呼：“姐，转糖人的！那个小孩拿着一匹马！姐，看那里，耍猴的！那里，玩把戏的……姐，到处都是卖好吃的！”
文琪文慧也跟着连连点头：“京城真好，连街道都比咱们南边宽了三四倍，天也更清湛。”
刘嬷嬷笑得低调又自豪：“那是，只有京城这样好的地方，才能培养出咱们夫人那样优秀的闺秀！这才是南市，不过是穷人住的地方，小打小闹而已。到了皇城附近，到处都是侯府、国公府，还有一二品大员聚集，那才叫华贵气派。”
姚景元眼睛一亮：“舅舅家也是侯府，肯定也气派喽。”
刘嬷嬷笑：“自然。”嘴角挑着，笑意却不达眼底。
心想若是侯爷真器重这一对外甥外甥女，就不该只派宋管事那等二等奴仆，好歹会派一个主子去迎一迎，哪怕是祖中旁支呢，名头也好听。且宋管事之流不过奴仆，态度却称不上多恭敬，可见主人态度了。
姚妍摸着弟弟碎发，“虽是舅舅家，却和咱们娘亲不是一母所生，景元莫太过依恋了。你想想咱们苏州城富贵人家有几个没有妾室的，不同母亲生的孩子真有那么团结友爱？”
姚景元虽小，却不傻。仔细一想身边认识的孩子，果真如姐姐说的，异母所生兄弟姐妹即使在外人面前都时不时打机锋，在家里还不定斗成什么样的乌眼鸡。
他眼神黯淡下去：“姐姐，我懂了。如果舅舅待咱们不好，咱们是不是回苏州？”
姚妍搂过弟弟笑道：“莫怕，咱们京中有宅子也有地，不愁吃不愁穿，即使旁人不喜欢咱们，也不妨碍咱们好日子。放心，姐姐定让你过上舒心好日子。”
见姐姐眼神坚定，姚景元也笑了起来：“嗯！我信姐姐。”
刘嬷嬷听了后便小声问：“姑娘，咱们不是要住在侯府？”
姚妍摇头：“嬷嬷，你从侯府出来的，你觉得母亲当年在府里过得如何？我和弟弟这样商户身份，他们能当正儿八经亲戚待？与其去了侯府处处看人脸色，倒不如自己单住好一些。仗着侯府亲戚的名头，一般市井小民也没人来敢欺负咱们。”
当年夫人还是姑娘的时候，日子谈不上坏，却也绝对不好。不然京城这样多适龄人家，何至于会被嫁到江南。说是嫁，可姚家给了十万聘礼，多数被侯府扣下来，和卖闺女也没差别了。
老爷夫人相继去了，姚家家族为了争夺盐利斗个你死我活，当时见到侯府来人，她以为姑娘终于可以过清净日子了。没想到，出了狼窝，等着的可能是虎穴！
见刘嬷嬷脸色发白，姚妍拍拍她的手：“一切都会好的，侯府还是要脸的。”即使坏到骨子里，该要的脸面还是会要，不然会被戳烂了脊梁骨，在权贵圈子里再混不下去。
刘嬷嬷心道自己一把年纪了，却还不如姑娘想得通透。她静下心来，指挥着车夫往姚家宅子赶去：“过了这条街，马车就要往右拐，咱们宅子离国子监不远，风水宝地！”
“因为咱们是商户，爹爹便特别羡慕读书人，当时来京城置办宅子，一听说国子监附近有院子出，紧赶慢赶抢到手，比旁人多花了几百两银子。即使只是一个两进的小院子，可爹爹觉得特别值！”姚妍笑，觉得爹爹有时候也是瞎胡闹。
刘嬷嬷一脸赞同：“可不就是值了，以后咱们元哥儿进了国子监读书，离家近是个宝，早中晚都有热乎饭吃。”
姚景元点头：“对的，我要考状元，还要养姐姐。”
一车人都笑了起来，恭维小少爷一定得偿所愿。至于日后，还真真让人服气，切切实实说到做到，这倒是大家没想到的。
到了路口，姚妍赶紧吩咐车夫：“押货的先回家，咱们先往左边拐去，我今儿很想四处转转。”
刘嬷嬷虽觉得姑娘第一次进京就瞎指挥有点胡闹，但只要姑娘高兴，她也不拦着，马车左拐右拐便到了玄武大街上。
马车刚行了一会便被人群堵住，问了问情况，却原来是前面有一年轻貌□□在卖身求助。
这少妇丈夫前年出海，一去不归，她和婆婆儿子一家三口苦受家业。去年婆婆去了，村里闲汉便时不时想来占便宜，日子便越发难过。过年时节儿子又一病不起，村里镇上郎中问便，钱花光了，病却还未治好。
于是一狠心求里正写了文书，自卖自身，但条件却是儿子保留良民身份。因为不是全家卖，稍有些家底的人家就不放心，是以看的多，真出手卖的却没有。
也有几个男人看中了这少妇美貌，想买了做妾，可这妇人放下话来，宁愿当清清白白奴仆，不愿与人为妾，即使正妻也不成。
姚妍上辈子便听说这少妇故事，里面曲折不细说，但这女人后来做胭脂水粉生意，眼光独到不说，性子泼辣、嘴皮子利落、为人也仗义，实在是经商能手。后来她相公回来了，带回大批钱财，两口子把几家铺子经营得有声有色，成为京城有名的大商户。
现如今，姚妍指靠不上老本，为了将来生活得好，只能另辟蹊径，自己做一做生意。可即使重来一世，她也有自知之明，压根就不是做生意的料子。
她记起前世这少妇便是上午在这里自卖自身，下午晚上帮夜市摊子干苦力，勉强拿些药维持着他儿子生命。
没想到，她没来晚。
观看一会，姚妍觉这女人眼神坚定，即使有闲汉撩骚，她眼神也只当他们是死人，果真是自强自立之人。
便从马车上下来，走过人群，半蹲在这少妇面前：“跟我来吧。虽不是大富大贵之家，却也能帮你养活儿子。”
这么多天，头一次有女人来询问，还是一小小少女。那少妇抬起头来，入眼的便是一妩媚桃花颜。媚则媚，眼神却纯，她心里安定几分。赶紧站起来行了一礼：“奴家夫君姓薛，奴家姓李，您叫我薛氏或薛李氏都可。奴家想大胆一问，姑娘家中几口，真能容下我这儿子？”
姚妍笑，心道估计是这阵子被骗怕了，便也不计较。“这里不方便多言，先拿着银子治好了你儿子，再到国子监旁边的安阳胡同来寻姚家便是了。”
将银子放到薛氏手中，姚妍也不再多停留，往马车里走去。
薛氏愣在当地，足足有两个大银锭，她这辈子没见过这样多钱。等反应过来，赶紧跪下磕了三个响头，抱起儿子便往医馆赶去。
刘嬷嬷小声唠叨：“姑娘您也忒好心，她拿了银子跑了怎么办？这世上最不缺的就是骗子，到处都有卖身葬父之类的女子，也有那自残的男子等等，多数都是骗钱而已。”
卖身的人多，她又不是个个照应，还不是想着互惠互利。“不过二十两银子，对她是救命，对我却只是听个声响。就算是骗子，也伤不到根本，全当买个教训。”
刘嬷嬷：“……”那姑娘您这教训可真够值钱的。
姚妍倒是没想到，因为出手大方，被几个闲汉给盯上了。等到了一处僻静之处，那几个人围住了马车。
一癞子笑嘻嘻道：“姑娘好漂亮，听你们口音，南地来的吧？这京城人多地广，没有爷不熟悉的地方，爷今儿得闲，带你去玩玩？”
另几个附和：“爷几个带你见识见识什么叫人间富贵天。”
不等姚妍吩咐，丁师傅鞭子一挥，将几人撂倒在地上，冷笑道：“瞎了你们的狗眼，连大家小姐也敢调戏。”
那几个癞子屁滚尿流往远处滚，嘴里还骂：“车上连块宝石都没镶嵌，还充什么大家小姐，不过是南边来的土包子。”
姚妍：“……”京城这边流行的还挺奇特，回头她也镶上几块，省得旁人狗眼看人低。
丁师傅就要再挥鞭子，口中骂道：“打不死你们几个杂碎。”
姚妍探出头来：“师傅，不可。虽然他们无礼在先，咱们也犯不着惹了官司。”刚嘱咐完，便见对面不远处一马，马上一人。
那人长眼半眯，双手抱胸，冷眼看着这边。
姚妍却像是被冰锥子钉在胸口一般，冰凉透心。
第9章 勾魂
姚妍再没想到，进京第一天便遇上了谢凌昭。
这个男人对她来说，是救命的蜜果，也是夺命的毒.药。
每一次他看人时，都像今天看她一般，没有一丝表情，只有冷漠和疏离。
上辈子，她见他多是在夜里，虽也是面无表情，眼睛里却带着欲.望，偶尔也有一丝暖意。他喜欢她卧在床上，喜欢从后面捞起她抱在怀里，喜欢她似有若无的呻.吟，喜欢她喵喵喵学猫叫……可一旦事毕，他便不再多言一句，像是刚刚欢.好只是一场梦一般。
姚妍上辈子到死都没明白在他心里，她到底算什么，有没有在他心里驻扎过片刻。
而这辈子，她再不想与他牵扯，心累，身累。
放下帘子，闭上双眼半靠在软垫上，她手心里全是汗。
刘嬷嬷握住她的手：“刚刚叫您也不理，手抓着窗棂那样用劲儿，都快把皮给蹭破了。可是哪里不舒服？”
姚妍轻轻摇头，“嬷嬷，我累了，想回家。”
刘嬷嬷笑：“可是知道累了，懂事的时候比谁都乖巧，任性起来还不如小少爷。”
主仆二人声音不大，谢凌昭习武之人却听得清清楚楚。
刚刚他打这里路过，见几个闲汉围上车来。本来不爱管闲事，却忍不住停下来看。不过那护卫是个厉害的，三两下便将那几人打跑了。
他本待要走，却听见一软软声音响起，激起他一片心痒，很想多听几句。等见到那女子，更觉唯有这脸才能配起那样声音。