虽四下无人，李络却如瞧见了什么好笑之事，慢慢地笑了起来。
进了宫门，穿过转廊，内堂里传来宫女嘻嘻的笑声，不知是主仆几个在说什么，暖融融的烛火自窗纸上透出晕光来，碗口大的一片豆芽黄色，落在夜色里，叫人心底暖适的发痒。
他上了台阶，通传的宫女见了，忙行礼道：“太子殿下回来了。”
屋内宫女们的笑声戛然而止，朱嫣撩起帘子，从后堂探出身来。她刚洗漱沐浴过，头发湿漉漉的，沾着水珠，柔软面颊被热意熏的发红，显出一种春日似的娇艳来。“怎么才回来呢？”她埋怨道，“明明是新婚，却还往陛下的书房跑！”
李络卸下了披风，交予一旁的宫女，随即挥退了在旁服侍的宫人。
“我怕回来的早，你又要怪我，觉得我是特地提前回来欺负人。”他说着，话里有话。
“……”朱嫣的眉头跳了跳，面色微微发红，知道他在指什么。
夫妻之间嘛，左右逃不过那几件事，她倒是有心找回场子，可她在床上的力气不如李络，这又能怎么办呢？
顿了顿，她一边擦着头发，一边小声道：“要不然，我们今晚就…别做那事儿。就聊聊天，说说从前的事儿呗。柳先生那么惹人厌，能说的故事多了去了，讲上一晚上都不会厌。”
李络挑眉，问：“你怕了？”
“……怎么可能！”朱嫣当时面色就一恼。她绞紧了毛巾，怒道，“我怎么可能会怕你？我们认识这么久了，我几时怕过你呢？”
“哦？”李络却一副不信的样子，“我觉得你是在怕我。”
“想得倒是美。”她咬咬牙，伸手拽住李络的衣领，往着珠帘后带，恼怒地磨着牙，“竟敢说我胆小？就算我胆小，那也是怕什么妖魔鬼怪，不可能会怕你！…你给我等着！”
李络慢笑了起来。
夜色溶溶，长烛不熄。
第98章 回门
三日之后, 东宫夫妇便从巍和宫回了长定宫。
依照京中习俗，大婚三日之后, 新婚燕侣当一道回门省亲。太子则不同旁人, 上下有别，本当是召朱氏族人入宫的；不过, 朱嫣小提了一句想回家中坐坐, 李络便抽出了时间来，特意陪她一道回家。
马车出了商华门后，辘辘过了几条大街, 向着城北去了。朱家高墙内外，还没卸掉前些天大婚的红绸与灯笼, 依旧是一副喜气洋洋的模样。
因早有宫人策马提前通传, 此刻, 朱敬观携着长子朱宏育及几个同宗叔弟一道候在门前。东宫的马车一停，朱敬观便迎了上来。
“恭迎太子殿下、太子妃娘娘。”
朱敬观弯腰行礼, 他身后的朱氏族人亦黑压压地作了揖。
车帘轻动, 李络自其间跨出, 踩着脚凳下了车, 伸手虚虚一扶：“岳父不必虚礼。”
这一声“岳父”，叫的朱敬观老脸一颤，胡子都抖了下。就算是女儿嫁给了太子，但君臣依旧有别；太子在上，朝臣在下，此乃常纲。太子殿下开口一句“岳父”, 真是叫人折了寿。
万氏陪在朱敬观身旁，偷眼望向那马车里。好一阵后，才瞧见朱嫣姗姗下了马车；她着一袭沉香色海棠花缎锦衣，袖挽霞色披帛；梳了妇人的高髻，饰以累金丝螺钿花盛，通身似绽着翎羽光仪。
万氏眼眶一热，心底登时一片慰意。
自小捧在手心的女儿，千娇万宠的，想着法子为她谋求最好的，甚至还将她送入了宫中；如今总算是熬出了头，云散天明了。
瞧瞧嫣儿这副风光万千的架势，过去吃的那些苦，都算不了什么。
朱嫣刚下马车站稳，抬眼瞧见母亲在，便兴冲冲地想凑到母亲跟前去。但不过是高兴了片刻，立时想起了如今的场合可不适合闲散地说话，只能端起架子来，陪侍在李络身旁。
但是，她的一双眼已经笑起来了，显见也是欢喜不已。
“太子殿下，太子妃娘娘，茶已经备下了，这里请。”朱敬观在前亲自引路，将东宫夫妇向着影壁后带去，“家父卧病，不可下床；又怕过了病气，因此便不曾前来相迎，还请太子殿下恕罪。”
一群朱氏族人，簇簇拥拥地过了转廊，向着厅室内去了。身后是扛着东宫回礼的太监，涨红着脸将十数口红漆的桐木大箱向朱家的库房搬去。
花厅内备下了茶，上好的云山雾针，刚沏好便温吞浮上了清水面。梅花窗外，透着半缕春光，一枝桃弯弯绕绕地探入窗内，绽着嫩红花苞。
“太子殿下恩慈，竟屈尊亲至鄙府，实在是叫人感却之至。”坐在侧首的朱敬观，向着上座的李络遥遥敬茶，笑道，“别的不说，这一杯茶可代酒，且祝东宫琴瑟和鸣，早得贵子。”
顿一顿，朱敬观放低了姿态，有些踌躇道：“不知嫣…太子妃娘娘，在宫中如何？此话虽有些冒犯，不过，殿下一向宽仁，想来某尚不算逾越。”
朱嫣嫁入了东宫，那便是天家的人了，只能算小半个朱家人；且她是主，朱家众人为臣。就算朱敬观是她的父亲，也不可贸然以下犯上。这等询问之言，的确是颇为冒犯。
但依照朱敬观对李络的了解，李络想来不会因此感到介怀。他实在关切，忍不住就问出了口。
李络颔首，道：“孤瞧着，嫣儿似乎精神的很。”罢了，他转向坐在邻侧的朱嫣，问道，“不知嫣儿嫁入宫中后，可有何不适之处？在岳父这里说出来，也好叫孤记着，日后改了。”
朱嫣陡然被点名，心小小一跳。
什么叫“当着父亲的面把不适之处说出来”？这简直是威胁！看他这温和的话下面，仿佛就在说着“嫁给我，你敢有何不满？逃也逃不走了”！
她偷偷地撇了下嘴角，笑盈盈道：“承蒙父亲关切，女儿一切安好，太子殿下也对女儿颇为温厚关照。”
朱敬观放了心，舒了口气。
万氏眼巴巴地坐在一旁，不停地给朱嫣打眼色，大抵是想和女儿紧着些说母女之间的闺房心里话。朱嫣收到母亲急巴巴的眼色，便咳了咳，故作闲散姿态，道：“殿下，我与母亲有些话想说，可否失陪一阵？”
李络点头：“去吧。”
朱嫣很满意，站起身来，与万氏一道朝旁边的耳房走去。
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闲说了几句话后，朱敬观瞥见探入窗中的那一枝桃花，便对李络道：“殿下，如今园中春色正好。既太子殿下来了，不妨赏脸看看园中的桃花。”
朱嫣不在，李络确实有些无心坐在此处，闻言便颔首应下：“也好。早听闻岳父家中的栽株别有秀丽风光，如今能得眼福，不失为一桩佳事。”
朱敬观抚着胡须哈哈笑起来，叮嘱身旁的小厮推门，自己则主动在李络身前带路，向着屋后的桃花云云之地走去。
主屋的窗后栽着偌大一片桃树，每逢春至，便绽出一片灼灼醺醺之色，满枝淡红深朱，甚为惹人怜惜。再兼之挼蓝之溪淙淙而过，更添几许清新之味。
“所谓‘小桃初上，新试罗衣’，岳父的桃确实极好。”李络负手站在桃树下，客气地如是说。
虽明知不过是场面话，但朱敬观心底还是有几分傲意。他本文臣，对桃花梅树颇为喜爱；家中的桃树能得太子如斯夸奖，日后有宾客造访时，便能拿这几株桃出来说事了。
“这几株桃树在嫣儿小时便已种下了。嫣儿幼时贪玩，曾不小心掰折过一支新枝；为此，还挨了她母亲的教训。”想起过去的往事，朱敬观摇摇头，有些怀念地笑起来，“一眨眼的功夫，膝下的娇娇女儿便已长大了，嫁作了人妇。”
“哦？”李络闻言，淡有诧异，“未料到嫣儿少时，竟是这种性子？”
“是啊，她小时候颇为贪玩，长大了才文静下来。”朱敬观说罢了，见一旁的仆从正在园中掌座沏茶，便对李络抱臂一揖，道，“太子殿下，臣去瞧瞧茶水煮的如何，还请太子殿下稍候。”
“去吧。”
朱敬观抽身离去后，李络漫不经心地将目光移到了那如云纷呈的桃枝上。娇小的花蕾初绽，迎风娇瑟，颇为可爱。也不知多年之前，少时的朱嫣是如何狠心对这桃花树下了摧花的辣手，狠心折断了新枝。
他正这般想着，忽听到一道女子的细细嗓音。
“太子殿下…太子殿下。”
李络侧过身去，却见得桃枝之后，隐隐站着一名纤弱的少女身形；身着姜黄薄罗裙，整个人形如纤柳，不堪一折。她的面孔似乎有些熟悉，但李络见过的人太多，着实想不起这少女是谁了。
瞧她发髻素淡，没什么钗饰，大抵也是在这园中伺候的人吧。
“见过太子殿下。”见李络的目光投了过来，这少女连忙恭敬地行了礼，不卑不亢道，“冒昧打搅，还望太子殿下恕罪。自园中一别，已有数月；妙儿有一事闷在心中，盘桓难散，实在是想要说予太子殿下。因此今日不请自来，打搅了殿下，还望殿下勿要多怪。”
听这少女自称是“妙儿”，李络忽的就想起她是谁了——朱嫣的堂妹，本名似乎是叫朱妙。不过，她到底是几房的女儿，又是什么来头，他就不知道了。
“什么事？”因她是朱嫣的妹妹，李络尚给了两分脸面，耐下心来问。
倘若是与嫣儿有关，那最好不要耽搁了。免得她发起火来，又是要将鹦鹉扔油锅，又是要拎东宫太子耳朵的。
“……”朱妙咬了咬唇，似乎有些为难，眸光莹莹，颇有些委屈之意。酝酿半日后，她轻声道，“先前，妙儿在园中撞见太子殿下，恳请太子殿下婚后要对二姐姐关切爱重。不知殿下可还记得？”
“似乎确有此事。”
“妙儿…本是好意，也不过是盼着殿下与二姐姐，能有锦瑟和鸣、相敬如宾之好。可是…二姐姐似乎误会了妙儿的意思。”朱妙说着，眼帘一垂，语气颇为哀愁，“我本无意伤人，却平白被二姐姐视作了恶人。”
“此话怎讲？”李络皱了眉，道，“嫣儿为人良善，不是会平白恶赖旁人的性子。你是她的同宗亲眷，如何不知此事？”
朱妙被他的话堵了一下，一时有些说不出话来，心里只觉得古怪。
旁人听了她的话，哪个不是好奇追问朱嫣做了什么恶事？太子殿下倒好，上来就替二姐姐说话，仿佛她是故意嘴碎编排二姐姐似的！
她不过是将二姐姐做过的事实话实说，那算得了什么编排之言呢？
于是，朱妙眸光一闪，轻声道：“那日太子殿下离去后，二姐姐竟…竟然叫来了仆从丫鬟，强着剔去了妙儿的双眉，还以言语羞辱于我，说妙儿不知羞耻云云，更是逼的妙儿被锁家中，不可外出。”说着，她声色愈显委屈，喃喃道，“这一切，妙儿早就习惯了。二姐姐性子从来如此，妙儿根本不在乎……”
顿一顿，她掏出帕子，泪光闪烁，“妙儿本无所谓这些，可让妙儿无法容忍的是，二姐姐竟……竟说，这一切，都是太子殿下您的命令！殿下您英明果决，怎会行如此险恶卑劣之事？二姐姐说谎也就罢了，可这是在玷污您的声名呀！如此，妙儿才无法视而不见，”
狐假虎威，借高位之人铲除异己，谁能忍受此事？她若是太子，听闻枕边人竟然假传命令，用于后宅妇人撕斗，那可真是气的眼睛都要花了。
李络听罢了，问道：“你是说，嫣儿告诉你，是孤下了令，要人刮了你的眉毛？”
“正是。”朱妙抽噎道。
“……”李络不知当说什么。
这一招，想必是跟着福昌皇姐学的吧？嫣儿待在岐阳宫的那段时间，倒是学了不少本事。
最后，他道，“没错，确实是孤下的命令。怎么，你有不服？”
第99章 糗事
耳房里新上了沏好的茶, 万氏与朱嫣相扶着坐下。丫鬟将门缝渐合, 屋内便只留下了母女二人。万氏打量着女儿明艳的模样, 心底不由酸涩。
明明不过是出嫁了三日，却觉得已有一秋那么漫长。也不知要过几多日子, 才能习惯女儿嫁人的生活。
“嫣儿…宫里头, 怎么样？”万氏握着朱嫣的手，关切地问道。
朱嫣答说：“与从前没什么不同的，左不过是搬到了别处去住，一切都好。”
听朱嫣说的这么习以为常，万氏忽然想起女儿从前也是在宫里久住着的, 还是待在岐阳宫那等地方。如今嫁进了东宫, 也不会手忙脚乱。
也好，也好。
万氏拍了拍女儿的手背，叹道：“旁的事, 母亲也不多挂虑，只怕你在太子殿下那受了委屈。他可曾有过薄待你？”
虽说太子瞧起来对女儿一副一往情深的模样, 可天家的男人，难保不会生那么一点歪歪心思。万一女儿一过门, 得了手, 他便不珍视了, 这又能上哪儿说理去？
朱嫣也知道母亲担心, 忙安慰道：“母亲且放心，太子殿下对我没什么不好的。”
万氏叹了口气，酸涩道：“你在家中娇贵惯了, 就是在福昌殿下身旁那也是千簇万拥的，一时嫁作了别人的媳妇，要伺候夫君与公公，也不知道能否习惯了……”
万氏自己也是从做姑娘过来的，在家时何等舒服，出了嫁，到了朱家，瞧着风风光光；可关起门来，还是恼人事一大堆。上头二老身子不好，为尽孝道总得侍奉榻前；丈夫又是个不解风情之人，脑袋里除了公文之外竟是什么都装不住；饶是如此，还得尽心尽力地操持着阖府的家务事。她尚且如此，自己那娇贵的女儿又能好到哪里去？怕不是光应付各宫的主子就自顾不暇了。
朱嫣却摇了摇头，道：“也谈不上什么‘伺候’，太子殿下从来不会让我做这做那。”
“不曾让你帮着捏捏腿脚、布布菜？”万氏有些狐疑。
“不曾。”朱嫣答。
不过，李络给她夹菜盛饭了，这事儿还是别说给母亲为好，免得气到她。
“不曾让你绣绣鞋垫以表心意？”万氏嫁进朱家没几日，就被婆婆拉着这么叮嘱了。外头做的衣服终归不称心，还是媳妇儿自己做的合身。为此，万氏熬了不知道几宵灯火。
“不曾。”朱嫣老实说。
“也不曾…”万氏卖力地想了想，隐约想起先前自家夫君摔了脚没法走路，她帮着端过脚盆，就问，“不曾叫你帮忙洗个脚？”
“还能叫人帮忙洗脚啊！”朱嫣大吃一惊，“李络是太子，又不是没手。洗个脚，拿毛巾擦擦的功夫，难道还要我做？”