君瑶不免有些愧疚，他抱病在身，在病痛的情况下依旧不忍打扰她休息，她却在怀疑他。退一步讲，那船上还有其他人，尤其是还有魏含英和许穗儿两个外人，相比之下，似乎外人更可疑些。
片刻之后，李青林才安静下来，君瑶微微睁开眼，正好迎上他虚弱失焦的目光。
他歉然一笑：“吵醒你了。”
君瑶问：“你怎么了？”
李青林说道：“只是腿抽筋，已经好了。”
他若无其事地笑了笑，忽而脸色一白，指着她的腰间：“你的伤口在流血。”
君瑶的感知有些迟钝，低头一看果然发现血正在渗出，将他包扎的缎带染红了些。她立即用手按住，想要让伤口自行止血。
李青林起身：“你这样不行，还是要处理一下伤口。”他在身上找了块干净的衣料撕下，又找出伤药来，示意她给自己上药。
若是要将药上到伤口上，势必要将衣服褪去才行。君瑶决然摇头：“无妨。”
李青林撑着树干起身，举目四望，发现了来时留下的痕迹，低声道：“我去给你找些干净的水清洗。”说罢，他蹒跚着钻入狭窄枝叶交错的小道离开了。
君瑶心头清楚，他此去只怕找不到水，借口离开只是为了回避而已。她当下也不再犹豫，立即掀开衣服，露出伤口来。起初没有仔细看过腰间的伤，本以为没什么大碍，现在才知道伤口在水中泡过，部分血肉都已泛白。她忍着痛，用干净的布擦了擦血迹，给伤口上药，再重新包扎好。
落水后，她被水匪袭击，想来这伤是水匪留下的。大概是水流湍急，水匪下刀不准，才错了手。否则伤到的就不是腰部，极可能是脊椎或内脏。
她心有余悸地整理好衣裳，突然间听到草木窸窣风呜声里有细微的脚步声。她骇然一静，立刻掩身在树后，捧起泥土将火扑灭。
这树木灌草繁密的丛林，就算有身手的人在此间行走，也难免会有动静留下痕迹。而黑暗中的一切未知危险，都犹如蜿蜒的毒蛇，缓缓地靠近。君瑶凝神静听，似乎没再听到脚步声，或许那只是心悸产生的幻觉，但君瑶不敢掉以轻心。
许久之后，君瑶没再听见脚步声。黑暗犹如天罗地网笼罩而下，将君瑶与鬼魅般的声响与鬼爪般的黑影困于一处。
她死死地贴着树，突然间后背袭来一阵阴风，她整个人僵硬呆滞住，不知该如何反应。
身后有一双眼睛注视着她，她瞬间毛骨悚然，声音卡在咽喉里。下一刻，一条粗壮的手臂勒住她的脖子，带着巨大的拖力，将她往后拉拽！
第217章 山穷水复
凌冽的风从天而降，拖拽着君瑶快速穿过灌木，横斜交错的乱石怪木似刀剑般密集地披过来，拖行的力量将她背部的衣物撕扯破碎。
君瑶在被拖行的一瞬间，下意识扒开覆住柴火的泥土，与此同时抓住近旁的矮树。偷袭的杀手察觉到阻滞，立即停下来。君瑶拼命抓住一块烧红的木炭，狠狠贴在对方拉拽绳索的手臂上。那人痛呼一声，力道减轻几分，趁此机会，君瑶挣脱绳索，钻入就近的草木中。
她身上有伤，行动缓慢，黑暗之中不能视物，走出不远，就被绊倒。身后的杀手紧随而至，君瑶屏住呼吸，隐藏在草丛中，心惊胆战地期盼着李青林千万不要此刻回来。以她现在的情况，根本不足以和对方一拼到底。
突然间，她似发现掩映的草木间闪出星星火光。她转瞬明白，那是她方才扑灭的火，因她被拖拽时，将盖在上头的泥土扒开了，那堆尚未完全熄灭的火有了复燃的迹象！
一阵夜风拂过，那吞燃的火果然迎风而燃，快速将周遭的一切照亮，也暴露了君瑶的位置。眨眼之间，那黑衣杀手提剑而致，直刺君瑶的心窝。
千钧一发之间，君瑶就地一滚，躲到火光无法照亮的黑暗之中，与此同时借着残光观察着那杀手。他身形高挑，四肢修长，并不健硕，擅长使剑，身手或不算上流，但对付君瑶足够。
今夜想要置她于死地的人，或有两种，一是那些水匪，二是明长昱船上的内鬼。而那些水匪并没有用剑，大多用的是粗糙的刀。凭此推测，此人是否大有可能是船上的内鬼？
君瑶将李青林给的药瓶抓在手中，慢慢地倒出药粉拽在手心。她深知自己敌不过对方，也不知自己能否有机会逃走，若在此间寻到半分线索，也不算枉费。
“谁曾想到，协助隋公子与定远侯查案的人，竟是个女子。”对方的声音与人同时出现在君瑶身前，两人隔着一丈远的距离。
君瑶背靠着树木慢慢站起身，与他一般口吻略带戏谑地说道：“谁曾想到，侯爷身边竟有你这个内鬼。”
对方露在外的双眼微微一眯，眼底闪过狠辣的杀意。
复燃的火闪着幽蓝的光，拉出鬼爪般的影子。君瑶忽而察觉腰间一阵热流，她暗中用手捂住，手心立即感到血腥湿溺。面对近在身前的杀手，她抵抗逃脱的机会太少。她此时只能想到患病之策，暂且拖延时间。
对方好像发现她有伤在身，忽而间敛了杀意，下意识将剑收回腰间。君瑶发觉他收剑的动作，眼眸微微一缩。
“蓉城水清有个楚家，在数年前收留了一个家破人亡的少女。那少女本是一个下人，却颇得楚老的喜爱，楚老将毕生所学教授于她，她便偶尔随那做官的楚老儿子查案。蓉城的衙役，都对她赏识有加。”
低沉沉的声音传入君瑶耳中，她心头大震，却强撑着冷静，面不改色。
对方紧紧地盯着她，似在审视唾手可得的猎物，继续说道：“一个下人，何以能得楚老喜爱？我很是怀疑，于是深入查探，方知楚老有一女，嫁给在朝为官的君桓，还为君桓生了一子一女。君桓为人狂妄，生的儿子却是人中龙凤，只可惜卷入一场悬案，被朝廷重判，一家人被贬流放，男丁发放疾苦之地服苦役，女眷贬为贱籍。”
君瑶死死地盯着眼前这个杀手，脑海中唯有一个念头——此人是与前朝有关的人！
当年外祖父来接自己回楚家时，母亲已经病重，不久后就离世。外祖父也有些手段，设法让自己也随母亲“病逝”了，从此那个君家出的女儿君瑶已经没了，只有在楚家做下人的小幺。这其中的原委真相，只有外祖父和舅父知道，连她的舅母楚夫人和楚玥也不曾知晓。
而眼下这人能一五一十地了解当年的情况，甚至将她身份过往探查清楚，大有可能与当年兄长牵扯的前朝之案有关。然而这人为何要查她的底细？
君瑶不动声色地审度着对方，试图看清他没于晦暗中的眉眼。但她神智迟钝，双眼似乎也被黑暗糊住了，看不清楚。与此同时，她也察觉到对方审视如炬的眼神，她眼底一片茫然：“我在刑部和大理寺这么些时日，竟不知还有这样的陈年旧案。”
对方定了定，又说：“这些陈年旧案的确不值得一提。可接下来发生的事却有些巧。那入楚家的少女，竟在不久前，顶替楚家小姐而死，葬身火海，连同在楚家多年的老妇人也不知所踪了。然而不久后，你就进了刑部，还入了大理寺。更巧的是，你居然是一个女子，看年纪，与那入楚家的君家女很相仿。”
君瑶的心不由一乱。她知道，对方或许早就怀疑她的身份，只是她一直有明长昱护着，没机会给人看出破绽。现在他说了一通长篇大论，就是想看她露出端倪，确认她的身份。
但就算对方知道了她是君家的人又如何？难道交给朝廷，揭穿她的真实面目，让朝廷再知她一次罪，或借此拖明长昱下水？这里是晋州，离京城十万八千里，哪怕她的身份曝光，明长昱也可以趁机拦下消息。而这人为何不在京城时对她下手？或许是因为在京城时没找到机会？
君瑶失笑，失去血色的唇干裂发白：“你与我说这些做什么？你若是当真想证实什么，改去找真正的君家人！”
对方冷笑：“我也想，只可惜君家唯一的儿子君瑜在流放后的第二年就死了，除非到阴曹地府找他，否则还真不好向他求证。”他目不转睛地盯着君瑶苍白的脸，又诡异地笑道：“我说错了，哪怕他还活着，也不会透露半分真相。”
君瑶脑中一片空白，对方那阴冷的话反复在她耳边盘旋纠缠，兄长去世的消息犹如霹雳一般在她心头炸开。她情绪起伏，悲痛地深吸一口气，腰间尖锐的疼痛拉回她本分理智。
对方的话做不得数，他只是想让自己露出破绽而已。兄长是那样坚韧顽强的人，怎么会轻易去世？他还向自己允诺，等到芙蓉花开，他就会回来！
一霎间，她说不出，哭不出，只能直愣愣且虚弱地与那杀手对视着：“那你怎么不去阴曹地府问呢？说不定会有亡灵告诉你的！”
话音一落，对方突然向她走了过来。
君瑶捏紧手中的药粉：“你怎么追到此处的？你想杀了我？”
对方步伐不停：“追踪痕迹太容易了，不过我不会杀你，你还有其他用处。”
君瑶顿时松了一口气。既然这杀手能追查到此处，明长昱定人也会。她当下定神，忽而露出笑来：“侯爷身边能人无数，个个精锐。我倒是好奇，你到底是谁？”
她的话果然让对方停下脚步，警惕地看着她。
君瑶眯了眯眼，目不转睛地看着他，说道：“是侯爷身边的侍卫呢？还是隋大人的人？亦或者……是赵侍郎的人？”
对方定力不错，对她置之不理，长臂一伸，向她肩膀擒过来。君瑶忍痛闪身躲避，朝他身后喊道：“侯爷！”
对方果然上当，分心往后查看，君瑶转身就跑，顺便将手中的药粉洒了出去。对方下意识躲闪，耽搁了这片刻，竟让君瑶跑出了很远。想来是被惹怒，也不想再与君瑶周旋，他当即拔出剑，朝君瑶刺过去。
君瑶踉跄着疾步奔跑，听得后背追风猎猎，却不敢回头。又听见拔剑之声，心想那人就算不杀了自己，也要伤了她控制她的行动好将自己带走。转瞬间，她能想到的是能跑就跑，就算被抓了，也想办法再逃就是，左右对方不会立刻杀了自己，或许自己还有用处。
电光火石之间，黑暗中突然冒出一道极其虚淡的身影，君瑶一眼认出那是李青林，她本想提醒他赶紧藏起来，但已经来不及了，李青林已经察觉到她被人追杀，竟不顾一切地扑了过来。
这期间，杀手的剑也刺向君瑶，李青林飞身将君瑶扑倒在地，那利剑险之又险地擦过他的手臂，顿时血流如注。两人都来不及多加思考，趁着翻身开去的霎那夺路便逃，李青林挥手一洒，似抛出什么锐器，那杀手迟疑一瞬，已让李青林和君瑶逃走了，身影消没于黑暗中。
山间寒风凛冽，没有道路，乱石嶙峋，灌木丛生，然而李青林在去为君瑶找水时，偶然发现一条可容一人通过，被草木遮蔽的兽道。他与君瑶互相扶持着，穿过丛丛密林，竟是又回到了河边。
李青林瞬间倒下，颤声道：“这是野兽去河边喝水走出的道，现在小心些，别生火了。”
君瑶死死地按压着他流血的手臂，随手撕下衣角给他包扎。
因他的衣服穿得厚实，君瑶为他解开衣物时废了些力气。李青林抓住衣服不肯放手，君瑶低声道：“除非你自己可以上药。”
李青林躲闪着她的眼光，从怀中摸出药瓶来，嗅了嗅，低声道：“我……我可以。”
他伤的是右臂，左手也可自己上药。君瑶不再坚持，抱着腿坐在一旁。李青林却是没动，将药递给她：“你先用。”
药只剩一瓶了，君瑶拿过来看了看分量，知道自己即便是推辞他也不会接受，所以趁着他转身回避，多少省着用了些。剩留了大半给他。
李青林背对着她，解开衣服给自己上药。虽有些手抖，但上了药，血止住了。
又一次逃亡，两人都精疲力竭。君瑶没了再起身逃命的力气，只好把周围布置得隐秘些，现在是黑夜，只要不再生火，就不容易被人发现。
她缩在一丛树叶里，忽然间觉得李青林正在看自己。她抬头时，正巧透过昏暗的光线撞上他的目光。即便是在漆黑的夜晚，也有黯淡的光，荡漾着澹澹水光投射而来，衬得李青林的目色尤其深沉不定，那清而黑的眸子里，似瞬间涌出巨大的潮流，无声温和地投向她。
君瑶愣了愣，问：“青林兄，你不舒服？”
李青林摇头：“我已经好多了，只是担心你。”
君瑶默了默：“不如睡一会儿积蓄体力。或许到天明时，侯爷就找来了。”
李青林有些担忧：“你先睡，我替你守着。”
君瑶笑道：“我有些睡不着，你睡吧。”
两人互相推辞着，最后谁也没睡，只是各自合眼修养着。君瑶无声凝视着他手臂上的伤，心底不由喟叹。他为自己挡剑时，丝毫没有犹豫，她对于自己对他的猜忌，怀着些许愧疚。既然与他亡命天涯，那就走一步是一步，无愧于心。至于今后如何，且看事实真相。
夜风习习，吹拂得草木流水呖呖作响，君瑶蜷缩着身体，抵御风寒。她无法算计此时辰，也不知具体方向，唯有等待天亮。迷糊之中，她心底清晰地浮现与明长昱分别时他在自己耳畔匆忙落下的话。他或许也不愿与她分别，只可惜世事难料，所以仓促间，对君瑶说了一处汇合的地方。只是她不知身在何处，就算要找到他所说的地方，也需要等天亮之后再探问。
迷糊间，突然察觉风似乎弱了，她睁开双眼，才知道李青林不知何时挪到了身前，为她挡住凌冽的山风。她心头一凜，立即用搭建起几枝繁茂的树枝，勉强能挡着山风与江风。
李青林将双手拢在袖中，苍白地笑了笑：“还是你有办法。”
君瑶连与他多说一句的力气也没了，她也勉强笑了笑，搓着手取暖。
这一夜，注定漫长难熬。君瑶睡两三刻便会醒一次观察周围的情况，直到天亮，冬日朦胧微弱的晨光散在河面上，她才彻底清醒。看了看身边熟睡的李青林，她独自走到河边清醒，昨夜湍急凶险的河段，已不知去向，眼前的河流平静温和，水面泛着柔和的银光，一群不知名的飞鸟掠影而过，没入河边低矮的草丛。
君瑶在水中抓到两条鱼，用尖锐的石头刮了鱼鳞，随意切了片，点了一小从火烤了烤，打算去叫李青林。谁知李青林竟人事不省，一摸额头竟是滚烫的。君瑶有些忧心，眼下不知身在何处，也不知临近有无人家，就算有人家，也不见得会相助，李青林本就是病弱之躯，若因此有个三长两短，她该怎么办？
现下来不及思考别的，她胡乱嚼了几片腥气浓烈的鱼片，跑到河边水草稍微丰茂的地方寻找草药。冬日里水草本就少，好歹河边临水有些浅草，她粗粗挖到了些草根，用水洗了，挤出汁水来给李青林喝下去，李青林病中也有些意识，勉强喝下大半。君瑶又沾了冷水，给他降温。
如此反复几次，似乎没有多大效果。待太阳升起后，君瑶判定了方向，打算带着李青林去与明长昱相约的地方。
离晋县城之北三四里处，有一废弃的茶地，茶地里有一个废弃的草棚，是以往茶农自建的茅屋，用于看管茶园。而今茶地荒废，那个废弃的草棚也没人看守了，鲜少有人去。明长昱告诉她，若是有危险，可去那草棚暂且一避，他也会及时前去与她汇合。
虽不知明长昱为何会选择那处地方，但君瑶对明长昱毫无保留地信任。现在最重要的，便是与明长昱相聚。
打定主意，她立刻将李青林扶起来，蹒跚地向晋县南面走。平时她力气本来很大，可惜受了伤，耗费了体力，要将一个男人搀扶着往前走，实在举步维艰。方走出几步远，就不堪重负倒在地上。
君瑶气馁，歇了几口气打算再走，突然间听到一阵铃声。这样的铃声，她曾在乡野里听见过。一些农家为了方便寻找自己的牛羊，会在牛羊脖子上挂上铃铛。想来是因为天明了，这附近的农家将自家的牛羊放了出来吃草。
自入了晋州之后，所遭遇的一切都危险难测。君瑶不敢掉以轻心，立即带着李青林荫蔽。可惜她行动迟缓，又带着李青林这样一个神志不清的人，到底弄出了动静，被人发现。
“谁？”一道少女的声音警惕地靠近。
君瑶与李青林躲在一块岩石之后，自河面升起的日光斜斜地照过来，将来人的影子清晰地照在地面上。那人手中拎着镰刀，缓缓地举起来，如临大敌地靠近，怒声叱问：“谁？出来！”
君瑶用来切割鱼肉的尖锐石头还没扔掉，此时也准备用来当做武器。可当她发现来人只是一个女子，也没什么身手，便放松了警惕。她没打算抵抗，只是思索着该如何向对方说清楚自己的情况。就在此时，一条黄狗突然蹿到身前，对着君瑶与李青林狂吠，李青林也因此醒了，艰难地想把君瑶挡在身后，低声呵斥黄狗。
黄狗龇牙咧嘴不敢靠近，但也没遇到危险。岩石后的女子这才转到岩石前，看到浑身是伤的君瑶与李青林之后，瞬间愕然惊讶。
她立刻拉住黄狗脖子上的绳子，把它拴好。复又回来看君瑶，既警惕又担忧地问：“你们是谁？为何会在这里？为什么会成这个样子？”
君瑶斟酌着，用蓉城方言说道：“我是来做生意的，本和这里的老板魏夫人在一起，但昨晚遇劫匪，东西被抢了，还被打伤，我们是一路逃到这里的。”
第218章 世外桃源
君瑶担心暴露身份，用了蓉城的方言，也不知这拿着镰刀的女子听懂没有。这女子大约二十岁，生得健康有力，皮肤偏黑，五官还算秀致，双眼清澈，没有恶意。
她上下打量着君瑶和李青林，只犹豫了一瞬，就将镰刀收好挂在腰间，走上前蹲下身说道：“你们现在需要帮忙吗？”
君瑶感激地看着她：“我还好，只是我的朋友不仅重病，还受了伤。若能得姑娘相助，自当感激不尽。”
对方打了个唿哨，那在不远处吃草的黄牛悠悠然带着铃声跑了过来。女子说道：“这里是晋县乡下，也不好请大夫，但过去往南三四里就是我家萧家村，我可以带你们到我家治伤。”
她拍了拍黄牛的脖子，有些为难地蹙眉：“只是有一个要求。”
君瑶乍听见“晋县”二字，不由心头一跳，又听她口吻一转，不由得心生戒备。
那女子说道：“我们村的人都很淳朴，没到外面见识过，不太欢迎外人。你若是到了我家，就要听我的话，没有我的安排，千万不能出家门一步。”