在真千金上门认亲的那一日，她也见过顾思凝一面。那时顾思凝穿着粗布麻衣，衣上打了好几个布丁，布料看着也十分老旧，头上更是干干净净的，只拿一方布巾裹着，再简单不过。如今却是锦衣华服，簪钗珠翠，一晃眼，叶明蓁险些没法将她的前后形象联系起来。
她打量顾思凝的时候，顾思凝也在打量着她。
瞥见叶明蓁的简单穿戴，她心中顿生几分得意，连耳边珠翠碰撞的声音都觉得悦耳的很。
她亲亲热热地凑了过去：“娘，我与爹说完了，来找您了。”
见着自己的亲女儿，方才还面容冷淡的顾夫人顿时笑了出来，她亲热地拉着顾思凝在自己身旁坐下，连说了好几句嘘寒问暖的话。
亲母女俩亲亲热热说了好一会儿，顾思凝好像才刚看到她一般，将目光放到了叶明蓁的身上。
“这位……便是叶姑娘吧？”
两人也不是头一回见了，没道理不认得。叶明蓁不知这位真千金肚子里打的是什么主意，闻言也只是淡淡地点了点头。
看开之后，眼前这番母女情深已经无法让她再如先前那般难过。
顾思凝仔细打量了她一番。
她本来以为自己会见到叶明蓁失魂落魄的模样，却没想到叶明蓁这样镇定，她故意在叶明蓁面前表现与顾夫人亲近，可叶明蓁竟是不为所动。
但那又如何呢。她才是侯府的真千金，叶明蓁如今再镇定，等知道自己会被赶出侯府的时候，到时候一定会慌乱不已，说不定还会痛哭流涕，祈求在侯府留下来。
一想到叶明蓁会求自己，顾思凝便期待起来。这场景，她可是从上辈子等到这辈子，等了实在是太久了。
顾思凝和颜悦色地道：“我听说了叶姑娘许多事情，这些年里，我不在家中，都是叶姑娘替我尽了孝道。”
叶明蓁奇怪地看了她一眼，不明白她这善意从何而来，但还是应道：“顾小姐言重了，这儿本该是顾小姐的家，夫人大善，照料我多年，应当是我感激不尽才是。”
“叶姑娘之后可做好了打算？”提起这个，顾思凝眼中更亮，她一眨不眨地看着叶明蓁，不想放过她脸上任何一分变化：“我在府外过了十六年，也最是清楚那是什么日子，我从小过惯了，也不觉得辛苦，可叶姑娘不一样。叶姑娘一直待在侯府，过惯了好日子，若是回到亲爹娘那儿，应当是不习惯……”她顿了顿，想看看叶明蓁的反应。
出乎她意料的是，叶明蓁面上依旧神色淡淡，好似离开侯府的人不是她一样。
顾思凝怔了怔，后头的话，一时接不下去了。
叶明蓁微微颔首，说：“多谢顾小姐关心，但那是我亲生父母家中，无论如何，我也会适应下来，不给侯府添麻烦。”
“我倒也没有这个意思……”顾思凝呐呐。
她倒是想见到叶明蓁出丑，可叶明蓁却半点也不如她期待的那样做。想到这，顾思凝也不由得多看了她几眼。
这会儿的叶明蓁也不过是个十六岁的小姑娘，远没有后来那般厉害，现在又遭逢大变，她可十分清楚叶明蓁这会儿在侯府的处境，遇着这么大的事情，叶明蓁怎么就一点也不慌？只看着她沉着冷静神色冷淡的样子，顾思凝险些以为她也重生了。
没错，她是个重生之人。
她也不知为何，死了以后再睁眼，竟然回到了许多年前！上辈子她临死前才知道自己的身世，那会儿叶明蓁已经成为京城贵女的顶流，也嫁给了楚怀瑾，出色到她高攀不得，风光无比。而这一切，本该都是她的。
她才是长宁侯唯一的女儿，侯府的真千金！
因而重来一回，她便迫不及待地上门认亲，第一件事，便是要将叶明蓁赶出侯府，让她也尝尽人间疾苦，沦为农家女，再也翻不了身！
“此事，你们倒也不必担心。”顾夫人打断了顾思凝的想法。顾思凝闻言转头看去，便听顾夫人轻描淡写地说：“此事，老爷已经与我商量过，按照老爷的意思，也让叶姑娘留下来，两个一块儿养。”
顾思凝面色微变，连叶明蓁也惊诧看来。
这七日里，可是满侯府的人都在说，她要被赶出去呢！
“娘。”顾思凝连忙拉着顾夫人撒娇：“刚才我去找爹的时候，爹怎么没有和我说过这件事情？你们先前怎么没有与我提过？”
“老爷也是昨日才与我说起，此事我也没来得及和你说。”顾夫人朝叶明蓁看去，“无论怎么说，你也在侯府长了十六年，多年下来，到底也有些感情，你能来侯府，也算是我们有缘，日后你便与凝儿一块儿留在侯府，老爷说了，对外便说你是我们的养女。”
叶明蓁沉默不言。
顾夫人蹙了蹙眉，有些不喜她的反应，想了想，问：“难道你还在介意楚公子的事情？”
“什么楚公子？”顾思凝一派天真模样，视线若有似无地朝着叶明蓁看去：“是我的未婚夫，楚怀瑾楚公子吗？叶姑娘也认识楚公子？”
叶明蓁朝她看去，目光沉沉。顾思凝愣了一下，回过神再看去，叶明蓁却已经撇开了视线。
“偶然听说，并不熟悉。”
顾思凝脸上立刻露出甜蜜的笑意：“我虽没见过楚公子，但听说楚公子十分出色，一直想亲眼见见。”
顾夫人说：“你留在侯府，婚事也会由侯府操办，凝儿会嫁给楚公子，至于你，我也会替你找一户好人家。”
叶明蓁立刻明白了顾夫人话中的深意。
就算她是个假千金，可从小到大，侯府在她身上也花费了不少心力。若是侯府养女，身份虽然比真千金差了一些，可也算半个女儿。
她这个假女儿已经到了最合适的年纪，还投入过诸多精力，自然是要物尽其用。若是能换来一门姻亲，为侯府增添助力，那就最好不过。
叶明蓁遍体生寒。
她握紧手，早就已经失望过，神色便比先前还要更冷几分。
她朝顾思凝看去，却见顾思凝也神色有异，在顾夫人提及会为她找一个好人家时，她的脸上有几分不悦一闪而过。
她心中好笑，口中慢吞吞地应道：“夫人心善……”
真千金脸上的不喜便更加明显了。
顾思凝哪里会高兴。
她早就想好了叶明蓁会被赶出去，为此更是在她的亲爹娘面前婉转提了好几回，她就是要看叶明蓁回到那个破落的农户家中去，日后也在乡野村间过上一生，最好寻个庄稼汉嫁了！
可偏偏，长宁侯提出来，要两个都养！
顾思凝揪着帕子，心中安抚了自己好几遍，才总算是冷静下来。
这样也好，若是就把叶明蓁这样赶走了，那也太便宜她了。她前世也有过机缘，摸着了京城圈子的边，若非如此，也不会发现自己身世的真相。她也知道，越是高门，私底下的事情就越多，她才是侯府真千金，若是叶明蓁留下，那也只是个寄人篱下的可怜虫，还不是由她磋磨？
她的爹娘都会站在她的身后，连楚怀瑾都成了她的未婚夫，真假千金，只要不是傻子，大家可都会站在她的身后。还有谁能给叶明蓁出头？
是，是她想岔了。上辈子，叶明蓁占了她的身份一辈子，得了那么多便宜，哪里只能把她赶出侯府就算了？她重来一回，不就是要拿回自己的一切，再亲手报复回去吗？
若是叶明蓁不离开侯府，还比离开侯府更好呢！
顾思凝越想越兴奋，连忙帮着道：“这才好呢，我一直想有个姐姐，叶姑娘若是留在侯府，那就能成为我的姐姐了！”
叶明蓁淡淡扫了她一眼。
她不知道真千金心中是什么想法，但这些也与她没有关系了。
她道：“夫人心善，但我想离开侯府，回到我爹娘那儿去。”
所有人齐齐愣住。
谁也没想到叶明蓁会拒绝，一时没回过神来。还是顾思凝先惊呼出声：“叶姑娘为何要离开？”
顾夫人也皱起眉头：“难道你还有什么不满变成？”
“是呀，叶姑娘，若是你有什么不满，你直接说出来，就算娘不答应，我也可以帮你求求爹。爹都说了，愿意让叶姑娘你留下来，这是好事，叶姑娘为何要拒绝呢？叶姑娘在侯府待了十六年，就算不是亲爹娘，应当也生出了感情来。”顾思凝看了顾夫人一眼，作出吃惊的样子，小声地道：“叶姑娘难道是不愿意留下，觉得侯府有何不好吗……”
顾夫人的脸色一下变得难看起来。
“顾小姐误会了。”叶明蓁淡淡道：“顾小姐与夫人分别多年，与夫人见到时，母子连心，泪流不止。而我也与我的爹娘分别多年，不只顾小姐是夫人唯一的女儿，我的亲爹娘，也只有我一个女儿。正如顾小姐思念夫人一般，我也想见见我的爹娘。”
顾思凝讪讪：“我见叶姑娘说走就走，竟是半点也不留恋。”
“从顾小姐回府起，到如今已经过去了七日，倒也不算短了。”叶明蓁说：“这七日里，我还未见过我的亲爹娘是什么模样，与夫人道别的话，我都已经说过，如此也是该走了。”
顾思凝一堵。
也不知道是不是她的错觉，总觉得叶明蓁话中有话。
这七日里，叶明蓁没见到亲爹娘，她倒是在侯府已经有了院子下人，一切置办齐全了。
但她怎么能让叶明蓁就这么走了？
“叶姑娘，你当真不好好想想？”顾思凝殷切劝道：“非但是我爹娘，我也是想要叶姑娘留下来的。叶姑娘在侯府长大，不知道外面是什么模样，叶姑娘恐怕是待不下去，为何不留在侯府过好日子呢？”
“顾小姐千金之躯，尚且能待十六年，更何况我本来便是农户之女。”叶明蓁轻飘飘地说：“那既是我亲爹娘，虽未有养育之恩，也不及侯府尊贵，但也万万没有鄙弃家贫简陋的道理。”
顾思凝：“……”
第3章
直到叶明蓁出府时，顾思凝的脸色看着都不太好。
既然是她坚持要离开，顾夫人也没有说什么，只是神色比先前更加冰冷。叶明蓁已经不再介意这些，她也不想再看到这对亲母女情深意切的模样，很快便借口时间不早离开。
她出府时，顾夫人难得对她有了一些好脸色，仿佛是想起了这十六年来少得可怜的温情，一时动容，甚至也主动对她道：“虽说你不是我们侯府的亲女儿，可到底也在我眼前养了十六年，从侯府出去，也万万没有亏待你的道理，东西可都收拾齐全了？”
侯府不是小气的，虽然要收回她的身份，可从前给出去的那些金银财物，万万没有都收回的道理。她屋子里的东西，随便拿走几件，就算是出了侯府，在平民百姓家中也能过上好日子了。
顾夫人的话才刚说完，真千金的视线便立刻追了过来。叶明蓁心中好笑：难道这位真千金还怕她多拿了什么东西不成？
叶明蓁两袖空空，道：“多谢夫人，我已经收拾好了。”
顾夫人一愣，视线在她空荡荡的手上转了一圈，这才发觉，连她今日的穿着打扮都与往日不同。从前叶明蓁出了屋子，便力求尽善尽美，从不落人半分，她给侯府争脸面，身上的打扮更是从未出过错。哪里有这般简单低调的时候？再一看，连她身上衣裳的料子都普普通通。
只因她没了锦衣华服，也还有浑身气度，哪怕是穿上粗布麻衣，也不像是平民女。
想到这，顾夫人不由多看了顾思凝一眼。
就算是她的心眼都偏到了亲女儿身上，也不得不承认，哪怕是穿上金缕衣，也还是叶明蓁看着更像千金贵女。
到底是侯府历代积淀，十六年言传身教，非是几件衣裳首饰便可轻易弥补的。
想到长宁侯与她说的那些，顾夫人一时惴惴，不明白自己答应叶明蓁离开是对是错。但她的小心思压过了一头，很快便将这点不安压了下去。
顾夫人道：“既然要离开侯府，等出府之后，你便不再是侯府的人，到了外头，也不可再打着侯府的名号做事。行事小心谨慎些，可别连累了侯府中的人。”
“夫人放心，出了侯府，我便不会再对旁人提及半字关于侯府的事情。”叶明蓁顿了顿，道：“从今往后，民女便只是农户之女。”
她什么也不会带走，因为什么都不是她的。
她空着手来，也空着手走。不拿侯府的一点东西，出了侯府大门，她也就与长宁侯府一点关系也没有了。
就连她身上的衣裳，头上的簪子，都是她得知身世之后偷偷出府亲自去挑来的。符合她的身份，没有半点逾矩，更没有花侯府的银子，是她自己挣来。年前由丞相府千金带头出了一本诗集，她交了几篇，后来在闺阁之中卖得不错，她也分了一笔微薄的润笔费。这点银子，从前她不放在眼中，但也能换来一身得体的衣裳与首饰，成了唯一一样是她的东西。
叶明蓁本来以为放弃这些会很难，可出侯府大门时她才发觉，也仅仅只需要抬起脚，迈出一步就好。
朱红色的大门在她身后关上，她回身抬头望了一眼候府门前的匾额。上面的字笔力遒劲，乃是第一代长宁侯亲自书写，她来来回回看了无数遍，向来为侯府荣耀引以为豪。但从今往后，都与她没有一点关系。
若非是遭此大变，她也不知人还能有两副截然相反的面孔。
叶明蓁在门口站了一会儿，才抬脚往前走去。
……
叶明蓁的亲爹娘并不住在城中，他们是城郊一个村落里的普通农户，若是要靠双脚走过去，一路要费不少工夫。
作为侯府千金时，平日出行都有马车，叶明蓁还从未为此事发愁过。
好在她出府之前，侯府派人提前知会了一声。叶明蓁走到城门时，便见到一对夫妇在翘首张望，身旁还站着一个长宁侯府的下仆，她就知道，那就是自己的亲爹娘了。
她还从未见过自己的亲爹娘，见着之后，便忍不住多看了两眼。