为何在入晋州之前没有？只怕与她前两日的经历有关。对于她与李青林遇险逃亡的这两日，她也许有所保留，没有将全部实情告诉他。
他慢慢地搓揉着她的手背：“你幼时手冷，可有人为你这样暖过？”
君瑶怔了怔，能这样为她暖手的人，自然是无比亲近的人。还未入楚家时，她的日子过得还不错，温暖总没有问题。但偶尔玩疯了，也不会太注意自己的冷暖。为她暖手的，除了母亲，就是兄长。
他拐弯抹角的话，终于让她恍然大悟。一瞬间，细弱却激荡的情绪翻涌而出。她微微抿着唇，轻声道：“我……我不是不想告诉你，我只是，不相信那个黑衣人说的话……”
明长昱温和地问：“他说了什么？”
君瑶抬眼看着他，深深地看着他的眼睛，似乎想从他眼底确认什么。
“他说，我的兄长已经死了。”
她强撑着，隐忍着心痛，平静地说出这句话。
明长昱眉宇轻轻一蹙，反问道：“你信了？”
君瑶摇头：“我不信。”
他把他抱进怀里：“你不相信是对的。这晋州的人居心叵测，除了我，你谁也别信。”
他不仅仅是值得她信任的人，也是这世上最值得她信任的人。在他与黑衣人之间，她当然毫无保留地相信他。何况他的话，于她来说，无疑是一丝希望和寄托。哪怕是渺茫的，她也愿追随着他走下去。
她很少向人表露出脆弱。而此时的她面色平静，背脊笔挺，但他依旧能察觉出她内心的彷徨和脆弱。他无声地抱紧她，两人相互借着彼此的温暖和力量。
两人抱了有一会儿，直到君瑶的手微微出汗，她才和明长昱分开。
情绪好些后，周大夫带着药箱来给君瑶诊脉看伤，明昭也来交代驿站的安排情况。
驿站不大，刚好够明长昱将其里里外外看守得森严牢固，根本混不进任何的外人。如今住在里头唯一的两个人魏含英与许穗儿，也会在一切布置完成后离开。
周大夫为君瑶诊了脉，君瑶毕竟不方便让周大夫为她处理伤口，只好带着药回房自己处理。房内已按明长昱所吩咐的那样烧了炭火，房内温暖干燥。刚关好房门，明长昱就敲门进来了。君瑶方将外衣脱下，闻声立刻胡乱披好，回头窘迫地盯着他，一边往屏风后躲闪：“侯爷，你近来做什么？”
明长昱自然而然地走到屏风后，神色熟稔地仿佛两人已如此多次，他让人备了热水，复又将药瓶纱布一一摆好，脱了软椅到她身边，说：“过来，我帮你处理伤。”
君瑶犹豫。昨日也是让他帮忙处理伤口的，但那时她的伤口牵扯得疼，确动作不便，才让他帮忙。可现在又不是。何况面对他炽热直白的目光，她会心悸难耐，窘迫得不好意思。
正犹豫间，他已拧好干净的软巾，拉着她轻轻坐下，灵活地解开了衣衽。微冷的空气刺激着腰部的皮肤，激得她打了个寒噤。她下意识侧身避闪，却听到他一声轻叹。
这一声轻叹，才让她神回归为，旖旎荡漾的心绪里，泛起淡淡的暖意。他面对的是她腰间裹着厚厚药膏与纱布的伤口，除了心疼，也生不出其他心思。这腰本就细，盈盈一握，皮肤细腻，犹如初升婴儿般娇嫩，所以那混着药粉的伤口，便尤其显得触目惊心。
他解开纱布，用软巾擦了擦，那柔软的触感沿着伤口边缘，一直延伸到背部——他在帮她擦背。
君瑶挺着腰，慢慢松软，犹如一只被抚摸的猫。
“伤口不要碰水，若想洗澡，就这样擦一擦。”他说道。
她点点头：“不过我也可以自己擦。”
软巾有些冷，他重新浸了热水拧干，再沿着她光洁流畅的背轻柔地擦拭，对她的话置之不理。
上药时，他说道：“这是被匕首刺出来的伤口，你落水时，可注意到可疑之处？”
君瑶向他讲述那晚的经历时，并未讲得太细，只说落水后被李青林救下，又在林中遭遇杀手，再次得李青林相救之后，被萧婷带回村中养伤。经明长昱一提醒，她才认真思索起来。
她是被人拖下水的，落水后浑身冰冷失去感觉，也不知道自己到底撞到了什么。但此时却细想出一个疑点：魏含英落水，是巧合还是另有原因？
魏含英此人，不得不让君瑶与明长昱警惕怀疑，自从与她相遇之后，发生的事情便有些匪夷所思。小雅茶肆斗茶，张老板刁难，魏含英船只破损沉水，这一切都刚好发生在明长昱与君瑶眼前，看似是意外，实则难辨真假。更何况魏含英上了船之后，水匪就随之而来。她落水之后，被君瑶发现，君瑶在救她之时，被水匪拖入水中。
凝神沉思，她回答明长昱：“我也不知是什么人拉我下水。”顿了顿又说：“但我觉得魏含英很是可疑。我那时被拖下水，险些以为自己就要葬身水中，是李青林救了我。之后魏含英是如何脱险的呢？”
明长昱面色有些难看，谨慎地为她裹好纱布，说道：“主船被毁之后，我的人用卫船将水匪的船困住，那群水匪对晋河十分了解，得知失手后就纷纷潜水逃走。我这才带着人收拾残局来找你。魏含英则是明昭从两个水匪的船上救下来的，当时她与两个水匪纠缠，也受了伤。”
君瑶微微抿唇，一时难以说出其中到底有什么端倪。思索了片刻，又问：“以你的经验来看，那魏含英可有身手？”
明长昱默了默，才说：“没看出来，但或许是她掩藏得好。”他自然知道君瑶为何有此一问，又说道：“她在水匪散逃后不久就被明昭找到，没有机会扮作杀手去追杀。何况，你说过那杀手收剑的动作有问题……”
“杀手收剑的动作，可能是形成习惯的下意识动作，也有可能是故意为之，让我将这一线索透露给你，离间我们内部的人。”君瑶担忧地说。
试想一下，若明长昱的人刚进入晋州，还未着手调查茶税之案，就开始怀疑内部的人，互相猜忌，将是怎样的后果？届时人心涣散，志气不齐，还如何查案？
但若真有内鬼，才是更可怕的。更可怕的是，这个内鬼就在他们身边，每日相见，且这人还故意设计，让明长昱与其心腹相互猜忌。
这简直让君瑶不寒而栗。
处理好伤口之后，君瑶穿好衣裳，摸了摸温热的床榻，心情有些复杂。
“今日就暂且休息一日，你好好养伤，明日之后再开始查案。”明长昱说道。
这一夜，南方湿冷的风吹过晋州上空，裹挟着黑夜阴沉沉的压下来，将晋州的黑暗与危险，统统掩蔽在黑色中。
君瑶难得地做了一个梦，一个噩梦。她又梦见了兄长，他的身影模糊，轮廓不清，就走在阴冷潮湿的夜色里，幼小的君瑶捧着一束鲜艳的芙蓉，紧紧地追随着，哭喊着，每走一步，手中的芙蓉便渐渐枯萎，娇嫩的花瓣一一掉落，随着凌冽的风飘散，落在一枚雪白的官银上头，化作黑灰。那官银银光闪闪，犹如黑夜中的萤火，有魔力地吸引着她。待她走近，白银化作大雪——是与兄长分离时下的那场雪。她在雪中踽踽而行，蹒跚而前，急切地呼喊着兄长的名字，兄长终于停下来，慢慢地转身。
梦里，她睁大双眼，紧紧地盯着兄长的脸。分离经年，她好像已记不清兄长的容貌了，当她努力看着那转身而来的人时，兄长的身影却被黑雾吞没了……
第222章 县丞罪证
隔日早晨，崔家与知县的礼就到了驿站中，美其名曰礼尚往来，连君瑶都收到两份贵重的礼物。看着匣子中贵重的珊瑚和宝石，君瑶暗自感慨，难怪有不少官员在晋升之后就被一步步腐蚀，要经受住这样的诱惑，也太难了。
明长昱则收到一柄宝剑，以及一件护心软甲。想来崔家人和知县，在此之前都将他和君瑶打人打听过来，送礼一定要送对，否则事倍功半。
君瑶觉得相对于明长昱的礼来说，自己的礼物就显得俗气了些。既无来历，也无讲究，□□裸的真金白银。转念一想，她初入官场，许多人还不慎了解她的喜好，直接送看起来值钱的东西还是明智的。
但她觉得烫手。
明长昱说道：“这些表面的东西，你收着就好。若是不收，反而让他们生出其他心思，若当真不喜欢，等案子结束后，就上交国库。”
君瑶顿时松了一口气。她最担心的，就是有人借此大做文章，污蔑她和明长昱收礼受贿。可若是在案子结束后主动将东西上交，就将一切遗留问题化解了。她意味深长地看着明长昱，暗道他果然是比她老道得多。
于是她将打算两份礼物收回自己的房中，趁着没上交国库之前，好好地把玩把玩。
明长昱失笑：“你要是喜欢，去侯府的库中随便挑。珊瑚珍珠宝石多得是，有多少拿多少。”
君瑶咋舌：“我可暂时消受不了。”
明长昱蹙眉：“我母亲不喜欢那些东西，长霖也从不感兴趣，库房里的珍珠宝石大多蒙尘了……你要是不喜欢，等孩子们出生后给他们玩耍也行。”
君瑶羞窘，腹诽一声暴殄天物，不接话。
趁着这半刻的空闲，魏含英特意来辞别。
“民妇承蒙侯爷相救，大恩无以为报，若侯爷有所需求，民妇自当相报。”魏含英盈盈行礼，言辞十分恳切虔诚，“民妇就住在这城内，家中有些屋子，还请侯爷不要嫌弃，择日到民妇家中做客，聊表民妇的谢意。”
明长昱点点头：“夫人的茶艺高超过人，若不再寻机会去尝一尝，岂非可惜了。改日我定会来叨扰的。”
魏含英喜不自胜，苍白羸弱的脸上露出喜意：“能得侯爷青睐，是民妇的荣幸。若侯爷当真光临民妇府上，说不定民妇的生意会更好。如此一来，晋州的茶生意也好做一些。”
明长昱耐着几分性子与她周旋：“夫人说笑了。”
魏含英带忧色：“民妇不是说笑，晋州的茶叶收成一年不如一年，茶商大多都离开了。这对茶商和茶农来说，都是巨大的冲击，那些以卖茶为生的人可想而知过得十分困难。我只是一个女人，不能兼济那么多人，只求能坐做好自家的生意，不让夫君在地下时记恨我就好了。但是做生意讲究共赢，单是我一家独大，难免会有所失衡。民妇对此无能为力，只希望能借助侯爷的力量，改善晋州的困境。”
明长昱笑道：“夫人大义，令人钦佩。”
魏含英掩唇笑了笑，虽面色虚弱，可到底带着女人淡淡的妩媚。她眼波轻转，盈盈地落在君瑶身上，那清淡的目光瞬间变得有些浓烈，看得君瑶一愣。
魏含英旋即向君瑶走了两步，欠身拜礼，说道：“多谢楚公子当晚相救，救命之恩，含英定当倾身偿还。”
君瑶客气地笑了笑：“不过举手之劳而已，夫人不必客气。”
魏含英似有些过意不去：“这不算客气，毕竟公子为我冒险，还受了伤，若我丝毫不放在心上，岂不是无情无义的人了？”
她隐约有些急切，继续道：“我这里有些祖传的伤药，祛疤最好。若公子不嫌弃，我回去之后就亲自给你送来。”
“不必麻烦了。”明长昱打断她的话，“难道我还缺祛疤的伤药吗？夫人的药还是留着自己用吧。”
魏含英面不改色，从容不迫地接了话：“是了，我只是担心楚公子而已。若楚公子来民妇家中，民妇定会亲自为你斟茶，以表感激。”
君瑶不知为何，觉得魏含英的话和眼神有些诡异，只是她一时也看不出端倪来，便应付道：“如此先谢过夫人。不过……”她顿了顿，斟酌谨慎地说：“那晚，那水匪没为难你吧？”
魏含英摇头：“我虽只是一个女人，但也有防身之法，大不了拼死一搏，绝对不让他们欺辱我了去！说来，此事也让我长了教训，若非我体弱不敌，也不会被水匪逼下船落水。”
她愤然咬唇，又问：“也不知哪里冒出来的水匪，侯爷可有线索？”
明长昱淡淡地说：“我初来乍到，对那些水匪还不如夫人了解，如何能有线索？”
魏含英叹气：“这些匪类，都是像杂草那样，很难除尽的。只是苦了在晋河来往的船只，难道今后就没有办法制止他们？”
明长昱说：“此事我会与郡守以及知县商议的。”
魏含英这才离开驿站，临走前留了帖子，上头有她居住宅子的地址。
君瑶感觉伤口发痒，隔着衣服挠了挠，不自在地问：“我为何觉得她的眼神怪怪的？”
明长昱面色微冷，抓住她抓痒的手，重重捏了捏，沉声道：“今后离她远一些就好。”
君瑶没有将多余的心思放在研究魏含英的举止上。与明长昱小坐了片刻，就得知知县与知县夫人来访。
他们二人定是为县城的外甥女许穗儿而来。眼下明长昱便吩咐让人将许穗儿领出来，让知县夫人带走。知县夫人见了许穗儿，先是夸赞了对方一副好容貌，又掩面哭泣，悲叹她命苦，又万般承诺，会将她视如己出，有机会给她寻一门好亲事。
许穗儿只是一个孤女，举目无亲，有人能够收留自己，当然是感激的。见了知县夫人，只犹豫了片刻，就决定随之离开。
知县吴学元做事还算周道，请了明长昱做见证，与夫人一道决定收许穗儿为义女，丝毫不在乎县丞是有罪之人。
许穗儿上前向明长昱行礼：“民女一直觉得我舅父的事情有蹊跷，请侯爷为他主持公道！”
这话对知县吴学元来说有些冒犯了，但他浑然不在意，还宽慰许穗儿：“是非公道，自然要一一查明才知道。你放心，我身为晋县的父母官，绝对不会冤枉任何一个好人，也不会放过任何一个为非作歹的人。”
许穗儿激动得流泪：“多谢义父！”
知县吴学元十分欣慰：“你只管把我和你义母当做亲生父母，有什么需求尽管开口。我与县丞也算有交情，为着这份情谊，我也不能辜负了他。接下来你好好住下，将来嫁人之后，也把我家当做娘家，常回来看看。”
许穗儿很是动容，连连点头。
待这“一家人”将事情说完之后，知县才开始说正事。
“有关茶税之案的卷宗和县丞案子的资料，下官已经准备完毕，侯爷与楚大人何时方便来看？”
君瑶是大理司直，下到地方就是钦差，设计案件，自然需要她一同查探。
明长昱说道：“我会尽快。另外，请你转告崔家家主，晋州的茶地大多都掌控在崔家手中，要查还需从崔家查起，崔家人应该知晓，全力配合。”
“这是自然。”知县吴学元依旧有些担忧，他实在摸不准这位侯爷的心思，也不知他到底有何打算。
待所有人都离开之后，明长昱让人暂时关闭驿站的大门，不再接待任何人。
君瑶想起知县与其夫人的言语，就不由蹙眉：“也不知他们对许穗儿是真情还是假意，我觉得与其让许穗儿去知县家中，还不如让她留在我们这里。”
“让她留在这里没有任何好处。”明长昱说道。
君瑶也有些看不透他的心思了，但许穗儿于她而言，也只是萍水相逢的路人，她也不反对明长昱的安排。
这日下午，晋州官府就派人将有关县丞案件的卷宗送了过来。君瑶与明长昱一道看完，一致认为这是一份十分完美的卷宗。问题就在于它太完美了。
这卷宗内，详细记录了县丞岳东有关茶税一案的细节。岳东最大的罪行，便是私吞茶税。
晋州是茶税的缴纳大户，每年规定时候，会向朝廷上缴定量的茶税。茶农不管是否种茶，都要交茶税。而茶税由底层收集，层层上交。每一层都会出现盘剥克扣甚至谎报税目等情况，但只要能按时按量完成上缴，且无人发现，上头的人也不会管。这是一个巨大的利益链，河安韩愫查出税目有问题便是案例之一。所以，这事只要不摆在明面上来，就不会有人去触。上缴茶税有两种形式，一种交钱，另一种交茶。晋州历年来都向各地以及朝廷上缴茶叶，而这两年，茶叶就没按时按量交齐过，连税钱也收不上来。
按卷宗所记录的，县丞岳东，就是茶税问题的关键所在。他向底层的人谎报上缴数目，多收了不少茶叶，最终将这些私吞的茶叶拿去转卖，获得了不少利益，大量的钱财都进入了他的私囊。这事暴露之后，知府与知县带人查抄了县丞的家，从其家中搜到银钱无数，以及私下交易的账本等。