这样直接的问话让江怀越都为之一怔,继而又有一丝想笑,只得强行端正了神情答道:"娘娘,静碗是知书达礼,温柔和顺之人……不需要臣去管。"
相思悄悄瞟了他一眼,听得这样的评价,竟有一种奇怪的不和谐之感。果然荣贵妃哂笑一声,缓缓道:"要真是知书达礼温柔和顺的闺秀性情,会跟着你?"
江怀越一时语塞,强行挽回尊严道:"臣不是娘娘看重的人吗?怎么就轮不到知书达礼的姑娘喜爱了?"
"就你那城府,那心机,那手段,哪个普通姑娘也不敢看上你!更别说死心塌地跟着你那么些年了!"荣贵妃斜睨着相思,道,"你说是不是?"
相思抿着唇忍着笑意,落落大方地回答:"是,娘娘。
一边的江怀越心情复杂。
相思又望了他一下,道:"娘娘果然慧眼识人,不仅对江大人的性情了如指掌,更厉害的是只凭着妾爱慕他多年并最终与他成婚,就能推断出妾的性格。妾虽是已故兵部尚书之女,但扪心自问确实学不会贤淑忍让,千依百顺。只是,妾对江大人一片赤诚,从开始到现在,再到此生结束,都只为他一人倾心。娘娘不用担忧妾是否能守住心思,因为这世上出色的男子妾也见过不少,若是想动心,早就动心了。"
"是吗?不过他虽然有了家室,但终究还是宫里的人……如今新帝尚是幼儿,国事需得由他和内阁商议才能定下,往后的风云变幻可还多着。""妾认识他的时候,他就是这个身份呀。在妾看来,他和其他朝臣没什么区别。"相思平静地道,"他在宫里也罢,在朝堂也罢,外面的世界终究是他的。他不喜欢被拘囿在围墙之内,哪怕驰骋疆场也是纵情的追往。妾愿意陪他,安闲时候两两相伴,若是有风雨,那就并肩前驰,一路兼程。"
荣贵妃注视着眼前这个年轻又直率的女子,她亮丽得如同暗夜里的明烛,又像闪烁光采的湖珠
"怀越。"她站起身,来到江怀越身前,"不愧是我看重的人,你的眼光也很独特。寻常女子,做不出她这样的抉择,也说不出刚才的话语。"她顿了顿,自广袖中取出一个嫣红锦盒,交予他手中。"你十一岁来到昭德宫,尽心侍奉至今,已有十六年。这对羊脂玉镯,算是我赠与你的成婚贺礼。世人都羡慕宫妃锦衣玉食,你身在后宫多年,自是对其间冷暖感知深重。我倒是觉得,如果能得这样一个不同凡俗的伴侣携手终生,也是别样的享有了。
"臣……谢娘娘。"江怀越深深叩首。
走出昭德宫的时候,阳光正媚好。
相思轻轻出了一口气,江怀越看看她,轻声道:"怎么了?
她悄悄将手塞到他手中。你摸摸。
他诧异着捏了捏,柔软的小手里全是汗。
"吓得?"江怀越握着她的手,缓缓走下台阶。
"紧张,害怕。"相思借着袖子的掩护,勾住了他的手指,"不过,现在已经好了。
江怀越才想说下去,等候在旁的轿子已经过来了.
相思问道:"是要去钟粹宫吗?
"是。"他轻轻松开手,"去探望纪太后。"
第225章 番外四
钟粹宫前碧树成荫, 静谧幽然, 偶尔才有鸟雀掠过枝头，只作稍稍停留, 就飞向琉璃屋脊。
江怀越带着相思走进宫门，过了正殿, 方才到后院门口，便听到里面传来孩子的笑声。相思脚步微微一顿，院子里已经奔出一名幼童, 看那样子也只不过一两岁的模样。
他一边跑着, 还一边挥动手里的朱漆玩具, 冷不防脚下一绊, 竟摔倒在相思面前。
她连忙上前去扶, 孩子在回过神之后，疼得哇哇大哭起来。
这时候数名宫女惊呼着赶来, 一见孩子哭泣, 便手忙脚乱地将之抱了过去。领头的大宫女哄着孩子，又赶紧行礼道：“江督主, 娘娘在里边等着您呢!”
江怀越点点头，示意相思往里去。她一边跟着入内, 一边回头看宫女抱着的孩子, 小声道：“这个就是当日在宿昕私邸生下的孩子?”
江怀越瞥了她一眼, 压低声音正色道：“现在要叫万岁了。”
相思心里虽然明白, 可是看着那个还在呜呜哭泣的孩子, 总是觉得别扭。
入了后院, 大宫女将他们领到正屋前，上前叩响门扉，得到允许后，方才让两人入内。
屋内帘幔半卷，窗前养着兰花，碧绿幽幽，已抽出新枝。小穗穿着石青色团花褙子和湖蓝坠金裙，端端正正坐在屏风一侧，望到两人进来，眼里流露几分欣然。
江怀越与相思并肩向其叩拜行礼，小穗忙抬手道：“快起来，你们难得一起来这里。我先前倒是问过旁人好几次，不过她们都说江督主忙着筹备婚礼，我就没叫相思进宫。”
江怀越起身道：“其实她倒也不忙碌，事情都是我在办。”
相思看看他，抿着唇不说话。
小穗打量相思一番，道：“你比先前漂亮多了，那会儿在宿小公爷那里，你好像还比现在要消瘦一些……”
话似乎还未说完，然而她的神情却转为郁郁。
窗外传来宫女们逗弄幼帝的声音，江怀越察言观色，有意转移了话题，问起纯和帝的日常起居。小穗这才打起精神，回答了一二，只是兴致始终不是很高。
相思见状，朝江怀越递了个眼色，他很快会意，向小穗道：“臣这些日子一直没回宫，还有不少事情要办，请求先行告退。静琬还是第一次来宫里，又与娘娘认识，若是娘娘允许的话，臣想让她暂时留在这里，等臣办完事情后，再接她一同离去。”
小穗自然应允，江怀越随即告退，走到房门口的时候，还将两名宫女也招呼了出去。
屋内只剩下小穗与相思两人。
“娘娘最近还好吗?”相思望着她，轻声道，“听江大人说，您前段时间总是没有食欲，人也瘦了不少，是为朝堂的事情担忧吗?其实有内阁的大学士们共同商量，还有我家大人从中权衡，应该是不会群龙无首的。”
小穗摇摇头，垂着眼帘道：“你知道的……我本来也不懂什么国家大事，我只是……心里始终愧疚难过。”
相思静默一晌，试探地问：“还是因为小杨掌班?”
听到这名字，小穗的眼里很快就漫上了泪光，但她随即深深呼吸着，竭力克制了情感。
相思于心不忍，怀着歉意道：“娘娘若是心里难受，就不要再想，我也是不该提及……”
“不。”小穗忍着眼泪，道，“我已经很久很久，没有听到别人提到他了……自从他走后，再也不会有人说起他的名字。我时常在想，他在宫里生活了那么多年，结识了那么多人，活着的时候嬉笑玩闹，走了之后却无人谈起。就好像……好像从来没有存在过，可是，这都是我的错啊……”
“怎么是您的错呢?”相思想到杨明顺那暖意融融的笑脸，心里也悲痛万分，“您又不是主动抛弃了那份感情，在这件事前前后后，您都是身不由己，被逼无奈。而他离开京城去往献陵，也是我们都不愿意看到的结果，但谁也无法阻止。其实，督公曾说过，希望他能等待下去，也许以后能找到机会让他回宫。可是最后，他还是自己放弃了。”
“自己放弃?”小穗怔了怔，心头一震，“你的意思，他不是病故的?”
相思自知失言，连忙补救道：“我的意思，是说他因心情抑郁而失去了活下去的劲头，不然他那么年轻，也不至于去了献陵没多久就重病不治。其实不仅您伤心，督公因为这事也难受了很久，直到现在，我都不敢在他面前说到小杨掌班……”
小穗眼前又是一片迷濛，她转过脸，望着窗前的幽兰，怔怔地道：“你知道吗，直至现在，我还经常会在梦里见到他。他还是跟以前一样，眼睛一笑就弯起来，从来没有朝我说过重话，更不会无缘无故生气。在梦里，他好像忘记了那件事，我也好像还穿着以前的衣服，我们就在屋檐下站着，外面下着雨，路上一个人都没有。只有他跟我在一起，可是我却记不住他对我说了什么，只记得他在微微地笑着……”
相思眼里也弥漫起泪雾，呼吸了几下，才道：“您看，就算在梦中，他都是笑着的，所以他从来都没有怨恨过什么……我也曾绝情地离开过督公，在那三年里，我无时无刻不受着煎熬，感觉自己似乎再也无法由衷地高兴。虽然我们都希望自己爱着的人能常伴左右，或者至少还与自己一起存活于世，可是若真的再也不能相守到老，那独自度过余生的人，恐怕才是最痛苦的一个……从这来想，他过早地离去，是不幸，也是解脱。否则您又何忍于让他孤独终老，永守皇陵呢?”
小穗听到这里用绢帕捂住嘴，侧过身子，任由眼泪奔涌而出。
窗外传来了孩子的笑声，刚才摔跤带来的惊吓与疼痛早已被他忘记。
“为了孩子，还是得好好活着。”相思低声道，“要是小杨掌班还在宫里，他也会尽心尽力守护着你们的……”
她呜咽着，艰难地点头。
*
从宫里回到府中，江怀越才问起相思与小穗说了些什么，她恹恹地坐在床上，道：“只是尽力劝慰，其他的说了感觉也没有多大作用。”
江怀越明白她的意思，对于小穗而言，或许身边有个能说出心声的人，也是一种释放。
果然后来他再去钟粹宫的时候，小穗又主动问及相思的近况，并希望她能去陪着说说话。她在宫里虽贵为太后，但贵妃与赵美人以往品级远高过她，尽管两人对她还算不错，但无论怎样，小穗也不可能在她们面前流露真情。
她太孤单了。
于是相思便真的如其所愿，时不时地跟着江怀越入宫了。
起初只是与小穗闲谈，后来就连幼帝也认识了她。她弯下腰，凑在小小的纯和帝面前，笑道：“你出生的时候，我还抱过呢。”
幼帝没怎么听懂，但还是笑呵呵地伸出小手，拽了拽她的衣衫。
……
婚后的第二个月，朝中并无大事发生，江怀越向两位太后暂时告了假，带着相思南下了。
主要是要回她的南京老家，因为成亲至今，还未真正去祭拜过云家二老和祖先。不过在南下的过程中，他们觉得还有一个地方也得再去一次。
*
夏日炎炎，郁郁葱葱的树上蝉声沸反盈天，喧闹了大半天，直到傍晚时分才渐渐起了凉风，在家里憋闷了许久的人们开始搬着椅子坐在路边，摇起扇子纳凉聊天。
魏县县城里的那家小酒馆门前还是挂着半旧的幌子，在晚风中轻轻晃动。
随着几名喝酒的客人进了大门，厨房里很快又传来了热闹的炒菜声和吆喝声。
“纯儿，赶紧去给客人送小菜!”
白净脸的男孩子刚想溜进厨房偷点菜吃，就被母亲一把抓住，赶了出去。他哼哼唧唧地走出去，才踮起脚把几碟凉菜送到客人手里，就见弟弟趁人不备蹒跚着出了店堂。
“姥姥，娘!弟弟又跑对面卖果子的老婆婆那里了!”纯儿眼见自己吃亏，站在柜台前气得直叫。厨房里传来了洪三娘的声音：“那你去把他领回来!老是围着卖果子的打转，也不嫌害臊?”
纯儿应了一声，放下盘子就奔出店堂。
谁知才出大门，却见一辆墨黑的马车缓缓行来，停在了酒馆门前。
众多乘凉的邻居们都望向这边，面露惊讶。
他平时也经常跟着父亲去县衙，坐在大街边看衙门口人来车往，可从来没看到过那么高大华贵的车子。
车门无声打开，从里面下来了一名年轻的夫人。
她穿着蓝色的衫裙，那种蓝色是他从未见过的色泽，跟魏县大街小巷的姑娘媳妇们常穿的不太一样，就连衣裙上的花纹和她发髻上的钗簪都是他没见过的样式。
纯儿以前一直觉得自己也是有见识的，可哪怕是衣着富贵的县老爷太太，都远远比不上眼前这位好看。
惊诧中，他还不忘往日自己的职责，站在门口，朝着她结结巴巴道：“您……您想吃点什么?”
相思看了他好久，笑了起来。“你是纯儿吗?已经不记得我了呀。”
他愣在那里，这时本来围在对面果子摊位前的弟弟也奔了过来，一边喊着哥哥，一边指着那辆马车呜哩哇啦说着听不懂的话语。纯儿觉得丢脸，呵斥道：“别咋呼了!闭嘴!”
“你还有弟弟了?”相思回过头，见那个孩子还很小，便招呼他过来。然而孩子终究对她很陌生，只是忸怩着绕在马车边，不敢靠近。
“我是在这里住过三年的，你小时候，不是叫我岑姨吗?”相思向纯儿笑道。
他使劲想了想，脑海里实在没有多少印象，但是姥姥和母亲有时会提及的这个名字，此刻才终于和眼前人对应上去。
他叫了一声，撒腿往店里奔去。
*
洪三娘和巧儿刚炒完菜，听到纯儿说什么岑姨回来了，起先是完全没有反应过来，继而才半信半疑着往外走。
刚出厨房，就见相思已经雍容娴雅地站在了店堂里。
两人愣了半晌，还是巧儿反应快，认清了眼前人，呜咽着哭了出来，跑上前去。
“真的是你呀!岑蕊!你怎么就一去不回了呢?!”她喜极而泣，用未来得及脱掉的围裙擦着眼泪，“俊梁哥说你去辽东找到了你男人，我们都以为你会回来看看，可等了那么久，都不见人影!我们还担心过，怕你们……”
“人都回来了，还哭什么?”洪三娘不改爽快脾气，拉过相思的手，将她仔细打量，“快说说，你后来去了哪里?是回京城了，还是回南边老家呢?哎，你今天怎么一个人来的?你家男人……”
相思抿着唇笑。
“你还是这个急性子，也不让人喘口气!”巧儿将母亲一顿数落，又赶紧去端来了茶水，叫纯儿带着弟弟去厨房洗瓜果出来吃，随即招呼相思坐在了最里边的位置。
相思这才道：“当年多亏你们照护，戴大哥又舍生忘死送我去了辽东，所以我才能在那里找到了自己的心上人。后来，女真人被打退了，我们一起启程回来。但是半路上又发生了一些事情，我不得不跟他暂时分开，再后来，我们又回了南京老家……”
她不想提及复杂的过往，见洪三娘母女听得入神，也只简略地道：“其实本来从辽东回来的时候，就打算找机会回魏县看望你们，只是后来我未婚夫在官场上有很多事情缠身，实在是没有办法。如今一切平定下来，便赶紧过来探望了。”
“官场?哦对，俊梁哥说过，他跟你一起去辽东找到了大军。”巧儿回忆着往事，“听说你一直想着的那人，还真是位年轻英俊的军官呢!”
洪三娘又急切道：“谢天谢地，平安就好!那你现在嫁给他了?”
“嗯，其实才成亲一个多月……”相思有些害羞。