张皇后颐手凝望，语气寻常随和，说出的话却让谢窈心神一凛。
“抬爱是好事，但是也不能恃宠而骄。”
谢窈的心陡然一跳，旋即起身跪在金砖上，轻声恭谨道：“是，嫔妾受教。”
她知张皇后说的正是遣送侍女一事。
“此事与良娣无关，良娣也曾劝过儿臣，是儿臣一意孤行，才闹得朝中人尽皆知。”周之衍嗓音清冷，沉静从容，一本正经地扯着谎。
但张皇后并未接话。
谢窈低垂螓首，跪得佁然不动。
景泰蓝大缸供着的冰块丝丝消融，甫然坠入冰水中，“叮咣”作响，张皇后这才悠悠出声。
“杏雨，还不快把良娣扶起来？”转而对周之衍嗔道：“你也知道闹得满朝皆知，倒委屈了她。”
她一手拉住谢窈，道：“彩烟，将本宫那对细糯种翡翠手镯拿来给良娣。”
谢窈暗松口气，长长的眼睫垂下，柔声道：“嫔妾亦有份礼要赠予皇后娘娘，是嫔妾亲手绣制的抹额，还请娘娘不要嫌弃。”
遂让尔琼奉上抹额，檀色锦缎抹额上疏疏绣上牡丹，还别出心裁地缀以石榴石。
她知道张皇后在宫中早已见惯富贵，若送金银之物只怕没有心意，而亲手绣制的抹额及显花了心思，也不会太突兀。
看过抹额，张皇后也知道这是花了心思的，对谢窈的探究愈浓。
这时，外头宫人轻声禀报：“皇后娘娘，顾大姑娘来了，想要求见娘娘。”
张皇后扬起唇角，双手交叠于膝上，笑意清浅：“本宫正有事吩咐嘉恒，那就劳烦良娣替本宫迎一迎顾大姑娘吧。”
谢窈想起那冷冰冰的顾妤，不由心中暗暗叫苦，但又不得不从，只能乖巧应是。
望着谢窈离去的身影，张皇后轻敛笑意，站起身对周之衍道：“你同我来。”
周之衍从容沉静，甚至还侧身对彩烟道：“良娣身子弱，劳烦姑姑不要让她沾了暑气。”
彩烟觑着张皇后的神色，压低声音悄悄道：“太子殿下放心吧。”
进了内殿，张皇后嗓音沉沉，冷若寒冰：“说吧，她到底是谁？”
她企图压制心中慌乱，她亦知道谢二未死，只希冀那不是谢二。
她一开始便听说周之衍新封的良娣是曾家旁支庶女，只是肖似谢二。但今日一见，才发现这不是肖似，而是和谢二一模一样！
她又试探一番，发现这个良娣举止投足间，是高门淑女长久练就的仪态。
她是谁，答案昭然若揭。
张皇后阖眼，心中所想的答案被周之衍一字字念出。
“谢家二姑娘，谢窈。”
张皇后不由血气上涌。
“周嘉恒，你是失心疯了？”张皇后倏地转身，语气凌厉非常：“那是林寓发妻！那是谢家嫡女！且不说金銮殿上的一地鸡毛，你就是这样对你的恩师，对待谢家的？你让谢淮最疼爱的嫡亲孙女给你做妾？你还真下得去手！”
“母后息怒。”
“息怒？你让我以后怎么面对谢家？”张皇后快步走至周之衍面前，如花面庞不复平静，满是怒意：“我素来知道你的手段，这件事是不是你逼迫她的？”
“是，儿臣知道她被林寓冤屈，心有不甘，才利用曾继松诱她隐瞒身份，进入东宫。”周之衍长身玉立，幽深眼眸一派镇静。
张皇后不禁一噎，一时间不知拿周之衍怎么办。
当年她能走出绝境，谢淮功不可没。
但自从谢淮痛失长子，便不大管朝中之事，只是挂个虚职罢了。
林寓虽是他曾经的得意门生，但后来为瑞王所用，谢淮也没法动他。谢窈为此寻上周之衍，也不是不可能。
周之衍不疾不徐道：“母后，林寓已死，若她不愿意留在东宫，儿臣自然会送她回谢家，若她愿意留在东宫，良娣只是暂时的权宜之计，儿臣会为她留着太子妃之位。”
转身冷声道：“这件事，你到底蓄谋了多久？”
周之衍轻笑道：“少说也有四年。”
四年！张皇后真心觉得无颜面对谢淮夫妇，谢淮兢兢业业教导他，他却瞧上人家的嫡亲孙女！
张皇后气得拂袖，周之衍平日不近女色，结果背着她把媳妇都安排妥当了。
但她柳眉轻蹙，回味周之衍方才说的话，才品出一丝不对。
张皇后望着周之衍，有些迟疑：“周嘉恒，你与她有没有……”
“没有。”
张皇后暗松口气，周之衍总算还有一点良心，但也知道此事无法转圜，只冷声命他：“母后会替你挡下赐婚，但你必须得给谢家一个交代，不能寒了老臣的心。”
“那就劳烦母后了，儿臣必定给谢家一个交代。”周之衍嘴角噙着一丝若有若无的笑意：“但良娣尚不知自己身份暴露，还请母后也装作未知。”
张皇后定定望着周之衍，白皙俊逸的面容一派风光霁月，矜贵自持，怎么心就这般黑？
她忽然想起一事，神色严肃：“你父皇今日会前往赴宴。”
当日在金銮殿闹得沸沸扬扬，若让徽帝见了谢窈，只怕会有所察觉。
周之衍云淡风轻，从容道：“父皇日日服食丹药，加上声色犬马，早已两眼昏花。”
张皇后讽刺般嗤笑一声，默然不语。
谢窈走出殿前，见一位梳着高髻的女子立在树荫下。
“顾大姑娘。”
顾妤闻言回首，她今日打扮得娇艳夺目，一袭妃色蹙金罗裙在日光下流光溢彩。
但她见来人是谢窈，原本微扬的唇角再次冷下来，对谢窈行礼。
谢窈恍若未见，只是柔笑道：“皇后娘娘正与殿下说话，让我来迎顾大姑娘。”
但顾妤显然不领情，只是冷着脸拎起蹙金罗裙，正欲与谢窈擦肩而过，却望见张皇后的贴身侍女彩烟走出来。
她的神色缓和几分，以为是张皇后命彩烟来迎她，道：“彩烟姑姑，可是娘娘与殿下说完话了？”
谁知彩烟笑盈盈行礼，目光却是落在谢窈身上：“回顾大姑娘的话，殿下担心良娣受了暑气，命奴婢照顾良娣。”
此话一出，谢窈感觉顾妤的目光如刀般剜过她的脸，仿佛要生吞活剥了她。谢窈对上她的冷眼，平静笑道：“哪里又这样娇气，倒是顾姑娘一路走来，先进偏殿歇歇吧。”
这话本身解围之意，但落在顾妤耳中，却是谢窈恃宠而骄，狐媚娇嗔，还暗讽她娇气，不由怒火中烧，冷哼一声，自顾自往殿里走去。
谢窈不知道哪句话得罪她，不知所以地跟进偏殿去。
在殿内落座，自有宫人端上茶来消暑，谢窈端起茶盏轻吹茶沫，姿态柔美，全然不似在顾家春宴上的粗鄙随意。
顾妤接过茶盏，眼中是毫无掩饰的不屑，这个良娣不复往日嚣张跋扈，想必为了讨太子欢心，特地去学了世家礼仪，不由讽刺道：“良娣的礼仪学得甚好，一看便知花了不少心思，想必殿下一定很宠爱良娣。”
语气中的讽刺之意，谢窈也有所察觉，春宴当日她就看得清清楚楚，她知顾妤对太子一往情深，如今话里话外都在嘲讽她小门小户，费尽心思想找她不痛快。
但谢窈只是微微一笑，不欲与她斗嘴：“我算哪门子的人物，我听闻顾姑娘与殿下青梅竹马，想必对殿下的喜好有所了解，不如说与我听听？”
虽然方才太子命彩烟照顾她，但顾妤打量着谢窈平和神色，心里揣测谢窈已隐隐有失宠之势，才来与她讨教太子的喜好，心里畅快不少。
谈起周之衍，她颇有侃侃而谈之势，正色自持道：“良娣有所不知，殿下除了骑射极佳，还喜欢书法水墨，有几本字帖殿下珍而重之，从不轻易示人，臣女有幸见过，仿佛是谢淮谢大人的字，但写的是簪花小楷，更为秀气。”
谢窈耳畔一红，脸颊滚烫，掩饰般摇起纨扇，她心中了然那几本字帖正是周之衍摆在案上的那几本，是她往前习字所写，只是不知周之衍用了什么手段得到的。
见谢窈垂眸不语，顾妤以为她心情不虞，凤眸满是快意，若往后她当上太子妃，自然会让她吃些苦头。
“但往后太子妃进东宫，良娣只需安分守己即可，若费尽心机地出头，只怕太子妃会不喜。”
“顾姑娘这般了解太子妃，不妨与我说说太子妃是谁？”谢窈笑意清浅，戏谑道：“难不成是顾姑娘你？”
顾妤自诩清高，哪里想到谢窈这般大胆，被人戳破心事的她恼羞成怒，猛地站起身，冷声道：“臣女还有事，先告退了。”
快步走出的顾妤正好撞见往偏殿的周之衍，她想起谢窈戏弄她的那番话，不由眼眶一红，只是匆匆行礼离去。
姜仲见往日清傲的顾妤满脸怒色委屈地离去，不由咂舌，周之衍却不以为意，继续往偏殿走去。
堪堪走至殿前，却与快步跨出偏殿的谢窈撞个满怀。
谢窈姣美脸庞略带忧色，她只是想逗逗顾妤，不曾想玩笑开过头了，惹恼了她，若往后还真是她当太子妃，自己岂不是吃不了兜着走？
谁知周之衍一把将她拉入怀中，阻止她欲追出去的步子。
“你要去哪？”
作者有话要说：
顾妤：磕到了！
哄媳妇在下章（哭泣）
第12章 险境
最后谢窈还是乖巧跟在周之衍身旁，往清凉殿去。
宫中的端阳宴设在清凉殿，清凉殿依太液湖而建，视野极好，又有凉风徐来，正适合在此观赏太液湖上的赛龙舟。
清凉殿上重臣命妇早已恭候在此，内侍尖细的声音随之响起。
“太子殿下驾到！曾良娣到！”
一阵衣物窸窣声，殿中众人皆跪地行礼。
“诸位请起，宫宴还需尽兴，不必多礼拘束。”周之衍身形颀长，立在殿内，语气淡然。
众人才站起，等着太子落座，有好事者抬眼去瞧传闻中善妒的曾良娣，却不想只教人移不开眼。
她生得娇美窈窕，眉眼似画，一袭藕色云雾绡绣金花襦裙衬得她若濯水芙蓉，素净柔婉，但丝毫不掩动人容颜，与风华绝代的太子站在一起，心里也不得不叹为一对璧人。
但也有命妇见过谢窈，依稀辨别出这个良娣眉眼间与林寓的发妻谢氏相似。
一时间，传闻的真假再次引人深思。
谢窈不知众人心思，一手执着纨扇，眼眸流转，在宴席中循着谢淮与谢太夫人的身影，却冷不丁撞上一双熟悉的温润眼眸，谢窈定眼一瞧，才发现是她的兄长谢恪！
她霎时手脚冰冷，心中暗叹不妙，不由抓了一把周之衍的手，引得周之衍低声问：“怎么了？”
“无事。”谢窈忙收回目光，将纨扇举起，遮住半边脸，只能期许自己兄长没有认出她，若让谢恪知道自己为了报复林寓，成了太子妾室，后果不堪设想。
周之衍抬眼望去，正见谢恪对他作揖行礼，才知道谢窈为何慌张失措。
谢恪本应在外任，但左相陆谦欲调他为户部侍郎，顶了林寓的缺，才会在这里见到他。
他捏了捏谢窈的手，引她落座。
而在望仙台炼丹的徽帝也终于出现在众人视线中，明黄帝袍套在瘦骨如柴的他身上，显得空空荡荡，倒有画上道骨仙风之相。谢窈上次见他还是在金銮殿上，他大发雷霆，拿起白玉镇纸砸在金砖上，但如今这副模样，谢窈不知他是否还能拿得起白玉镇纸。