原来崔晋庭找完和瑶华说话的第二日，和瑶华便让闵江找上了琉璃坊的掌柜的。琉璃坊是专做女人生意的，掌柜的自然也是一位女子，姓罗名芳菲。她见到闵江，原本是不信的。但闵江给了她螺子黛的实物，又提到了崔晋庭的名字。罗芳菲便知道此人并非是空口白话的骗子，便跟着闵江去了和宅。
在和宅，罗芳菲跟和瑶华一番长谈，两人相见恨晚，立刻签下了契约。才有了琉璃坊后来的热闹。
“罗掌柜回来后对我赞不绝口，把这位和娘子说得简直是天上地下找不出第二个的好人。哎，我说，你跟她到底是什么关系？莫不成，你终于有了红颜知己？”薛居正眉眼暧昧。
崔晋庭脸上一热，伸手就勒住了薛居正的脖子，“我看你这个吐不出象牙的狗头是不想要了。”
薛居正被勒得直叫唤，“被我说中心思，恼羞成怒了，是不是？”
“你再胡说八道。”崔晋庭手下用劲。
“好好好，我胡说八道。”薛居正吊在他的胳膊上，“那你还要不要听我胡说八道啊。”
崔晋庭嫌弃地把他丢开。薛居正理了理衣服，在他身边坐下，“我听了罗掌柜回来跟我说的一把鼻涕一把眼泪的。说这位和娘子如何不容易。”
崔晋庭问，“何？哪个何”
薛居正侧目，“不会吧，二郎，你连她姓什么都不知道？你俩到底怎么认识的？”
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第16章 春风吹两处
“要你管。”崔晋庭瞪他，“你还不快说。”
薛居正本来今晚就是想跟他说螺子黛的事情，便从怀里掏出一份契约，“你自己看。”
那契约的署名处是极有个性的集古字体，和瑶华三字风骨铮铮，笔锋锐利，全然不似女子手笔。
“竟然是风和日丽的和！”崔晋庭自言自语。
“嗯嗯，这个姓可不多。正巧，你那个大堂哥的未来岳家也是姓这个和。”薛居正随口一说，崔晋庭也没有放在心上。
“你再看看这份契约。”薛居正等着看好戏。
崔晋庭便将那契约飞快地看了一遍，直到其中一句，忍不住眉峰一跳。
薛居正哈哈笑了出来，“人家和娘子可没忘记你呢。每份螺子黛的本钱里，她都提成了三成给你。让我们直接交给你。”
崔晋庭在心里哼了一声，当他稀罕这个钱么？而且，与其说是她感恩，还不如说是她抬价的手段。有了这份分成，无论是冲着他牵线的情义，或者看在他的面子上，琉璃坊都不敢压价太狠。
他将契约又递还给薛居正。
薛居正一边收好契约纸，一边调笑他，“怎么，最难消受美人恩是不是？感动不？”
崔晋庭冷笑，“你废话真多。到底说不说？”
薛居正忙道，“好好好，我这就说。这位和娘子，据她自己说父亲也是读书人。幼时丧母，几年前父亲又去世了，她下面还有个幼弟，全靠她抚养。族人欺负她姐弟没有依靠，逼她给人做妾，还想图谋家产。她没办法才从老家带着弟弟和忠仆逃了出来。据说原来是想来京城投奔亲戚的，但又顾虑幼弟寄人篱下，日子过得不顺心。没办法了，只能放下身段，尝试着螺子黛的生意。”否则，哪个读书人家的小娘子肯做生意。
崔晋庭想了想她们在入京途中的举止，薛居正说的这些，倒是有可能是真的。不过说放下身段，呵呵，他可真没见她把身段当回事儿。
“不过。”薛居正仍不死心，“你是怎么知道和娘子会制黛，又是怎么认识她的？”
崔晋庭当然不可能跟他说，“要你管。”
薛居正见他要走，连忙扑在他背上，“二郎，我话没说完呢。”见崔晋庭要挣脱他，忙又道，“关于和娘子的。”
崔晋庭的后背僵了一下，又渐渐放松，坐在那里不动了。
薛居正有些担心的望着他，“罗掌柜回来说，这位和娘子竟然是不打算嫁人的。”
崔晋庭猛地回头望向他。
薛居正被他眼中的厉色吓了一跳，认真地看着他，“二郎，听我一句劝。这位和娘子是个好姑娘，但是父母双亡，家境不显，跟你不配。”
崔晋庭心头一阵说不出的别扭，一股闷气堵在嗓子里，竟然一句话都说不出来。
薛居正看着他脸色，小声道，“和娘子辛辛苦苦，一心只为幼弟着想，瞧她那个意思，既不想投靠亲戚，也不想攀附权贵，只想自己将弟弟拉扯大，安生度日。她连嫁人都不肯，想来更不可能答应做妾或者外室的。”
崔晋庭的脸转了回去，直直地看向前方。薛居正却看到他牙关紧咬，额角青筋直跳，半晌，才哑声问了一句，“是她让你带话给我的？”
薛居正一愣，忙到，“误会，误会。只是罗掌柜见她年纪不小了，想给她做媒。被她婉拒了，才知道了她的想法。我，我只是怕你……”
薛居正跟崔晋庭从小玩到大，深知他表面混账，其实他只要认定了的人，都是真心相待，便像自己，从小到大崔晋庭不知道为他收拾了多少麻烦，可表面上都是一副嫌弃他的模样。这人，是个极为死心眼的。万一他认定了和娘子，对人家用强，那个和娘子好像不太好惹的样子，别最后再闹出大事来。
崔晋庭闻言脸色这才好了些，没再追问什么，只呵斥了薛居正一句，“乱弹琴，乱操心。”
薛居正被他刚才那表情给吓到了，“你，你该不会真喜欢那位和娘子吧。”
崔晋庭只丢下了一句“不要你管”，便扬长而去。
薛居正留他不住，气得跳脚，“谁要管你，我才懒得管你。”
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和瑶华自从跟琉璃坊签了契约，心中也稳当了许多。有了琉璃坊在前头挡风波，便是有人想打螺子黛的主意，也得先过薛家那一关。背靠大树好乘凉，再加上有了固定的收入，她心情轻松了不少。
而且最近天气炎热，她乐得待在家中，读书写字，监督恩哥儿的功课，顺带给恩哥儿再赶制几件秋衫。
闵婶也拿着针线，跟她坐在一起，一边缝制衣裳，一边闲话。
“姑娘，我们什么时候去煜大爷的府上拜望？既然是迟早都要去的，何不赶早？”
瑶华其实真心不太想去攀这个亲戚，她跟和煜不过见过几次面，而恩哥儿跟和煜更是从未谋面，除了血缘，实在是扯不上感情。
想到双方见面，和煜府中还不知道要怎么猜测她的来意，她就心烦。而且一旦登门，少不得年节婚庆什么的，都要来往。她心宽面厚，不怕别人嘴碎，可恩哥儿少年脾气，听了那些闲话，难免要心里不痛快。
但闵婶说得也不错，为了恩哥儿的大考，迟早还是要见面的。若是拖得太久了，和煜知道她们来了京城这么久还不登门，还不知道要怎么揣度她。
“等秋凉的吧。这么热的天，谁愿意见客啊？”
“那倒是。”她俩坐在这里不过是做些针线，就是一身汗，要是见客，少不得穿得更隆重些，那个才是受罪呢。
“不过，还得请闵叔出去，多打听一下大伯府中的消息，也省得我们两眼到时两眼一抹黑，什么都不知道。”
“他一直在打听着呢。”闵婶回想了一下，“据说煜大爷如今官运亨通，是户部的一个大官。他的母亲还在，身体还不错。煜大爷的有两儿三女，长子是夫人蒋氏所出，已经成亲了。次子是妾室生的，如今才是启蒙的年纪。长女是妾室出的，已经出嫁，二姑娘是蒋氏嫡出，已经定亲了，未婚的夫家姓崔……”
“姓崔？”瑶华一愣，骇笑，“该不会这么巧吧？”
闵婶当然知道瑶华说的那一位是谁，她失笑，“还真巧了。”
瑶华愕然地望着她。
闵婶拍手，“是那位崔公子的堂兄。”自从崔晋庭帮忙牵线了琉璃坊，她对崔晋庭的称呼便从冤大头变成了崔公子。
“与二姑娘定亲的正是崔家大郎崔晋仪，据说此人仪表堂堂，生得端是丰神俊朗，引得京都不少小娘子倾心。”闵婶八卦起来，眉飞色舞，针线也顾不上了。
瑶华好笑，调笑了一句，“难不成比崔公子还好看？”
“这个，”闵婶为难了，“我没见过，也不好比啊。”
瑶华笑出声来，“怎的，你还准备去亲眼看看，好做比较不成？”
闵婶一抬下巴，“怎么不成，生的好看，还不让人看。他们是男子，看一下，又不会少一块肉。姑娘，要不然，我们也寻个机会去看看。”
瑶华拿手指她，笑道，“要是我爹娘在，听见你这话得气死。”
闵婶忙双手合十，“阿弥陀佛，罪过罪过。”
不过，她放下了手，又凑过来问了一句，“姑娘，你也觉得崔公子好看啊！”
瑶华笑容渐收，脸上淡淡的，“他好看不好看，都跟我没关系。”
“怎的没关系？”闵婶不服气，“你跟二姑娘算来也是姐妹，二姑娘嫁的崔家大郎，你怎么嫁不得崔公子！”
瑶华叹了一声，“闵婶，光是父母双亡这一条，就不会有高门庭的人家愿意聘我。崔家愿意娶二妹妹，是冲着二妹妹有大伯这样的爹，可我没有。以后这些话，不要再提了。”
闵婶知道她说的是实话，心里更加难受了。别人家的小娘子，都是家长管教约束，可她家姑娘，这么鲜活的一个人，却早已把自己条条框框约束好了，拽都拽不出来半步。
“咦，我好像没说过那位二姑娘比你小，你怎么喊她二妹妹？”闵婶后知后觉地问了一句。
瑶华捡起了手中的针线，淡然一笑，“正常的人家，到我这个岁数，有几个没嫁人的。二妹妹既然还没嫁，自然是比我小了。”
闵婶心头陡然被塞进了一团闷气，所有的话都哽在了心口。她沉默地看着和瑶华。只见她坐在窗边的影子里，低着头，飞针走线，神色温和，所有的注意力都集中在手上的那件秋衫上，无论风吹草动，蝶舞莺啼，她都不为所动。
春风吹不动，心如古水井。
记忆里那个活泼爱闹，整日叽叽喳喳的小姑娘，就这么慢慢地无处可寻了。闵婶鼻子一酸，眼泪便落了下来。
第17章 重阳，又至
待到了九月初九，秋高气爽，重阳节至。
瑶华也早早预备了起来，抄了数卷经文，备好了香烛纸钱，酒水素果，带着恩哥儿和闵江夫妇去了城外。
京城的世家贵族多数都是去的东边的紫霄宫祭祀祈福，顺带登高赏景。瑶华不愿意去挤那个热闹，带着恩哥儿去了城西的白马观。
白马观地处僻静，平时少有人至，然今日是重阳，居然也有不少香客。
瑶华带着恩哥儿顺着人流进了大殿，虔诚地上香叩首，祈求上苍庇佑恩哥儿学业有成，事事顺意，又祈求上苍庇佑父母，若是真有往生，望他俩能重续今世情缘，免受情深缘浅的痛苦。
然后领着恩哥儿供奉了经文，烧了香烛纸钱给父母。
姐弟俩免不了哭了一场，但到底父母已经离世数年，虽然悲痛，倒不至于像当时那天塌了一般的绝望。
瑶华自己拭干了眼泪，安慰恩哥儿，“不要哭了，若是父亲母亲在天有灵，看到你这番用功读书，想必也心中宽慰。”
恩哥儿靠在她身边，沉默不语，他渐渐大了，跟着江先生这些时日，不光读书，更学会了不少道理。若是父母真的在天有灵，看到姐姐这般为自己牺牲，如何能心安。
瑶华没看出他的心事，只拉着他往观后的花园行去，“我那时年纪还小，父亲带我来过这里，这后花园的山壁下有一汪灵泉，传说能治百病。治不治病我不知道，不过用来煮茶却是绝佳。今日便带你去尝尝。”
恩哥儿抬头一笑，紧跟在瑶华身侧，姐弟俩轻声细语地说着话，分花拂柳，一路向前。待到了那后花园门口，有三位锦衣公子迎面而来。
瑶华立刻退了几步，侧身而立，避到了闵婶的身后。
那三人倒也不孟浪，只看了他们一眼，便昂首挺胸而去。只其中一位看到了闵江的脸，不由得脚下一滞。闵江与他四目相对，忙沉默地行了一礼。
待他们离去之后，瑶华带着恩哥儿继续前行。没走几步，就听到后面有人喊留步。
瑶华一回头，就看见一位锦衣公子大步追了过来，不过到了她身前数步就停了下来，给她行了一礼，“请问可是和家小娘子？”
时下对于女子的约束其实并非十分苛刻，世家贵族的小娘子出门，因为家中管教的严厉，出门时常以帷帽或薄纱遮面，但是胆大的女子或者市井人家抛头露面则是寻常不过。但瑶华自知姿容不差，不愿意招蜂惹蝶，所以若是女装出门，常带帷帽或用薄纱覆面。今日因为要上香烧纸，帷帽多有不便，她便只用薄纱遮住了半张脸。
她听见来人点明了她的身份，不由得十分好奇，回了一礼，“请问公子尊姓大名，如何知道我的身份？”
闵江在旁边轻声道，“姑娘，这位是薛国公家的公子。”
薛居正忙又行一礼，“在下薛居正。”
瑶华顿时了然，想必是薛居正认出了闵江，而她家又无家长，只姐弟二人，自然好认。
“给薛公子见礼。”瑶华心下奇怪，不知道他喊住自己做什么。